“东陵到了！”
鄂尔多斯多罗小郡王，孛儿只斤·帖木儿骑在乌黑的蒙古马上，手搭凉棚，望向连绵起伏的昌瑞山。
李隆盛拍马赶到：“东陵正是我的七世高祖父选定的风水宝地。你们看这昌瑞山，重峦如涌，万绿茫茫，日照阔野，紫雾霭霭。顺治帝将随身佩鞢放入风水师选定的穴中，便是孝陵之金井。我家自先祖李淳风所传手艺，阴宅要讲究龙脉，东陵山川形势极为兴旺。而昌瑞山属于燕山之一部分，作为京畿屏障，向东延伸到山海关，清朝人认为燕山与长白山同属一脉。关外的长白山正是满清龙兴之地，可保万年基业。”
“可清朝入关二百六十多年还是亡了。”
名侦探叶克难摘下白礼帽，在烈日下解开领口，遥望形如巨龙的燕山山脉。
“叶探长，先父跟我说过，再好的风水，再强的龙脉，也抵挡不了天下大势。龙脉在地，大势在天，地怎能压得过天呢？”李隆盛拍了马脖子说，“科学的说法，便是万物皆有半衰期。比如原子开始衰变，数量会越来越少，衰变速度减慢，产生出另一种元素，释放出阿尔法、贝塔粒子或中微子。衰变是把质量转为能量的方式，直到原子衰变至稳定的同位素。”
这一众人里，仅有的女子，英姿飒爽地穿着西洋装束，头戴狩猎帽，脚蹬皮靴，骑在一匹白马上，瞪着琉璃色的眼珠子说：“清朝漫长的衰变，释放出太平天国、列强入侵、割地赔款、辛亥革命等等巨大能量，最终变成另一种物质，便是中华民国。”
李隆盛点头赞同：“中华民国也会按照这个逻辑衰变成新的朝代——这是比龙脉、风水更大的规律。如今时髦的话来说，也是赛先生的规律。”
“诸位，别管赛先生还是德先生，前头那条龙就快死了！”一个身着工匠服，长发披肩，胡须浓密的男子说，“不，龙早就死了，前头是龙的尸体。”
他是秦北洋。
他的马蹄边站着一条凶猛的獒犬，却长着赤色的鬃毛，它是九色。
两天前，秦北洋、小郡王、李隆盛、名侦探叶克难，还有九色与欧阳安娜出了北京城，沿着长城向东骑马奔赴清东陵。
一路兵荒马乱，土匪和溃兵横行，还有许多被盗掘的古墓。秦北洋随便找了一座辽代古墓，钻进去一宿续命。
到了东陵，风水墙内传来阵阵炮火之声。秦北洋爬上高坡，可见东陵中有至上万人的军队，到处是站岗放哨的士兵，许多部队向着旷野放枪射击，不时升起滚滚硝烟。
叶克难重新戴上礼帽：“他们要动手了。”
“看来大门是进不去了，风水墙也不用想了。”李隆盛下马走了几步，“我们可以爬上后山，进入陵寝。”
众人弃马步行，攀登险峻的山岭。在松林中走了一个多钟头，才望见山脚下红墙碧瓦的宫殿。
这时候，山下一座巨大宝顶中，响起轰隆隆的爆炸声，脚下也传来震动，九色的双眼再度发亮。李隆盛说从这陵墓规格来看，必是帝王陵寝无疑。从后山下来就像走后门，与平日进入陵寝的方向正好相反，省却了神道、碑亭、隆恩殿等等关卡，直接到了宝顶和月牙城的正后方。果然没看到几个士兵，大队人马都看守在陵墓正前方。
他们用绳索爬上坟冢宝顶，发现墓道口已被军阀打开。爆破造成严重破坏，地面散乱夯土与砖石，不断有人马鱼贯进入陵墓。
宝顶另外几个角落，也看到明显的盗洞与爆破迹象——这伙士兵同时在宝顶上挖洞，就看哪一条通道能挖入地宫，这是乡野盗墓的土办法。
小郡王提醒：“虽然不晓得是哪位皇帝的陵墓？但我们不能硬闯，否则会被机关枪打成筛子的。”
忽然，宝顶下传来一片尖叫，士兵们狼狈逃窜出来。其中一个没有脑袋的身体狂奔几步，倒在地上抽搐，腔子里喷着鲜血。
“底下有镇墓兽！”
秦北洋判断无疑，他摸了摸九色的脑门。这只小镇墓兽未等主人指令，便已转身钻入宝顶上方一个盗洞。
“九色！回来！”
秦北洋的呼喊没什么用。九色像一条饿极了的猛兽，终于发现猎物近在眼前。秦北洋只能跟着九色钻进去。
小郡王与欧阳安娜面面相觑，李隆盛低声说：“不能让北洋身陷险境，我跟他下去，以防不测。你们几位就守在宝顶之上，若有士兵发现，务必赶紧撤退，不要管我们。”
安娜拽着李隆盛的胳膊说：“我也要跟你们下去。”
“不必了，这座陵墓内有镇墓兽，我和北洋都修行过‘地宫道’，而你们下去凶多吉少。自从太白山毁灭后，我时常告诫自己——生命可贵，切不可无谓牺牲。”
李隆盛说罢，微微一笑，明眸皓齿，让人心旌摇荡。
欧阳安娜叹息道：“你们务必要活着回来！”
“遵命。”李隆盛纵身钻入盗洞。
盗洞极为深邃，至少往下打了几十米，李隆盛终于摸到了秦北洋。
黑暗中的九色变身为幼麒麟镇墓兽，用鹿角向前挖掘。镇墓兽对于陵墓有特殊感应，绝不会无缘无故打洞，说明这条盗洞确有可能通往地宫。但是军阀炸开了宝顶下方的墓道口，自然放弃了这条自上往下的盗洞。
秦北洋几番让九色住手，他说自己是来保护陵墓的，这下反而成了挖墓的。但九色嗅到了同类的气味，已几近失控，疯狂地用鹿角挖掘泥土与砖石。
终于，盗洞正下方被挖通了。一股腐臭霉烂之气扑面而来，九色、秦北洋与李隆盛随之跳下去。
两人身上都有“刺客道”的轻功，落在一片青石砖上。九色吐出了琉璃火球，照亮一根长长的甬道，四周铺着精美绝伦的高浮雕，不是佛像就是金刚，显然是帝王的墓道。
秦北洋贪婪地呼吸了陵墓之气，犹如从地狱回到人间。他看到地上散落着血迹，成百上千的金属弹壳，断裂的人体残肢，甚至内脏和肠子……
墓室门打开一半。倒下的那一半是被炸药粉碎的，剩下完整的那一半雕刻着四大天王，青白石仿木门楼上雕满繁复的吉祥物，还有多如瀚海的藏文和梵文佛经。
秦北洋感觉脚下踩到一片污水，墓道中泛起臭味与淤泥，说明这座帝王陵墓早已严重渗水。盗墓贼闯入之前，无孔不入的水，早已淹没了地宫。
九色冲在前头，它虽五行属火，但吞噬过东海恶龙镇墓兽的灵石，自然也不惧怕水了。到了地宫门口，污水淹没到了胸口，前头飘浮几具穿着军装的尸体，难道要游泳进去不成？水面上飘来一具木筏，上头还有几支竹竿，显然是盗墓的军阀为进入地宫而临时拼凑的。
秦北洋与李隆盛爬上木筏，撑着竹竿，缓缓深入地宫，九色行走在水中，头顶雪白鹿角，喷射琉璃火球，照亮地宫内的角落。
木筏旁飘浮过来一具棺材。
硕大的帝王棺材，金丝楠木的外壳，简直千钧之重，却依然在水上飘浮。秦北洋不禁哑然，什么伟大的帝王，死后就算住进这样的宫殿，也免不了要随波逐流，生前又怎能想到这样的结局？
不仅是一口棺材，水面上还飘浮好几口棺材，远看像硕大的尸体，或者一头露出水面的鳄鱼。这些棺椁的保存程度与大小各不相同，最大的一尊棺椁，形如飘浮的游船，仿佛还载着帝王与后妃，游荡在圆明园或避暑山庄的湖光山色之中。
这艘巨型棺椁突然加速，仿佛潜艇射出的鱼雷，猛然冲向秦北洋的竹筏。九色距离他们遥远，已无法前来救援。李隆盛举起竹筏，正好撑住棺椁正前方。但棺椁背后有强大力道，逼得竹筏连连后退，直到地宫角落。
眼看就要翻船，棺椁背后露出一双幽暗目光，某个活物爬上棺椁表面，却只有个残缺的脑袋，半个峥嵘的鹿角，布满弹孔的鳞片身体，如同一条大蟒蛇，却已被斩断后半截。