齐远山是从徐州踩着尸山血海一路打到北平的。
从春天到夏天，二十八岁的他身为师长，参加过七次战役。与他齐头并进的师长们有薛岳、卫立煌等未来的名将。济南之战，齐远山亲临矢石，攀登城墙，逼得“狗肉将军”张宗昌狼狈逃窜，徒留一首《大风歌》“大炮开兮轰他娘，威加海内兮回家乡，安得巨鲸兮吞扶桑！”这时日本出兵济南，大肆屠杀。齐远山发现对面的日军联队长是在陆军士官学校读书时的同学，便用日语呼喊，希望对方撤军，可惜与虎谋皮。不久，齐远山接到不抵抗命令，被迫撤军，留下一城生灵涂炭。国民革命军绕过济南北上，六月占领北京，改名北平。
前几日，常凯申率领国民政府大员们到了北平，祭祀中山先生灵柩。1925年，孙中山在北京逝世，此后停灵于香山碧云寺。齐远山参加了祭祀仪式，莫名想念秦北洋——只愿同年同月同日死的好兄弟，不也在碧云寺暂住过一段日子吗？
常凯申没忘记驻扎在东陵的孙殿英，派遣齐远山为特派员去视察。齐远山带着一个连的骑兵出了北平，经过蓟县到了遵化。沿途俱是战乱后的荒野，路有遗骨，赤地千里。
到了东陵，骑兵连被孙殿英的军队拒之门外。齐远山只身进入陵园，如同到了鸿门宴。一路走来，他将东陵的驻军情况记在心底。没想到孙殿英招待他的地点，竟在慈禧太后的隆恩殿上，真是君子坦荡荡，小人长戚戚。
面对“麻脸将军”孙殿英，齐远山从容说出“裁兵”二字，便有一股杀气从大殿四周升腾而起。自“同治中兴”起，清廷任用湘军淮军平定太平天国，埋下尾大不掉的种子。后来的北洋军阀，官兵只知效忠将军，却不知效忠国家，以至于内战不断，藩镇割据，军队犹如土匪强盗，裁兵相当于裁了命根子。
孙殿英麾下三个师长，个个脸上阴沉，有的翻白眼，有的咧嘴冷笑，还有的干脆把手放到枪套上了。唯独孙殿英大笑道：“远山老弟，久闻大名！你是晚清新军大将安重兵之子，‘北洋之龙’王士珍推荐你去日本留学，还是日本陆军士官学校的高材生，几年前又南下投奔革命党，成了常先生跟前的红人。这次北伐大战，你可杀得我们直鲁联军很惨咧。”
“军长阁下谬赞了，远山不过是为国家尽忠，为革命办事罢了。”齐远山心想常凯申派他来做这个特派员，跟旧军阀商量裁兵之事，简直是羊入虎口借刀杀人嘛。但他临危不乱，侃侃而谈，“自古以来，将军的实力取决于麾下兵马，您又是出了名的爱兵如子。若是裁兵，手下弟兄们的生计便成了大问题，远山说的不知在理不在理？”
“哎呦我的妈呀！远山老弟，您可是说到俺的心坎上了！”
孙殿英笑着摘下帽子，摸了摸半秃的脑门，下令送上黄金二百两，今晚从县城绑两个黄花闺女给贵宾享用。
“将军，您这是在侮辱我吗？齐远山岂是贪财好色之辈！”
“得罪得罪！远山老弟。今晚我俩大碗喝酒！大口吃肉！一醉方休！”
慈禧太后陵墓的东配殿，让给齐远山做了卧室。虽是配殿，同样全由黄花梨木构成，梁柱上贴满龙凤呈祥的贴金彩绘，豪华奢侈，自不必说。
孙殿英与齐远山彻夜饮酒，席间有两个漂亮的少年勤务兵作陪。麻脸将军先表忠心，拍胸脯说要誓死效忠国民政府，愿意做前锋打进山海关，活捉小六子。他又拜托齐远山向常凯申说情，值此危亡之秋，若是轻易裁兵，恐怕会影响统一大业。齐远山满口答应，称赞孙殿英是草莽英雄，国家急缺的栋梁，麾下人马必是未来的国军精锐。
然而，齐远山话锋一转：“军长阁下，您驻军在这东陵，又请我住在慈禧太后的陵墓，怕是还有更大的计划吧？”
话说到这个份上，孙殿英索性挑明：“远山老弟，咱明眼人不说瞎话。不管能耐多大的主儿，在这儿饮酒作乐，说不定明天一早，脑袋搬家，粉身碎骨。你说关外的张大帅，半年前还是中华民国的海陆军大元帅，多大的风光呢？还不是一夜之间，就被日本人炸上了天？啥荣华富贵啊，都他娘狗屁！对不住了，老孙俺嘴上没把门的。”
“话糙理不糙。”
半斤白酒下肚，孙殿英已经大舌头了：“有……有句话啊……就是及时行乐……不是说俺要花天酒地，十七八个姨太太，而是握在手里的权力和金子，绝不能浪费了。您看我们脚底下踩着的是什么？就是天大的权力与金子啊！”
“嗯，权力与黄金就是划等号的。”齐远山蹬了蹬地上的“金砖”，底下传出瘆人的回应，仿佛慈禧太后也听到了，“这清朝的皇陵，代表至高无上的权力，同样藏匿着富可敌国的财宝。”
“对啊！你说这满清皇帝坏不坏啊，掠夺了民脂民膏，既不抵抗洋鬼子，又不造福老百姓，反而埋到了地底下，给慈禧太后去阴间享用了，这不是天大的罪孽吗？”
“古来如此啊，从秦始皇到武则天……慈禧太后又是一个新版的武则天。”
“俺老孙没读过几天书，不管这些古时候的皇上，俺只说这满清朝廷。如今啊，俺也是国民革命军的军长，咱国民革命军是不是孙中山先生的信徒？”
“当然！前些日子我还陪常先生在香山碧云寺祭奠中山先生呢。总理临终遗言：和平、奋斗、救中国！”齐远山将杯中酒洒在地上，“晚生没齿难忘，誓将奋斗毕生。”
“中山先生姓啥？”
“这还用问吗？姓孙啊。”
“俺也姓孙！”孙殿英又干一杯，“自然要继承中山先生的革命遗志。俺老孙可不是乱攀亲戚，俺虽出身草莽，但也是忠良之后，俺的祖先乃是大明辽东经略孙承宗。”
“孙承宗？”齐远山熟读过史书，立即想起这个名字，“可是镇守辽东，提拔袁崇焕，抵抗满清的民族英雄？”
“我这位祖先在直隶高阳殉国，满门老小百余人无一投降，全部遇难，崇祯皇帝也为之流泪。”
齐远山心想这年头乱认祖宗的不少，河南人袁世凯也差点认了广东人袁崇焕做祖宗，只能抱拳道：“军长阁下果然是英烈之后。”
“跟俺的祖宗比，俺孙殿英可是惭愧啊！远山老弟，说到革命，中山先生前半辈子都在革谁的命？”
“自然是革满清王朝的命。”
孙殿英拽着齐远山的袖子管说：“冤有头，债有主，满清王朝的总头目是谁？”
“慈禧太后！”