民国十七年，公元1928年的春天。
出了洛阳南关，他来到伊水边的龙门石窟，只见气势磅礴的卢舍那大佛。卢舍那意为光明遍照。大佛脸庞圆润，头顶波形发纹，双耳下垂，高直鼻梁，眉如新月，秀目微凝，宛若慈祥的中年妇女，淡然而永恒地俯视终生。据说武则天施舍了两万贯脂粉钱暂住，命工匠按照她的容颜雕凿。
经过龙门石窟，他从伊河逆流而上，走了十里地，只见几亩撂荒的薄田，密密麻麻的砖瓦房。走过村口的歪脖子老槐树，挂着一口战国青铜大种，底下排开几十块墓志铭。
他知道，这是洛阳盗墓村。
村民们看到这位不速之客，做针线活的女人躲进屋子，娃娃们藏到水缸里头，十来个男人扛着洛阳铲出来，拦在他的面前：“什么人？”
“我是来收货的，跟你们的大首领约好了。”
他举起手中的钱袋子，男人们喜不自禁。这几年，盗墓村的生意火爆，从原本的门可罗雀到如今的门庭若市，文物贩子和古董商络绎不绝地登门求购。
来到一间不起眼的院门前，周围矗立许多崭新的宅院，哪一家都比这家强。两个男孩打闹着冲出院门，看来像是兄弟俩，已有十岁出头了。门里奔出个少妇，灰扑扑的衣服，头发挽在脑后，身材出奇地匀称诱人，烘托一张微微晒黑的俊俏面孔。她是两个男孩的妈妈，用力抽打他们的屁股，骂出一连串最肮脏的话语，教训孩子不要乱跑。少妇微微一笑，竟有些乡野村姑的风情万种，尴尬地说：“客官莫见怪！快请进啊！俺们家又来了好多货色。”
他低头跨入这间小小的院子。地上铺满了商周青铜器、春秋竹简、战国铁剑、秦朝瓦当、汉朝鎏金铜车马，甚至摆着一株金光闪闪的摇钱树，让人几无立椎之地。
有个年轻男人蹲在地上，用毛刷子清理东汉双兽耳青釉陶器，左手断了一根指头。
收赃的古董贩子在他眼里，不过是一只盯着牛粪的苍蝇，他根本不屑于抬头，还是专注于清理古墓挖出来的陶器：“宝贝就在这里，挑中哪一件就开价吧。”
“我挑中的是你！”
他冷冷地回答，瘦弱白净的男人抬起头，看到了阿海的面孔。
小木的脸部肌肉僵硬了。
很久没这么僵硬过了，原本细皮嫩肉眉清目秀的脸庞，顷刻间变得有些可怖。
数年前，小木带着海女，还有两个姓欧阳的男孩，回到洛阳盗墓村，阔别已久的故乡。因为挖了唐朝上官婉儿的墓，他成为盗墓村的首领，走上盗墓世家梦寐以求的生涯。
他有了自己的地盘，如同割据一方的诸侯。盗墓村的年轻后生们，初生牛犊不怕虎，扛着洛阳铲奔赴中国大地，从冰天雪地的长白山，到四季如春的苍山洱海，都留下他们的脚印或尸体。
小木貌似好欺负，却有一颗坚如磐石的心。他定了几大规矩，违令者死——
第一，任何人不得擅自行动，必须听从首领指挥，犹如纪律严明的军队。
第二，挖墓不得过于频繁，每月行动最多两次，一年不能超过二十次，免得破坏龙脉，引起天怒人怨，务必讲究人与墓的平衡之道。
第三，土夫子以墓为生，墓主人就是衣食父母，需有一颗敬畏之心，可以“升棺发财”，但不能侮辱和破坏遗骨。从前有盗墓贼打开棺材，发现年轻貌美的女尸尚未腐烂，竟有猥亵乃至奸尸的变态行为——这已被小木严厉禁绝的。
第四，不得挖掘清朝以后墓葬，这些墓大多还有后人，或者聚居在祖坟附近，如此挖墓太丧阴德，并且容易被人抓获，便是死路一条。小木谨慎小心，挖墓本身已有极大风险，他不想再冒地面之上的风险。
第五，盗墓村的老规矩，兔子不吃窝边草，不能挖洛阳本地墓葬，河南省境内墓葬也尽量不挖，避免引起本身官府的缉拿。
以上，为盗墓村的“五条誓文”——因为小木在日本生活过半年，直接盗版了日本明治维新的“五条誓文”名称。
有趣的是，日后的《中国盗墓史》，将上世纪二十年代洛阳盗墓村的改革，称为盗墓界的“明治维新”。
小木的队伍日益壮大，海女也夫唱妇随，跟着他走南闯北。他们再没遇到真正的镇墓兽，倒是挖出好多“伪镇墓兽”——战国的木雕，秦汉的石雕，还有灿烂的唐三彩，都被小木包装成正宗的镇墓兽，卖给北京琉璃厂与上海法租界的古董商，换来了白花花的袁大头。
八年来，盗墓村过上了好日子。所有的销赃收入由小木统一管理，第一笔钱，先给在盗墓中出意外死亡的人家作为抚恤金；第二笔钱，分给村里的鳏寡孤独以及老人；第三笔钱，才奖赏给幸存回来的后生们；最后一笔钱，小木留给了自己和海女，还有两个孩子。
虽然，小木和海女从未拜过天地办过喜酒，但大伙儿都将海女看作盗墓村的女主人，两个孩子也被当作小木亲生的。
上个月，他们刚在山东翻了一座诸侯王墓，挖出来不少好东西，用了几十匹骡子才运回来。为啥这么多宝贝堆在院子里，因为屋子里甚至炕头都已堆满了啊……
此刻，满院子的宝贝中间，还多了一张让小木永生难忘的脸。
阿海撕下贴在右脸的假皮肤，露出蜈蚣般爬过的刀疤，太阳下发出金属色反光……
他在对小木微笑。
仿佛大白天见到恶鬼，小木仰天摔倒在地，将价值千金的东汉青釉陶器砸得粉碎！
“小木，别来无恙？”
“阿海哥……”
他已面如灰土，仿佛目睹死神，双膝一抖，便跪在地上，响起一片瓷碗破碎之声。
“啊！”海女这才认出阿海，当即揽着两个孩子跪下。美丽的少妇摸了摸自己丰满的胸脯，索性豁出去了，“大兄弟，请你饶了我们当家的一命，我可以跟你睡一宿。”
原来这海女天性豪放，并不忌讳男女之事，她也晓得小木怕死，只要能活命，对这种事不会忌讳。
阿海怒了，扇了海女一个耳光。
欧阳樯橹与欧阳连帆两个男孩，颇能领略形势之严峻，立时大哭起来。这一家子四口，仿佛已上了刑场。
盗墓村的后生们听到哭声，各自提了家伙要来救老大。阿海关紧了院门，再用铁棍顶死。他将匕首顶在在小木脖子上，对爬上院墙的人们高喊：“谁都不准进来。”
同时村外响起震耳欲聋的枪炮声，似是千军万马包围了这小村落。小木在军阀部队里待过，知道这动静不是开玩笑的，他甚至辨认出了马克沁机关枪的射击声。
马克沁终结一切。
“八年了，你为什么到现在才来杀我？”
小木想起八年前，东三省的春天，渤海古国七层石头大墓顶上，他用唐朝的铁锥子几乎刺破阿海的心脏，才得以侥幸逃脱。
“我从来没想过杀你。”
“你可以杀我！但不要伤害女人和孩子，放他们走吧。”小木难得硬气一回，“阿海哥，盗墓村的父老乡亲，请不要为难他们。这些后生只是跟着我混口饭吃，惩罚我一个人就够了。”
他不想看到自己苦心经营的盗墓村玉石俱焚。
阿海却摇头微微一笑：“小木，我邀请你跟我去做一件惊天动地的大事儿。”
“什么事儿？”
阿海眯起双眼，目光迷离地注视院墙外的群山，低声说——
“我们去挖开清朝的皇陵。”