“敦煌莫高窟！”
王家维教授再次指点迷津，小郡王与李隆盛都在骆驼上双手合十，斯文·赫定也画起了十字。
绵延的骆驼队翻到鸣沙山东麓，这是一条大漠黄沙的山谷，对面是古老的三危山，中间流过一条几近干涸的宕泉河。鸣沙山这边裸露的断崖上，密密麻麻分布着无数洞窟，状如蜂房鸽舍。
短暂兴奋过后，秦北洋却注意到卡佳的面色糟糕，必须找个落脚去处。他下马牵着骆驼，让小镇墓兽九色带路，走上莫高窟的山崖。古怪的是，他们路过一个洞窟门口，却见到一个老道士，用狐疑的目光打量秦北洋，尤其是白俄美人卡佳。
王家维兴奋地举起照相机，边走边说：“五胡乱华时代，僧人乐尊路经鸣沙山，金光闪耀，如万佛朝宗，在岩壁上开凿了莫高窟的第一洞。北朝历代皇帝崇信佛教，王公贵族们竞相供养。到了唐朝，敦煌是丝绸之路的必经之道，莫高窟盛极一时。安史之乱，敦煌没入吐蕃，晚唐被归义军收复，西夏与元朝以后才衰弱。”
秦北洋无暇听教授讲解，赶紧挑了个洞窟，搀扶卡佳进去。
马灯照出佛龛内的彩色塑像——佛陀右手上举，左手抚膝，高耸螺纹肉髻，端坐说法，大慈大悲；弟子迦叶，内着锦襦，外披田相山水衲衣，胸部半袒，面貌清癯，神情老练；弟子阿难，上身后倾，腰胯微向上侧斜挫，两手相交腹前，闲适潇洒，英俊腼腆，翩翩美少年；两旁的菩萨像，云髻高耸，长眉入鬓，似笑非笑，团花密绣的锦裙，衣带飘飘，冰清玉洁，婷婷婀娜，丰盈健美。头一回看到如此大家闺秀的菩萨，头、胸、臀一波三折的黄金分割，相比文艺复兴三杰不遑多让。最外侧两身天王像，大唐明光铠，头束高髻，魁伟雄武，双眉怒视，叉腰握拳，半弓步横跨地神之上——佛陀、弟子、菩萨、天王总共七身，有静有动，文武并俱，背后描绘着八弟子、诸菩萨、天龙八部和飞天的壁画，犹如层次分明的舞台剧。
秦北洋虽不信奉宗教，但看到如此法相庄严，情不自禁跪下双手合十，默默为卡佳祈祷。
此洞冬暖夏凉，残留千年气场，仿佛进入唐朝古墓。秦北洋铺开毛毯，让咳嗽不断的卡佳休息。九色蹲伏在佛像跟前，仿佛虔诚的猎犬或小鹿。
斯文·赫定、王家维教授、小郡王、李隆盛，他们也留在莫高窟，速写临摹佛像与壁画。
至于楼兰英卡，她徜徉在洞窟之间，忽然奔回莫高窟下，跨上一峰骆驼，掉头往西而去。
“英卡！”李隆盛狂奔到她的骆驼边，抓着驼铃说，“对不起，请原谅我！”
“我早就原谅你了。”英卡却微微一笑，抚摸这个迷人男子的脸庞和眉毛，“汉人。”
“你知道剑桥大学吗？愿意跟我去英国吗？”
英卡一鞭子抽到他的额头，驾驭骆驼登上鸣沙山，回头幽幽地说：“我只知道楼兰。”
来自楼兰的姑娘，在金色夕阳下，独自骑着骆驼，返回沙漠那头的故乡。
鸣沙山下，莫高窟外，两千峰骆驼仍然排着长队，满载不为人知的五百吨沙俄黄金。
阿幽放下毗沙门天王大旗，来到秦北洋与卡佳所在洞窟前，低声说：“哥哥，我要走了。”
“去哪里？”
“天上！”
这两个字，令秦北洋微微一怔，欲言又止……
少女的目光乌幽幽地闪烁：“你就没话对我说吗？”
“一路平安。”
“珍重！我还会来找你的，哥哥。”
阿幽顿首，走下莫高窟，回到白马上，重新举起毗沙门天王大旗。
掘金人老金带着节奏呼喊：“我武惟扬！”
漫长的驼队向东而去，刺客阿海与老爹在最后压阵。遥望黄沙中的莫高窟，阿海摸着脸颊上的刀疤说：“主人真的想要嫁给那个人吗？”
“阿海，主人的身体归属于主人自己，我们做奴仆的岂可随意揣测？”
“那么主人的心呢？”
阿海拔出腰间的匕首，象牙柄上镶嵌“白虹贯日”的螺钿纹饰。
夕阳西下，月亮升起在鸣沙山上。两千峰骆驼消失在敦煌大漠，它们即将穿过河西走廊，沿着丝绸之路，前往中原大地。
这一晚，秦北洋陪伴重病的卡佳在莫高窟中度过。冬天的后半夜，她被冻醒了。但这洞窟里全是国宝，不敢生火取暖，秦北洋从背后抱着她，用体温保护卡佳。
她转身按了按他的胸口：“秦，我这才知道，你肺里的疼痛有多难受！”
然后，她亲吻了他的嘴。
他没有拒绝，高烧让她的双唇滚烫，犹如烈火一团。
次日清早，卡佳已陷入半昏迷状态。秦北洋心急如焚，他嘱咐九色保护卡佳，自己骑着汗血马，飞奔到敦煌城里。
民国初年的敦煌，不过是沙漠中的边陲小县城，根本没有医院，也没有西医大夫，只有一个中医前两天自己刚病死了。但听人说，莫高窟的王道士，除了给人算命做法，兼营悬壶济世。
莫不是昨天所见的老道士？
秦北洋纵马狂奔回莫高窟，找到名叫王圆箓的道士。未曾想，道士直截了当问：“这位施主，若要入藏经洞观赏，请先付银元十块；若要带走经卷，每卷五块银元。”
“藏经洞？我不是来盗宝的！王道长，请快给一位俄国夫人看病。”
秦北洋先塞给他十块银元，拽着他到了旁边的洞窟，卡佳还在神志不清的高烧中。
根据中医的男左女右之道，秦北洋抓着卡佳的右手，让道长把脉。
王道士的手指头一搭脉，眉头紧锁，再看卡佳的面色，通过秦北洋翻译，询问病情，摇头说：“《伤寒论》曰：寸脉下不至关，为阳绝；尺脉上不至关，为阴绝，为皆不治，决死也。”
秦北洋心头一沉，他听明白了，却还问：“什么意思？”
“这位女施主，病入膏肓，无药可医，准备后事吧。”
王道士晓得白俄美人听不懂，便也肆无忌惮地大声说。
“可知病因何在？”
“老子曰：天地不仁，以万物为刍狗。”王道士神秘兮兮地捻了捻胡须，“天地之灵气可杀人也。”
“道长何意？”
“华佗再世，神仙脱胎，菩萨下凡，也无济于事啦。”王道士向洞窟里的佛像俯首，“不过，我这里有一枚极品仙丹，贫道在天山太上老君的丹炉中，修炼了七七四十九天所得，即便不能起死回生，也可延年益寿，若给这位夫人服用，或许可以熬过此劫。”
说罢，王道士从道袍袖管中，掏出一粒赤色丹丸，貌似是从身上污垢老泥里搓出来的。
“这就是极品仙丹？”
“实不相瞒，贫道生于大明崇祯十七年，大清顺治元年，明清兴替，惊天动地的甲申年。”
“西元1644年？”秦北洋在心中掐指一算，“道长已有276岁？”
“无量天尊！清兵入寇，山河破碎，留头不留发，留发不留头。贫道虽年幼，但不忍剃发，因故出家修道，至今二百余载矣。引气入体，炼气化神，炼神返虚，度过五次小天劫、四次大天劫，以至炼虚合道，再登太清仙境、上清真境、玉清圣境、无上大罗天盘古，成就天仙之位。”