民国九年，1920年，十月。
昆仑山前，湛蓝的苍穹飘过几片白云，幻化出骨骸般的形状。秦北洋不回头，纵马奔向连绵的雪峰，一骑绝尘。
天空飘起小雪籽，进入幽深河谷，两边都是悬崖峭壁。九色嗅出了白俄人的气味，路边还有马粪与篝火的痕迹，伊万诺夫与卡佳就在前方不远。
他怕胸腔里的癌细胞又爆发，想在昆仑山上找个古墓，哪怕只是钻进去呼吸几口——既然是中国文明的发源地，想必古墓也是标配。
地势渐高，冷如寒冬。幸好在巴扎上买了袷袢与皮袄。翻过昆仑山北侧达坂，开阔的无人区，栖息大群野牦牛与野驴，以及藏羚羊——皮毛卖到印度和克什米尔相当于同等重量的黄金。这里有两个高山湖泊，十几座火山锥，遍布上古留下的熔岩，俗称“黑石滩”。空气充满浓烈的硫磺味，仿佛回到北极维京陵墓下的火山口。
秦北洋牵着幽神与九色，趴在锋利的火山锥边缘。坑底遍布熔岩洞，红色和黑色的火山岩，像浮出地面的炼狱世界，想起在俄国北极圈科拉半岛的地狱钻井。到处是大型动物的骨骸，还有一些新鲜狼粪，这让汗血马尤为紧张。
沿着河谷而上，海拔将近五千米，每走几步都会呼吸困难，头痛欲裂，幽神被迫放慢步子。顺着一条崎岖的山路，他发现有人工修筑的痕迹，地上有杂乱的马蹄印子。
他看到一条红色的溪流……
秦北洋翻身下马，用手指头沾了沾溪水放到嘴里，十足的血腥之气。
这是一座矿山，岩石缝隙间有晶莹剔透的原生矿石，俗称“山料”。当年在德胜门外陇西堂，老板李博通是和田玉高级玩家，对其中门道如数家珍，秦北洋也偷师过一二。
“玉出昆仑”，早在商周，和田玉就已来到中原。古人常从和田的玉龙喀什河与喀拉喀什河中淘得籽料，乃是受到河流压力冲刷上万年而形成的卵石。秦北洋胸口的和田暖血玉，除了一层鲜血，还有块棕色皮料。籽料产量有限，犹如人工淘挖沙金。唯有山中才能挖出大块玉料，美玉藏深山，不至绝险之地，不会觅到顶级的羊脂白玉。
工棚里堆积刚开采的山料，多是淡青色的青白玉，少数是微透明乳白色的白玉，价值不知多少银元乃至黄金？据说北京宫廷里的许多和田玉，甚至皇帝玉玺，都是来自昆仑山的原生矿石。
秦北洋并不关心这些玉石，他的眼里是遍布整座矿山的尸体。
至少五六十个死人，横七竖八地倒着，多是山下绿洲的农民，也有千里迢迢而来的回民与汉民矿工。他们被步枪射杀，鲜血刚刚凝固，关节还能活动。
大屠杀发生在一两个钟头前。
他捡到几粒弹壳，俄国生产的子弹，无疑是伊万诺夫那伙强盗干的。
天空盘旋数只秃鹫，等待享用人肉大餐。它们看到秦北洋孤身一人，只有身边的一犬一马，便肆无忌惮地俯冲下来，啄食死人的眼球、口鼻以及内脏……
“畜生！”
秦北洋抽出十字弓，觑准射出一箭，穿透一只秃鹫的咽喉。剩余的食腐动物一哄而散，天空散乱腥臭的乌黑羽毛。
他不忌讳死人，将遇难矿工拖入矿坑埋葬，免得被畜生打扰。他跪下磕头，发誓为矿工报仇，跨上汗血马，催着九色追踪。
沿着白水河谷而上，翻越更高的达坂，积雪已深。秦北洋带着足够多的烤馕，在西伯利亚也学会了吃雪，这点温度奈何不了他，只是高原反应让人头疼。
下达坂的道路陡峭，幽神也得分外小心，一旦马蹄打滑，就会跟主人同归于尽。秦北洋没有发现古墓，倒是见着一座古堡废墟，不晓得古人是如何生存下来的。
他想起两年前，春天的那个梦——高山烟云缭绕的“天国学堂”，芳子、中山、鬼面具、孟婆……曾经以为就是昆仑山？现在想来不太可能，这里要么荒芜不毛，要么冰天雪地，根本没有人间仙境，世外桃源。
古书上写的都是骗人的？
日暮时分，视野豁然开朗，汗血马踩着积雪，来到昆仑山的克里雅山口——新疆与西藏之间交通要道。康熙年间，准噶尔大汗策妄阿拉布坦派遣一支奇兵，由此远征攻克拉萨，堪比跨越阿尔卑斯山的汉尼拔，却引来十四阿哥胤祯与岳钟琪收复西藏之壮举。
这是一个湖沼密布的平坦宽谷，高原反应稍稍缓解。秦北洋看向高处，西昆仑山自帕米尔高原迤逦而来，经过克里雅山口则为中昆仑山。还有一座高入苍穹的昆仑神女峰，夕阳下光芒万丈。
昆仑神女峰。
夜幕笼罩亘古荒凉的无人区，前方传来阵阵揪心刺耳的狼嚎。
月亮升起来了，秦北洋和幽神、九色，就像被抛入茫茫大洋的一叶扁舟，随时可能倾覆到海底。
循着声音而去，只见神女峰下，一群野狼围困一个男人。它们并不急于吃掉人类，而是想要逗他玩儿，待他精疲力竭之时，再上来咬断喉咙。
秦北洋张弓搭箭，射死为首的一头公狼。其余野狼回头，正要向他扑来，九色已变身为幼麒麟镇墓兽，喷出几团琉璃火球，将狼群烧得一干二净。剩下那些狼不明就里，以为九色是更厉害的猛兽，便夹紧尾巴溜走了。
冲到被困的那人面前，秦北洋用火把照亮对方面孔，才发现是白俄人伊万诺夫。
上校浑身散发恶臭，乱发如稻草，军装布满破洞，一丝丝往外渗血。这家伙目光呆滞，形同智障，想来是遭遇了某种极其可怕的事，而不止被狼围攻那么简单。
秦北洋抓着上校的衣领，先给他灌了一大口水，接着逼问：“卡佳在哪里？”
伊万诺夫剧烈喘息，还魂回来，断断续续回答：“卡佳……卡佳……她被抓走了……”
“是谁抓的？”
“魔鬼。”
昆仑山中卷来一股诡异的风，这个俄语单词让人后背心发麻。照道理说经历了那么多奇遇，从镇墓兽到神兽到尸变，“魔鬼”这玩意儿根本不算是个事儿。但这是昆仑山，古来无人生还的绝境，传说中的神仙居所……也可能，所谓的神仙就是魔鬼。
“带我去看看魔鬼。”秦北洋将伊万诺夫绑在汗血马上，“那些矿工是你们杀的？”
“是。”上校毫不掩饰地承认，好像杀人是家常便饭，“听说山上有价值连城的宝石。但我所理解的宝石，就是红宝石、祖母绿或者钻石。而你们中国人的和田玉，却是一些漂亮的石头，在俄国人眼里一文不值。我的部下很气愤，顺手杀光了那些矿工。”
秦北洋抽了他一个耳光。
伊万诺夫不以为然：“你杀了我吧，我不想再上山了！俄罗斯帝国完蛋了，五百吨黄金也完蛋了，卡佳也不可能活下来。”
想当初，刚从哈尔滨出发西征之时，这位白俄上校意气风发，如今却人不像人鬼不像鬼。
“给我带路，不然我有一百种方法折磨死你！”
未曾料想，秦北洋虚张声势的威胁起了作用，绑在马背上的伊万诺夫从命了，带路踏上昆仑神女峰。