杨展抱着杨芸儿冲出自家的小院子，等他到了街上，又觉得迷茫。孩子在他怀里喘气，他却觉得自己喘不过气来了，风刮雪吼，哪里都没有温情，没有钱的世界，就是一片寒凉。
其实男人根本不知道往哪里去，他没有甚么朋友，朋友都是要请客吃饭的，他没有钱，所以也没有朋友。或许男人想起了一双温柔的眼睛，他甚至不知道那女人叫甚么名字，他听见她说，我是这奉春医馆的医师，我姓江。
送走了那两个锦衣卫，江姑娘带着弄玉与抚琴在堂屋里烤栗子玩儿，栗子壳刻意的没划开口子，等栗子烧热了，里头发胀，便一颗颗蹦了起来，落得火盆外头到处都是。
张妈自外头进来，“几位小姑奶奶，忒浪费东西，这么好的栗子，地上滚几圈，哪里还能吃？”
抚琴隔着帕子将栗子捡起来，“瞧您说的，哪里就不能吃了，剥了壳，一样吃。”
江医师自袖中拿出一个红封，“有劳张妈明天一样过来，虽说是过年了，但咱们几人的厨艺都不精，唯有弄玉强一些，碰巧她伤了手，这几日不能碰水。还是劳您过来，这几日清闲，您要是不放心的话，可以带着小可一道来，留他一人在家里也不是个事儿。”
张小可是张妈的孙子，一个七八岁大的男孩子，张妈年纪轻轻就亡了夫，人到中年，又死了儿子，后头儿媳妇改嫁了，留下一个半大的孩子。家里就一老一少，张妈过去靠给人缝纫和洗衣裳为生，等张小可五岁的时候，送了孩子去私塾念书，谁知不到半年，张小可就被人退了回来，理由是太过顽劣，不听管教。
张家的生计已经如此艰难，张妈能凑齐给先生的银钱已经不易，这头孩子被退回来，她都不知道怎么办才好。
后头南京城的一条大街上悄悄开了一家医馆，张妈经人介绍过来帮工，她本是大字不识一个的，医馆外头贴了纸，说是请人，这都是隔邻的一个酸秀才告诉她的。秀才说了，医馆每三个月结一次钱，一次一两银子。
一两银子。很多了，张妈觉得很多了，她打算将张小可放在隔壁酸秀才家里读书，每月给秀才二十个铜板，还管秀才一餐中饭。秀才心想，反正自己也要读书，带着张小可也是读，自己一个人也是读，张小可那孩子机灵，多个说话的不说，还能多个跑腿的。
这么一盘算，秀才半推半就地接受了张小可，就是这年末的日子，张小可也和那酸秀才在一处呆着，天天念什么：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。”
张小可懂不懂这意思不重要，反正在酸秀才的熏陶下，孩子出口成章，逢人便说一句：“物有始末，事有始终，知所先后，则近道矣。”
张妈无比感激酸秀才，她认为他领导有功，将张小可这么一个调皮孩子教成了一个书生，张妈很高兴，她简直觉得孩子的远大前程就在眼前，那金殿之上的状元郎正等着张小可，而她的孙子可以于不久之后去蟾宫折桂。
抚琴拿了一刀肉出来，说：“这是五花肉，给小可回去补身体，孩子这个年纪，正是吃肉的时候。”抚琴平日里长了个刁钻的嘴巴，张妈接了肉，她拍拍抚琴的手，“多谢，多谢你们，我明日一早就来，我叫小可来给几位姑娘磕头。”
弄玉听了，倒是说：“可别，我们姑娘不喜欢这一桩，磕啊，跪啊，她不喜欢。”
张妈拿袖口擦了擦眼泪，“好，好，那就不跪，那就不跪......”
“回去吧，夜深了。”
江氏女子站起来，她说：“我也困了，都散了吧。”
抚琴送张妈出门，等人一走，她要锁门，却见门外有一道黑漆漆的人影子，那人动也不动，不知站了多久。
杨展抱着杨芸儿过来的时候，仅凭着一腔的热情，还有一时的冲动，这会真的到地方了，他反而踌躇，脚步不肯往前了。
“哎呀，吓死人了，这谁呀？”
抚琴这么一嚷，杨展更不肯动了。
幸好，男人的沉默并没有太久，抚琴就着屋檐下的灯笼，已经看见了他怀里冒出来的一个脑袋，“呀，这是甚么，死人脑袋？”
“她不是......”
弄玉迎声出来，她一手扯开抚琴，问：“官爷好像抱着一个孩子？”
抚琴壮了胆子，她又上前两步，掀开那毯子，“我的天，果真是个孩子，她怎么了？”
进了小院子，杨展的脸通红，弄玉进去通报，男人站在外头，手足都僵。其实厅内炭火正旺，里头绝不会比外头更冷，但杨展有些心虚，他与那江姑娘非亲非故，人家凭什么帮他。
幸好他的尴尬来得也没有太久，弄玉请他进去的时候，杨展只见那位江姑娘，她就在窗边站着，她说：“孩子病了，是该找大夫，我是大夫，可我不是什么人都救。”
杨展讷言，他想过人家不会理他，却没想过人家这样回他。
男人毕竟是有尊严的，尊严有时候也不可挑逗，比如这时候的杨展，他不发一言，转身就要走。
抚琴眼明手快，将男人的袖口一扯，“诶，别走呀，我们姑娘话都还没说完呢。”
杨展已经觉得无话可说，那窗边的女人却道：“续命的话，我可以试试，真要根治的话，我可就办不到了。”
杨芸儿躺在榻上，呼吸缓缓，杨展问：“过去也请过几个大夫，都说她身子弱，要娇养着，不知江姑娘怎么看，有......有没有什么好办法？”
“这病不会要了她的命，可能会要了你的命。”
“我的命？”
江氏女回头，她摆弄案桌上的算盘，“你有钱吗？她是心脉衰弱，常年需要人参入药，照如今的市价，一根参不说多，百八十两银子是要的。”
那女人推开算盘，“一根参够她吃一个月，一年有十二个月，光就人参这一项，她也要吃掉你一千二百两银子，别说其余的......”
杨展抿着嘴，他下意识握了握自己的刀。
“我......”
弄玉从内间拿了个匣子出来，“这是一根人参，价值二百白银，官爷先拿去用，咱们还有几支人参，官爷也都可以拿走。”
杨展此刻简直觉得愧对他一身官衣，男人道：“多谢江姑娘，我给你写个借条，将来......”
江姓的女人摆手，“不用，我不要借条，也别说将来，将来的事情，没有定数。将来的事情是没有定数的......”
杨芸儿在奉春医馆住下来了，杨展不敢回去告诉母亲，说他把孩子抱到了一个医馆里，但那医师是有条件的。
杨母是个再正直不过的正经人，她正直了一辈子，也正经了一辈子。她丧夫之后，为夫守寡快三十年，这三十年里，多少媒婆明着暗着来说，有明说的，“东边有个鳏夫，正好配你，你拖着两个孩子，找个倚仗。”
也有暗着来说的，旁敲侧击，“夜里都做些什么啊，是不是睡不着觉，偷偷数豆子啊？”这是埋汰人的说法，有些女人受不了活寡，便将红豆绿豆都倒在一个簸箕里，然后在灯下一颗一颗挑出来，分开用罐子装好。到了次夜，又混在一堆，重复多次，长此以往，压抑活寡的痛苦。
可杨母不，她寡欲，不止寡欲，也清心。
杨展随他母亲，对生活要求很少，白菜豆腐也是吃一餐，鱼肉虽然好，但他也不过分奢求。原本一切都是很好的，日子正向着正经的轨道发展，可杨展的哥嫂死后，一切都变了。
过去他是个单身汉，母亲和侄女的压力都在兄嫂身上，他们做买卖能挣钱，所以他寡欲。一个人做了逍遥的人，他还要什么欲望呢？
杨展回去替芸儿拿了点衣物，他同母亲说，他找了个好心的大夫，人家愿意收留，芸儿在医馆住几天，等他发了钱，芸儿也就回来了。
杨展并不是一个善于说谎的人，正是因为他极少说谎，所以认真说一次谎的时候，谎言反而比较逼真。
其实他也算不得说谎，那位江姑娘确实是一位医术高超的医师，只是她救人有条件。这个条件又太过刁钻，已经超出了杨母所能接受的底线。
杨母认为自己是个正直的人，那么自己的儿子也应该正直，恰好她正直的儿子又穿上了飞鱼服，做上了锦衣卫，那就更应该正直。正直到与这世上所有的歪门邪道都没有关系。
杨展其实也没做什么出格的事情，他只是答应了那位江姑娘一个条件，一个可能有丝丝危险的条件。
张妈带着张小可过来的时候，江医师正在给杨芸儿施针，张小可看得有趣，手往那针上碰，一道冰凉凉的声音就来了，“别动。”
江氏女仿佛背后长了眼睛，“别动她，她心脏不好，你多碰几下，明日就要给她收尸了。”
张小可收回手，“哎呀，江姑姑又吓我，她还在喘气呢，怎么就会死了？”
弄玉端了一盆热水进来，江氏洗了手，又拿白绢擦干净了，她问张小可：“听你奶奶说你这几个月功课大有长进，那你跟我说说，你都学了些什么？”
“我学得可多了，一时半会儿说不完。”
“比如？”
“比如......”
男孩子瘪着嘴，“江姑姑，我肚子饿了，我想出去吃东西，行吗？”
“你是不是骗你奶奶了，其实你没认真念书，对不对？”
“我......我......”
江氏女挑眉，“那你跟奶奶说清楚，你不能骗她，她每月都要给秀才书本钱的。”
“我又不喜欢读书，我想学武，以后去考个武状元。”
弄玉插嘴，“小可，武状元也不耽误你读书，再说了，岳武穆岳大将军也会作诗，你会吗？”
张妈在外头问：“江姑娘，中午的汤是放莲子还是放绿豆？”
张小可扯扯江氏的袖子，“姑姑，别说，你别跟我奶奶说，行不行？”孩子目光纯净，又带着恳求，江氏女道：“只此一次。”
“嗯，我明年就多读几本书，这样总行了吧？”
弄玉在旁边笑，“明日复明日，明日何其多。”
孩子嘟嘴，“我说的不是明日，我说的是明年。”
弄玉更是好笑，“正巧，过了明日，真的就是明年了。”
张妈还在外头等着，江氏拍拍孩子脑袋，“出去吧，这里头不好玩，去外头烤糍粑吃。”
张小可跳着出去，“奶奶，江姑姑说随便你，随便你放绿豆还是莲子。”他奶奶敲他一下，“站直了，没个正形。”
杨芸儿眼皮子动了动，弄玉说：“姑娘，咱们这次亏大了，不仅不挣钱，还倒着赔钱，人家不知道的，还以为......”
“以为什么？”
弄玉顿一顿，“没什么。汤差不多好了，咱们出去喝汤吧。”
江氏女收了针，“嗯，有些多余的话就不要说了。”