第1章
盛夏六月间。
烈日平等的炙烤着世间一切，草木生灵都被晒蔫了头，猫儿狗儿也躲荫凉去了，四处静悄悄的，唯独树上的鸣蝉正来劲。
屋里则像个蒸笼，又热又闷。
人人都恨不得少穿两件衣裳，苏锦书却蜷在厚厚的被褥里，浑身发冷，止不住的颤抖，脑袋昏昏沉沉，酸痛从骨头缝里渗出来，折磨得她难受至极。
她受寒发热了。
昨日，也是个酷暑天，她受不了热，想去敲几块冰解暑，结果一时大意，被表哥暗算，锁在冰窖里，直到入夜才开门放她出来。
她摇摇晃晃回房时，就觉得很不舒服了，捱到凌晨时分，果然发起了热。这一场病来势汹汹，可她却连碗汤药都讨不到，只能硬扛。
这个家里没有人真正怜她。
人人都盼着她自生自灭。
苏锦书睡了小半日，攒了点力气，从床上爬起来，自己烧了热水，忍着腹内翻腾，一碗接一碗的强灌了下去。
没有汤药也没关系，多喝点热水就好了……
等养好了身体，才能好好算账。
十年寄人篱下，这种程度的痛，早已不算什么了。
苏锦书刚准备钻回被子里，院子里这时传来了说话声。
家里的老仆口气中带着奉迎：“彩珠夫人，您怎么来了？”
苏锦书动作一顿，贴到窗下细听。
舅母也笑着迎出来了：“哎哟，大热的天，彩珠夫人怎的亲自下山了，当心受暑，是有什么要紧的事？”
彩珠夫人的嗓音有点冷：“不是要紧事，我找你们家小锦儿。昨儿我新买了几束好看的丝线，那孩子原本应了了今日陪我一起打璎珞，可久等不来，我实在不放心，便来瞧瞧，她可在家呢？”
舅母道：“真是不好意思，连累夫人跑这一趟，我们家锦书啊，病了。”
……
一听到彩珠夫人的声音，苏锦书便知自己有救了。
彩珠夫人是抚善堂的堂主。
抚善堂是镇上最大的庄园，彩珠夫人自己出钱建起来的，专门收容一些无人可依的孤苦孩子。
十年前，苏锦书父母双亡，正是彩珠夫人把她领进了抚善堂。
彩珠夫人是个顶好的人，抚善堂收容的孩子们不仅衣食不愁，还有机会读书习字。对于失了父母的孤儿来说，再也没有比这更好的去处了。
可苏锦书在抚善堂只住了不到半月，舅舅、舅母便找上门。在那之前，苏锦书并不知自己还有这么一家亲戚，两家人虽说住在同一个镇上，可早十几年前就不相往来了。
舅母年轻时人长得白净，嗓音也娇，当年她眼眶发红、泫然欲泣的样子，很难让人觉得她是个坏人。
六岁的苏锦书当真信了她，被她哄回了家，同时也被她拿走了爹娘留下的丰厚家产，两间大商铺，三千两白银。自此，她陷入了深不见底的泥沼。
十年挣扎，无济于事。
……
苏锦书用力敲打窗户。
彩珠夫人听到动静，果然往这边来了。
苏锦书房间的门上挂着锁。
彩珠夫人目光一瞥。
舅母那腻人的嗓音又响起来：“今儿暑气重，锦书又病着，不好出门，偏生这孩子生性跳脱，在家里呆不住，闹起来不听劝，我只好给她锁屋里，这也是为了她好……夫人您别见笑。”
舅母长了一张好嘴，总能把话说圆乎，让人挑不出错，做戏一绝。
彩珠夫人道：“巧了，正好我就精通岐黄之术，既然病了，让我瞧瞧。”
舅母立即让老仆拿钥匙开门。
门开了，苏锦书步子发虚，摇摇晃晃的一头扎进彩珠夫人怀里。
彩珠夫人把她软绵绵的身子接在怀里，摸了摸她的脸：“小锦儿，怎么病成这样？服药了吗？”紧接着，她又去摸苏锦书的脉，一脸狐疑：“你这脉象……是受寒了？盛夏三伏到底怎么搞的？”
苏锦书没吭声。
舅母道：“还不是天太热了，孩子贪凉，总爱往冰窖里钻，这一寒一热，就病倒啦。要我说，到底还是年纪小，不懂保养，女孩家的身子哪能经得住这大寒大热的折腾，万一伤了底子，将来有她哭的。夫人您也说说她，她平日最听你的话了。”
苏锦书枕在彩珠夫人的肩头，依旧没说话。
她是小，但不傻，难道还不知冷热？
明明是全家人欺负她、漠视她，可这话到了佛口蛇心的舅母嘴里，倒成她自己活该了。
可是这话没法说。
从前她年纪更小的时候，经常在彩珠夫人面前哭诉委屈。
彩珠夫人是个通透人，岂会不明白内情。
但家里、家外毕竟隔着一道门。彩珠夫人一个外人，若插手别人的家事，那就是越了界。她空有一腔爱怜之心，却不能坏了世道人伦，只能平日里对她多些关照。
苏锦书年岁渐长，读了几本书，也明白了这个道理，便再也不说了。
反正说了也没用，何必给人家平填烦恼呢。
彩珠夫人那么好的人，已是尽其所能了。
苏锦书被轻轻送回床上。
彩珠夫人提笔写了药方，命人去照方抓药。“今日一帖药下去，热就可以退了，明日我再来看你，给你换药。”
这话是说给舅妈听的。意思是她明日还要再来，让她收敛点。
苏锦书小半张脸藏在被子底下，只露出一双乌溜溜的眼睛，乖巧的“嗯”了一声。
彩珠夫人在苏锦书屋里留了一会儿，亲自盯着人熬好汤药，喂她服下，天色擦黑才离开。
舅母送客到门外，大门关上。
苏锦书听见她在院子里啐了一声。
人前装孙子，人后散德行。
苏锦书用帕子盖上了脸，遮住了眼中的嫌恶。
当人走到山穷水尽的时候，就是无坚不摧的开始。
苏锦书早就不会为这种遭遇伤心流泪了。
有哭的气力，不如盘算一下，怎样报复回去才解气。
翌日彩珠夫人再来的时候，带了一瓶自制的丸药，让她收好。
苏锦书已经退了热，只是一夜没休息好，显得没精打采。
彩珠夫人望着她直叹气。
苏锦书假装没看见，也不愿去深究那目光中的深意。
三天后，她病大好了，欢蹦乱跳下了地，从后门溜出去，摩拳擦掌，打算去找她那脏心烂肺的表哥，施以报复，以牙还牙。
表哥陈何生是舅舅家的独苗。
这名字听说是当初花重金请道长算出来的。
苏锦书一直纳闷，这名字真的好吗？何生，何生……何必要生？
莲沼镇山清水美，一面傍山，三面都是绿水环绕。
表哥陈何生一天到晚游手好闲，招猫逗狗，并不难找。
苏锦书顺着河边找到了人。
他正在打水漂。
苏锦书走过去。
陈何生听到脚步声，回头看了一眼。
苏锦书一袭青绿色的罗裙，不胜清凉。
舅母虽没长好心眼，但十分在乎名声体面，莲沼镇说小不小，说大不大，万一传出个苛待甥女的坏名声，他们一家都抬不起头。所以在吃穿用度上，舅母从不明着苛待她。
苏锦书容貌生得极好，十六岁正是豆蔻好年华，无论站在哪，都亮眼得很。镇上的老人都感慨，说她不像是这莲沼镇风水能养出来的人儿。
苏锦书在他身后站了一会儿，开口道：“哥，舅母叫你回家。”
陈何生俯身捡石子：“扯淡。”
石子贴着水面掠过去，激起一连串的水花。
表哥虽然不是东西，但却有几分脑子，彼此互相防备着，倒不是很好骗。
苏锦书抿唇一笑，没关系，她的招还在后面呢。
前几日那事的起因有点复杂，陈何生看中了镇上一个姑娘，想买点小玩意儿讨人家欢心。可舅母那是个一毛不拔的铁公鸡，把钱掐的紧，除了每月的例银，一文钱都不会多给他。于是他就把主意打到了苏锦书身上。
苏锦书也没钱，但她有几件值钱首饰。
陈何生想要她那个金八宝镯。
苏锦书当然不会给，开什么玩笑，那可是娘亲就给她的念想，谁也不能拿走。
陈何生心眼比针小，因此记恨上了，咬牙切齿好几天，终于寻着时机把她锁在冰窖，狠狠教训了一回才解气。
苏锦书也跟着弯腰捡石子：“我也要打水漂，哥，你教我。”
陈何生不屑：“就你？蠢东西，学得会吗？”
苏锦书用力一抛，在河中心打出了一个孤零零的水花。
陈何生正要嘲笑。
又是一个水花在近处响起。
苏锦书惊呼了一声。
陈何生回头看她，不耐烦：“你叫什么？”
苏锦书摸着手指，踮脚往河里看，一脸焦急：“我的戒指甩掉了，完蛋了，哥你快帮我找找。”
陈何生扫了一眼她的手。
苏锦书一共有几样首饰，全家人都清楚。
陈何生道：“哪个戒指？”
“那枚花丝玉髓的，可贵了！”苏锦书好像要急哭了：“你愣着干嘛呀，快帮我找找，万一真丢了，我就惨了，舅母一定要掐死我。”
陈何生不为所动，吊儿郎当道：“关我什么事，挨掐的是你又不是我。”
苏锦书红着眼圈一跺脚：“你不帮算了，我去喊狗哥来！”
她转身顺着小路跑远了。
直到她身影彻底消失，陈何生才慢吞吞有了动作，他把衣裳一件一件的脱下来，堆在河边石头上，光了上身，一个猛子扎进水里，去摸戒指了。
岸上的草一动。
一根树枝伸出来，悄无声息挑走了陈何生的衣服，一件不留。
苏锦书心口憋了许多天的郁气终于发出来了。
舒服了。
苏锦书挖了个坑把衣服埋了，撒欢似的跑到山脚下，推着船进了藕花深处。
绿水芙蓉，鱼戏莲间。
鲜嫩的莲蓬头掐下来的时候，茎上还缠着白色的丝连。
苏锦书提了一个小元宝篮，很快就堆得冒尖，她又采了一只粉白的荷花插在提手间，便靠在船里，剥起了莲子。
不知不觉间，小船飘到了荷田边缘，再往外就是河水开阔处了。
苏锦书拍拍手，起身抄起竹竿，正打算回去，忽然瞧见水面上飘来了一抹白，那样子……似乎是个人？