李世民等人策马继续前行，突然跟在他身后的房玄龄像是听到了什么，说道：“陛下，你听！”李世民张大耳朵，从很远的地方传来轰隆隆的声音，那声音越来越响，大地仿佛都要颤抖起来，李世民身边护卫们的马在不安地转圈嘶鸣。一个侍卫惊讶地说道：“看，天边好大一片黑云呀！”
李世民微闭眼睛，吐出一句话来：“那不是云，那是二十万敌人来了。”众人无不色变。看着大家紧张的神色，李世民纵声大笑：“没什么了不起的！朕十六岁开始打仗，从来就没有害怕过什么，别说二十万骑，就是敌人有百万大军，朕也视之若草芥。”身后的骑兵们为李世民的话所振奋，齐声高唤：“陛下不怕，臣等也不害怕！”李世民朗声道：“好，只要没人害怕，这一仗我们就赢定了！骑兵留下，你们几个跟我来——”他一指房玄龄等几个人，率先策马来到便桥边上。
在无数旗幡的簇拥下，颉利的大队人马终于接近了渭水。他伫马于一个小山坡上，向对岸眺望，先看到的是长安城下连绵不绝的旗帜，接着，看见结阵于前的一个规模不大的骑兵方阵。继而他的目光落在了横跨渭水的那座便桥上。颉利自言自语道：“奇怪，他们为什么不拆了这座桥。”当他看见桥头的六个人时，表情更加惊愕了——李世民居然就在其中！颉利想道：李世民这是干什么，是布下了伏兵在引我上钩吗？他的大脑在急速运转着，开始朝周围扫视，目光中充满怀疑。
就在这时，从左翼传来一阵惊天动地的喊杀声。颉利大声问：“怎么回事？”一个将军应道：“好像是雅尔斤遇到了大股唐军，双方正在激战。”颉利又转脸看看右翼，那里是突利和契必何力的队伍，没有一丝动静。颉利脸上浮现出一片犹疑之色，他决定暂时按兵不动，等等两翼的消息。
一个奇怪的场面出现了，一方是十几万铁骑，一方只有六个人，隔着一座便桥静静地对峙着。
房玄龄轻声对李世民道：“皇上，要不您先退下吧，只要颉利一挥鞭，他的马蹄转眼间就可以把我们碾成肉泥。”看着对面那支强大的敌军，久经战阵的他也心跳不已，身音有些发颤。李世民面带微笑小声回应道：“如果路上突然遇到一只老虎，你该怎么办？记住，你不动它也不敢动，你要是转身一逃，它必定就扑上来了。”
接着，李世民抬眼向前望去，从敌阵中找到了颉利的大纛，又在这大纛下找到了颉利的身影，他冲着这身影朗声喊道：“对面可是颉利可汗？”
颉利应道：“不错，是我！李世民，听说你当上大唐天子，我就想起要来问你一个问题，当今天下该由谁主沉浮？”李世民看了颉利一眼：“朕知道可汗心很大，要和朕来争这个天下，可争天下不光靠刀枪呀！古人云‘得道多助，失道寡助’，你想做天下共主，先得问百姓答应不答应！怎么样，朕的回答是否能让可汗满意？”
颉利一声冷笑：“李世民，说大话有什么用，看看我身后的铁骑。”李世民回应道：“朕说的可不是什么大话，大唐已全民皆兵，正恭候可汗呢。”说毕，李世民纵声大笑起来，显得十分从容。
就在这时，一骑快马飞驰到颉利身边，一个将军上前，附耳向他说了几句什么，颉利脸色顿时大变。将军向他报告的是两翼的消息，左翼的雅尔斤受到唐军突袭，损失了数千人，他自己也受了重伤。突利在右翼也发现了不明敌情。颉利心头一阵发虚，他事先估计长安唐军不过三两万人，没想到自己左翼的精锐骑兵居然遭到对方的主动进攻，而正面的李世民丝毫没有怯意，右翼又出现不明敌情，这些情况都出乎他的预料。
颉利抬头望望旌旗招展的长安城，那里似乎隐隐埋伏着千军万马，一片阴云掠过他的脸庞，颉利是个足智多谋的人，但他性格多疑，有些像三国时的曹操，这样的战场态势，让他一时拿捏不准，他决定暂时撤下来，弄清情况再说。他向身边的一个侍从下令：回撤二十里！
十几万大军开始徐徐退却，李世民等还像钉子一样钉在便桥桥头，看上去依然态度从容，但实际上每个人的衣服都已经被汗水湿透。
颉利的人马退出二十里后，扎下了营盘，他派人继续打探两翼情况，发现雅尔斤确实遇到了劲敌，攻击他们的唐军中出现了尉迟敬德和侯君集的旗号，这都是李世民手下数得着的大将。而右翼的不明军情到底是什么，突利他们却还是没有弄清楚。颉利心里已经明白，突利和契必何力根本就没想打，而是在等他和李世民拼个你死我活呢。所谓的不明敌情实际上不过是用来搪塞他的理由，这令颉利十分恼火，但他又不能明说，只好派人去慰劳两翼的将领，同时派人进一步刺探长安的实情。
李世民则来到唐军设伏的小山下巡视战场。唐军的这次主动出击赢得了小胜，但是，尉迟敬德和侯君集手下一共折了一万多人。看着荒原上无边无际的尸体，李世民不由在内心里叹道，颉利的骑兵确实善战。当听说在战斗最紧要的关头，全靠飞虎军冲入敌阵，击伤雅尔斤并夺得敌人的大旗，战场形势才得以扭转时，他将目光转向侯君集，说道：“这一次你立了大功，朕要好好奖赏你，奖赏你的飞虎军，走，带朕去你大营，朕要亲自检阅他们。”