俞星城对拉克希米印象太深, 总觉得一个掌握帝国的女人，必定高大，狂气, 有千军万马前神色不变的威严气场。但哈丽孜太后并不是那样的人。
她看起来像个邻家老奶奶，可能有近七十岁了。身材娇小, 头发花白, 脸上带着笑意, 卷发后缀着白色的纱巾，穿着暗红色的宽袖宫装，身上也没有太多珠宝, 只在纱巾上有几颗珍珠, 剩下都是刺绣、棉料与灯芯绒。
相比于他那两个亮晶晶香喷喷的儿子儿媳，哈丽孜太后看起来完全没有那种珠光宝气。
但她说话速度很快，面容上的皱纹已经看不出她年轻时的美貌, 可明显还闪烁着智慧与机敏的光芒。她看到了阿里，停住脚步, 对他伸手, 说着什么。
阿里连忙虔诚的小跑几步上去，单膝跪在走廊的地毯上, 轻轻抬起哈丽孜太后戴着手套的右手，亲吻了她手背。
明明阿里比哈丽孜太后年轻不了几岁, 但跪在那儿行礼说话时，露出的仰慕, 就像是个少年仰视着全能的长姊。哈丽孜微笑着放下手, 朝小燕王一点头，开口说话，肖瞳翻译道：“你是塞利姆的孩子吧。连眉眼都如此相似。”
小燕王走上前去向她低头行礼, 哈丽孜转头跟那群跟过来的大臣说了几句，那群大臣低头退散开，哈丽孜才笑道：“塞利姆离开此地已经二十多年了——我总感觉的是前几年的事。当年他被送出奥德曼的时候，整个三湾摆满了他的画像，甚至还唱着歌抹着泪送他走。那时候我还偷偷掉眼泪了呢。”
俞星城听到肖潼的低声翻译，微微一愣。
小燕王的父亲，塞利姆亲王，到底是个怎么样的人？
如果在奥斯曼帝国如此受欢迎，又怎么会入赘到大明成为驸马，而后二十余年只回到奥斯曼一次呢？
如果说拉克希米是那种，让人看到都神经紧绷的女人，那哈丽孜就是绝对会让人放松警惕的女人。她温柔的牵着小燕王的手腕，就像是多年不见儿孙的奶奶似的，引他们一行人往内廷走：“对你们早就等待已久了，其实本以为你们年初就能到达，但听说你们击退了印度的英国人，这对奥斯曼也是好事一件。毕竟英国人一直想攻入波斯湾。奥斯曼与大明虽然既不接壤，也不多通航，但有塞利姆与你们大明皇帝多年间的努力，奥斯曼总是和大明连在一起的。”
小燕王似乎很少能在大明，听到关于自己父亲的事，这是听到哈丽孜不断提及塞利姆亲王，他心底似乎深深触动，似乎强忍着才没让自己显露出太多情绪。
俞星城走在他身后，其实是理解他的。
如果说他父亲塞利姆是奥斯曼人，是两国之间的桥梁，那小燕王反而一直位置尴尬。
父亲的高功与早亡，母亲与皇帝过分的亲密。
一方面皇帝过于宠爱他，给了他不该有的地位、信赖，另一方面看脸就知他的异域血统，所有人理所应当的将他排除在皇室正统之外……
他就一直分裂在这两个血统，两个国家中。
一个是长大的大明，却被人频频投来“外人”的眼光。一个是遥远的奥斯曼，在童年故事中如此让人心生向往，他却到了近二十岁才第一次踏上。
越是靠近伊斯坦布尔，他的心越是波动，越是觉得离父亲更近一步。而苏伊士运河如果能够修建而成，对他来说，更像是他分裂的两个世界沟通了桥梁。
他们一行人穿过了蓝色与绿色的瓷砖拼接地面的长廊，门楣与天井上是大块深蓝色玻璃，上头写着金色的隽秀阿拉伯文字。他们进入了一间读书室，有一个靠窗的长榻，日光明亮，壁炉点着火，屋内铺满蓝色花纹的瓷砖，蓝色绣金地毯，甚至还有一些元代的青花瓷大瓶插着孔雀羽。读书室高度如同教堂，三米往上都是花叶图案的镶嵌琉璃彩窗，给这间清凉的蓝色房间投入光影与彩斑。几个年轻仆人为房间中央悬挂的银色球状雕刻香炉，添加了一些香料，淡淡白雾从吊到高处的香炉流淌下来，使房间内有些迷蒙的烟雾与香气。
哈丽孜太后挽着小燕王，一同坐在了长榻上。肖潼立在了小燕王身后替她翻译。
有人拿了个软垫，放在了哈丽孜脚边，阿里立马坐了上去，就跟儿孙膝下承欢似的靠着长榻。
有人也拿了个垫子放在了小燕王脚边，俞星城没太懂这是让近臣去坐还是让马屁精去坐，肖潼似乎懂得这不是她该坐的地方，就依旧垂手立在后头。
后来又有仆人拿来了许多软垫放在离小燕王稍远的地方，哈丽孜跟小燕王说了几句，小燕王回头对俞星城招了招手，她只好硬着头皮走过去，拢着腿坐在了软垫上，仰头看着小燕王和哈丽孜。
小燕王不会太多阿拉伯语了，肖潼一直给他翻译着。
其实大多是说塞利姆的事情。
俞星城这才知道，塞利姆在某种意义上，算是哈丽孜的孩子。
在奥斯曼帝国的后宫中，不常有有皇后这个位置，许多皇帝喜欢收拢大批的妻妾，地位平等，然后生下的男孩在成年前后，统一发配出去各个地方做将领或执政官，而后皇帝、大臣等等，会一同选择最有才能的儿子作为皇帝继任者，其他的儿子或孙子全部被杀死。
——不过后来因为这法子搞得很容易断子绝孙，就改成了囚禁其他的儿孙皇储。在位者不死，皇储就永不释放。
而塞利姆就是当年皇储之战的落败者。
哈丽孜没有细说塞利姆为何落败。但塞利姆在大明表现出过极高的战争水平，又在奥斯曼帝国拥有这样高的民心，为何会败落——显然其中有埋藏极深的故事。而哈丽孜在那个时候应该已经手握大权了，可能塞利姆的败落与她也有关，她就不会细说，
她说的很简略，只是说塞利姆很受爱戴，但当时被选中的继任者是塞利姆的哥哥，也才能优秀。老皇帝与哈丽孜为了安抚民心，不敢杀死或囚禁塞利姆，只以和亲与结交为由，送他去大明帝国，寻求与东方国家的合作。其实也是变相的驱逐。
可俞星城算了算，塞利姆如果还活着，应该有四十多岁了。
现在的皇帝是那个三十多岁一脸天真的香喷喷玩偶，怎么也不会是塞利姆的哥哥啊。
小燕王也提出了这个疑问。
哈丽孜叹了口气。
原来，早在哈丽孜的丈夫，塞利姆父亲的老皇帝死前，有三位候选人，都是颇有人气的。
第一名就是塞利姆的哥哥。是一位通晓陆战，手腕强硬的军事猛将，与贵族关系密切。最终成功继任，成为了皇帝。
第二名就是塞利姆。风流貌美，亲民平和，又战功累累，是人民英雄。最终被驱逐到大明做驸马。
第三位就是现在的玩偶皇帝，名叫莫塔夫。他身体不佳，不能上战场，却拥有经贸与工学的才能，许多财政规划都出自他手。只是他不符合奥斯曼人民的期望，所以在民间名望不高。
而第一名第二名，都不是哈丽孜的孩子，只有第三位玩偶皇帝才是她的儿子。但她知道自己会执政几十年，她对孩子的感情大不过对政治未来的期望，所以她在皇储之争中并没有选择自己的孩子，而是选择了第一名——塞利姆的哥哥。
塞利姆的哥哥继任后，塞利姆被驱逐，她的亲生儿子莫塔夫与其他的皇储一起，被暗无天日的囚禁起来。
但塞利姆的哥哥在继任数年后竟然没有一个孩子，许多人都怀疑他的生育能力受损，他努力想要辟谣给自己留下子嗣，却身染疟疾而死。
皇位空缺。
塞利姆在大明已经与宁祯长公主成婚有子，一时半会儿也叫不回来，所以哈丽孜没有办法，则释放了那些被囚禁的皇储。结果没想到关押十几年早就把那些皇储养废了，而且疟疾也肆虐进了关押皇储的监牢，病死了大多数能担任皇位的皇储，只有现任皇帝莫塔夫一人熬过了高烧，活了下来。
只是他因高烧而痴傻了。记忆有所缺失，脑子也不复当年灵光。
但他毕竟还算是被人们所知的皇储，就算当个玩偶出来露面，也好歹四肢健全五官秀美，哈丽孜只好将这位不复当年机敏的莫塔夫，扶持上了皇位。皇帝已经只是个玩偶了，哈丽孜就指望他能找个能独当一面的儿媳，她挑选了许多妻妾给莫塔夫，这些女人大多跟她相似——出身低微、好学、聪颖。
这样哈丽孜就可以通过控制儿媳、孙子的路线来继续掌控后宫政治，在她死后，她的儿媳也可以一样把权力握在后宫之中。
但莫塔夫如稚童一般，并不碰这些女人。而是在某一次与晚会上，结识了马其顿总督的女儿，也就是现在这位天真活泼的皇后——热法。
俩人简直就跟小朋友遇见玩伴一样，立马就跟彼此陷入爱河。
热法是个曾经留学法国的时尚名媛，脑子里基本上除了社交、裙子与香水，就不剩别的，顶多有个爱好是喜欢骑马。显然这俩人都不喜欢复杂的政治环境，而喜欢简单直接的彼此，所以私定终身。
哈丽孜很不同意本来就傻不愣登的莫塔夫，再去迎娶一样就不靠谱的热法。但莫塔夫竟然受了蛊惑一般，以死相逼，甚至在塔楼上要自杀。哈丽孜面对这个仅存的继承人，没办法逼死他，而且宫廷塔楼又是极其显眼的地方，莫塔夫这个皇帝一旦跳下去，根本就瞒不住了。
于是哈丽孜只好同意了他的婚姻。
在热法嫁入宫中的第二天，哈丽孜以马其顿内乱为由，派兵进攻马其顿，杀死了热法皇后的父亲——马其顿总督。当然在哈丽孜跟他们说的叙述里可不是这样，她说马其顿总督则是在镇压当地内乱时，被乱箭射杀而死。
但俞星城他们心里都懂。
哈丽孜这个温柔老太太，手腕可不那么温柔。
总之，热法也失去了后援，哈丽孜就像养着两只社交玩偶一样，养着这对儿皇帝夫妇。
小燕王垂下眼，俞星城也在思索。以莫塔夫之前起起伏伏的经历而言，俞星城其实可以大胆地猜测，这个玩偶皇帝未必是真的傻了。只是他不想被这抛弃过他的亲生母亲掌控，所以才选择了装傻也说不定。
至于选择热法，说不定就是看中热法的天真活泼，为了避免自己的后宫也会成为干政势力。
但如果说莫塔夫是装傻，他真的瞒得过哈丽孜太后吗？
或许说哈丽孜太后会不会强大到，就连皇帝装傻不装傻她也不在乎。
反正逃脱不了她的手掌心。
当然这个皇储之战的过往，与如今玩偶皇帝夫妇的来源，哈丽孜说的较为冠冕堂皇。大部分内由，其实都是俞星城自己看透并联系出来的。
哈丽孜给小燕王的杯中倒茶，小燕王聊起了红茶，说自己父亲从奥斯曼带来的茶叶，也提及了塞利姆曾经回奥斯曼帝国的事情。那时候大概是小燕王七八岁时。
塞利姆回来的时候，莫塔夫已经做了皇帝，只是还没迎娶热法为皇后。
哈丽孜叹气：“他走了那么多年，奥斯曼的人民还记得他，他回来的时候城市都沸腾了，他也带来了许许多多的茶叶、丝绸、珍宝和技艺。我曾是希望他留下来继任的。但他拒绝了。”
在哈丽孜说话的时候，正有奴仆引人进来，俞星城看到了温骁的身影，有些欢欣。却听到肖潼翻译道：“太后说，塞利姆亲王却不愿意回来了。他说他在大明帝国，也有家人，有兄弟，有孩子，有爱戴他的人民了。”
俞星城听到小燕王几不可闻的吸了一下鼻子，她转头回看，却只看到小燕王别过脸去，面对着那琉璃窗子，半晌哑着嗓子道：“他从未想过回到家乡，而我却犹豫着觉得大明不像我的家乡……我对不起他。”