在印度进入六月末后, 天气渐渐热起来。
小燕王与谭庐主持着大明物资入印的洽谈事务,加尔各答港口聚集了大批从广州、福州与苏州出发的商船,而他们的远洋船队负责给这些新来的商船护卫。
相较于英国要土地、要自定关税和各种权利, 大明只是来做生意,拉克希米自然是欢迎。莫卧儿帝国的国库被打开后, 大量的黄金被换做粮食与枪支, 反倒更使得拉克希米成为了民众心中真正的“新皇”。
俞星城倒是不必去处理这些商贸上的事情, 但小燕王希望她能继续完成关于印度的纪实和陈情。
她之前写的几份内容,都被小燕王转交朝廷,司礼监看后又转交给礼部, 用以对印状况的备案。虽说有西厂探子能给大明打探各个国家的消息, 但大明始终对天下万国缺乏认知。
早在当年淡马锡海战时,就曾有高官说什么洋人膝盖不会打弯,把他们带到岸上来打我们就能赢之类的胡话, 一时间还曾被朝廷当真过。从那之后,大明才真的意识到, 他们太需要了解万国舆图上每一个国家了。而俞星城既有文笔与独特的视角, 又和拉克希米亲近,便成为了撰写印度相关纪实的负责者。
俞星城也把自己能写到的内容都写的差不多了, 听说拉克希米已经在组织修建新德里,就在旧德里废墟南侧数公里外。她便命人驾车, 前去看看新德里的状况,算是写一写印度的现状, 给自己的撰文来个结尾。
新德里看起来还像是个大型的建筑工地与农贸市场, 大批朝圣者使得德里附近聚集了大量的摊位、居所、拖车,这里早期看起来还像个吉普赛人的聚落,随着拉克希米下令修建新的寺庙、广场、法院与宫殿, 这里聚集了大量劳工,以及围绕着这些劳工的诸多商铺、驿站。
俞星城闲逛了好久,才找到一处卖椰汁的凉亭铺子坐下,炽寰跟着她一道,坐在她对面,看她又拿着蘸水笔,随便在线装本上记了几句。
拉克希米也想要在阿格拉到新德里之间修建一条铁路,她在考虑从奥斯曼帝国或大明帝国二者中选其一,来引进购买技术,但奥斯曼帝国似乎对她背弃伊斯兰教出身,而在境内大肆宣扬印度教而有所龃龉,小燕王与从广州赶来的工部官员,迅速以极低的价格定下了这笔修建铁路的生意。
小燕王下西洋这半年,事情确实有大幅进展,这功绩足以吹上几年,不过他不骄不躁,反而仍然似乎很忧虑。
在此之前,俞星城跟他私下谈及时,他才对着她松了口。
说是太子在大明的动作也不少。太子倡议大明组建军官学府,六科学府与民间学徒官塾,皇上让他全权负责。
六科学府都是为了应对大明需要的大量工、算、译、医、律与书的人才,鼓励百姓考取更容易出头的六科科举。
而学徒则是因为民间办厂越来越多,大量的铁厂、水泥厂与织造厂等等,需要懂技术的劳工,就开设民间学徒私塾,让贫苦人家送孩子过来学技术,之后就直接在厂里干活。
但这些年,学徒私塾出过很多虐待童工或者是事故,朝廷也不愿意让这些富商工厂开设私塾,便各州府县只能有学徒官塾,然后各官塾再聘富商工厂的人来,学徒年满十四后统一招工。
这些已经都是国之根本的教育改革,而太子最主要的一个提议,就是军官学府的设立。
军官学府成立后,直接取消了武举,以后如果想要靠行军打仗出人头地,要不然就直接去拼杀军功,要不然就要考识字、算术与武艺的多门学科,进入军官学府。太子希望能在军官学府中推行统一的教材,学习枪支与大炮的构造,水军与骑兵等等的作战方式。
而这事儿得到了钟曾筠和俞家的支持。
编篡教材一事,也由出过多位都司高官的俞家主持,将在走访各地军营,问询多位军官名将后著书而成。
俞星城听了这消息,竟一身冷汗。
太子要做的第一件大事,就有俞家明面上支持。俞家这是要决心站在太子那边了?!
那对于她随小燕王下西洋的事,朝中怎么看?
小燕王看她变了脸色,轻笑道:“我知道那你跟京师俞家不亲近。早在我第一次见到你,救下你的时候我就知道。不必担心。我们现在在外头,什么太子派,燕王党之类的事儿,还牵扯不到你头上。”
俞星城:“但你很担心吧。太子有这么大的动作……如果皇上真的想为太子铺路,那你在外根本什么都改变不了。”
小燕王沉默道:“我只是担心我的母亲。”他又摆手笑了:“没什么,听天由命吧。看似这些争斗与我有关,可我才是其中最无力的人。”他抿了下耳边卷曲的碎发,笑的像平日一样:“把咱们能做的事儿做好吧。真要是死了,说不定还有点好名声呢。”
人人都觉得小燕王受尽宠爱,胡作非为,谁又知道他的处境。
俞星城晃了晃脑袋,驱散了这些想法,专心看向自己的纸面,准备把撰文中关于新德里的一卷,尽早完成。炽寰嘬着椰子汁,晃着脚:“也就这椰子水能入口了,我倒是无所谓吃的东西干不干净,可你不能乱吃啊。我看他们那些小摊子做东西,就觉得不干净。”
俞星城:“嗯。你是不是不喜欢这么热的天气?”
炽寰用手抹了一下自己的后脖子的汗珠。新德里附近治安还很不好,有来往的劳工把目光投向这一对儿看起来年轻貌美的主仆,炽寰转头瞪眼过去,那些衣着不整的男人反而更下流的扫视着炽寰。还是站在他们桌子附近的印度卫兵,抬手对那些驻足的劳工呵斥了几句,那些劳工才缩着脖子悻悻离开。
桌椅附近卖椰子水的摊主,是个带着头巾的老婆子,她热心的又捧着些刨冰走过来,似乎想要给他们做刨冰吃。卫兵抬手拦截,俞星城点了点头,他们才放那老婆子走过来。
老太婆倒是还算洁净,拿了个黄铜盘子放在二人之间,开始用冰锥和锉刀给他们刨冰。
炽寰却眯起眼睛,有些警觉的看向那老太婆。老太婆用木勺将冰屑舀到黄铜盘的时候,炽寰忽然抬手,抓住了她手腕:“你是谁!我闻得到——你身上的气味。”
俞星城戒备起来,那老太婆但笑不语,指了一下黄铜盘子。
冰屑落下,瞬间化开,忽然在那铮亮的黄铜盘中,水滴似莲花盛开般在盘中扩散,但紧接着仿佛是有一朵真的粉色莲花,在盘中开放,凋落,花瓣一层层不休不止的向外绽开,金光大盛,彩轮与梵文真言在莲花旁边旋转,渐渐形成了迷幻循环的景象——
俞星城想要挪开眼,却连脑袋都转不了半分,那老太婆的声音似遥远似耳边,似男似女传来,说的明明是她完全听不懂的古老语言,入耳后她却能够毫无障碍的理解意思!
俞星城听到对面的炽寰,紧咬牙关,忽然憋出了两个字:“梵天!”
印度的三大主神之一的梵天?!
那个创造世界与梦境,却不被人喜爱的四面佛梵天?
怎么会在这里?!
梵天的声音听起来更像个爱调笑又贱兮兮的年轻人,他陌生的语调从四面八方传来:“果然。东方上君身边的那只黑蛟,是你来到了我们的地方。早在几个月前,我们就察觉到你出现在人间的德里。”
听炽寰的语气是跟他们认识的,他怒道:“放开我!别耍我!我只是来玩,又不是跟圣主一同来的!”
俞星城目光没法从黄铜盘上的无边幻象离开,余光却察觉到老太婆化作四手四面的原型,水光圆润的面目,纤长的四肢,头戴金色宝髻,行动上却仍然快乐且熟练的刨冰,似乎早就在人间幻化生存多年。
梵天:“哦,NoNoNo,你撒了谎。”
俞星城:……这神还他妈说英语!
梵天一只手抬起来,竖起手指,贴在他丰润油滑的嘴唇上,他冲炽寰抛了个媚眼:“我们察觉到了德里地下的水晶被注入了强大的雷电,许多神都觉得这雷电的气息有些熟悉。果然,还真让我找到了你。对面这位,气息上有些像,却又有所不同。是她的随从吗?”
炽寰:“不是。”
梵天整张脸太过追求水亮光滑,看起来就跟全脸注射玻尿酸一样,在阳光下像油嫩的水晶肘子,他还是能从假脸上挤出一个腻味的假笑:“哦对,也是。毕竟你们东方的神坛都已经崩塌了有一段时间了。那位上君是出了名的懒惰与不爱管闲事,你不也很不喜欢我们这里吗,竟然会跑过来?”
炽寰咬着牙:“我不喜欢这儿,是因为不喜欢你!如果你们不是每次都在她带我来的时候,把我拿在手上搓着玩,我也不会这么不想见到你!”
梵天左右的两张脸挤眉弄眼起来,他往桌子上妖娆的一趴,看向无力挣脱幻象的俞星城,细长的金色甲套蹭了蹭她的脸:“哦,确实,不是随从。有她本人的气息。我也没别的意思,就问问。当是打个招呼。”
梵天笑着的脸对着俞星城呵气,周围的人似乎都丝毫没注意到这么大一个四面佛趴在桌子上。他后脑勺的那张脸正在对炽寰坐着鬼脸,炽寰强忍着怒气:“都说了来玩的!我早就跟上云神殿没什么关系了。来你们的人间玩一玩也不行。而且还都是在帮你们!”
梵天嘟起嘴,脸上现出几分娇憨。俞星城被他跟果冻似的嘴唇逼得不愿直视,还是道:“我们都快要离开了,自然没有打扰贵地主神的意思。如果您与炽寰有些旧缘要叙,那请你们私下谈,不必用这种办法。”
炽寰破口大骂:“俞星城你又是这样卖老子!老子跟他们没什么好聊的!”
梵天放松下来,露出了一个有那么点苦涩的笑容:“你确实是她。不过我都会化身在这儿卖卖椰子,那位古老的东方上君走入灭亡,又有什么惊奇的。若是不下定决心支持那位女王,我们灭亡也不过是几百年的事儿。”
俞星城:“你们帮她了?那德里被灭的时候你们在哪里?”
梵天缓了缓手指:“我们自然有我们帮忙的方式。”
梵天撑起身子来,这个脏污且破旧的摊子旁,他似乎已经习惯了人间的污秽与不体面,轻声道:“我懂了,你来这里确实没有什么目的。如果是你的一缕亡魂,还想要走遍这个世界,跟那么多虚弱且年迈的神告别,那么就请快一些吧。”
走遍世界……与众神告别?
俞星城的目光终于能够挣开幻象,她努力想凝神望着梵天,但梵天的形象却像个梦中的虚影。
梵天动了动手指:“你错过了阿图姆的死亡,甚至连阿努比斯的最后一缕残魄都没来得及见面。而雅威更是早已连名字都消散,我听说有些犹太人想要复国并拯救他的最后一丝亡魂。古老的主神中,除了死的最早的马尔杜克,就只剩下了你……”梵天的神情有些悲伤:“而就连你都选择了走向自我毁灭。”
俞星城被他说的太阳穴乱跳,张口想说什么却说不出。
“去向他们告别吧,同样被忘记名字的你。”梵天转身,背后的脸合上了双眼,他似乎不愿意再多说,随着身影如同片片莲花消散在阳光下,他道:“我们早已虚弱,未来终将重蹈覆辙。”
俞星城瞪大眼睛,老太婆的身影与梵天一同消失了,桌子上只有那装满水的黄铜盘。
炽寰半垂着头,过了好一会儿站起身来:“星城,我们走吧。”