俞星城心里沉甸甸的。
走出英使馆的时候, 裘百湖看出了她的低落，道：“反而我们能确定一件事了，既然敢直言开战, 在这些事情爆发之前，他们早有战争之心, 也已经做好了准备。”
俞星城慢慢抬起头来：“那也就是说, 战争会来的很快吗？或许一两个月内, 万国博览会召开没多久，他们的战船就要从印度来到了南海……如果早就做了准备，那是否是大明眼界不够开阔, 没能够提前察觉他们的……”
裘百湖在英使馆花园中点起了烟, 道：“未必没察觉，只是你我不知情。如今大明有东西南北四厂，南北缉仙厂你接触的最多吧。东厂看似规模缩小, 却也有他的存在和用途，只是唯有西厂, 像是彻底消失了。”
俞星城抬眼看他。
裘百湖甩了甩火柴, 慢吸一口把烟斗里的火苗嘬亮，道：“都是天启皇帝晚年的事儿了。正德年间被撤销的西厂重立, 却不叫西缉事厂，不负责逮捕朝中大臣, 而名为‘西卫国厂’，却很少见西厂面圣禀报, 抑或敞开大门。西厂两百年了, 几乎没多少传闻。而我打过交道的西厂人，也就两个。你猜，西厂这一‘西’字, 代表着什么？”
俞星城睁大眼：……代表西方？代表西洋？
难不成西厂是大明针对国外的调查机构？！
钟曾筠走过去斜看了裘百湖一眼：“你太多嘴了。”
裘百湖不在意：“跟她多说几句，没什么坏事。她脑子快，知道的多了，才有帮上我的时候。所以，你查清楚了？川渝一代鸦片田的事情？”
钟曾筠与他们一边往外走一边道：“主要是蜀商有贩鸦片的路子，收价又高，这些年在川渝种鸦片一直屡禁不止。而后如今四川总督与湖北巡抚乃为挚友，各地粮价都由贸所随产粮而略有浮动，湖北一直粮产丰饶但粮价不高。再加上除了本地粮仓、漕运纳粮以外，各省报给朝廷时，只核算粮茶毛铁绢等的总赋税，他们两方就合计出了一个计策。”
计策并不复杂。
就是川渝默许了鸦片种植，但税比极高，而且有专人收取，而后这些税金直接记在粮税下算入总赋税，本地粮作为收缴后由各府以较低价格匀卖给百姓，而漕运所需的纳粮再利用收鸦片得到的税金，从湖北购买，且购买价高于湖北粮价几成。
这样川渝几年的收入都超过朝廷规定的税额，百姓吃粮与漕运纳粮都没耽误，湖北那边也通过卖粮给川渝，获得更高的财政收入。
看起来是互惠互利，两不耽误。
但这个循环实际却极其脆弱，农人逐利，纷纷种鸦，可因为大明实际禁鸦依然很严格，供大于求。蜀商多找英人出手，英人却连年压价，种鸦农人赚的钱更是越来越少，这本来是个好事，种鸦风潮应该很快就会过去。但就在这个节点，川渝与湖北都遭受冻灾。
湖北减产，自然不能再卖粮给四川，而四川本地的粮田这些年被压缩到不足两成，粮库又是只出不进，自然是大批灾民饿死田野之中。
但四川总督生怕川渝各地种鸦一事暴露，更是阻止灾民外逃，酿成了数千人饿死的惨案。此事当地官员有纵容种鸦的大罪，可百姓一直不顾律例，逐利种鸦，更是使灾情恶化的一大原因。
但，灾民口中却成了四川各府逼迫他们种植鸦片卖给英人，更使得四川总督背上了诸多罪名。
如今已入春，大批鸦片田被抛弃，从山路之间走过，漫天遍野都是血红的罂粟花，还有些面黄肌瘦的吏员正在田野里，焚烧这些鸦片田……
至于四川总督和湖北巡抚。他们见到钟曾筠就知道没法逃了，四川总督与钟曾筠是同年，见到他之后就默默摘掉官帽脱掉官服，愿意进京自首。但总督大人手下的其他牵连者就未必这么有良知了，钟曾筠差点被各方刺杀到没能走出四川。
不过现在，东厂的人应该已经将他们押送往京师了吧。
俞星城叹气道：“种鸦片对一地农田经济的损害，从一省便能看出来。钟大人也要去京师汇报此事了吧。”
钟曾筠点头：“我估计要快去快回，禁烟一事再重，重不过两国开战。若大英与大明开战，闽浙至关重要，我必须要尽快回去管理军务。”
钟曾筠也只是多说了几句，便匆匆离开了，俞星城两手并在袖中，蹙起眉头，只有满心的沉重。
这一片是应天府的使馆区，各种风格的建筑混杂，各个国家的语言交错，俞星城走在煤气路灯与石板人行路的街边，上了马车，她在马车上看向路过的法国使馆，台阶上似乎人来人往。
她转脸对裘百湖道：“你认识过什么法使馆的人么？”
裘百湖还算有点公德心，在车里把烟枪给灭了，道：“你当我哪儿的人都认识么？再说就算你怀疑法人，也不能冲进去揪着他们问啊。”
俞星城：“不，只是审讯前几天袭击火车站的人，他们提及了一个汉话非常流利，穿着汉人服装的白胡子老头，我想这样的人，肯定是在大明生活过许多年的。”
裘百湖在车窗那儿朝外磕了磕烟灰，想了想：“汉化流利的外国老头……不过在观星厂，因为西历东传，有很多洋人任职。他们有些是祖辈就在观星厂做历法的，有些是近些年以传教或学习的名义来的。观星厂有几大家族，都是洋人或洋人的后代。说来……南厂早些年，确实有个能以水晶球占卜的老头，其母是汉人，其父是法人，叫阿尔邦。我记得他从母亲那里学了一口流利的汉话，不过年级大了之后就告老还乡了。”
观星厂？
确实……在汤若望、邓玉函之后，钦天监确实有了许多西方传教士。她那次入南钦天监被问询时，也见到了不少洋人官员。
俞星城：“那这个阿尔邦如今在何处呢？”
裘百湖：“我也只是听说过而已。你怀疑这个人？”
俞星城叹气：“我现在谁都怀疑。这老头所谓的水晶球占卜又是什么……难道也是什么灵根么？就算是要打仗了，我也要抓到这个开膛手不可。总感觉离他只差一步了似的。”
裘百湖知道，她心里过不去这个坎。
不过如果真要两国开战，他们也都是参与不进去的小角色了，他看得出这一两个月以来俞星城的疲惫与清瘦，似哄她一般，从袖口中拿出一个锦囊：“伸手。”
俞星城斜眼看他：“干嘛？”
裘百湖：“啧，还不信任我。快点，送你的好东西，你要是不伸手，我就收回去了。”
俞星城终于难得露出一点笑意，伸出两只手，从锦囊里，掉出了两颗菱形的红色水晶，在车窗照进来的光线中，炫目的让人睁不开眼来。
她惊喜的望着，裘百湖得意笑道：“你可别以为只是宝石。记没记得你接待过的那群沙俄的极寒女巫，这是他们访问南钦天监之后的赠礼，其实是一种灵石。南钦天监分了一部分灵石，我也拿到了两颗。你不是力气小吗，如果把灵石装进刀剑的手柄中，你使用一下就能感受到灵力的不同。不论是速度还是力量，都能提升一大截。”
俞星城：“你拿到了两颗？这都要给我吗？我们一人一颗也好呀。”
裘百湖摸了摸下巴：“我用不着这玩意儿，就适合你这种并不特别擅长使用刀剑的柔弱家伙。”
俞星城笑：“我还以为你给我两颗是想让我拿来做耳坠呢。”她刚刚说完，却盯着这两颗红色水晶，仿佛要抓住某些头绪。
裘百湖看她模样，刚要问，俞星城却把这两颗水晶塞到了裘百湖手里，而后翻身去抓起马车车座后头放行囊的地方。
一把被布条包裹着的短刀就在她行囊中，俞星城扯开布条，裘百湖发现：“这是伊凡霍奇遇害那天的刀？”
俞星城摘下自己腰间匕首大小的磨刀石，用匕尖划开刀柄上缠绕的细绳，木制的刀柄一般是有两半拼成，她找到刀柄拼接的缝隙，将匕尖插入。
俞星城有些语无伦次：“可能是我多疑了，我就是现在一直在想，为什么他想要夺回这把看起来平平无奇的刀？”
咔一声，刀柄从中间裂开。
在两半刀柄之中，不但有刀刃的根|部被固定在其中，更有一个菱形的……凹槽。
裘百湖一愣，陡然反应过来：“凹槽？！这刀——”
俞星城从他掌心拿过一颗红色水晶，放在刀柄之中。大小正好合适。
俞星城轻声道：“……果然是个极其谨慎的人啊。如果这水晶还在刀柄之中，我只要拿到了刀，用灵力一扫，便知道水晶的存在。所以此人虽然及其想用，但犹豫之下，还是决定摘掉水晶。不过这个凹槽，仍然成了一个别人无法看出来的证据。他当时想要夺刀，就是怕我发现这个。”
裘百湖急道：“能拿到这水晶的，都是钦天监的人。其中若是和法国有联系——”
再加上工作并不繁忙，并非黄册记载的仙官等等筛选条件，范围就越来越小了。
俞星城抬起头来：“那个阿尔邦，他在观星厂可有徒弟或孩子在职？”
应天府大报恩寺附近，夜间繁华依旧，之前反洋的浪潮在应天府最早被压制下去，这河岸边灯火通明的里闾中，依旧热情接待着洋人、商人与所有揣着银子的人。
吕天经是这条街上的老熟人了。
他一般只往巷里的老店走，毕竟外头都是歌女的欢声笑语与达官贵人砸钱的地方，里头那些店家，才是真正能够一点小钱就放松舒适的酒家。
街巷深处的徐记酒肉店里空无一人，店主正在柜台里舔着手指翻账本，就瞧见门拉开，一个皱纹掩盖不住眉眼俊朗的中年男人，拎着一副肠子，一只猪手和半壶酒走进来：“徐老头，给我卤了，酒热上。”
店主笑起来，因为太熟了，甚至都没从柜台后头起身，喊道：“小五，过来把吕大人的东西拿上，快去后头卤了。酒也热了。吕大人，今儿煮了些鹌鹑蛋和花生，这就让小五给你端来。”
吕天经就哼着小调，将随身的怀表摆在桌子上，开始小酌起来。
店主知道他惯常喝酒到入夜的习惯，卤了的厂子和猪手端上来，也没跟前伺候，与他说了会儿话，就去后头烤火了。
吕天经就靠着窗子，看着远处灯火飘摇，琉璃光彩的大报恩寺，慢慢喝着酒来。
很快，喝到了他每日差不多离开的时间，就准备把铜板扔在桌子上，准备离开了。吕天经喊了一句：“徐老头？”
店主声音在后头响了起来：“哎，官爷要走了！啊，你等一会儿啊，我这儿让小五刚捞了个猪耳上来，给您切碎了带回去吃吧。”
吕天经看了一眼时间，分针已经快要与时针合拢了，他便挥手道：“不用了不用了，我走了——”
店主颤颤巍巍的跑出来，身影在后院显露，吕天经叹了口气：“真的不用——”
但下一秒，他猛然呆住，只看见店主面色惊恐，脸上满是涕泪，朝他趔趄的扑过来，喊道：“吕大人，你走了，我家小五就活不成了！”
吕天经一惊，后背若是有毛几乎都要炸开！
一个身影陡然出现在后门处，吕天经正要默念时间，迅速逃离，那少年的脑袋却陡然迸发出刺眼的阳光，吕天经被白光照的脑内一瞬间空白，而身后一痛！
影虫出现在他身后的阴影里，刀已经刺入他衣裳布料！
就在那一瞬间，吕天经消失了。
店主呆住，影虫嗤了一声，跳到二楼阴影中，对小日头喊道：“把光收了，他跑了！你要杀了我吗？！让你把光灭了！！”
小日头吃着猪耳朵，连忙把太阳变回脑袋，喊道：“裘大人，他跑了啊！”
裘百湖在后院看了一眼怀表，那分针已经愈发接近时针，快移动到十二点整了。
他笑了笑：“不要紧。”
店主徐老头呆住了，转脸笑成了菊花：“裘大人，我演的如何？”
裘百湖伸手将一点银子扔进店里，转身跳出围墙：“走了！”
吕天经每天会随机选择一家店或一个地方，待到十二点左右。是因为他怕自己的家中有人埋伏，如果有人在十二点之前击昏他，而后他在第二天醒来的话，所有能够瞬移的地点被刷新掉，他就真的无处可逃了。
所以他会在十二点之前喝完酒，迅速瞬移到这一天的任何一个随机瞬移地点，迅速走上街市，然后开始标记瞬移点。所以他凌晨时间的他从来不会睡觉，他需要尽快在凌晨多跑几个地方，看表记下时间，设定当日的瞬移点。
但吕天经没想到，在他从徐记酒肉瞬移到观星厂库房时，瞬间就嗅道了一股诡异的气味——
不对！这个地点被发现了！
他都没多观察周围，想都没想，立刻默念另一个时间。
吕天经瞬间从观星厂库房消失，到了他今日曾经去过的一家书社内。
书社内空无一人，安静异常，可那股诡异的气味，甚至还带着些灰色的烟雾，也弥漫在这个空间内！
这里——也被发现了？！
那就下一个！
吕天经连续瞬移到了三四个室内地点，他惊恐的意识到，自己白日所有去过看表的室内地点，几乎都已经被发现，都弥漫着那必定是想要迷昏他的烟雾！
他因为习惯，几乎不会把瞬移点设定在街道上或者室外，因为一旦被人撞见，很容易引起陌生人的叫喊。如果所有的室内瞬移点，都被人下了迷烟，那就仔细回想今日的室外瞬移点——
对了！今日他还是在大街上曾经看过一次时间，那时候是观星厂的另一位官员与他在正阳门大街打过照面。
那位官员急匆匆的想要赶回观星厂交公文，怕来不及，顺便问了他一句时间。
是上午十点十九分吧——
不对！为什么会有人突然问他时间！这不对——
当吕天经陡然意识到事情不太对的时候，他脑内已经默念了当时的时间。
深夜。正阳门大街。
南京皇宫的外城墙跟下，吕天经忽然出现了。而他站立的位置，是摆满地面的捕兽夹——
他几乎还没看清周围，就只听见小腿被捕兽夹咔嚓一声夹断，他站不稳要摔倒下去，却只看见摔倒的位置上摆满的兽夹——不！伸手撑住自己，不要低下头去！
吕天经终于撑住了自己，却眼睁睁看着左手被兽夹狠狠咬住，而他以一个艰难的姿势，半趴在地上。
这一次，围绕他的不再是诡异的烟雾与气味，而是成片兽夹外，一群手持官刀的仙官。
吕天经惊愕痛苦到几乎一个字节也发不出来，脑子里只有拼命闪过白日标记过的时间，下午三点十五，他在办事房标记过的，三点十五！
——但他却没有瞬移，没有离开……
俞星城坐在不远处的轿子上，合上了怀表，走了出来。
吕天经艰难的抬起头看向俞星城。
纵然他现在撑着手趴在地上，可他见过她。
那个从自己的身体里把刀□□的少女。
俞星城抬起怀表，微笑道：“第二天了。你无处可去了。”
吕天经喉头发痛，几乎要呕血出来，艰难道：“你如何知晓我的灵根的。”
俞星城：“你一直以为你的灵根才是我抓不到你的关键么？不，我只是没摸清楚你是谁罢了。”她走近了吕天经，手里托着一只菱形的红色水晶：“你看，你最怕暴露却又觉得不会暴露的证据，终究被我找到了啊。南观星厂监侯吕天经。”
更何况，俞星城知道吕天经的谨慎，更是用远超他的缜密来抓捕他。这五日以来，北厂仙官与特行卫一同观察他的路线，洞悉他的行动，了解他没有杀人计划时习惯在室内标记瞬移点。而后今日在他这一日每一个去过的室内放置迷烟，让他过度紧张，不断瞬移，使他无处可逃时，想起同僚在室外问他时间的那一次计划外的标记。
只是那同僚，与让他标记的地点，都是俞星城精心设计吓得。
吕天经阖上眼睛，半晌道：“你觉得那些人不该杀吗？我是为我大明——”
俞星城看向他几乎瞧不出洋人血统的五官：“不必装了。你父亲阿尔邦也在法国使馆附近被抓住了。水晶球的占卜？看来他没占卜到你们父子二人的命运，而只是能利用水晶球确定目标的位置吧。你觉得法国人会承认利用你们父子二人？还是说根本不认识你们呢？”
吕天经微微一笑：“可也已经没有用了。这愚昧腐朽的地方终究会迎来文明的入侵，战争必定打响。”
俞星城面上的笑容收起来，她冷冷道：“战船与大炮，织机与锅炉，病菌与屠杀，摆满劫掠艺术品的博物馆，还有紫禁城与白金汉宫，到底什么才是文明，什么才是腐朽呢？而你一个被利用的刺杀者，也能妄谈世界变局，历史洪流？”
她抬抬手，数名仙官操控着兽夹飞离此地，他们靠近了吕天经，夺走了他的怀表，将他连人带兽夹用缉仙索牢牢捆住，吕天经却看那少女蔑视到目光都不肯再转过来半分，官服衣摆的木槿花摇曳，她头也不回的走入了轿中。