尹凡去东阳县调查污染事件那天，河阳商业城的商户们也早早起来，做好准备，大家在约定的时间来到市政中心。
市政中心是河阳市的首脑机关，一般人是不能随便进去的，只有市委、市政府的工作人员凭工作证才能进去，还有就是挂有市政中心通行证的车辆可以进出。河阳商业城的商户们来到市政中心，只能在外面等候。起初到的人不多，上班的公务员们经过大门，看见大门外有些人在溜达徘徊，已经习以为常了。上访的群众隔三岔五就会有，零零星星，三三两两，等下班的时间又不见了，有些是信访部门处理了，有些则是被本县本乡的干部给接回去了。公务员们都有着自己的事情要忙要想，没有谁会来多这类事。今天看见门口这些人，知道他们是来上访的，大家认为情形不过和平常一样罢了，谁也没往心里去，就连市长史朝义的车驶入大门的时候，他坐在车里，也没朝这些人多关注一眼。
上班高峰期过后，商户们来得越来越多，有些商户代表来了后，发现还有人没到的，便打手机让他们赶快过来。这边，信访办的干部已经过来动员大家离开大门口到信访办（河阳各个机关中，唯独信访办的办公室设在行政中心的围墙外面）去，有什么问题到那里去谈。臧国庆用目光征求大家的意见，但商户们却不肯挪窝。大家说，非要见一下市长不可，和市长谈才谈得通，信访办这些人只晓得打发我们，稍微大一点的事他们根本解决不了。
可你们也不能站在这里，影响市委市政府工作呀。
我们又进不去，只好请市长出来咯。
市长工作很忙的，你们有问题和我们谈，该转达的我们一定会转达嘛。
转达什么呀！连市里几个局的联合发文都不让我们知道，瞒着我们。我们不直接向市长汇报，到了局里又被卡下了。
一个长相粗黑名字叫万春保的商户用凶狠的口气说道。他一说完，马上有商户跟着起哄：对呀对呀，我们就是不能听你的，一定要当面向市长提要求。
双方相持不下，信访办的主任王亦没有办法，只好打电话向市政府副秘书长兼办公厅郭天明主任报告。郭天明有些不耐烦地说，市长能见他们吗？三天两头有上访的，如果都见的话，市长不要办公了，我们也都不要上班了。王亦说，他们来了不少人。你们信访办的人不够，让守门的武警中队派人把他们带走就行了，这点事根本用不着请示嘛！说完，把电话用力一搁。
王亦开始还不想调武警战士过来，他知道这样更容易激怒上访人群，于是说，那我先让人和市长秘书联系一下。说完，他让一起前来的一个干事去打电话。那干事明白主任的意思，跑到传达室里去，过了一会儿又出来，向王亦报告：谭秘书说市长今天到省里开会去了，不在河阳。王亦转过身来对商户们说，你们看，市长今天不在家，你们有问题有要求还是跟我们讲，我们一定会向上转告的。
但是旁边有一个看热闹的悄悄说，市长的车很早就来了，我知道他的车号，80088，进来以后根本没出去。
他这一说，商户们就骚动起来，人群中响起一片骂声，说王亦欺骗他们。王亦挨着骂，心中既焦急又无奈，便按照郭主任的指示，通知市政中心警卫中队的中队长，让他马上带战士过来。
接到王亦的电话，警卫中队的中队长马上将正在训练的武警战士用哨子集合到一起，又带着大家跑步到市政中心大门来。果然，见来了武警战士，商户们的情绪一下子被刺激起来，他们说，我们要求见市长，提一下自己的合理要求，又不犯法，你们竟然让武警来抓人，太过分了吧。王亦赶紧解释：不是来抓你们，是引导你们到信访办去谈问题嘛，你们不是有问题要谈吗？
别扯淡了，到信访办去谈！你那个信访办有多大？能坐得下我们这么多人吗？万春保照样用凶巴巴的口气说。
这时，臧国庆拨开万春保，一边掏出自己的证件一边说，我是市政协委员，我们找史市长是有个重要情况要反映。
王亦正要接话的时候，瞥见办公厅主任郭天明在几个工作人员陪同下走了过来，便赶紧迎上去。原来，郭天明见这么久了王亦还没把事情处理好，心里有些恼怒，觉得自己不出面镇一下不行，于是就过来了。恰好听见臧国庆说要找史市长反映情况的话，便说，什么重要情况，不就是几间店面的事吗？连这样的事都找市长，那市长不要抓大事了。每天就这些婆婆妈妈的事情，还让不让人上班了！他把手一挥：你们统统给我回去，有什么问题我们会处理。然后对王亦说，把他们的上访件留下，不要都挤在市委市政府门口，成何体统！
商户们眼见这个人是个大官，但却又不是市长，那口气硬得能把人呛死，大家一时都沉默下来，眼睛却盯着他，其中放射出一股仇视和愤恨。几百号人聚集在一起没人做声，却似乎听得到目光“滋滋”燃烧的声音。这种静默让从事了多年信访工作的王亦感到很恐怖，他赶紧扯一扯郭天明的衣服，示意他离开。郭天明当然也感觉到刚才那番话所起的反作用，便把口气放缓了一点，对王亦、同时也有意让身边的商户听见：告诉他们，对政府要信任嘛。有什么问题，我们会秉公处理，采取这种集体上访的行为不好嘛。我里边还有个会，你们信访办把眼前这个局面尽快处理好。说完，便急忙转身离去了。
臧国庆是认识郭天明的，政协开会的时候，市政府领导有时会去看望会议代表，郭天明也陪同去过。他和市政府领导还一同到臧国庆所在的讨论小组与大家座谈了一次，但他没想到郭天明竟一点也不认识他，心里不免有点郁闷。
这时，接连有两三辆小车要进市政中心的大门，司机见门口有人挡着，把个喇叭揿得滴滴乱响。有一辆车在通过人群的时候，嫌让路的让得慢了，司机竟将车子左前灯顶在了一个女人的身上。当然只是稍稍碰了一下，那女人脚步一个趔趄，并没摔倒，旁边她的丈夫用手指着司机骂了一声，那司机也是个年轻气盛的，马上摇下车窗，对男的说，叫你们让路让路就不肯让，一天到晚跑到这里来闹事。商户们本来心里就有情绪，听这个司机这样说话，马上围了上来，七嘴八舌地指着司机骂起来，司机见势头不好，摇上车窗就要开进门去，却被人把路给挡住了。有人甚至用手拍着车身，大声吼道：妈的屄什么鸟玩艺坐了个乌龟壳就这么神气，下次叫你撞到电线杆上撞死！
司机不敢再做声，心里急得不行，生怕这些上访的人做出更为剧烈的行动来。武警中队长见状，立即指挥几名战士将拦在车前的几个商户拉开，小车这才“呜”地一声，从敞开了一道口的电动门钻进行政中心院子里去了。随后，那道电动门又紧紧合上。
武警战士动手拉商户的时候，被拉的人想极力摔脱，却没能做到。等小车进了门后，武警们松了手，那几个被拉的商户反过身来骂战士，然后又推推搡搡。武警战士在执行类似任务时是有规定的，他们既不能还嘴，又不能还手，商户们把他们围起来，朝他们宣泄心中的愤怒。王亦在一旁看到，大声劝阻，却不管用，于是不得不再次向郭天明报告。郭天明接到王亦报告后说，这还得了，这些上访的人竟敢对武警动手，他们欺负武警没枪没警具是不是？他立刻给市公安局局长秦涌打电话，让他派防暴警察来制止市政中心发生的“暴力事件。”防暴警察出动就是快，过了仅仅十分钟，两辆漆着深蓝颜色的大巴载着满满两车警察，一路鸣着尖锐的警笛声开到市政中心门前，头带钢盔、手握盾牌、全副武装的警察一个个跳下车，迅速排成行列，将上访商户和市政中心大门隔断，并将靠得太近的人往远处驱赶。
臧国庆起初还和王亦一块极力劝阻情绪激动的商户们，要大家冷静，再耐心等待一下，说我们会尽力和政府有关部门交涉的。但此刻见防暴警察居然都出动了，心中也难免产生了抵触情绪。而商户们就更加气愤了。许多人在人群中嚷嚷：我们不过是向市领导反映情况，要求市主管部门兑现当初的承诺，却这样来对付我们这些商户，用得着这样吗？嚷归嚷，防暴警察手中的警棍和器械还是令人生畏的，再加上臧国庆和商户代表中的温和分子做工作，商户们暂时没有进一步的冲动行为，而防暴警察部署好之后，也正等待新的命令。
尹凡从东阳县赶回来的时候，在市政中心大门口看到的正是这样一种场面。
市长办公会的会议室在市政中心八楼，市长史朝义办公室隔壁。
上午九点来钟，史朝义得到郭天明的报告，说河阳商业城的商户们集体停业，邀集一起跑到市政中心门口上访来了。史朝义说，让信访办处理一下嘛。信访办干什么吃的呀！蓝天明说，不行啊，他们来了二百多号人，气势汹汹，连武警中队的战士都被他们推来搡去的，口口声声说市政府欺骗了他们。
这还得了！市政府这些年来集中力量搞城市建设，为市民办了多少好事实事。道路改善了，城区绿化了，也亮化了。新城区这边，不光建了市政中心，还建了体育中心和歌舞剧院，图书馆也列入了一系列新建项目的规划之中。可有些群众觉悟就是太低，总是这也不满意那也不满意。这个新的河阳商业城，建起来是为了发展壮大河阳的第三产业，我们要想办法吸引外地商人和本地创业者进入三产，原来那些商户已经挣钱不少了嘛，就不能发扬一点风格，在店面问题上让一让？！史朝义一口气说了这么一大通，他的意思和市里几家主管局发的那份关于新河阳商业城店面出售和租赁规定的文件几乎一模一样。说到这里，他回到郭天明汇报的问题上，又问，这个事件，尹凡副市长和郎军副市长他们都知道了吗？
郎军是分管财政、工商、税务这一块的副市长，尹凡是常务副市长兼带分管城建，史朝义的意思是他们应该出面去解决问题。但郭天明告诉他，郎军副市长去检查市财政局的培训中心建设去了，尹副市长今天一早到东阳县去了。
尹市长去东阳干什么？
说是那儿山区一个矿区造成污染，有人写了检举信，他去实地看一看。
哦。史朝义听了，一股阴郁的表情从他脸上一闪而过，又很快消失。他用很重的口气说：
让他们马上回来，开个市长办公会，研究一下商业城商户变相罢市、上访取闹的事情。
尹凡就是在这样的情况下接到电话赶回来的。
当尹凡进入会议室的时候，郎副市长已经到了一小会儿了。市财政局培训中心并不远，所以他回来倒是很从容。除了郎军，还有市工商局局长肖强、城建局长黄斌和房管局长刘飞龙等。尹凡进门后，和郎军及几位局长打个招呼，见齐欢在一旁准备做纪录的样子，就问，大门口那么多人聚集在那儿上访的吧，发生了什么事？
齐欢小声说，听说是关于新商业城店面的事。
尹凡点点头。这时，郭天明一手端着史朝义的茶杯，一手拎着个公文包进来了。他把史朝义的茶杯和公文包都放在会议主席的座位上，然后到门口迎接史朝义。两分钟后，史朝义也进了会议室。他看了会议室里的人一眼，又向郭天明说了句，让公安局秦局长也来参加会。
好的。郭天明出去打电话去了。
史朝义的脸绷得紧紧的，他说，你们进门的时候都看见了，市政中心大门口聚了那么一大堆人，搞得实在不像话。这太影响我们河阳市的形象了嘛。一边说，一边用目光扫视着会议室里在座的人。史朝义虽说已经开始谢顶，但他长期在领导岗位上工作，那双能够洞悉人的内心的眼睛却炯炯有神。他喜欢用自己的眼睛去直视下属，在和下属的目光对接中，看出佩服、臣服或畏惧的心理来。
接着，他又说，市政府的信访办和办公厅都出去做了工作，没有效果。这些商户啊，我看是见利忘义。觉悟低、不支持市政府的工作倒也罢了，这样子来闹事，不是阻挠河阳市的经济发展部署嘛。
这时，公安局秦涌局长进来了，史朝义见他进来，只用眼角瞟了他一下，继续说自己的，秦涌不好做声，自己找个位置坐下。
我们不能纵容这种不经过正当途径反映情况，而是动不动就上街、上访的文革遗风。河阳市这个头坚决不能开！
说到这里，他端起茶杯呷了口水，然后重重地把杯子放下。
每次史朝义主持的会议，他的这一动作都是一个标志，意味着他的意思表达得差不多了，下面由大家发表意见。
尹凡虽然已经知道门口聚集的一大帮人是因为新河阳商业城的店面出售问题来上访的，也曾听说过新商业城所谓的集资问题，却不知道在集资时市有关部门与商户们有个购买或租赁店面优先的约定。郎军和几位局长的发言，虽然简短，而且都是维护史市长的意见的，却让尹凡把整个事情的来龙去脉给弄清了个大概。
史朝义说，既然大家都赞同我的意见，我看你们几位局长都要负起责来，协助信
访办做工作，把这些人劝回去。要教育大家识大体顾大局。都是为了河阳的发展嘛，不能只考虑个人的利益。他又对郭天明说，还有税务、城管部门，也要他们派人来做工作。要晓之以法，动之以义！
他把中国成语中的“晓之以情，动之以理”随口就改成了“晓之以法，动之以义”，而且对自己的这种随机发挥很满意，一直绷着的脸色也显得开霁了。
但是——史朝义最后又说，这次群体闹事，一定有人在背后挑动指使，否则，不会来这么多人，不会搞什么罢市。群众嘛，向来都是听话的，和政府不同心同德的总是极少数。老秦呀，你们公安局排查一下，尽快把幕后的黑手找出来。
秦涌马上回应：是，保证完成任务！他的嗓音粗犷有力，震动得会议室里荡起一股回音。
当尹凡弄明白商户们上访的缘由后，就觉得他们毕竟是在理的。他想发表一下自己的意见，但一直轮不上空档说话。眼见会议结束了，尹凡觉得应该把自己的意见表达出来，在几位局长起身离席的当间，他开口说，把商户们劝回去是当务之急，但是应该让有关部门拿出一个适当的解决办法，不要在群众中造成政府食言的印象。尹凡这样一说，那几位局长又停下了脚步。见史朝义脸色不豫，郎军听尹凡这样说，也凑了一句道，政府几个部门的联合发文，基本精神还要遵循，至于以前的东西嘛，能兼顾当然更好。
史朝义的脸又绷了起来，口气硬硬地说，什么政府承诺！有文件吗？有字据吗？他用眼睛盯了两位副手一会，挥挥手说，这些事以后再议吧。
会议室一干人走得差不多的时候，史朝义忽然叫住尹凡，尹凡停下脚步回过头来，史朝义朝他严肃地点点头，说，作为一个副市长，不论分管什么工作，都要以市政府的统一部署为指导，要符合市里的经济发展大局，包括环境保护也是这样，明白吗？
是，市长！尹凡答道。
明白了就好，去吧！
尹凡对于史市长这句话琢磨了老半天，他想，史市长的意思是指我今天上午去东阳调查污染矿区的事吗？可是为什么又不明说呢？他这个人向来是个说一不二的性格，说话不喜欢拐弯抹角，刚才这句话到底想表达什么意思呢？