冬木和间官面对面地坐在沙发上。傍晚的会议再过十五分钟就要开始了。
“你还真懂得善用时间啊！”
一见冬木率先打破沉默，间宫也跟着摇晃着脸颊上松弛的肥肉点点头。由于他的心里还打着另一个如意算盘，使他的表情变得丑陋无比。换作平常，光是这点就足以让冬木一把火上来，不过今天稍微有点不太一样。再过十五分钟就要开会了，无论如何也要让这个男人加入自己这一边的心情十分强烈，所以在冬木眼里，此时此刻的间富就好比是一只和人亲近的大型动物。
但是，这种想法可不能让间官感觉出来。
“好啦！也没什么时间了，麻烦你开门见山地说。”
“好的。我之所以过来找你，其实是因为我有一件事情想要请教你。”
“说吧！”
“是关于退休以后的工作安排。”
出乎意料之外，他要问的居然是跟这次的不破失踪事件没有关系的事。
间宫的眼角浮现出下三滥的笑纹。
“关于建筑业协会的专务理事一职，是不是一定要从刑事部长位置退休的人才能够胜任？”
冬木脑子里随即把这句话翻译成：“执掌交通部的我就不行吗？”
“协会那边是没有附加明确的条件啦！不过，他们的目的肯定是希望在发生渎职事件之类的时候，可以不要对他们进行太大张旗鼓的调查吧！因此我的想法是……”冬木故意把话讲到一半，看着獐头鼠目的间宫，“只要是我推荐的人，不管是交通部长，还是生活安全部长，凡是有当过部长经验的人，都可以胜任。”
“原来如此，原来是这样的啊……”
“只不过，你还有三年才退休。所以按照顺序来说，应该还是后年就要退休的藤卷部长会去坐那个位子吧！”
“那是当然的。”
彼此都还在互相试探对方真正的用意。
“时间差不多了。”
冬木瞥了一眼时钟之后说道。
间官也终于沉不住气地采取了行动。
“假设……我只是假设哦，假设我明年提前退休的话，是不是就有权利去争取那个位子了？”
冬木不由得吓了一跳。没想到间官竟然会使出这种杀手锏。他的如意算盘应该是宁愿放弃在警察社会里可以爬到最高地位的机会，也要尽情享受退休后的人生吧！
“权利啊……”冬木压低了声音，而且还故意选择一些很刻意的语句，“当然不是没有。举例来说，如果你能在组织内留下明确的实绩，例如尽心尽力，帮忙解决这次足以让整个N县警部陷入万劫不复之地的事件之类的……”
可能是想抑制住笑意吧！间宫巨大的身体摇晃得像是要掀起滔天巨浪。
“老实说……忘了是上个礼拜四还是礼拜五的时候，不破为了要拜托我一件事，曾经出现在我的办公室里。”
冬木故意装出一脸毫不知情的样子。
“哦？是什么事？”
“要我注销一张交通罚单。”
怎么可能？这是冬木的第一反应。
和交通部长的密谈、有事相求……不管从哪一个角度想，应该都不会冒出一个“注销罚单”这么不相干的事情来吧！再说，怎么都无法想象，那个不破居然会干出这么下流的事……
间宫脸上的笑容始终不曾间断，似乎是很满意冬木的反应。
“你不觉得很奇怪吗？我也非常惊讶，因为那可是不破第一次有事求我。而且啊……”这次换间宫故意把话讲到一半，望着冬木的眼睛，“被开罚单的是一个大学生，问题是他的父亲就住在东部署的辖区里，而且还跟四年前的选举也有关系呢！”
两人沉默地互相看着对方。
这的确是个值得交易的重要情报——冬木作出了以上的判断。
“会议要开始了，详细的情形等开完会之后再来讨论，好吗？”
“没问题。”两人同时站了起来。冬木先送间宫出去，又等了三十秒之后才走出部长室。还有机会……冬木用力地踩在走廊上，气得牙痒痒的。