男宾席间。
卫如流坐在江家安排给他的席位上,手中端着酒杯，目光不经间划过周围众人，将周遭一切纳入眼底。
他有些兴阑珊。
在他的视线划过平王时,人的目光于空中交汇。
人一愣，随后平王举起酒杯,隔着半空卫如流致。
卫如流对这位王爷没有太恶感,举杯回敬，将杯中酒一饮而尽，不再关注平王。
与此同时,屋外传来悠长的喊声：“肃王殿下到——”
随着这道声音一并踏入屋里的,是一个穿着暗紫『色』氅的中男人。
与他的封号相同，肃王神情严肃，不苟言笑。
不少官员起身肃王行礼。
肃王刚在平王上首坐好，方才的喊声再次响起：“端王殿下到——”
官员对端王的敬明显高过肃王。
端王的身影尚未出现在屋子里,不少人已提前起身恭候。
平王能明显听见肃王的冷笑声,他摇头笑了笑,又饮了一杯酒，低头敛去眸中的讽刺。
他能猜到肃王在想什么，是啊，端王排场再,不依旧和他们一样是个王爷吗。
在平王放下酒杯时,端王姗姗踏入屋中。
他身着金衣华服,长着一张字脸,面容刚毅正直，是那能在第一眼就赢得旁人好感的爽朗面相。
有人他行礼，他挥袖笑着免礼，给人一如沐春风的感觉。
端王的席位在最上方,与这场宴会的主人公江时并排而坐。
坐好后，端王肃王和平王问好。
肃王冷笑，平王不动声『色』微笑。
家的兄弟情格外脆弱，端王习惯了他们人的态度，他城府极深，慢慢转着手中的玉扳指，没有因肃王这番举动而恼怒。
静坐片刻，在婢女为他奉上茶水时，端王抬头，看不远处安静饮酒的卫如流，笑问道：“本王听说江安刚才在江府门口冒犯了卫少卿？”
卫如流平淡道：“无稽之谈，下官是与江人闲聊几句，也不知是哪个长舌『妇』在王爷耳边『乱』嚼舌根。”
江长舌『妇』安噎了噎，脸上神情有瞬间僵硬，好在他本就是长袖善舞之辈，很快就调整好了自的表情。
端王微微一笑：“本王身边俱是栋梁之才，卫少卿说笑了。”
“莫非王爷喜事将近？”
“出此言？”
卫如流针锋相对：“身为王爷，结党营私乃是忌，满朝上下有太子能为自组建东宫班底。王爷身边能聚拢如此多栋梁，不日应该就要册封储君了吧。”
他没有给端王好脸『色』。
也无需装模作样。
双方早已是不死不休的局面。
这一番话，当真可谓诛心！
这话不适合放在明面上说，谁知道，随着建元帝迈，他对儿子夺权的事情十分忌讳。
卫如流分明是在嘲讽端王不是储君，却在结党营私！
端王脸『色』终于变了。
江安站出来，冷声道：“卫少卿慎言！”
卫如流微微一笑，那自如的模样，仿佛是在对江安说：端王对他说话也就罢了，什么蟹将虾兵也敢随冒出来。
这无视的姿态最令人呕血，江安心中暗恨。
他拂袖离去。
“我去后院看看叔父准备得如，时间快到了，该宴了。”
简言之缩在他爹身边，正津津有味看着戏，后脑勺突然他爹用力拍了一下。
简言之疼得险些要跳起来，他双手捂着后脑勺，质问他爹：“爹你干嘛？”
简老爷看着他这副模样就手痒，压低了声音道：“你那是什么表情？几位王爷的热闹是谁能看的吗？”
“庭广众的，有什么不能看。”
简言之觉得他爹真是不可理喻。
简老爷觉得他儿子真是无『药』可救。
但能怎么办，儿女是债，自家儿子某些时候虽然很糟心，但总的来说，也是帝少有的轻才俊。
简老爷语重心长道：“等过了，我就为你谋个外任的差事。你『性』子不稳重，去地方历练几，以后才有机会在朝中更进一步。”
简老爷心中自有谋划。
他很清楚简言之的『性』子，重情重义。
做父亲的，没有不希望自家孩子重情重义的，但当自家孩子重情重义的对象是卫如流，那就……唉，有些糟心。
现如今，卫如流与端王的矛盾已经摆到了明面上，再加上建元帝已老，立储君的事情再怎么拖，一内肯定会有个着落。
可想而知，这一里，当的旧事势必会有个交。
一任差事要三，他打算把简言之丢去穷乡僻壤磨砺，再封锁简言之的消息来源，如今的通信本就不便利，等简言之知道京中的消息时，京中也该尘埃落定了。
他也是为简言之好。
可是，简言之不领情。
“我才不要。”简言之嫌弃道，“在地方当官多辛苦啊，我吃不了苦。”
“你！”
简言之越发理直气壮，也不怕他爹生气，反正他爹平日里没少生他的气：“爹，你能不能好好看看你儿子。你儿子是当尚书的料吗，现在能坐稳理寺少卿的位置，就是陛下抬爱了。”
简老爷气得险些要抄起鞋底揍简言之。
吃不了苦就算了，没能力就算了，吃不了苦、没能力还敢这么洋洋得的，他真是活久见！
在简老爷和简言之上演“父慈子孝”时，郁墨的父亲郁老爷也在琢磨同样的事情。
他现在在京中当官当得好好的，肯定不能离京城，但是郁墨该回扬州了。
平时让郁墨胡来也就罢了，但在这件事情上可由不得。
屋外，冬正浓。
雪『色』铺满整座帝，放眼望去，一片茫茫。
渐渐的，雪势减缓，刚才还明亮的长空乌云笼罩，满是风雨欲来之势。
宴席终于场。
慕秋坐在席间捱着时间。
慕雨剥了个橘子，分给慕秋一半：“从刚刚回来后你就一直心不在焉的，发生了什么事情？”
慕秋接过橘子，塞了一瓣进嘴里，轻声道：“没什么，就是屋里太闷了。”
正巧旁边那一桌的夫人与慕夫人聊时，话题转到了慕雨的亲事，羞得脸颊微红，在那位夫人问问题时依旧落落方，那位夫人看着的目光越来越满。
等慕雨终于应付过去，扭过头时，才发现本应该坐在身边的慕秋不知时离了。
慕秋脚步轻盈走出屋子，没有惊动太多人。
出门是为了透透气。
陈旧事不宜轻翻，翻笔笔触目惊心，扰得人心思浮『乱』。
江家祖宅的梅林是帝一绝，慕秋在屋外站了会儿，想去梅林赏赏景，唤来江府婢女，请对方带去梅林。
江府婢女对类似的请求见怪不怪，笑着道：“姑娘请。”
穿过悠长的回廊，绕过一片雪皑皑的竹林，随着梅林一并映入眼里的是座六角凉亭。
凉亭里坐着个人，正在执棋。
执黑子的人披着青『色』斗篷，身形瘦削，竟是一个时辰前与慕秋分的江淮离。
坐在对面的中男人执子。
他头戴玉冠，发梳得极规整，一丝不苟，肩上披着灰黑『色』斗篷，斗篷下摆处漏出几许月牙『色』衣摆。
虽未看清正脸，但一道背影正如苍松劲柏般挺拔，形相清癯。
轮到江淮离下棋了。
他一手挽着袖口，一手捻着棋子，斟酌许久没想清楚要往哪儿下。
倒是执子的人，似乎是察觉到不远处慕秋的目光，他缓缓转过身，染上岁月痕迹的眼里带着温和通透的光芒，目光雅正，袖袍翻飞，而后慕秋微微一笑。
慕秋当即有见之忘俗的感觉。
引路的婢女注到慕秋没有跟上，顺着慕秋的视线望过去，连忙欠身行礼。
行过礼后，婢女轻声唤醒走神的慕秋：“姑娘？”
慕秋看，猜测道：“那位，可是江尚书？”
“是。”
慕秋点头：“我们走吧。”
原来这位承载着无数赞誉的吏部尚书是这般模样。
当真是好气度。
也当真是令人恐惧。
光风霁月，心狠手辣。
这个词竟然能用来形容同一个人。
是他作为这次宴会的主人公，怎么会有闲情有时间坐在这个地方下棋？
在慕秋和婢女的身影消失在梅林处时，江淮离心有所感，缓缓抬起头望慕秋方才站立的地方。
那里已是空无一人。
江时落下一子，“啪”地脆响吸引江淮离的注力。
江淮离低头，看着全盘崩溃的棋局，将一直捏在手里的棋子丢回棋盘，干脆认输。
“你这一局，下得心不在焉。”江时点评道。
江淮离苦笑：“跟义父下了这么多的棋，我从未赢过。”
他本就不擅长下棋。
而且他风寒加重，若不是江时派人来请他，他现在应该躺在床上休息。
江时凝视着他：“义父叫你过来，是有些事情要说与你听。”
江淮离点头，做洗耳恭听状。
“你父亲是我的至交好友，你母亲乃我义妹。戾太子出事后，你父亲郁结于心，一直暗中自责，后来自请前往南方抵御倭寇，在倭寇扫『荡』渔村时，奋勇杀敌，为了保护渔村的几十户人家英勇殉。”
江时温声继续道：“你父亲这个人，我再清楚不过，他是个端方君子，以前最想当一个将军上阵杀敌，但为了迈的母亲，弃武从文，后来又为了保护妻儿，几次放弃自的政治理想。”
“哪怕是他写了《桃花渊》，他也没想过用这本话本来做什么。”
“一切是阴差阳错。”
“他死得轰轰烈烈，若是当的事情挖出来了，他的声会彻底臭掉，你作为他的亲生儿子也要受到牵连，轻则仕途断绝，十寒窗苦读终成空，重则要搭上自的『性』命。”
江淮离抱拳，垂下眼眸，长而卷翘的睫『毛』在眼睑下方形成淡淡的阴影：“多谢义父提点，淮离心中有数。”
江时看着他，他在扬州的那些做法，可不像是心中有数的样子：“我自然是信你的，行了，你回去好好休息吧。”
江淮离再行一礼，起身告辞。
他刚走出亭子，江时的声音从身后飘过来：“夫已经在你院子里候着了，虽说轻人身体好，但也不能这么硬熬着，身子要紧。”
江淮离脚步微微停顿，敛下眼底的复杂思绪。
亭子里剩江时一人。
江时端起茶杯，慢慢喝着茶水。
风声喧嚣，陆续有客人来参观梅林，瞧见他也是远远行一礼，没有上前打扰。
江时远眺长空。
李不言这人，『性』子说得好听叫端方，说得难听些叫懦弱。
哪怕写出了《桃花渊》，也是为了出出气，没有真的想过要置戾太子于死地。
是他助李不言扬的。
他养了江淮离这么久，这个孩子是真的聪明，比江家同一辈所有人要聪明，可惜这个『性』子没有随他，而是随了李不言。
他再给江淮离一个机会，希望这个孩子不要再让他失望了。