在索伦岛上的别墅里，我从短暂的睡眠中醒来。
这天，索伦迎来了令人不安的早晨。
领主死亡的事实已经人尽皆知。住在索伦的民众，到底有多少人从心底里欢迎亚当成为新领主呢？父亲精斟细酌地为索伦的发展而操劳，采取巧妙的策略来平衡与市民宣誓共同体的关系，既不给他们太多的权利亦不施加太多责任。这种平衡感亚当能够掌握得了吗？
修道院晚上遭到了盗窃，这则消息不久也在岛上传开了。没人受伤，甚至都没有人看到奇怪的人影。然而，最有价值的几件财宝却不翼而飞。我不知道是谁传出了这一消息，但却知道这是事实。信仰坚定的人们明显表示出了对修道院被亵渎的厌恶，就算不是这样，为富一方的财主们也开始担心，这个奇妙的窃贼下一个目标会不会是自己。
他们仍不知道被诅咒的维京人即将攻来的这一命运。但坚守着瞭望台的卫兵们神色比以前更紧张。应募的年轻人从早上开始就纷纷前往兵寨。兵寨里除了士兵，还运送进去了火把与木柴。亚当与佣兵们签订了契约的流言也开始流传起来。
没有人在谈论托斯坦·塔吉尔森。本来知道他存在的人就很少。知道他消失的，除了东方的骑士，就只有我和亚丝米娜了。
让索伦陷入更深的不安的，是从早上开始下的这场雪。雪量不是很大，但细细的雪粉被风席卷着漫天飞舞，十码之外的地方就看不清了。清晨的港口，吕贝克的商人汉斯·门蒂尔一看到我就快步赶来，滔滔不绝地开始说起来，简直像这场雪是我引起的一样。
“阿米娜，你看啊，这还是第一次这么早下雪呢！长年乘船的经历让我对天气很敏感，可是直到昨天为止都没有一点下雪的征兆。这雪下得可真是奇妙啊，就像是要把我们封锁起来一样……本来今天应该乘船出发去伦敦的，这雪一下就没法走了。也不知道圣诞节的时候能不能回到吕贝克呢。”
接着他像是刚刚才想起来，让失去父亲的我节哀顺变。
不管是在所有的船都无法动弹的港口也好，还是在看不清前方的街道上也好，人们口中传达的都是不安的心情。也有人在谈论毫无根据的有关父亲之死的流言。
传入我耳中的流言，还有说父亲是被亚当谋杀的。
观察了整条街的情况后，我没有回到小索伦岛，而是来到了赛蒙·多多的店里。这里夜晚会挤满沉溺于麦酒的男人们，早上却很安静，尼古拉一个人占了一张大桌子，正在等待侍从端上早餐。
“法尔克呢？”
“他正在二楼房间里保养剑呢。他说海风很强，感觉剑好像生锈了。要我带你去吗？或者你稍等一会，他马上就下来。”
虽然尼古拉这么说，但我还是说：“不，我自己上去吧。”
虽然我不想打扰法尔克，但我有话想跟他私底下说。
旅店二层是客房。在赛蒙的店里，只要足够大方，就能够住进带床的单人间。法尔克就是如此。不过这也是当然的，毕竟身上带着的魔法物品和秘密药物决不能被偷走。
看到我的到访，法尔克并不惊讶。“你有什么话想说吧？”
他很快就察觉到了。
首先要说的是关于街头的流言，那些都是对父亲的死毫无根据的揣测。
“很遗憾，要制止流言是很难的。”法尔克说道，目光都没有从拔出的剑上离开。“关于暗杀骑士和他们的魔术，医院骑士团并没有打算特意隐瞒。但就算如此，也没有想要进行宣传。如果让这种几乎能够确保暗杀成功的魔术师存在的消息扩散开来，会有成群结队的人就算倾尽家产也要雇佣他们吧？根据阿米娜小姐您自己的判断，现在让葬礼顺利地进行下去才是唯一能够阻止流言的手段吧？”
法尔克的剑很奇怪，呈现出一种奇妙的扭曲状。刀身很宽，并且只有一面有剑刃，看起来就像铁匠学徒用力过度做出来的废品。这就是东方的武器吗？法尔克仔细端详了一下，没发现剑上有什么异样，开始涂抹防止生锈的油。
我看着他的操作，接着说道：“流言就是流言。虽然有危险，但我并不打算做什么。不过我不知道亚当听到以后会怎么样。”谨慎起见，我又加了一句：“如果你能尽快查明‘走狗’的身份的话，就能够告诉民众更多有关父亲死去的细节了。”
“您的要求确实严格。要迅速准确地找到‘走狗’很困难，但我会尽力而为。”他涂完油之后，把剑靠在墙上，然后抬起头问道：“还有什么别的事吗？”
“是的。有件事情一定要让你知道，还得找个没人的地方。”
“洗耳恭听。”
我稍微感到有些紧张，问道：“我听说你和暗杀骑士埃德里克是兄弟。这是真的吗？”
尼古拉说法尔克并没有隐瞒这件事，但我不能不确认。
法尔克苦笑了一下。
“尼古拉说的吧？真是个老实孩子。”然后，他的表情又恢复了正常，“没错，是这样。我和埃德里克·菲兹琼确实是兄弟。我比他大一岁，这一点尼古拉也说了吧？”
果然是真的。
“那就是说，杀害了我父亲的是你的亲人！骑士菲兹琼，你有义务进行赔罪！”
听我说完，法尔克没有任何回应，只是直勾勾地盯着我。
不一会，那股视线让我感到难以忍受，我就移开了目光。没错，我明明知道他为了追捕埃德里克而长途跋涉来到这里。
他终于开口了：“法律是这样规定的。如果索伦的法律要求我这样做，我愿意服从。”
“对不起。我情不自禁地……”
“不，没关系。自己所爱的人被杀害了，当然很难保持理性。但是阿米娜小姐，如果您怀疑我会因为自己是哥哥就在战斗中手下留情的话，我可以先跟你保证那不可能。”
我确实有这方面的担心。世间有不少兄弟相争的故事，英格兰国王理查德陛下和弟弟约翰殿下就是一个典型例子。但同时，大部分的兄弟之间都是会相互同情的吧？就算暗杀骑士是圣安布罗基乌斯医院骑士团的敌人，真到命悬一线的时刻，法尔克还会讨伐埃德里克吗？
“为什么呢？你想说你忠于使命到了这个可以忘记血肉亲情的程度吗？”
听我这么问，法尔克稍微思考了一下，望向窗外，然后缓缓地说道：“那就请您听我说说过去的故事吧。您会明白我的觉悟。”
“我们的父亲叫做吉尔伯特，他也是医院骑士团的骑士，但他和撒拉逊的魔术没有任何纠葛。他终生奉行骑士团原本的使命，保护旅人免受强盗袭击并救助伤员病患。他在骑士团里地位并不高，但公正温厚，深得兄弟们仰慕。
“我和埃德里克在父亲的屋檐下自由自在地长大。我喜爱歌唱与作诗，同时也磨练自己的剑技。埃德里克则是一个求知欲旺盛的男人。可是我们二人之间并没有相互看不顺眼的地方，而是互相弥补对方的不足之处。我的拉丁语是他教的，他现在精湛的剑技则是我的功劳。”
法尔克并没有看我，他的目光像是聚焦在遥远的某处。
“长大以后，我继承了父亲的衣钵开始讨伐强盗。之后我的能力被人们承认，我也成为一名队长，负责的黎波里周围的警戒。每周一我都会离开的黎波里，到周六才回来。当然实际上我经常找各种理由在周中回来，这个任务还是挺轻松的。
“埃德里克却走上了魔术的道路。修行魔术的骑士也分为两类：专门以消灭暗杀骑士为使命的猎人和进一步分析研究撒拉逊魔术的研究者。当然，埃德里克选择成为了研究者。关于那时候埃德里克取得的成绩我知道得并不清楚，但他好像很快就出名了。”
也就是说，法尔克和埃德里克兄弟俩年纪轻轻就都出人头地了。确实是很优秀。
“那是某年年末的事情了。我像往常一样离开城市到荒野中巡逻，当我周六回去的时候，却接到了噩耗——父亲吉尔伯特死了。从尸体上出现的特征性的斑点来看，他很明显死于撒拉逊人的魔术。使用暗杀魔术的只是撒拉逊人中占据阿拉穆特城的一派。那时，父亲把一个被阿拉穆特追捕的男人藏了起来。
“如果我不是在击退强盗的事业里获得了满足感，而是更多地留意父亲周围的话，也许会有办法能够守护他。每当这么想，我就会被悔恨所包围，进而将怒气发泄到埃德里克身上。我质问他：‘你不是在家吗？你不是对阿拉穆特的魔术很熟悉吗？为什么没有守护好父亲，连复仇都做不到呢？’”
说到这里，法尔克长长地叹了口气。
“自那以后，我就失去了和埃德里克对话的机会。他全身心地投入到了研究中，连家都不回了。而且我也结婚了，想把更多的注意力从弟弟身上转移到了自己的家庭中。”
“法尔克，原来你结婚了啊？”
他在外漂泊了这么久，我以为他没有家人。
法尔克笑着答道：“我曾有个叫莫妮卡的妻子。她真是个美丽而温柔的女人，说到底我还是配不上她。”
“曾……这么说的话……”
“这些事我也会按顺序来说明的。”
我点点头，闭上了嘴。
“从那之后过了几年。为了追捕暗杀骑士，医院骑士团发起了一次大规模的清剿行动。我在列入清剿目标的名册上见到了埃德里克的名字。
“那时候我很难相信，想着是不是他们搞错了。但我又忽然像是被雷劈中了一般，感到这确实有可能。埃德里克放弃了没能保护好父亲的魔术研究，转而追求更具实战性的魔术，就是在这个过程中成为了暗杀骑士……”
“从那时候开始，你就决定要讨伐埃德里克了吗？”
法尔克缓缓地摇了摇头。
“没有。我反而要求离开讨伐埃德里克的队伍。虽然他已经堕落，但要以亲弟弟作为对手，我实在是下不去手。听了我的理由，我便很简单地被调走了。毕竟要讨伐的暗杀骑士还有很多。然后我加入了战斗，尽管失去了同伴，但我最终还是手刃了那个已经垂垂老矣的暗杀骑士……然而，这却是我和他第二次命运的分歧。
“暗杀骑士是在导师的指导下学习魔术的。因为魔术的内容一旦外漏，二人便会立刻被判死刑，所以师徒之间的羁绊很深。在同伴中，也有人声称他们的师徒关系如此紧密还有别的理由。一种说法是，掌握魔术要冒生命危险，在共同渡过危机的过程中他们的感情就会像战友一样被加强；更有甚者，还提出了他们两个堕落的人肯定沉溺于男色这种不着边际的想法。
“但不管怎么说，如果自己的导师被杀害了，暗杀骑士的复仇之心会变得非常惊人。而我杀掉的那个暗杀骑士，正是埃德里克的导师。”
“这件事情你知道吗？”
听我这么问，法尔克回答：“不，我完全不知道。但埃德里克并不这么认为。他不知从哪听说了我变更任务目标的事情，可能是有叛徒。从他的角度来看，会认为我一开始就瞄准了他的导师。
“一天夜里，我正急着赶回家，埃德里克出现在了我面前。见到他，我是有很多话想说的。我还考虑过，通过劝说将他从暗杀骑士的迷途上拯救回来。但事情没有我想的那么美好。埃德里克根本没打算听我的话，只是跟我说了一句，‘我杀了你最重要的人，以报导师之仇。’
“我回到家，就看到了妻子的尸体……莫妮卡的心脏被一剑刺穿。”
这是多久以前的故事呢？法尔克看起来只有三十岁，但刚才盯着地板上一点，双眼无神地讲述着的他，看起来有五十岁，不，甚至更老。
“那之后又发生了许多事情，但那些都不重要。我想让阿米娜小姐理解的是，赌上我妻子莫妮卡，以及众多被埃德里克杀害的兄弟手足们的魂魄，我会毫不犹豫地将他一刀斩落。”
法尔克停止了讲述。
我和尼古拉都失去了父亲。而法尔克失去了妻子，说不定弟弟也算在内。也可以说，为了完成使命离开生养他的的黎波里，来到如此遥远之地的法尔克，连故乡都失去了。我不知该怎么回应才好。
尽管如此，我只能这么告诉他：“法尔克，我不应该怀疑你。”
他微笑着，抚摸了一下下巴上那道新的疤痕，说道：“没事……我又情不自禁地讲起了以前的故事。”
“至今你已经经历了很多战斗，除了下巴，其他地方也有很多伤吧？”
我本想赞扬一下他的勇武，但法尔克无奈地苦笑了起来，说：“啊，下巴上这道疤稍微有点特别。”
“特别？”
“是啊。我在普罗万的集市上喝酒，等清醒的时候就带上了这样的伤，大概是醉醺醺的时候在刀或者什么东西上划了一下吧。明明身上各处的伤痕都象征着荣誉，偏偏这最显眼的一处伤疤却来得这么糗，实在是有点郁闷。这件事我还瞒着尼古拉呢。”
法尔克轻松地朝我笑了笑，像是要忘记刚才那个忧郁的故事。