大厅里，黑白相间的瓷砖铺成的地面，高高的天花板与壁毯，略显巨大的暖炉以及古板的装饰用壁炉台。这里是父亲重要的会客场所，有时候也会开一些无聊的宴会。伊沃德·萨姆斯拿着三弦琴，孤零零地站在正中央。他身穿红蓝相间的格子衫，颜色并不鲜艳，看起来脏兮兮的。但他手上提着的三弦琴被仔细地保养过，泛着淡淡的光辉。伊沃德看见我，便伏身行礼。
“阿米娜小姐，在百忙之中前来打扰实在抱歉。因为我觉得这件事还是尽快告诉您比较好。”
“别介意。我也有些东西想问问你。”
“问我吗？”伊沃德显得有些茫然，“可我并不知道什么有价值的信息。如果阿米娜小姐希望的话，请尽管问吧，我会尽力回答。是什么事呢？”
语气毕恭毕敬，但说得很流畅。他还年轻，却也游历了许多村庄、城镇，也见过庄园里的领主馆和贵族的城堡，已经积累了不少经验，绝不能小瞧他。
我下定决心，故作严肃地说：“昨天晚上，你去见我父亲了吧？”
他似乎有些扫兴，满不在乎地说：“是啊。我去了。”
在听到回答的瞬间，我就知道自己的表情有了变化。“你去了作战室吧，然后……”
“不，不是这样的。我去的是会客室。”
“会客室？那间屋子是作战室哦。你是在宵课钟声响起的时候去的对吧？”
他稍微思索了一番，像是要蜷起身子一般低下了头，语气更加谦逊：“那个，我无意顶撞您，不过阿米娜小姐是不是把我跟什么人搞混了？我被召去是在刚吃完晚饭的时候。当时我正在厨房的角落里吃饭，一个叫玛戈的勤杂跟我说：‘领主大人召你过去，带上乐器去会客室吧。’可我并不知道会客室在哪。虽然我觉得会麻烦到家令福勒先生，但还是让他带我去了。这真是个结构错综复杂的大房子啊。那时候距离宵课敲钟应该还早。钟声响起的时候我已经在宿舍入睡了，所以并没有听到钟声。”
法尔克的声音从身后传来：“请冷静，阿米娜小姐。你觉得领主大人会为了接待一个吟游诗人而刻意换衣服吗？”
我深呼吸一口，然后呼了出来。我不认为伊沃德在说谎。他根本没必要撒这种只要跟玛戈和洛斯艾尔确认一下就能揭穿的谎。法尔克言之有理，虽然不能断言伊沃德不是‘走狗’，但他并不是父亲私下里迎接的客人，这一点应该承认。
“……这样啊。我知道了。对不起，伊沃德，我的想法好像不太对。”
“您能明白过来，我非常高兴。”他说完，抬起了一直磕在地板上的头，“那么，能否听听我的事呢？”
“好，请说。”
“非常感谢。实际上我想说的事情也是一样的。昨天晚饭后我到了会客室，领主大人给我下了命令。”
刚才一直隐隐约约能感觉到的谄媚从声音里消失了。每一个单词的发音都很清晰。伊沃德开始述说他的故事。
“我的父亲乌尔弗里克在领主大人年轻时曾与他一同冒险，因为某种理由，领主大人不得不将自己的冒险记录下来。但他并没有用文字进行记录，因为冒险的经历太过恐怖，他一直犹豫着不愿让侍奉神的人们听到这些事。”
在这领主馆中能写字的只有礼拜堂的神父。父亲认为识字者就是圣职者的话，这种想法也是很自然的。
“因此领主大人便与我父亲同行。冒险成功了，我父亲乌尔弗里克把冒险的经历写成了一首叙事诗。幸运的是，领主非常喜欢那首诗，赏赐了父亲大量的银币以及一枚红宝石勋章。”
他的语调渐渐变得抑扬顿挫，“父亲带着那首诗歌回到了英格兰，诗歌获得了广泛的好评。但是父亲一直未曾将那首诗歌从头至尾完整演唱过。父亲认为这首叙事诗是埃尔文家寄放在自己这的东西，因此并不愿意在外人面前将其完整演唱。”
“寄放？”
“是的，正是如此。乌尔弗里克的诗歌颂的是领主大人和被诅咒的维京人之间的战斗。”
伊沃德说出了“被诅咒的维京人”这七个字。直到昨天，我都还认为被诅咒的维京人只剩下被关在西边塔里的那一个，而他却知道他们。
“领主大人认为，自己和部下的英勇事迹应该被永久歌颂。所以，乌尔弗里克的诗歌成了英雄传。同时，领主大人也考虑到，可以击溃被诅咒的维京人的战斗方法必须要传给后世。为了在遥远的将来，维京人再度袭来的时候有所防备，必须给埃尔文家的子孙们留下战术指南。基于以上两个原因，他让我的父亲创作了这首诗歌。
“昨天，领主大人告诉了我他寻找乌尔弗里克的理由：其一是自己想要听一听这首诗歌，以回忆起已成为遥远过往的那场战斗；另一方面是想要让乌尔弗里克见证新的战斗，为诗歌创作出新的篇章。此外还有一点……”
伊沃德看着我，接着说：“如果领主大人去世的话，可以将这首诗传达给继续领导战斗的子孙。”
“父亲他……居然考虑了这种事。”
“当然领主大人认为这是十年或二十年后的事情。就算赢得了这次战争，也应该做好被诅咒的维京人总有一天会复活的准备。他说，在那命中注定将会到来的时刻，要让埃尔文家的子孙听到这首诗歌。”吟游诗人一下站了起来。“我发誓将会完成使命，在需要的时候将这首诗歌吟唱给继承它的人。阿米娜小姐，很遗憾，领主大人已经去世了。我必须遵守我的诺言。”
“等一下。”
昨晚我才知道，埃尔文家与被诅咒的维京人之间的战争可能将永远持续下去。这是我们家族的宿命。就像托斯坦·塔吉尔森一样，我的家族也承受了诅咒。父亲尽其所能与诅咒抗争着。
但是，还有些东西也必须告诉他。“你要说的我明白了，但战斗是亚当来指挥的。应该听到你歌声的人，并不是我。”
伊沃德的表情恢复了他这个年纪该有的腼腆。他将三弦琴抱在胸前，说道：“我并不是没有考虑过这一点……领主大人说的是‘继承埃尔文之名的子孙’，而非‘当家’或者‘男儿’。因此，也必须让阿米娜小姐听一听。就算是我这样卑微的人，也不愿背信弃义。如何，您愿意听听看吗？”
歌颂父亲年轻时的冒险的诗歌，我当然想听听看。在今晚的前夜式前追忆父亲，会比祈祷具有更深刻的意义。并且伊沃德说的也很有道理，很明显，对他而言，使命是必须完成的。
要听的话，有一点必须要问一下。“我今天要做的事很多。这首诗歌很长吗？”
“全部唱完是挺长的，但如果只是领主大人命令必须要传达的部分的话，也不是特别长。”
我微微叹了口气。然后，忽然想起了什么，转过头去。
法尔克和尼古拉一言不发地一直站在那里。法尔克他们也和伊沃德一样，有着不得不完成的使命。我没法赶他们出去。
“伊沃德，能让他们也站在旁边听吗？”
吟游诗人低下头，说：“领主大人没说要把这首诗歌当成秘密保守。我服从阿米娜小姐您的决定。”
于是我们准备在长椅上坐下，聆听叙事诗。法尔克和尼古拉坐在一起，我则坐在了伊沃德面前。
伊沃德搬来了一把小椅子，把三弦琴竖着支在腿上。他用左手立住琴身，右手执弓。我从没见过这样的弹奏方式。
“在英格兰，大家都这样演奏乐器吗？”
正在调整琴弦的伊沃德停了下来。“‘这样’是指？”
“把琴放在腿上。我之前看过的三弦琴演奏都是把琴放在下巴和肩膀之间，然后用力夹紧。”
伊沃德苦笑了一下。“大部分人都是那样弹奏的，但那样没办法歌唱。”
“……啊这样。”
他说完我才觉得问了个傻问题。
他鸣响了几个音符。然后，伊沃德站了起来，朝我们行了一礼。
“接下来，如你们所愿，我将单独歌颂第三章。年轻的骑士罗兰德·埃尔文接受了自己家族的宿命，开始与被诅咒的维京人作战。我将从他遭受一次失败失去了战友，但却毫不气馁，用昂扬的斗志发誓要再次投入战斗开始演唱。”
他再度坐下。
尼古拉轻咳一声。
三弦琴的音色比我预想的要更加雄壮浑厚。他开始缓慢地歌唱起来，声音比正常说话稍微低沉一些。
骑士罗兰德亲眼见到，
众多战友失去了生命，
无尽悲痛击中他的心。
“苍天啊，为何如此待我！
我们身强力壮的勇士，
如今尸横遍地！
我的宝剑已痛饮敌血。
战友啊，你看见了吗？
亡者的断臂被重新接续，
亡者的断足也恢复如初。
要怎样才能战胜这些不死的亡灵！”
骑士贾鲁斯言：
“战友们，记着，
你们已尝到自己种下的苦果！
唯有节制方能战胜匹夫之勇。
他们的亡者之力，数倍于生者。
纵使我们勇猛无敌，
却仍不足亡者之万一。
战友啊，之前我谏言之时，
你们偏偏充耳不闻。
逞血气之勇一味拼杀，
才失去这么多英勇的战士！”
骑士罗兰德言：
“正是现在，我才不能依你之言！
勇武之名应当重视，
强者之名不可辜负。
可这并非赌上名誉堂堂正正地以剑相搏。
同这些亡者交战，
和狩猎野兽并无不同。
聚集众人的力量狩猎野兽，
不能说是耻辱。”
对因神的恩惠才幸存下来的五十骑士，他又接着说道：
“接下来的战斗大家要齐心协力。
我们要三人一组团结一致。
亡者不放箭、不投枪、不掷斧。
勇士们，围住亡者，攻击他们。
砍手断足并无用，
只有斩落头颅才能让亡者归于平静。
最后的胜利属于我们。
但是将士们啊，不要偷袭，
那是卑怯者的行为！”
如此过了日落时分，夜已深。
在勇士们面前有一具肉体，他是亡者们的王子。
梣树柄的战斧断为两截，
熊皮披风被鲜血染红，惨不忍睹。
随从埃德温在艰苦的战斗中将他打倒。
王之子，被长剑贯穿钉扎在地。
尽管已被恶毒的诅咒缠身，
他的痛苦呻吟仍不绝于耳。
骑士贾鲁斯言：
“异教之徒，击倒我们战友的仇人，被诅咒的亡者。
应该即刻施以火刑。”
骑士罗兰德言：
“倘若握着武器他便是吾等之敌。
然而此刻他行将长眠。
作弄死者非仁义之举。
将死者洗净，置入棺材安葬。”
言毕，罗兰德取下那熊皮斗篷，将自己的羊皮披风给他换上。
忽然王之子睁开了双眼，
趴在地上声音洪亮地说道：
“汝，取走我不净的衣衫，赐予我基督徒的衣物。
此等恩宠，令吾，取回了失去的心智！”
神引发了奇迹。
亡者们的王子，
跪着乞求骑士罗兰德：
“吾父、吾之同胞，
因诅咒而被死亡所抛弃，
同时失去了心智。
对吾之同胞而言，
安详的睡眠亦为奢望。
只愿汝能赐吾武器。
我愿在您麾下效力，
用吾已经失去的生命奋战，
令吾之同胞能够进入暂时的沉睡。
誓有一天要打破诅咒，
赐予他们真正的死亡。”
骑士罗兰德言：
“王之子啊，真是出人意料。
对我等而言是敌人，
对你来说却是亲兄弟。
为何，你祈望着死去？”
王之子言：
“他们早已死去，
唯有死才是神的恩赐。
当愿望实现诅咒破除之时，
靠着神的救赎，
吾也能真正前往极乐。
因为吾也早已死去！”
看到重获心智的王之子展现出的那份坚定的意志，
骑士们聚在一起说：
“此乃优秀的战士。
赐予武器！
王之子是我们的战友。
让我们为了神而并肩战斗！”
骑士罗兰德拔剑，
解开了王之子的束缚。
长夜渐去，朝日初升。
骑士罗兰德再次上马。
身着三层锁甲，
腰佩索伦打造的利剑。
腋下夹着的长枪，
白缨翩然翻飞。
身姿挺拔，目光锐利。
浑身溢满一雪前耻的誓言，
勇气没有一丝一毫的衰减。
他仰天大喊：
“将士们，又一次的战斗来临。
战友啊，朋友啊，该出发了。
我们之中没有一个懦夫。
让我们把被诅咒的维京人一个个打倒，
永远地除去灾厄吧。
但一定记得，
要三人一组团结一致。
这些亡者并无荣誉的概念。
砍手断足也无用，
只有斩落头颅才能让亡者归于平静。
今天是个良辰吉日，开战吧！”
呐喊声响彻原野，
全军将士都冲入战场。
那堂堂正正、整齐划一的阵列，
直到下一次战斗也依然会被铭记。
永远都会被铭记。
音乐起自雄壮，归于柔和。伊沃德的歌声与旋律因描绘战争而带上了一丝血腥，但也栩栩如生地展现出了父亲昔日的冒险。
今天我一直在追寻凶手。我的脑中只有一个想法——作为继承埃尔文血脉的人，我要履行我的义务。但听到伊沃德的歌声后，我意识到，自己克制了悲伤的感情，假装对它视而不见，让自己深信那样的感情是错误的。
父亲贤明勇敢、敢做敢当、侠骨柔情。歌声中的父亲有勇却略显无谋，温柔的一面也透着一股青春的气息。父亲有自己的人生与成长。昨晚，因为卑鄙的魔术，父亲的人生划上了句号。
我深爱着父亲，却不得不这样仓促而无可奈何地与父亲永别。教会说，不要为好人的死感到悲伤，只不过是天国的居民又增加了一人而已。我并非是在怀疑教会的教诲，但直到不知何时才会来临的复活日之前，我都无法再见到父亲了！
我捂住了脸颊。
空旷的大厅里，回荡着我的悲叹。
但我还是听到了，在伊沃德准备悄悄离去时，法尔克对他说的话。
“表演很精彩。”
“非常感谢。如果您喜欢的话，之后我会等待您的召唤。”
“我会考虑的。但现在我有些事情想问你。”
“骑士大人您要问我吗？”伊沃德在歌唱时威风凛凛，俨然成了叙事诗中的战士，但歌声一停，他又变成了原来那副卑躬屈膝的模样。“之前阿米娜小姐也这么说过。难道想问的是一样的事情吗？”
“没错，想问你的事只有一件。”法尔克考虑到我的感受，压低了一些声音，“是否有佣人知道昨晚领主大人在作战室里。你说你所知道的就可以了，请仔细地思考一下。”
也许是被命令要仔细考虑，伊沃德过了相当长的时间才回答。
“不，我知道骑士大人想问的是什么。我有没有跟别的佣人说过这件事，是这样吧？我没有说过。因为，虽然领主大人亲切地接待我，但佣人们当然不会轻率地和流浪的吟游诗人进行亲密的交谈。而且，请相信我，直到刚才听说阿米娜小姐有事要问我之前，我都不记得领主大人会在作战室里过夜这件事了。”
“我明白了，你可以走了。”
伊沃德走出大厅后，我听到尼古拉问法尔克：“需要去确认一下有没有佣人跟他对话吗？”
“不用。我有别的任务要交给你。”接着传来了一阵低语，“不过话说回来，那个吟游诗人并非等闲之辈……对现在的阿米娜小姐而言，眼泪是最好的良药，这一点他肯定心知肚明。”