建炎三年（1129年）二月，岳飞接到诏令，马上集结好军队，开赴鄱阳与张俊会合。
按张俊的意思，还是岳飞负责打先锋。
三月初三日，岳家军到达洪州（今江西南昌市）。
马进的营寨遍布洪州西山，扼守渡口。张俊察知敌情，大感忧惧，找岳飞商量说：“我和李成数度交战，每次都失利，这次怎么对付他，你得帮我好好谋划谋划。”（“俊与李成前后数战，皆失利，君其为我计之。”）
岳飞眉头一扬，道：“贼军往往会贪功而不虑其后，要破他极为容易。只要派出三千骑兵从上游过河，出其不意，一定得手。”（“甚易也，贼贪而不虑后，若以骑兵三千，自上流绝生米渡出其不意，破之必矣。”）
岳飞自带兵打仗以来，常常从对方的侧翼发动突然攻击，而很少从正面冲击对手，即兵法中所谓“以正合，以奇胜”，这也是岳飞虽兵将不多，但却经常大获全胜的原因。
“可是，谁能率这三千骑兵出战呢？”
“岳飞不才，愿担此任。”（“飞虽不才，愿为先锋以行。”）岳飞主动请缨，张俊心里的一块大石顿时落下，轻松无比。
三月初九，骄盘春草短，叱拨桃花新。岳飞披重铠，乘烈马，率先从上游渡河，绕了很大的一个圈子，转到了贼军的后面，猛然向马进的营寨发起袭击，马进猝不及防，营中大乱，兵众四下逃散。那些来不及逃跑的，纷纷跪地求饶。
战后清点，这一场袭击战，竟“降其卒五万”。
不过，对于这样的战果，岳飞并不满意。
他平素善于奇袭，讲求速战速决，在他策马踏入马进的营寨前，他的目标很明确：彻底击溃并活捉马进！
马进是李成最为得力的大将，只要活捉了马进，就等于断了李成的臂膀，剿灭李成的战争就算成功了一大半。
然而，马进似乎专门进修过逃生术，溜得很快，在乱军中拼命狂奔，杀出一条血路，四只马蹄犹如翻灯泼盏一样，向北而遁。
岳飞哪里肯舍？现在的马进，就是一条丧家之犬，只要再加一把劲，就可以将他缉拿归案。
岳飞从俘虏嘴里问清楚了马进逃跑的方向，来不及组织兵马，领了几十名部将匆匆上马，准备追赶。
前军统制官王贵劝道：“这一仗我们已经大获全胜了，所谓穷寇莫追，不如先打扫战场，整理好军队，再作追击。”
岳飞一摆手说：“马进现在穷途末路，部众分崩离析，正是追击的大好时机；若稍有松懈，待他们重整了旗鼓，战机顿失，焉能再追？！放手！”抖动缰绳奋起直追。
岳飞坚信，只要抓紧时间，很快就能捉到马进。像这种追击战，以往他不知经历过多少次，每一次都能奏效，这次应该也不会例外。
蹄声嘚嘚，他领着这几十名部将一口气追出了二十五里。
就在已经清楚地看到马进等人背影的时候，意想不到的事情发生了，差点把岳飞送上了一条不归路。
岳飞策马刚刚驰过一座土桥，土桥突然坍塌，“后骑莫能进”，而跟在岳飞身边只有寥寥十几骑。
岳飞的追击计划就此被打乱。现在，不但无法剿灭马进，反要被马进反咬一口。
果然，马进回头发觉此事，大喜，狞笑着率领手下两千余人折了回来，准备将岳飞生吞活剥。
很明显，岳飞这一次已经陷入了极其危险的境况之中，深入敌境，后军不继，已是众矢之的。
眼看贼军团团逼近，岳飞手下的骑将有些慌乱。
然而，就在这样危急的局势中，岳飞展现了他的名将风范。毕竟，光等别人来救是不现实的，只有自己救自己。多年征战练就的真功夫此时派上了用场，岳飞令手下骑将一字排开，手持长枪，准备冲阵，自己拈弓搭箭，“以一矢殪其将”，将贼军冲在最前面的一名大将射落马下，然后率众将“麾骑攻之”，拼命搏杀，一下子就冲入了马进集结的战阵。
在战阵中，岳飞的手脚虽然忙个不停，思路却异常清晰，他知道，现在自己人少，马进人多，要想取胜，唯一的方法就是全力攻击马进所在的中军，中军一乱，战局就一定会大为改观。
为达到这一目的，他一马当先，直逼马进！
随着岳飞的枪挑刀砍，马进的中军非常配合地四下闪避，望风溃散。
看着岳飞浑身血污、杀气腾腾的样子，马进有一种冰冷的长枪刺入身体的感觉，大叫一声，回头就跑。
没等他重新集结部队进行第二回合的冲杀，王贵率领的后续部队已经用泥土堆积在断桥上，冲了过来。
马进心知败局已定，赶紧率军撤入了筠州城。
岳飞紧追不舍，在筠州城东面安下营寨。
十一日，马进引兵出城，“布列横亘十五里”。
岳飞以红罗为帜，上面绣上一个斗大的“岳”字，“选马军二百人”，快速冲向马进的战阵。
马进的阵脚很快被打乱，只得大败而走。
岳飞亲自挥刀掩杀，口中大呼：“不跟随贼军的赶快坐在地上，不杀。”（“不从贼者坐，当不汝杀！”）
一时间，“应声者八万人，死者不可计”。
此后，岳飞乘夜率军潜到朱家山，在密林中“偃兵伏帜”对马进实施伏击，同样一击得手，“杀获步兵五千人，斩其将赵万”，马进领十余骑逃脱。
收到马进一败再败的消息，李成大怒，倾巢而出，将自己的十余万大军悉数带来，要在楼子庄和岳飞决一死战。
岳飞兵不过万，面对巨盗李成的十万大军，似乎是一场真正的考验，一场生死攸关的考验。
其实不然，李成的三十余万人已被岳飞击散了二十多万，军心动荡，士气大沮。而岳家军连战连捷，兵锋正锐，气势如虹，这场战斗还没开打，胜负已定。
两军仅互冲了七八个回合，李成就大败下来。岳飞乘势追击，先“降其卒两万余人，获马两千匹”。
在取道武宁杀往江州（今江西九江市）追击马进途中，岳飞兵过骤马岗，在岗头饮马，看天边云开，脚底溪流，不由得胸臆大舒，作《骤马岗》诗一首，诗云：
立马林岗豁战眸，阵云开处一溪流。
机舂水沚犹传晋，黍离宫廷孰悯周。
南服只今歼小丑，北辕何日返神州。
誓将七尺酬明圣，怒指天涯泪不收。
短短五十六字，写得神气十足、豪气冲天，将巨盗李成直呼为不堪一击的跳梁小丑，并寄望北伐，中兴大宋，不让东晋衣冠南渡的哀伤及西周黍离的悲苦重现。
下了山冈，撵着马进的屁股又打了一仗，“杀及降三万人”。
马进终究没冲过鬼门关，一个跟头，掉落马下，被乱刀分尸。
李成看见岳飞追得太紧，又从江州奔走蕲州（今湖北蕲春县），“饥困死者什四五”。
到了蕲州，岳飞“又降其卒万五千人，获马两千余匹，弃器甲、金帛无数”。
当年宗泽留守东京，曾团结一切可以团结的力量，把国内各种武装势力集合在一起，准备把入侵的异族彻底消灭。这些武装势力中，除了李成外，还有“没角牛”杨进、“大刀”王善、“张莽荡”张用等。
随着宗泽离去，这些势力就马上分崩离析，有些摇身一变，成了祸害一方的盗贼。势力最大，影响力最广，破坏力最强的当属李成。李成溃败，不但江淮彻底平定，更使岳飞威名远扬。
远近盗贼或投诚归附，或闻风遁逃。相州人张用自己“有勇力”，他的妻子更是勇猛非凡，“带甲上马，敌千人”，人称“一丈青”。当时手下有部众五万余人，在江西一带打家劫舍。
张俊希望岳飞能一鼓作气剿灭张用，他激励岳飞说：“要剿灭张用，除了你之外，别无人选了。”（“非公无可遣者。”）
可叹！破贼之事全压在岳飞一人身上。