建炎四年（1130年），经过金国军事首脑们一番激烈的讨论，他们把目光集中到一个叫刘豫的人身上，准备把在中原地区建立的新傀儡政权交给这个人打理。
刘豫，字彦游，景州阜城（今河北崇县）人。世代务农为生，为了改变命运，他每天起早贪黑，拼命读书，终于在元符年间登第，鱼跃龙门。
按说，这是一个肯吃苦，有出息的读书人，应该会得到许多人的尊敬。
而事实并非如此。
他自私、贪婪、刻薄、爱慕虚荣，为很多人所不齿。据他的同乡反映，在读书时代，他经常将同舍同学的口盅、内衣窃为己有，甚至连一些诸如砚台、笔套之类很小的物件也不肯放过，一旦偷到手，就很无耻地在上面刻上自己的名字，根本不知“廉耻”为何物。
靖康初年，金人南侵，刘豫任河北提刑官，为了保命，他竟弃官不做，易容潜逃，大隐于野，在真州（今江苏仪征市）一躲就是两年。
建炎二年（1128年）正月，赵构重新起用他知济南府。
老实说，这对有逃跑污点的官员来说算是重用了，可是刘豫大为不满，说现在山东盗贼四起，让我去济南，那不是送死吗？像一团口香糖似的，粘在建康府，百般推诿，不肯赴任。
不肯赴任就算了，他反向赵构提出“请易东南一郡”，要求在东南做郡守。人心不足蛇吞象啊！主政的黄潜善等人被彻底激怒，异口同声要求赵构严诏勒令刘豫按期到济南上班。刘豫不甘不愿地去了。
世界很大，转角有爱，对刘豫来说，生活的转角来了。
这一年冬天，挞懒领兵围攻济南，利诱刘豫投降。
刘豫“惩前忿，遂蓄反谋”，很有几分赌气性质地要献城投降——大金天子，我把灵魂卖给你，我只要荣华富贵！
济南的百姓读书虽然没有刘豫多，但都很有气节，他们集合起来，拦在济南府衙门前，振臂声讨刘豫，不许他开城。看着愤怒的人们，刘豫害怕得不行，他选择了妥协，口头上答应了广大民众，称自己要与济南城共存亡。到了晚上，却派人暗中绞杀了济南守将“大刀”关胜，趁着夜色，缒城而出，投降了！
济南到手，挞懒将刘豫任命为东平府（今山东东平县）知府，令其子刘麟知济南府。也从这时开始，刘豫和挞懒建立了一种寄生虫和寄主的关系。
在金国内部，最初议立傀儡皇帝的人选并不止刘豫一个，刘豫生怕自己在竞选中落选，偷偷把数十车的金银珠宝送给挞懒，拜托他帮自己活动。得了好处的挞懒不遗余力地帮他出面办事，在上司粘罕跟前大讲刘豫的好话。
粘罕是金国领三省事、晋国王、都元帅，执掌着金国军国大权，刘豫能不能当上儿皇帝，很大程度上取决于粘罕的态度。
刘豫担心过不了粘罕这一关。但事后证明，他的担心完全是多余的。
粘罕为了保证自己在这一场“僭号”活动中拥有更多的主动权，也在四处物色人选，正发愁找不到好操控的人呢。听挞懒如此这般大赞刘豫，心思早有些动了。
不日，他派出了一个考察团到河南地界“咨军民所宜立者”，迎接这个考察团的全是刘豫事先安排好的群众演员，演员们为了顺利拿到的劳务费，皆高呼：“刘豫宜立！”
考察团回来报告结果，粘罕当场拍板：“那就是他了。”
建炎四年（1130年）七月，金太宗吴乞买正式下诏册封刘豫为儿皇帝，国号大齐，定都大名府。
吴乞买的诏书很有意思，他说，刘豫做上“子皇帝”，既是邻国的国君，又是大金的儿子，从此以后，只需大金皇帝及大金使者面前站立，除此之外都可以行使皇帝的礼仪。（“今立豫为子皇帝，既为邻国之君，又为大朝之子，其见大朝使介，惟使者始见躬问起居与面辞有奏则立，其余并行皇帝礼。”）
九月，刘豫即伪位，奉金为正朔，称天会八年，大赦境内各州各县。
这分明是一场闹剧。
远在临安的赵构听到这个消息却不敢发作，反倒命人将刘豫伪朝官员留在东南的家属，“厚加抚恤”，希望刘豫和刘豫集团里的人都能回心转意，为大宋效力。
刘豫不是张邦昌，他做上了皇帝，自我感觉良好，将自己的母亲奉为“皇太后”，立自己的宠妾、曾是宋徽宗宫女的钱氏为皇后，任命自己的儿子刘麟为尚书左丞相、各路兵马大总管。
次年改元“阜昌”，将都城迁往宋朝旧都东京，甚至将他家历代祖先的牌位迁入北宋太庙。史书上载，刘豫此举，搞得天怒人怨，“是日，暴风卷旂，屋瓦皆振，士民大惧。”
伪齐建立之初，的确给金人带来了一些直接的利益。其中最明显的是分担了金人在淮东、淮西和京西三个战场上的压力，另外，金人还利用刘豫的“汉奸效应”，招来了一大批无耻之徒，投身于伪齐，充当爪牙。
这其中表现得最突出的是巨贼李成。
建炎二年（1128年），李成被岳飞赶出滁州，日子过得很惨，在江淮一带流窜，常常吃了上顿没下顿。
可是，在乱世之中，刀枪就是王道。他用刀枪取得了自己想要的东西。
挨饿的除了李成外，还有许许多多的难民、流民、兵痞、盗贼……很多兵痞流民为求一饱，为了能继续生存下去，不断地聚拢到李成的周围。短短的两年，李成居然又集结了二三十万人。
和历史上所有不安分的人一样，当钱、女人都不是问题的时候，李成开始渴望更高更庞大的权力，希望建立一个属于自己的割据政权，过一把帝王的瘾。
有人问他：“天下何时定？”
李成装模作样地吟哦道：“凭君莫问封侯事，一将功成万骨枯。”
赵构曾向他招安，李成也假意投诚，称自己：“恨非李广之无双，愿效颜回之不贰。”他大字不识一个，却喜欢胡乱套用，可笑！
李成有一个部将，名叫马进，奉他的命令攻陷临江军，在军资库中获得了一套捻金小盘龙红袍，本来是四川进贡给朝廷的御物。马进为了讨好李成，就上缴了。不料，李成却看着龙袍长叹说：“你马进还不懂我李成的一颗心吗？”竟将龙袍焚毁。
然而，此后不久，他却屡屡派马进进犯洪州（今江西南昌市）。
对于李成这种口是心非的表现，赵构非常生气，趁金人的注意力在全力打造和包装伪齐的时机，把李成一举剿灭。
这年十二月，赵构任命张俊为江淮招讨使，全权负责剿灭李成。
张俊吓坏了，新年刚过，就赶紧上朝入辞，“盛言李成之众”，劝赵构算了。
赵构心里有气，大为不满地说：“为国事分忧，你怎么可以推托呢？再者说了，现在朝中大将都有建功，只有你，寸功未立，得加把劲儿啊。”
张俊大急，争辩说：“凭什么说我寸功未立？”
赵构道：“你看看人家韩世忠擒苗傅、刘正彦，功绩显著，再看看你自己。”张俊惶恐，只好硬着头皮领命，不过，他向赵构提出了一个要求——“请以飞军同讨贼”，请求赵构拨岳飞全军跟随他讨贼。岳飞现在就是他的强心剂，如果没有岳飞随行，那是万万不能领命的。
赵构只得同意。看来，南宋不可无岳飞！