“你知不知道，你们口中的怪谈是以什么形式存在的？”拾荒女没有直接回答维安的提问，而是反问道。
这个问题已经被中心城市管理局以冯一仁为代表的团队研究出来，虽然还缺少一些关键的论证，但这个结论不会有太大差错。
维安回答：“我们认为怪谈是活的，不是一团死规则，也不是什么死物。”
拾荒女眼睛微微亮起，看了维安一眼，点头道：“你们也意识到了，怪谈拥有自己的思想，虽然有时候可能这种思想很单一，但即使再单一的生物，你能知道它的第一想法是什么吗？”
维安略一沉吟，随即开口：“活着。”
“对，活着。”拾荒女道：“我也是。现在我只想要活得更好，这座城市的运行发展完全贴合我的想法，这就是我最快乐的感受。”
顿了顿，她继续说道：“其他怪谈规则也是这样。它们的存在只有一个目的，更好地活着。但作为你们眼中的异类，我们无时无刻不再散发出异类规则气息，这点气息如果抵达你们的空间，哪怕实际上怪谈本身无法过去，散出的这些气息也会将那里的人暂时吸收过来。此时这些人被赋予为‘参与者’角色，当然也有别的说法，比如‘闯入者’。参与者会进入我们早就布置好的怪谈，在里面通过经历这些任务，散发出他们对诡异的感知以及心里升起的恐惧。”
拾荒女说到这儿的时候，维安忽然内心震动起来，脱口道：“所以你们是以这些诡异感知和恐惧为食？”
拾荒女点头：“参与者死亡是副作用带来的结果，越接近死亡时产生的诡异感和恐惧感，对怪谈的滋养和成长也会更大。但我现在意识到这也不绝对，至少我这怪谈的参与者全部活着出去后，他们还有第二次进来的机会，可以给我源源不断提供滋养，而且相比一次性搞死参与者，获得滋养的差别并没有那么大。”
“那些完成任务后得到的奖励……”维安皱眉开口。
不等他说完，拾荒女已经知道他要问什么，回道：“具体的奖励、比如武器装备，比如能量点，那些都不是我给予的，那是一个更大的规则。”
“更大的规则？”维安诧异。
拾荒女点头：“我们能够好好地活下去是因为遵循了这个更大的规则，我们能够自定义任务，让参与者来完成，并在此期间给我们提供诡异和恐惧的感受，滋养我们活得更好。而那个更大的规则则是随机按照任务等级分派报酬，不管是装备还是能量点。就我现在所知道的是，它想要让我们与其他空间之间达成一个平衡。”
说到这儿，维安一直以来被困难的难题终于解开。
虽然他仍是不知道那怪谈上层的规则是什么，但至于怪谈这个活的规则却已经搞清楚，它们其实只是想存活并更好地生存下去。
由此联想到老爸维正东的能力，在维正东进入怪谈与人类世界的那个黑暗缝隙空间后，等于架起了一座桥梁，使得不再是怪谈世界的异类规则气息涌入人间、拉走那些参与者进入怪谈，而是整个怪谈规则都能进入人间，在人类世界形成一个个等级不高的怪谈。
所以老爸的能力实在很诡异，比怪谈本身都要诡异，甚至可以说，维正东的能力是近乎能够与怪谈之上的那个规则相抗衡的一种，这导致绝大多数怪谈根本承受不起他。
不过维安感觉当前最强调查组正在破解的那大型怪谈，可能与上层规则的接触比其他普通怪谈要多得多，也就是在破解这个大型怪谈时，说不定能够窥见一些怪谈之上的规则信息。
而如今拾荒女这里，她作为规则所掌握的这个城市怪谈，实际上与怪谈规则直接具现化怪异的方式根本不同，拾荒女原本是怪异，因为进化超越了怪谈规则本身，所以才会掌握这里。
而其他怪谈依旧是规则在控制其内的怪异，最多这个规则能力强大，将自己的身影具现化一个出来，就比如那“长灯（锁门与义庄）”怪谈中的无面老妪。
她就是怪谈规则本身所具现，并不是真正的实质，所以比起拾荒女的实力又要差上不少。
但假如怪谈规则的能力越强，其具现化自己身体的能力也就越强，难保不会有更高等级的怪谈，将自己的规则具现化出来时与拾荒女也相差无几，甚至要更高。
“我只是要更好地生存和发展，已经尽可能少地让参与者死亡了。”此时拾荒女柔声说道。
她只是样子长得砢碜了些，加上从来都是不修边幅，是一名真正的拾荒人，但在维安看来，这只强大怪异比起其他怪异来说要好了不知多少。
这一切都归于拾荒女本人那恐怖的、已经超越了怪谈规则本身的进化速度。
现在维安有了更大的目标，就是尝试在解决那大型怪谈的过程中，看看其是否与更上层的规则有联系，那上层规则又到底是什么。
“虽然我们处于两个阵营，但此刻的存在并不冲突。”维安对拾荒女宽解道：“你无需多想，有时候我们独自对这个世界的认识其实很单一，需要双方配合，才能更全面地了解未知事物。”
拾荒女微笑点头：“只要是我在，而不是老鬼出现的时候，这座城市将随时对你开放。现在你也可以到处走走，感受一下规则在这里是如何运行的，甚至你可以随时观摩纸人、灰尽、躺尸他们正在运行的场景任务。”
说到这里时，维安忽然有了一个想法，他站起身，指了指楼外林睿所在的方向。
“到你这里来要费一番周折，我无法常来。不过有一个忙可能需要你帮帮我，刚才那坐在车里的年轻人是我一个晚辈，他可能需要暂时到你这座城市住一段时间，不知道可不可以？”
拾荒女有些错愕。
维安又道：“我也不瞒你，有人可能要对他不利，不过他要是住在这里的话，凭他隐藏气息的本事，加上你这个城市级怪谈，那人想要找到也很难办到。”
虽然维安没有明说，但拾荒女已经露出笑容，她知道维安有要让自己庇护外面那年轻人的意思。
“没问题。”拾荒女很爽快，“我可以给他安排一处住所，并拥有本城市居民身份。如果你不方便经常来的话，我们可以仍然在梦境中相见，你那个梦境，其实还有很多需要留意和值得探索的地方。”
维安也爽快点头：“只要我睡着并开启了梦境后，也欢迎你随时到来。”
不过他自己也没意识到，这个亟待构建精神壁垒的梦境，竟然会让拾荒女如此重视，而自己反倒是忽略探索了。