院子里亮着灯火，映照得四下通明。
叶家修复了祖宅精巧木灯架的事传了出去。
一传五，五传十，人尽皆知，各家娘子带着家里小孩儿接连来叶家看热闹。
叶扶琉索性把宅门敞开，新制好的升降灯架点了灯，明晃晃地放在庭院里，进门就能见着。
半开的门外聚集了一圈小子丫头，叶家叫进来几样门外兜售的小食，桃脯蜜饯果子摆了满桌子，小娃娃们好奇地把木灯台推来推去。厚实灯架下方的四个轱辘跑得欢，叶扶琉坐在旁边笑看着。
魏郎君在楼上。
不知何时已经坐在了高处，灯火里映出消瘦的下颌轮廓。
他的目光落在铜灯罩上。灯罩可以左右转动，调节明暗。
孩童们很快发现了小小的机关，惊奇地摆弄个不停。光线跳跃，时亮时暗。
明暗光亮映照在庭院里，枝叶娑婆，魏郎君的眼神专注凝视着光影摇曳。
许久不见了。
他还依稀记得，书房角落里新添大物件的那日，室内也是这般灯火大亮，光影映进幼童的眼里。
祖母弯腰好声气地哄他，“三郎，去试试看。这个灯架和寻常那些不同，足以陪三郎一直读书到大的。”
才开蒙的小郎君矜持地过去摸了摸。灵活的手指很快摸到了机关，惊奇地摆弄几下，灯罩光线从明到暗，又转明亮，很快放开了手。
“也没什么不寻常的。”稚嫩的嗓音回荡在书房里。
多久之前的事？早记不清了。
木楼高处传来几句低声吩咐。魏大弯腰聆听。
片刻后，魏大扶栏往下，高声喊了一嗓子，“叶小娘子，你家灯台可卖得？出个价。我家郎君有意高价收购。”
才修复的古董灯台，叶扶琉正宝贝着，当然不答应。
“好容易拼好了，叶氏祖上留下的念想，只剩单件孤品，不好卖的。” 她带着笑随口搪塞一句，“叶家过几天有一批船往北边去，灯台在院子里放几天，就要运去……嗯，送给京城那边的长辈。”
魏郎君垂眸凝视灯台。 “魏大。”
魏大俯身嘀咕了几句，高喊，“我家郎君愿出五十两金。”
院子里的几个人齐齐被口水呛住了。叶扶琉咳了几声，捂着嘴，仰头问，“再说一遍，出多少？”
“五十两金！”魏大吼道，“卖不卖？”
嚯！魏家不声不响的，家底当真丰厚！出手极为大方！
灯台运到北边也不见得能卖出五十金的价，叶扶琉当机立断，“卖！”
魏大蹬蹬蹬下了楼。片刻后敲门过来，手捧三块黄灿灿的金饼，当场奉给叶家。木匠师徒人还没走，眼睛都瞪直了。
叶扶琉掂着沉甸甸的金饼，打量成色和重量。素秋提着一杆称过来称重。一块金饼净重一斤，折合十六两整，三块金饼折合四十八两。魏大还要回去补上二两金，叶扶琉笑着摆摆手，看在乡邻的情分上抹去了零头。
原本只是个稀奇的旧物，如今摇身一变，成了众人眼中了不得的值钱贵物。魏大极为谨慎地摆弄了半天木灯台的升降架，确认没有问题再搬走。
木匠颤巍巍过来，“小的告辞……”
“别走。”叶扶琉当场把金饼切下一小块，“五两金的生意做不做？”
木匠不止声音发抖，整个人都在颤抖了。“什、什么生意，谋财害命的生意小的不做啊……”
叶扶琉啼笑皆非，“脑袋里瞎想什么呢。你手里能不能弄些好木料过来？不必花梨木这么名贵的，上好红木即可。”
她解释道：“我实在喜爱这座升降灯台。现成的图样子，我出工钱，你们出工出料，再打一对灯架成不成？”
木匠盯着五两金，眼珠子都不能动了。不要说再打一对灯台，叫他空手上房拆瓦都成。
“能！”
叶扶琉满意地先给付了两贯铜钱定金，“你明早带着徒弟再来。”
魏大把木灯架检验完毕，货没问题，过去吹熄了油灯，沉重的木底座扛在肩头就往门外走。
叶扶琉端起今晚吃食的托盘，把人送出门去。
今天意外做成一笔五十金的大生意，五口镇的宅院生意开了张，她揣着沉甸甸的金饼，心情愉快之下，投桃报李，提点了邻居一句，
“魏郎君的咽喉溃破，确实是热毒症状。既然那么多郎中的药方子都不起作用，要不要把林郎中请回来，开个方子试试？”
魏大死活不肯，“既然知道是庸医，哪能吃他的方子。岂不是害了郎君性命！”
“死马当作活马医……”
魏大忍着没发火，眼眶却红了，咬牙狠狠摇头。“郎君命格贵重，定能除病去厄，长命百岁。”
叶扶琉劝不动，叹了口气，还是把晚食端给他。
“粳米加切碎的肉丝，在锅上炖足两个时辰，炖成稀薄流质的爽滑肉糜粥，再放凉到室温，不冷不热，入口应能少些苦痛。回去跟你家郎君说，不是特意做的，天气热，我们自己家里也吃凉粥。做都做好了，叫他多少吃用些。”
目送隔壁魏家关了门，叶扶琉自己关门回来的路上，素秋小声念叨，“但愿魏郎君顾念着我们熬粥用的心思，能多吃几口。”
“治标不治本，没用。” 叶扶琉不怎么乐观，“魏郎君连自己的命都不放在心上，顾念我们什么？用五口最多了。”
“那我们为什么还要花大力气熬粥，还细细地说给魏家听……”
“说给魏大听的，给他留个念想。他家郎君已经浑不在意生死，心如止水，洒金如土，心态稳当得很。我看魏大要疯。”
素秋默默地切菜，叮叮当当的砧板声响里，又提起独树一帜的林郎中。
“那林郎中当真是个庸医？被江宁府的大户痛殴一顿扔回来，是医术太差，还是人品太差？”
“谁知道呢。我看这边的街坊邻居们人云亦云，都是听来的说辞。我问了几个娘子，具体遭了什么事，为什么被出诊的大户暴打扔回来，谁也说不上。”
叶扶琉脑海里闪过某个人影，沉吟，“我们毕竟是外来人。江宁府地界的事，还得问地头蛇。沈家在江南做了几代生意，江宁府眼线遍地，他说不准知道林郎中的底细。等人来了顺便问一句。”
“沈大当家会来？说好五天期限，都三四天了，人还不来。”素秋有点担心，“娘子和他谈的生意是不是不成了？”
“今天是第三天。明天第四天。沈家商队几百号人待镇子上休整了足足一旬，沈璃每天在酒楼宴请各家行商，连请三天了。”
“没错。”
“沈璃那人，过手的帐一分一厘都算得清清楚楚。”叶扶琉形状漂亮的唇角翘了翘，“你几时见他这么大方过？”
“娘子的意思是，他故作大方？”
“盯上了好货，心里越惦记，表面越摆出一副气定神闲、不甚在意的样子来，学姜太公钓鱼呢。等人沉不住气，鱼儿咬钩，他压价就容易了。”叶扶琉嗤道，“商人砍价常用的伎俩。可惜我不吃这套。”
“明天就是五天期限的第四天了。我偏不去找他，看谁沉得住气，他究竟来不来。”
——
清晨的微光映亮枝叶树梢时，蝉鸣阵阵，镇上早起货郎的叫卖声此起彼伏。
沈璃背手站在门外，狐狸眼弯起带笑，通身富贵公子的翩翩打扮，领着两名心腹敲响了叶家大门。
“叶小娘子早啊。数日未见，风采依旧。”
沈璃把手里拎着的一份油纸包放在石桌上，“江家芙蓉凉糕，百十里出名的细点。以当天现摘的鲜藕汁为底料，滑糯凉口，入口即化，每年只五六七三个月售卖。铺子天天刚开门就大排长龙，排了小半个时辰才抢到。叶小娘子尝尝看。”
叶扶琉掩着呵欠从月亮门里走出来。
也不跟他客气，当面打开油纸。油纸包里居然还有一层荷叶。
沈璃耐心地替她剥开荷叶。里头包裹的四块凉糕露出来，碧绿荷叶衬着半透明的粉白色凉糕，清香扑鼻，卖相极佳。
“听闻叶小娘子这几日在贵宅静养，足不出户，不觉得憋闷？江南各处县镇虽说在搜捕逃犯，却也搜不到我等奉公守法的良民身上，无需过于忧虑。再说了，不管犯了什么事，需得人赃俱获才能定罪，是不是。来，尝尝鲜。” 沈璃噙着笑说罢，把芙蓉凉糕往叶扶琉面前推了推。
叶扶琉听笑了。
发髻松松挽了个同心髻，皓白的手指梳拢着散碎发尾。
“沈大当家来得真早啊。长篇大论一箩筐，听得我云里雾里的。别心急，我说话算话，既然你五天内登门，船上谈的生意还在。”
青葱般的指尖掂起小块细点，雪白的齿尖咬下一小口，“不错。凉凉滑滑，入口即化。”
沈璃坐在对面，笑着打开折扇摇了摇，“那批货放在何处了，不带我看看？”
叶扶琉惊奇道，“谁说货在我这处宅子里？早送出去了。”
摇扇的动作顿住。
沈璃手里的扇骨拢起，往石桌上轻轻一敲，“那日我亲眼见你家大管事在船坞盯着货卸下装车，送进你叶家大宅，怎的突然冒出一句送走了？”
“早传话给沈大当家，给你五天谈生意，过时不候。沈大当家这几天忙，第四天才登门，我以为沈大当家不敢要这批货，不运走，难道砸手里？”
叶扶琉轻笑了下，话锋一转，若无其事道，“总得给下个卖家看看。”
沈璃的笑容微敛，片刻后却又笑起来，“哄我。”
“你这处宅子统共就三两个人手，唯一顶用的大管事整天往县衙门跑。叶家几个进货掌柜都在船坞过夜。你如何能悄无声息把货运出去？”
素秋正好托着漆盘从后院门走出来，“娘子，朝食做好了。今天做的是绿豆百合粳米汤，小火炖煮得清香软烂。我盛了一碗出来，给隔壁送去？”
叶扶琉召她走近，把荷叶包的芙蓉凉糕掂起两块，放在白瓷盘里。
“沈大当家送来的凉糕真不错，清淡爽滑不甜腻，正适合魏郎君的脾胃。叫大管事给送隔壁去。”
“哎。”素秋应下，把朝食连同芙蓉凉糕交给了秦陇。
叶扶琉重新坐下，慢腾腾饮了口刚煮好的绿豆百合汤，冲对面端坐的沈璃浅浅一笑。
“远亲不如近邻。有了难事，还好住得近的邻居可以帮忙。叶家虽然人丁单薄，隔壁邻居家有壮仆啊。趁夜出趟镇子，不声不响把货运出去，很难么？”说罢仰起头，脆生生地打招呼。
“魏郎君早啊。”
辰时初了。日头初升，淡金色的朝阳映上了木楼长檐。魏郎君准时坐在木楼高处，视线垂落下来，扫过叶家庭院这边，盯了陌生面孔的沈璃一眼。
叶扶琉仰头打招呼：“刚刚给你送了碗汤过去。对了，今天搭了两块细点，是方圆十里闻名的江家芙蓉凉糕，排了半个时辰队才买来的。清淡爽口，脾胃极好消化，魏郎君尝尝看。”
正好魏大接了托盘快步上楼。
“郎君，大热天的正适合吃凉糕。”魏大喜滋滋夸赞说，“叶小娘子有心了。”
魏郎君的目光落在碧绿荷叶上摆放的半透明的凉糕，色泽都仿佛带着夏天荷塘的颜色，赏心悦目。
他的视线越过院墙，在叶扶琉身上转了一圈，沉思着，微微颔首致谢。
叶扶琉抿嘴一笑，“不客气。”
站在旁边的沈璃：？
等等，你们两家邻居把话说清楚，方圆十里闻名的江家芙蓉凉糕，是谁排了半个时辰给谁买来的？
作者有话要说：升降灯台是老祖宗的发明，工艺繁复，明朝红木家具已经有了。宋朝家具不确定有没有，这个故事的背景架空，不是那么讲究，咱就拿过来用了哈。
调节光线明暗的铜灯工艺，可以参考著名的西汉长信宫灯，非常精巧。