谢琬琰在街上呆了两个时辰，到了午时，日光倾洒，暖暖的光让人全身慵懒，谢琬琰有些饿，但并不回谢府，打算就在这家酒楼用顿午膳。
这酒楼名叫桑榆阁，明明已至饭时，可酒楼里的客人寥若晨星，谢琬琰看着对面宾客如云，皱了皱眉头。
新换的掌柜的认识杜若，知悉这是东家来了，急忙迎上去道：“楼上已经为小姐备好了雅间。”
示意掌柜不用多管了，谢琬琰正要上去，掌柜又来了，道：“小姐，外面有人找。”
谢琬琰一看，登时惊讶，一身暗绿色长袍的不是霍暄又是谁。
两人上去，雅间里菜很快上齐了，谢琬琰道：“菜若是不好吃，可千万别嫌弃。”
霍暄撩开衣袍坐下，笑道：“这么肯定？”
“不是。”谢琬琰夹了软炸里脊，道，“这里虽然是我娘的陪嫁，我也是第一次来这。不过看楼下寥寥几人，饭菜恐怕不是很好吃。”
霍暄也夹了块里脊，尝了一口：“是不太好。”
谢琬琰太息，这么直白的说出来，让她第一次请他吃饭就挺尴尬。
再说刚刚不是说了可以换一家么？是你自己非要上来的。
你想吃什么珍馐美味没有，偏生来这里挤。
见谢琬琰神色闷闷，霍暄为她斟了一杯茶：“不开心了？”
“没。”谢琬琰当然不能承认。
霍暄自然看出她心口不一，又道：“虽然不太好，但也不是不能入口。”
谢琬琰心中抑郁，这还不如不说呢。
霍暄看了眼谢琬琰蔫巴的小脸，道：“你外祖一家已经过了姑苏，再有五日左右便能进京了。”
“这么快。”谢琬琰马上有了精神。
“说起这，还有件趣事。”霍暄慢条斯理道，“他们上京途中遇到了一伙马匪，不仅剿灭了匪徒，你那表兄楼寅还从马匪手中救了一群商户，其中有个女子，一直跟着你表兄，直到入了姑苏城才分开。”
说罢，打量了下谢琬琰。
可谢琬琰的反应在他的意料之外，杏眼睁大，好奇之色溢满：“这不就是话本子上讲的英雄救美，美人芳心暗许么！然后呢？”
“没了。”
这话仿佛一兜冷水浇灭了谢琬琰的热情：“我还以为他们能像话本子那样，两人一见倾心，厮守终身呢……”
霍暄皱眉道：“知道的还不少，你背地里到底看了多少乱七八糟的东西？”
除了正经书籍，谢琬琰总看些乱七八糟的东西，但霍暄向来对这些东西嗤之以鼻，但经不住谢琬琰总是偷偷买，虽然发现了总会被丢掉。
在霍暄压迫的目光下，谢琬琰涩讷着全招了：“也、没多少，就是一些极其普通的、大街上都能买到，就是一些什么自小有婚约的青梅竹马，寒门状元郎和官家小姐……”
霍暄语气凉凉：“懂得还不少。你呢？也想你那有婚约的……”
“——绝对没有。”谢琬琰昨日刚刚受到荼毒，对“婚约”二字极为敏感，嗓音提高八度，急切道。
意识到反应太激烈，谢琬琰撇撇嘴：“反正不是陶恩那样的。”
霍暄明知故问：“怎么？他惹你不高兴了？”
谢琬琰又想起陶恩油腔滑调地和她谈论诗词歌赋，抖了个激灵：“那陶恩简直人间油物，明明胸无点墨却装成才华横溢的样子，甩扇子、油腔滑调，就像那话本子里的……”
谢琬琰想了想，道：“话本子里处处留情的渣男。”
听了这形容，霍暄险些压不住嘴角的笑：“你这样讨厌他？”
谢琬琰点了点头：“明明就心术不正，还在我面前装，猪鼻子里插大葱——装相！”
霍暄彻底笑出声，像被砾石磨过的低沉嗓音回荡在空旷的雅间。
谢琬琰一听，想他已经忘了话本子的那回事了，接着岔开：“还有昨日，我明明想临摹王右军的书法，可一想他，我连佳帖都临摹不下去了。”
霍暄用筷子拨拉着碗里的米：“阿琰若是不喜欢可以退婚，朕可以直接帮你。”
谢琬琰愕然：“退婚！？”
她确实不喜陶恩，但可以这么直白，这么简单粗暴就解决么！？
不是要经过父母长辈、媒人、换信物等一系列复杂流程么？
谢琬琰异常激动，她抬抬手就能触碰到的巨大诱惑就在眼前。
要是和陶恩成亲，一想每天都面对这类似行径就受不了，她迟早要疯了。
但理智回笼又觉得不太好，虽然她不喜欢陶恩，但无缘无故就因为她个人原因退婚，这样做不妥当。
毕竟是娘生前定下的婚约，都换了信物，昨日听永宁侯夫人的意思是想把婚约履行下去。
谢琬琰愁云惨淡：“要不再等等吧。”
“随你，不过你想好了随时可以帮你。”霍暄表示充分尊重她的意愿，“是因为你没有喜欢的人么？如果有喜欢的，一定要说，哥哥可以马上帮你退亲。”
霍暄说这话时，眼底一片幽光。
这话让谢琬琰筷子一抖，泛着油光的菜在她脸上留下一块油渍，脸色发红，羞赧道：“没、有，没有。”
到底是个经历简单的小姑娘，虽然因为好奇看过几本话本子，但懵懵懂懂，被问是否有喜欢的人时很羞涩。
霍暄拢住袖子把手伸过去，要抿去她脸上的油渍。
谢琬琰心神不定，被这动作吓了一跳，下意识向旁边躲。
“别动。”
轻呵声让谢琬琰僵住，又听“你脸上有脏东西”。
微凉的手指在温热脸上触碰了下就离开了，但随着动作传来的伽南香味萦绕在鼻尖久久不散。
谢琬琰僵住的身体过了会才活泛，坐直在位置上，眼睛盯着盘子里的菜，不敢抬头。
气氛有些暧昧。
霍暄的声音划破了凝固的气氛：“怎么不吃了？快吃，一会凉了。”
谢琬琰如梦方醒，夹了块鱼段，在嘴里慢慢咀嚼。
霍暄也夹了块鱼段，尝了一口道：“这家酒楼的菜色确实不大好吃，阿琰也难以下咽么？还是走神了？”
“没。”谢琬琰忙道，“就是在想这酒楼以后怎么办。”
“想好了？”
谢琬琰觉得总能闻到一股伽南香味，熏得她脑子一片空白，迷迷糊糊：“我不知道，只能慢慢盘算。”
“听说你已经让杜若把铺子里的人都换掉了？”
谢琬琰“嗯”一声。
“既然已经换了一遍，换的都是可靠之人，那最重要的就是要用人不疑。掌柜虽是新来的，不熟悉你这个东家的脾性，但也比你这个完全的门外汉懂得多，你要给予他充分信任，既要留给他一定的发挥空间，也放下一定的权力给他。”
谢琬琰很赞同：“那之后要怎么做呢？”
霍暄道：“京中多贵胄，口味刁钻，这条街上上来的人多数家境富庶，食肆比比皆是，想要脱颖而出，必定选好好路子，要做精细，菜色就要好好琢磨一番。譬如今日的这菜，就不成。”
这已经是今日第三次说这菜不好了，谢琬琰深刻感受到了饭菜的难以下咽，决定充分听取食客的意见，道：“我明日就让杜若寻个好庖人，多谢指点。”
“感谢只是嘴上说说么？”
谢琬琰一愣神，要送谢礼么？
霍暄执箸的手光秃秃的，她蓦然想起上午在铺子中看到的一枚玉扳指，是上好的紫玉制成的，摆在那里泛着莹润的光，和这双修长有力的手很般配。
心里有了主意，道：“用完膳我就去取谢礼。”
饭毕，谢琬琰被请上了霍暄的马车。
这马车看外表就比谢家的至少大了一倍，外围彩画描金，四角都挂了灯笼，就算京中多富户，也极少能见到这样的马车。
更何况车前的两匹骏马，毛色发亮，四肢矫劲，车前的侍卫虽穿灰布粗衣，但一看就知训练有素。
因此不少人虽然远远避着马车走，但忍不住好奇频频侧目。
谢琬琰上了马车，车内宽绰，小憩也不会觉得拥挤，雕花的窗子可向外开，地面铺了一层厚厚的毯子，角落一只青铜香炉燃着香，两只角几上放了铜鎏金的底座，放置两颗硕大的夜明珠。
谢琬琰瞠目结舌，直至霍暄一声“坐下”才如梦方醒，认为之前乘的马车和这比就是天上地下。
顿觉那一只小小的玉扳指拿不出手。
也是，宫中什么好东西没有，之前的赏赐皆是价值不菲。
谢琬琰不太想送了。
徐盛在窗外问：“主子，去哪里？”
霍暄示意谢琬琰指路。
谢琬琰只能硬着头皮道：“去前面那条街，左转第三间铺子。”
铺子离得不远，马车停下后霍暄想下去，谢琬琰拦住了：“您别下去了，怪麻烦的，一件不值钱的小谢礼，我给您取了来。”
一门心思想着赶紧拿来，谢琬琰没注意到霍暄沉沉的目光。
跳下马车，去掌柜那里找到了那只紫玉扳指，特意嘱咐要包装精美。
包好后拿到手，觉得不会出错，谢琬琰才抓着东西跑回去，把东西奉上。
霍暄并不打开。
谢琬琰心想，正好省的当面打开入不了眼两人尴尬，这东西回宫后指不准被扔到哪个角落遗忘了。
金素和杜若已经带着谢家的马车回去了，谢琬琰只能乘着这辆马车回谢家。
马车拐了几个弯，谢琬琰指着前面的一条小巷子道：“要不就停到那吧，我自己从小门回去。”
霍暄闭着眼背靠垫子，喉咙里淡淡溢出一声。
谢琬琰以为他不高兴，看了一眼他的表情又不像，遂而认为是他今日没吃好，又疲倦操劳，需要休息。
于是识相地没出声退出去了。
作者有话要说：霍暄：我见不得人么！？
扳指会有奇妙的作用欧^_^
今天有事耽误了，本章评论区20个小红包表达歉意，应该，不会没有二十个人吧T﹏T