（柏炎回忆番外篇，和之前不重复，时间轴误混淆。正文年纪二十五六，番外里柏炎十九）
许久未见外祖母，起初分明想好的，无论如何到了严州都不要再惹她老人家置气。
到最后，还是不欢而散。
他不是外祖母亲手带大的孩子，外祖母对母亲又心有芥蒂，他似是说什么做什么，外祖母都天生带了戒备，譬如手上这半幅面具。
分明不是他让二哥带的，但二哥说出入云山郡府邸时时常有人误会，他怕尴尬。
外祖母眼中的心疼便流露出来了。
他似是什么都没做，又成了恶人一个！
“二哥给我吧。”他从二哥手中接过这半幅面具，朝外祖母道，“日后二哥别带了，我来严州的时候带，外祖母满意了？”
外祖母自是气得拍桌子。
他拿了面具，在外祖母的连翻声讨中出了苑落。
身后，是二哥安慰外祖母的声音。
他那时自是年轻气盛，觉得外祖母偏心，心头不舒服的劲儿过不去。可事后出了盛府，又恼火叹了叹，怎么又同外祖母争执上了，分明起初不是这个心思，忍一忍不就好了？
外祖母年事高了，他分明是想她才来严州的。
又不是来气她的……
柏炎低下头，心中暗自立下旗帜——下回来严州，便是外祖母指着他鼻子数落不是，他也不要同她老人家再呛呛了。
青木上前，“侯爷，这面具……”
他看了看，“二哥的，留着吧。”
青木接过，莫名看了看，又问，“侯爷，回京吗？老夫人在遣人打听你行踪了。”
柏炎笑笑，“你告诉她不就好了？反正你不告诉她，她也能知道。”
青木嘴角抽了抽。
“我去平城看看四哥。”柏炎跃身上马，“反正也顺路。”
青木也跃身上马，“听说苏将军要升迁了。”
柏炎笑笑，“四哥为人稳妥，升迁是迟早的事。”
严州到平城路途其实不近，他与青木连骑了几个昼夜未停，累了就在溪边饮水歇息，困了就在树上小寐，这才接连了甩掉了几波打探他行踪的人。
他不想带一堆尾巴给四哥添麻烦。
但去平城这一趟是对的。
父亲和兄长过世得早，二哥又在严州同外祖母一起，与他说不到一处去，四哥能给他不少中肯建议。他喜欢同四哥一处，四哥与他没有利益纠葛，甚至在军中的升迁都不要他过问，却同他交心，大凡他心中有苦水的时候总会想来四哥这里。
譬如眼下，好容易征战回来，本想去见见外祖母，又闹得鸡飞狗跳一场。
四哥听过却笑不可抑。
本是在一处饮酒，结果四哥家中来人，说小姐不见了，家中都乱了套。
他见四哥神色都紧张了。
他知晓四哥很疼这个女儿，他未曾见过，却听四哥说起过，是个不怎么省心。
他亦好奇，怎么个不省心法。
有他那个四弟不省心吗？
不过四哥家中有事，他不便多留，早前也在府中见过老夫人了，眼下离开也不算失礼。
四哥前脚刚走，青木后脚就来，“侯爷，长翼追来了。”
又是母亲让人来寻他了，他正好饮了些酒，酒意上头，“你带他去多绕几个圈子。”
好，青木应声。
“等等。”他又摆手唤他上前，“把二哥那个面具给我。”
青木莫名递给他，他笑笑，扣在脸上，“有备无患嘛。”
青木无语。
他朝青木道，“边城等，我若没到，你再来寻我。”
青木直接上马，也不啰嗦。
他环臂笑笑。
城门口过往的商旅中，他伸手揽了一人，“借问，去边城，走哪条路人少些。”
旅人烦躁看他，“要人迹罕至那种吗？”
他点头，这样最好，省得一路都是打听他的人。
旅人遥指西南侧。
他骑马往西南处去，走了一天一夜，越走越偏僻，才知走到了山林了，他是想绕出去，山林中却有迷雾，最后越走越远，连马都跑丢了。
那人真没骗他，人迹罕至。
遍地只有蛇和狼。
他真是份外想念青木在的时候。
眼下，他怕是短时间找不到出去的路了，若再走不出去就要天黑，久在军中，天黑的山林中有多危险他自然知晓。
寻一处安全之地，钻木取火，火堆要堆得够大，足够熬到天亮时候。
日落黄昏，山林中各处开始狼嚎。
他在溪边抓了几条鱼，正架了木架子，将鱼穿上，忽闻身后有意放低的脚步声，他警觉皱了皱眉头，手中的匕首倏然滑至衣袖间，匕首可以见血封喉。他转身，目光所及之处却是一个扎着马尾的丫头。
他微楞，她却伸手将他的头按下，低声道，“低头。”
他诧异。
尚未反应过来，生平头一遭被个丫头把头直接按了下去，扑倒在地，吃了一嘴土。
他心中暗骂了一声，才从泥土抬头，嘴里都是泥土，只听头顶上“嗖”的一声，箭矢射出，正中他先前身后那颗树上，倒挂着的一条吐着信子的蛇。打蛇打七寸，这箭正好精准射到七寸处，那蛇垂直落下，没了动静。
这距离，方才应当正好是朝着他后背吐着信子。
柏炎心底微顿，背脊微凉，方才似是真有些险。
他惊讶转眸看向她，夕阳西下，落霞在轻尘中轻舞，侧颜在余晖里剪影出一道清丽的轮廓。
他看了看她，又看了看那条蛇，有些看楞。
稍许，嘴角微微勾了勾，这丫头生得有些好看。
“你没事吧。”她先前见他愣住，应是觉得他被蛇吓楞了。
她上前，见他胳膊处有血迹。
他看了看她。
她亦看了看他，“疼吗？”
他想也不想应声，“疼。”
……
稍许，她给他包扎。
整个过程认真专注，他偷偷看她，赏心又悦目。
最后，他见她手指微微翘了翘，在绷带尾巴上系了一个蝴蝶结，他嘴角暗暗勾了勾。
似是从小到大，他从未这么偷偷看过一个人过。
她去溪边洗手。
他又看了看她放在一侧的弓箭，弓箭上刻了小小的“苏锦”两个字。
原来叫苏锦。
苏锦，阿锦，小阿锦～
他眉眼笑开。
入夜，果真周围的狼嚎声此起彼伏，远远的，隔着一条小溪，似是还能看到不少闪着光的眼睛。
她应是有些怕。
离火堆就近处坐下，手还搭在弓箭上，她心中并不踏实。
他上前，靠她就近处坐下，“火堆烧得这么旺，它们不敢上前，除非下雨……”
话音未落，天空中闪了闪电，而后是几声闷雷。
她眨眼看他。
他亦眨了眨眼看她。
不远处的电闪雷鸣，两人四目相视，喉间都紧张咽了咽。
最终，这场雨还是没落下来。
他靠在她身侧，悠悠道，“我值上半夜，你值下半夜，你先睡吧。”
她没怎么动弹。
他凑上前道，“我以人格担保，我是正人君子。”
她应是白日里累计，不多时真的睡着。
只是睡着了，手中还握着那把弓箭。
他笑笑，还真敢睡。
他的人格竟这么值钱。
他脱下外袍，轻轻盖在她身上。
身前的火堆哔啵作响，火光处映出两道人影，似是她偎在他身侧一样。
他笑笑，往火堆里加了树枝。
……
她醒的时候，已是天明。
火堆已熄灭，清晨的阳光有些刺眼，她伸手习惯性在额头搭了搭。
忽得，似是想起什么一般，骤然睁眼起身。
柏炎看她，“醒了？”
“怎么不叫我……”她眸间歉意，原本说好她值下半夜的。
他悠悠道，“我是正人君子，你也没说你是不是，所幸就一道值了，万一你占我便宜如何说？”
她哑然。
他凑上前去，笑眯眯道，“逗你呢，小阿锦。”
小阿锦？她脸色都变了，下意识去翻随身的玉佩。
他指了指一侧的弓箭，“那么大‘苏锦’两个字，还犯得上去翻你的玉佩吗？”
她似是误会了，当下脸色有些红。
他觉得，绝了。
脸红的时候也好看。
……
两人都找不到出山林的路，就一道结伴迷路。
晃晃悠悠在山林中走了整整一日，似是还在原地打着转。
转眼又到了黄昏前后。
她同他一道拾柴，生火，烤鱼，却似是因为绕了一日还在原地，颇有些泄气。
“小阿锦，许是我们明日就走出去了。”他宽慰。
她顿了顿，忽然问道，“你叫什么名字？”
他停了停，强忍着心中笑意，应道，“哥哥。”
她古怪皱眉。
他义正言辞道，“姓哥名哥，是不是很少见？”
她应是教养极好，此时也不出声。
他笑不可抑，“骗你的，小阿锦，不过你唤哥哥就对了。”
苏锦有些恼，这一日里他逗她第几回了。
她竟然都还信了……
今日入夜，寻了有遮蔽的洞口处，便是下雨也再都不怕了，只要火堆不熄灭，这里便是安稳的。
“你今日先睡吧，我来值夜。”苏锦轻声道，昨日是他值夜，她今日值夜也是应当。
“小阿锦，怎么瞧不起哥哥啊？”他似是偏执。
苏锦恼火。
最终这一晚上半宿谁都没有睡，临近坐着，靠在石壁上，各自数着星星。
“我想我爹爹娘亲，还有祖母了……”她忽然开口。
他怔了怔，转眸看她，不打扰她良心发现悔过。
“他们找不到我，肯定很担心我。”她仰首靠在石壁上。
他随意问道，“家住哪里？”
她轻声应道，“平城。”
他指尖微滞，平城，姓苏，家中爹爹，娘亲，祖母，找不到她，很担心……
他忽得反应过来，苏锦，四哥的女儿？
他莫名看她，眼中多了几许笑意。
“你呢？”她也问。
他忽然道，“我？我家中有个哥哥，有个弟弟，还有个妹妹，母亲管我严苛，外祖母也时常同我闹别扭，我若走失了，他们应当都不担心我……”
“……”她诧异看他。
别说她，他自己都觉听起来怪异得很。
只是，更怪异的是，他也不知道为何会在她面前脱口而出。
她没有多追问，他也没多吱声。
身前，火堆“哔啵”作响，空旷的山林里，尽是说不出什么动物的声音。
后半夜，她还是熬不住睡了。
头先是靠在石壁上，而后搭在他肩膀一侧。
他怕弄醒她，肩头一直耸着，不敢落下。
她平和的呼吸声在耳旁响起，他心底深处似是有一处在微微触动。
又到天亮处，她习惯性伸手搭在额间。
睁眼的时候，洞口处的火堆已经熄灭了，周遭却无人。
“喂！”她想开口唤他，又才想起，除了“喂”字，似是只有那声不怎么正紧的“哥哥”二字，她唤不出来。
这山林中，其实有些怕人。
他不在，她心底似是忽得乱做一团。
她只能就近去寻，只是“喂”了半晌，既喊不出口，也寻不到人，她咬唇，只得开口四下唤道“哥哥～”
他心底被她这一声声都唤“酥”了。
不由嘴角勾了勾，多听她唤了几声，方才笑嘻嘻上前，“小阿锦，你找我？”
原本臆想中，她怕是要恼他一顿。
谁知她却怔住，眼底一眼可见的微红，见了他，又下意识阖眸避开。
“小阿锦，我方才打水去了，你昨晚不是说渴吗？”他上前。
她喉间咽了咽，轻声道，“我以为你走丢了……”
而后是轻得不能再轻的声音，“……担心。”
他眉间微怔……
再同行上路，似是今日真的往山林边界方向走。
山路道路不怎么好走，他伸手牵她。
她愣住。
他轻嗤，“又没有人看见，我不告诉旁人。”
她遂才伸手。
他将她的手握在手中，似是握住了心中重要之物。
他走在前，牵着手的她走在后。
他没有回头，口中悠悠道起，“小阿锦，我日后会早些回来见你的……”
她眸间微滞，嘴角缓缓笑意。
……
亦如当下，他在她耳畔温柔叮咛，“小阿锦，我只是想早点回来见你……”
所以倾盆大雨，亦风雨无阻。
因为，我应过你，会早些回来见你……