清和寺外，沈王氏同王惠氏说了些话，又同苏锦嘱咐了几句，便先带沈娇和沈柔两个女儿上了马车。
今日本是来吃清和寺中斋拜佛的，赶巧寺中人少，各殿的佛祖都挨个拜过了，也随喜了功德，只是这斋饭尚未来得及用，罗妈妈在一侧提醒说，雨势似有越下越大的迹象，夫人看看？
沈王氏才留意起天色来。
沈府在远洲城最北面，清和寺在最南端，沈府同清和寺离得最远，中途还有一段不怎么好走的路。若是过了黄昏，雨又下大，只怕更不好走。
沈王氏思忖了一番，便找王惠氏商议，今日老太太柳王氏不在，这斋饭便不在寺中吃了，留作下回一道。
王惠氏也见这黑云似是层层压下来的一般，也倒是尽早归途好，路上稳妥些。
陶二奶奶心中本就想躲了这顿斋饭去，也正好同王惠氏道，苏锦方才鞋袜都湿了，早些回府中去也好。
陶二奶奶是借她的名义说话，苏锦自是不介意。
方才又是陶二奶奶与苏锦一道去的禅房换的鞋袜，王惠氏也没有多想，便也道，既如此，就都一道出寺吧。
这便逃了在寺中用斋饭一事。
陶二奶奶只觉皆大欢喜，朝苏锦眨了眨眼，会心一笑。
苏锦忍俊。
沈府离得最远，沈王氏便先带了两个女儿和随行的老妈子和丫鬟等先上了马车，王惠氏相送：“路上仔细些，若是雨势太大，便停下来歇歇，等稳妥了再走。若雨势再大些，便调头回王府，也正好同你哥哥说说话。”
王惠氏素来周全，沈王氏含笑：“多谢二嫂。”
王家家中习惯，子女都在一道排序。
老太太柳王氏最大，王惠氏的丈夫排第二，沈王氏最小，所以沈王氏唤王惠氏一声二嫂。
王惠氏见雨逐渐大了，也不多留沈王氏一行。
沈娇和沈柔两姐妹挥手同王惠氏和苏锦、陶敏等作别。
沈王氏身边的罗妈妈吩咐一声，车夫便挥了挥缰绳。
马车缓缓驶离清和寺门口。
苏锦本同王惠氏、陶敏一道目送沈王氏马车离开，但沈王氏马车方才动了两步，却有一穿着斗笠蓑衣的小厮骑着快马往这边来。
苏锦眉头微蹙，认出似是柳家家中的小厮。
马匹果真在她稍远处停下，避免溅她与白巧一身水。小厮自马车下来，果真是柳家的小厮阿五。
“阿五？”白巧目露诧异。
阿五冒着这么大的雨来清和寺应是寻小姐的，白巧心中掂量了一番，趁他跃身下马时，问道：“阿五，可是府中有事？”
阿五骑了一路的快马前来，眼下带着斗笠蓑衣，口中还气喘着，听白巧问完，先是连连点头，又赶紧摇头，解释道：“夫人，白巧姑娘，是府中有事，天大的大喜事！”
阿五这句说完，算是简单交待了一声，这才朝一侧的王惠氏和陶敏行礼：“舅老太太好，陶二奶奶好。”
王惠氏和陶敏亦点头致意。
阿五这才朝着眼前众人说道：“夫人，大人高中殿试前三甲了，报喜官刚才亲自送了喜报上门，说大人此番还是陛下钦点的探花郎，眼下老太爷和老太太正在府中招呼着，让小的赶紧来寻夫人回府呢！”
阿五为人朴实，眼下笑容尽数挂在脸上，也不遮掩。雨水顺着斗笠滑下，嘴角却扬得老高。
柳府中的下人大都喜欢苏锦。
老太太管家时候多稀里糊涂，大家的活没少干，也没讨多少好处；夫人管家时，事事分明，亦有赏罚，但凡不是府中偷奸耍滑的，大都多喜欢夫人管家，也待夫人亲厚。
阿五亦是。
听闻说要去清和寺寻夫人，阿五冒着大雨也要来。大人高中，又是探花郎，这是府中天大的好消息！夫人定然也高兴！
阿五话音刚落，白巧惊讶伸手，下意识捂了捂嘴角，掩了一脸惊诧，没想到，竟中了探花！
苏锦身后的柳家下人都或惊喜或瞪大眼睛，或张大了嘴，或相互面面看去，天哪，竟是殿试前三的探花郎！这远洲城多少年了，就应当只出了柳家一家吧！
王惠氏和陶敏脸上的喜色也都似忽然绽开，早前只听说柳致远高中，但进士及第三十余人都算是高中，可这竟是殿试前三的探花郎！
王家本是老太太的娘亲，柳致远高中探花，王惠氏和陶敏自是又添了几分欣喜，便都含笑朝苏锦看去。
陶敏更是挽住苏锦的胳膊，“这下你可是探花郎的夫人了！……”
言罢还朝她挤了挤眉眼。
王惠氏亦欣慰朝苏锦莞尔：“快回府中去吧，别让府中久等了。”
苏锦唇瓣淡淡扬了扬，朝王惠氏福了福身，这才同王惠氏和陶敏道别。
白巧会意撑了伞，随苏锦一道往马车前去。
王惠氏看了看苏锦背影，身姿绰约，有着这个年纪女子最好的年华，如此滔天的大喜事，步子却依旧波澜不惊，没有半分欢呼雀跃之意——都不如，身侧的陶敏替她来得欢喜。
王惠氏是过来人，知晓她在柳家过得并不顺遂。
但她亦是柳致远的舅母。
她没有立场声讨柳家。
王惠氏心中叹了叹，眉头拢得更紧，柳致远并未好脸色待过苏锦一日，换作旁人许是日日哭闹，也会寻死觅活，柳致远也会有的放矢。
但苏锦却不同旁的女子，三年来，处处孝顺公婆，照顾弟弟妹妹，更将原本乱糟糟的柳家操持得紧紧有条。这些年来，无论是柳家王家的亲戚，还是远洲城的街坊邻里，就连府中的下人也待苏锦亲厚过柳王氏几分。
苏锦更从未在人后说过柳家，甚至柳致远一句不是。
柳致远虽不在家中，却因得苏锦的缘故，在远洲城内攒了不少早前没有的人缘，就连柳老太爷和老太太柳王氏都面上有光。
在柳致远的事情上，苏锦同柳致远连吵闹抱怨都未有过。
他二人，许是连怨偶都算不上。
王惠氏攥紧了手中的帕子，她是柳致远的舅母不假。
却也会替苏锦着想。
冥冥中，王惠氏总觉此回柳致远高中，许是导。火。索。
兴许这两人……
王惠氏心中好似郁结，遂又叹了叹，不去多想了：“走吧。”
陶敏便扶了她往王家的马车去。
而另一头，沈王氏却是在方才就唤了罗妈妈停车。
罗妈妈也连忙让车夫停车。
沈王氏眼尖。
方才分明是见到有带着斗笠蓑衣的下人骑马往苏锦处去。
她好像在柳府见过这个小厮。
这便怪事了，柳家明知苏锦在清和寺陪她和王惠氏上香，竟还让人冒雨来寻？
柳府里怕是有事。
沈王氏嗅觉敏锐，当下便让人将车停下。
马车隔得不远，但雨下得有些大，众人的注意力都在阿五身上，也没谁留意沈王氏的马车在前方停下了。
沈王氏和两个女儿都在马车中竖着耳朵听。
柳致远高中了！还是探花郎？！
沈娇和沈柔两姐妹口中皆是“哇”得一声出来。
一人道，表兄真得高中了，另一人道，探花哪，殿试第三！
沈娇和沈柔两姐妹七嘴八舌说着，眼中皆是兴奋之色。多少年了，远洲连进士都难得出一个，眼下表兄高中了不说，还是前三甲。
沈家同柳家沾亲，这下沈家也跟着有颜面了！
“住嘴！”沈王氏却是一盆冷水泼下。
沈娇和沈柔都是一愣。
沈家大爷惯来在家中是甩手掌柜，沈王氏在家中说一不二，沈娇和沈柔当即便敛声了，不敢说话。
可强压之下，姐妹二人却是面面相觑，心想着表兄高中，她们高兴说两句有何不对的？
罗妈妈心中轻轻叹了叹。
沈王氏气不打一出来，“人家的儿子柳致远有出息了，都高中三甲了，你们的哥哥却还连书都不会背几行，整日就知道斗蛐蛐！”
言罢，重重放下帘栊，唤了声，“回府！”
沈娇和沈柔大气都不喘一声，生怕引火烧身。
人家姨父本就是读书人，柳家是书香门第，表兄又一心扑在读书上，学问也一直好着，表兄不高中，难不成还真让她们的哥哥高中？
沈娇和沈柔两人敢怒不敢言。
果真，沈王氏一句话哪够将气出完的！下一秒，便抬眸看向她们二人。
沈娇和沈柔只觉熟悉的危机感袭来，未及思绪，沈王氏业已开始就近数落：“你们哥哥便不说了，再看看你们两人，让你们到私塾好好念书，是想让你们以后有资本可以嫁到好人家。你们两个念得可到好，先生昨日还托人来，给我送的什么东西？话本子！还是不入流的那种！！我都替你们二人害。臊。亏你们娘亲我花这么多心思在你们二人身上，还指望着你们能出息些，结果你们二人就同你们那个不争气的哥哥一样，一日都不让你们娘亲省心！”
沈王氏只顾着自己说得痛快，全然没有觉察自己两个女儿的脸色越渐难堪。
最终，罗妈妈是看不过去了，语重心长唤了声：“夫人……”
沈王氏微楞。
罗妈妈一提醒，她才反应过来，先前是光顾着自己说得痛快了。
沈王氏瞥了眼罗妈妈，又看了看沈娇和沈柔两人似是不服气，又爱答不理得模样。
沈王氏心中那原本被罗妈妈压下去的火气遂又“嗖”得一声窜了上来：“哟，还给我使上脸色了不是！”
沈娇咬唇，恼道：“谁前日还说哥哥蛐蛐斗得好，同知府家的儿子都玩道一处去了，知府家的儿子还拍着胸脯保证，要给哥哥谋个差事，搞不好还是京中的差事，转眼就讲柳家表哥给比下去的？”
“你……”沈王氏刚想反驳，可又语塞。
这话，确实是她前日里说的，可那还不是被她姐妹二人在私塾里看话本子被先生逮着一事给气得！
多丢人啊！
这两个不知好歹的。
沈柔遂也声援：“娘亲前日里还说姨父考了一辈子都考不上，这表兄也指不定会赴姨父后尘，可人表兄就是考上了，不仅考上了，还中了探花呢！”
沈王氏更是气不打一处来：“都学会顶嘴了！”
沈娇和沈柔见好就收，都眼巴巴望向罗妈妈。
罗妈妈果真护犊子：“夫人，小姐们知错了。”
知错个鬼，沈王氏又不瞎。
罗妈妈知晓沈王氏这股酸气若是不消，怕是这一路都不得消停，罗妈妈伺候了沈王氏多年，自然知晓从何处下手，便借故问道：“夫人，可要去柳家看看？”
“有什么好看的？看人家风光吗？”沈王氏腹诽。
可话音刚落，沈王氏眼中忽得冒出一道金光，当下便坐直了身子，急切看向罗妈妈。
沈娇和沈柔两姐妹一哆嗦，不知她又忽得想到哪一出了，沈王氏却是认真朝罗妈妈问道，“早前金宏可是说，在京中瞧见柳致远同周穆清这丫头在一处？”
罗妈妈一面回忆，一面点头应是。
早前大公子在家中提起此事时，她也在场，听得清清楚楚。只是事关柳致远，柳致远又是沈王氏的侄子，这话不好外传，当时也没继续说了。
而眼下，沈王氏嘴角勾了勾，眼中忽得分外明媚。
罗妈妈担心：“夫人，还去吗？”
她先前提柳家，本也是为两个小姐解围，也不指望沈王氏去。眼下，却似是担心好心办了坏事。
毕竟都是王家姐妹，柳家和沈家关系也不算远，这么突然跑去柳家说这些乌七八糟的事，有些上不得台面。
罗妈妈心中是有顾虑。
沈王氏却悠悠得将身子往后一仰，既不着急说要去柳家的事情，也似将数落沈娇沈柔两姐妹的事给抛到了脑后，似笑非笑道：“那便没什么好去的了，等会子，这柳家还指不定鸡飞狗跳，人仰马翻一场。这时候跑去，好像诚心落井下石，想看人家家中笑话似的！不去便不去了！赶紧回府。”
就这会儿功夫，沈王氏的心情突然转好。
沈娇和沈柔都对视一眼，摸不清母亲心思，但只要母亲不继续揪着她二人数落便是。
两人不吱声了。
罗妈妈却一惯是沈王氏的心腹，眼下，多问了一句：“柳致远才高中探花，柳家那头高兴都还来不及，怎的就成了鸡飞狗跳，人仰马翻了？”
罗妈妈是敢问的。
沈王氏嘴角又得意地勾了勾，“你想想那周穆清是什么人？人家也算赫赫有名的才女一名，这周家能让她这般跑到京中去？既是去了京中，又投奔了柳致远，就连金宏都撞见了，没得个名份还能光明正大回周家？光是唾沫堆都能将周家给淹了。”
罗妈妈似是有些明白了。
沈王氏轻笑：“柳致远才中了探花，日后可是要携夫人赴任的，如今苏锦还在柳家，柳致远怎么携周穆清哪？”
“这……”连罗妈妈都觉棘手。
沈王氏眉眼扬了扬，嗤笑道：“这事儿还就得柳致远上任前给说清楚了，且看着吧，这柳府今日还指不定怎么个闹法呢！别看这苏锦平日里不吭声不出气的，这远洲城中可有一个人说过她不好？我那个大姐又是个糊里糊涂的，还指不定会怎么个添乱法。还有我那大姐夫，满口仁义道德，但当初可不就是他去诓骗的苏家？眼下柳致远高中，他是真仁义道德维护这个儿媳，还是帮亲不帮理，为了他这个大儿子尽快走马上任，昧着良心替柳致远扫清屏障，我们且等着看！柳致远这么个主意正的，一心里只有周穆清，还能舍得周穆清受委屈了？这好戏怕是才将将开场，我们这么着急去做什么？”
罗妈妈眉头拢了拢，“倒是可怜了苏锦……”
罗妈妈旁观者清。
沈王氏却哂笑：“你这也是瞎操心，人苏家早前也是将门，苏家门户可比柳家高多了去，同柳家比，这苏锦什么世面没见过。在这些个丫头里头，我是没见过比苏锦更稳妥的。你看看她今日，分明是来替我大姐收拾烂摊子的，可有一句说了我大姐不是？你再瞧瞧当时她迟了，是怎么说的？下雨，马车陷坑里了，也遣人先来传信儿了，结果被马车撵上了。再看看她鞋袜都湿了，就是踩水也不让长辈久等，我这个做长辈的还能说她一句不是？说大姐一句不是？”
罗妈妈想想，还真是的。
沈王氏拨了拨手上镯子，“啧啧”叹道：“我就说，这苏锦就不是柳家这座小庙能容得下的大佛，且看他柳家是怎么搬石头砸自己脚的吧……”
这回，就连沈娇和沈柔都忍不住跟着点头，从未觉得母亲的话这般中肯过。
沈王氏遂即瞪了她二人一眼，恼火道：“光点头，可记在心里头了没有！多学学你们表嫂待人处事，日后才不吃亏！”
沈娇和沈柔又忍不住嘴角抽了抽。
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另一头，马车缓缓停在柳府门口。
车夫上前，垫了脚蹬。
雨已下得有些大了，白巧撑伞挡雨，苏锦扶着她的手，踩了脚蹬下了马车，不敢下太快。
门口小厮见了她，快步上前：“夫人您可回来了，大人也刚刚回府。”
大人？
白巧和苏锦都微微愣了愣，少许，才反应过来，殿试高中，定是钦点了官职的，柳家上下应当都跟着改了口。
小厮是说，柳致远回柳家了……
白巧指尖滞了滞，年关时候姑爷都未回来过，上次回柳家，还是一年前的事了。
白巧握着伞，目露迟疑看向苏锦。
苏锦淡淡垂眸，轻声道了句：“走吧。”