千岱兰感觉这话没法往下接。
都说东北的孩子从小就被教育“大大方方”，她的确也是个挺大方挺能唠的姑娘，别的不多说，在外面和人聊天，但凡有一句话掉地上了，都算她输。
叶洗砚可以将一潭死水聊活，也能一脸平静地把话聊死。
顺着这话下去，她就得间接性地承认梁亦桢是他口中“恐怖的东西”——
“哪里有，”千岱兰说，“是不小心踩到了哥哥的脚，没注意到哥哥在后面——对不起呀。”
叶洗砚停了两秒，才说“没关系”。
似是没想到她还能继续甜甜地叫“哥哥”。
梁亦桢已经控着轮椅慢慢过来，他今天状态很不错，精神奕奕，脸色也比上次红润许多，与叶洗砚握手，亲切地同他打招呼；随后，才转身去问候千岱兰。
千岱兰尽量控制自己不去看他手上的那个镯子。
她不明白梁亦桢是怎么样的恶趣味，在她明确说出“这玩意就像个贞，操锁”类的东西后，居然还这么戴着；如果用意是让她恐惧的话，千岱兰承认，他的确达到了。
她现在确实挺害怕的。
一个不知道什么目的的男人，这和她抽了人一巴掌、那人却顺势舔了她的掌心有什么区别。
叶熙京都不玩这么变态的。
他顶多把脸往她手掌心拱拱，想让她贴贴。
但跑不了。
旁边还有叶洗砚。
千岱兰还有事要找他。
这一次，千岱兰切切实实地感受到了什么叫做前有狼、后有虎。
梁曼华现在也救不了她，后者还在接受化妆师的服务，已经化一小时了，还不太满意，正要求对方重新化，头发也要重新卷——她那即将订婚的未婚夫今天也来，陷入爱情中的女孩总是纠结且盲目的，作为家财万贯、梁亦桢唯一继承人的梁曼华，也被暂时蒙了眼。
千岱兰只知对方是土生土长的上海人，金融男，中产家庭，长得白高帅，温柔有礼貌，才令梁曼华一见倾心。
梁亦桢同叶洗砚的谈话也绕着此金融男展开。
作为养父，梁亦桢显然并不满意养女的这个男朋友，男人看男人，总是更了解彼此劣根性。
他并不避讳千岱兰，只笑着讲，小蒋先生聪明太过，主意太多，不适合曼华；倒是熙京性格诚挚，努力上进，勤奋稳重……
说得千岱兰都开始怀疑，这还是她认识的那个吊儿郎当叶熙京吗？
叶洗砚微笑着说熙京还小，弟弟有自己的想法，如今中国内陆早就不是旧社会了，他不会干涉太多。
梁亦桢笑：“真是让我意外，之前听说岱兰小姐和熙京是男女朋友关系，我还以为是叶先生你干涉——”
千岱兰说：“我和熙京是和平分手，原因不是他不好，更不是我不好，而是单纯地不合适——这才是是我们真正的分手原因，和外界因素无关。”
叶洗砚看她一眼。
“是吗？”梁亦桢笑，“我也没有讲外界因素，没有讲是否有第三者插足，岱兰小姐。”
他手腕上的那个金属镯子，钻石光芒太刺眼了。
千岱兰第一次晕金子晕钻石，胃里也像被塞了一大把金子钻石，互相摩擦着尖叫，在她胃中凝成一整个黄金的手铐——她甚至有点想吐。
“梁先生，”叶洗砚微笑，“她也没提’第三者插足’的事情。”
“是吗？”梁亦桢说，“我想，岱兰小姐和令弟的分手，究竟有没有第三者插足，身为熙京的哥哥和岱兰小姐的……你应该最清楚不过了，不是吗？”
千岱兰受够了。
梁婉茵委婉地提醒她，她和叶洗砚的阶层不同，这还算得上出于好心；至于梁亦桢，从一开始就以为她是叶洗砚的情人，金屋藏娇，金屋藏娇，这怎么能算得上一个好词呢？除非她是造金屋的那个人，叶洗砚是她藏的那个“娇”——
她终于想到绝妙的离开理由。
“不好意思，”她客气地说，“曼华可能需要我提供搭配意见，再见。”
说完后，千岱兰踩着小猫跟，径直向梁曼华那个大化妆间走去。
待她离开后，叶洗砚才紧皱眉头。
“我不希望旁人误会我和千小姐的关系，”涵养让他无法将’情人’二字出口，“梁先生为何会始终以为她与我有不正当男女关系？”
“嗯？”梁亦桢笑，“难道说，二位仅仅是普通朋友？那之前，叶先生甘愿为普通朋友割爱到这个地步，着实令我刮目相看；也难怪，普通朋友而已，你并未将岱兰正式介绍给其余朋友和家人——看来是我听错了。”
叶洗砚不动声色：“梁先生似乎听到了些流言蜚语。”
“我也不知是不是流言，”梁亦桢咳了一声，腕上的镯子牢牢地锁住他，他微笑，“只是听艾米和苏伦提到过两句而已。”
艾米，梁艾米，梁亦桢的侄女，也是当初担心位置不稳、将准店长千岱兰辞退的人；
现如今，她已经转到上海区工作。
苏伦是她新交的男友，叶洗砚见过几次，依稀有些印象，是个挺时髦的小伙。
得到想要的答案后，叶洗砚一句话都不想多和梁亦桢谈；现如今两人有共同利益捆绑，叶洗砚还需要梁亦桢这个棋子，同理，梁亦桢如果想在死后也能顺利推行制定的计划，也需要叶洗砚的帮助。
不幸的是，两个被迫成为盟友的男人脾气性格全不对付；
幸运的是，两个人都有超乎寻常的忍耐力和伪装能力。
临别前，梁亦桢还微笑着讽刺了他一句。
“没想到，”他意味深长，“现代社会了，我还能看到李世民夺李元吉妻子这样的戏剧。”
叶洗砚瞥一眼梁亦桢腕上的手镯，不冷不热地回敬。
“梁先生果真熟悉传统文化，”他说，“我也没想到，现代社会了，我还能看到人戴这样的贞，操锁。”
“心甘情愿地戴，和被动地戴，总是不一样的，”梁亦桢含笑，轻轻抚摸那金属镯子，眼底有余温，“倘若叶先生知道我是在怎样的情形下戴上它，可能也会认为我幸运。”
叶洗砚受不了这个文绉绉的装货了。
他开始找新助理陆庆，杨全这几天感冒，请了病假，都是新助理陆庆；但新助理显然没有杨全那样的“全能”，礼貌有余，细致不足——
今天就没找到。
如果杨全还在的话，对方现在一定在和千岱兰聊天。
叶洗砚心里烦透了，表面上还要微笑着和人颔首致意，将对方的脸、身材和身份存储进记忆宫殿，再将其喜好、弱点、恐惧点、职业、家世一一相对应。
实在记不住姓名的也无所谓，平时该有助理提醒他，没有提醒也还好，对方必然是谦卑地做自我介绍，力图能在他这里留下点微弱的印象。
他从不必去担心这个问题，认不出某人时，对方会更加慌乱和紧张，急迫地想同他结交。
叶洗砚刚上二楼，就被黑暗中一只手紧张地拉到露台处。
他清楚地嗅到淡雅素然的茉莉香气。
还有那双颤抖的小手。
不需要眼睛，叶洗砚就知道它的轮廓、它主人的模样。
“哥哥，”她关上露台的玻璃门，谨慎地叫他，“我有话想同你说。”
月光洒了叶洗砚一身，他没有动，也没有主动，姿态也不被动。
“千小姐，”他问，“请问有什么问题？”
“上海速贸的人说您替我预付了四十万的数据服务费，”千岱兰说，“这笔钱太大了，我一时间拿不出这么还给你，能否分期支付给您？我现在能先付十万，剩余三十万，在下一年九月前，我会尽快还清。”
叶洗砚问：“你现在就能一次性拿出十万？”
“对，”千岱兰说，“还有那串珍珠钻石项链，我会尽快折现还给你；只是它价值较高，我也需要时间——”
“或许你需要一本字典，来辨认“礼物”和“负担”的区别，”叶洗砚不悦，也不仅仅是不悦，他在此刻微妙地意识到，这个好利又努力的小姑娘，真的要和他一刀两断；这个认知让他郁结，“我送你的是礼物，不是负担。”
“当然不是，”千岱兰说，“我还能分得清的，珍珠项链是礼物，我上的大学是复旦。”
叶洗砚说：“请不要玩谐音梗，谢谢。”
千岱兰笑了。
叶洗砚边想她居然还能在这个时候笑出来，边停下来，看她。
她笑起来一直都很好看。
客观意义上的好看。
几次他因为她的欺瞒而愠怒，瞧见她的笑脸，也就全烟消云散了。
“是这样的，哥哥，”千岱兰说，“如果我心安理得地收下您这份好处，还同你吵架的话，会有人批评我’又当又立’；可如果我不接受，而是坚定和您划清界限，也会有人认为我别扭，嘴上说着利益至上却还是搞老掉牙的真善美这一套。”
叶洗砚说：“谁批评你？”
“这个不重要，”千岱兰说，“重要的是，君子爱财，取之有道。其实，和一年前相比，现在的我已经没有那么缺钱了，也没那么爱钱如命，钱的确很重要，我也会继续不择手段赚钱，但也不是什么钱都要——所以，哥哥，咱们俩上次吵架，我太情绪化了，还说了些奇怪的话，我向您道歉。”
她深深鞠躬，叶洗砚抬手，阻拦了她。
他皱眉：“不需要说’您’。”
“还是说吧，您一直是我重要的领路人，也是我很多方面的启蒙者，”千岱兰说，“无论是老师、兄长还是床，伴，您都做得很好，无可挑剔。”
叶洗砚听到了最不愿意听的那个词。
如果这段话发生在床上，他一定会紧紧抱住千岱兰恨不得把她吃进肚子里；可这段话发生在这里，叶洗砚更希望现在忽然间来一只恐龙把他们两人一口吞进肚子里。
他冷淡地问：“你和我单独聊天，只是想说这些？”
“是啊，”千岱兰侧脸想了想，“我也不知道怎么回事，其实我脾气很好的，不信你可以问熙京——”
“我不想问他，”叶洗砚打断，“我不希望，接下来我们的谈话中继续出现其他的男性，现在讨论的是你和我的问题，不需要牵扯其他人。”
“好的，”千岱兰只好把梁亦桢戴手镯的事情暂且压下，毕竟它听起来太诡异了，她从善如流，“我回去后想了很久，其实我应当因为我的贫穷而去迁怒你的不共情，这很正常，我当时被愤怒冲昏了头脑，忘掉了我们生存环境的差异。就像枣树不理解桃树为什么开花那么粉，桃树也不能理解枣树为什么可以结那样甜的小枣——多正常呀，有时候，我和爸爸妈妈也会彼此不理解，我们还是血脉相连呢，更何况你和我——还有那条项链，我问了舍友，才意识到，其实不应该把礼物外借给别人，很多人会介意这点，我不能因为自己的不介意，就预设你也不在意。”
叶洗砚说：“是啊，我有时候也很诧异，你父母会有招殷慎言入赘的念头——你看起来并不想找他做赘婿。”
千岱兰惊诧：“哥哥不是说不提其他男人么？”
叶洗砚说：“对不起。”
半晌后，他语气缓和：“上次我也过于情绪，不应当阻挡、甚至强行插手你的朋友关系；更不该因为愤怒而丢已送给你的礼物，那条项链的确是礼物，不必折现还给我——”
千岱兰没想到，在左爱和吵架之外，叶洗砚还会一次性说这么多。
“你可以直接送专柜去清洗，之后正常佩戴也好，卖掉也好，都可以，”叶洗砚慢慢地笑，“不必为外借道歉，它是你的，你有任意处置它的权力。抱歉。”
“没关系，”千岱兰说，“我主要的意思，这段时间，我认真想了我们的关系，发现最好的办法就是各退一步——”
叶洗砚笑容略滞：“什么叫各退一步？”
“我们都别太过干涉对方生活，距离才会产生美，人无法在纯净的氧气中生存，很多事情也经不起细看——”千岱兰建议，“我们各退一步，以后单纯地只做床，伴，可以吗？”
这是她能想到的、目前最合适的解决办法。
她们俩这种性格，如果真要在一起，太容易发生争吵了。
这还只是个开始。
只要不越过某个线，这世界上简直没有比她们更合适的伴侣。
只要她们保持好固定距离。
这句话令叶洗砚酒窝瞬间暴毙。
“不可以，”他压着怒意，客气地、冷淡地说，“我还不至于如此堕落。”
说完后，叶洗砚转身就走，露台的风很大，吹得金属把手也很冷。
打开门的瞬间，他回头，看了一眼茫然的千岱兰。
他第一次在短时间内、情绪起伏这样大。
她真了不起。
“对了，哥哥，”千岱兰说，“我好像还有两本书落在你那里——”
“杨全收拾的行李，或许带去深圳了，我问问他，”叶洗砚说，“下周让他寄给你。”
千岱兰松口气，笑着说谢谢哥哥。
叶洗砚打开玻璃门，离开前，皱眉看她一眼。
千岱兰觉察到他的压抑：“你在生我的气？”
叶洗砚冷冷地说：“我在认为你很了不起。”
说完后，他转身离去。
一楼喧闹异常，梁曼华的准未婚夫小蒋先生和梁艾米的男友苏伦是同事，也一同到达，整个别墅欢声笑语，充满着快活的空气。
叶洗砚孤身逐个下楼梯，仿佛失踪几个世纪的新助理陆庆终于找到他，低声说，梁亦桢身体不好，上楼休息了，想请叶洗砚代劳、替他开香槟。
——是心情不好还是看到准养女婿蒋卫新就头痛？
叶洗砚没拒绝。
现在，除了他之外，也没人够资格开这瓶香槟。也不需要他亲自动手，只是略微拿一拿香槟瓶就好，自有其他人代劳，和英国皇室那种吉祥物似的。
香槟递到叶洗砚手上时，梁曼华的准未婚夫蒋卫新温顺地称呼他为叶叔叔，苏伦则笑着打趣，说可别叫叶叔叔。
蒋卫新不明就里：“什么？”
“经常陪曼华逛街的千岱兰，”苏伦暧昧地挤眼，“是叶先生的甜心小蜜……你懂得，你如果叫——”
话音刚落，忽听清脆一声玻璃响。
万籁俱寂。
叶洗砚仍站着，但他手中的香槟已经跌落在地，粉身碎骨。
蒋卫新吓坏了，忙俯身，单膝跪地，为他擦皮鞋，边擦边抬头，问叶叔叔怎么了。
“没什么。”叶洗砚微笑，“没拿稳，抱歉。”
众人看他没生气，才松了口气，音乐继续，谈笑继续，恭维继续，叶洗砚从陆庆手中拿走雪白的餐巾，仔仔细细地擦拭着手指，忽笑着问苏伦。
“苏伦是吧？”叶洗砚说，“方便来一下吗？我想问你件事。”
苏伦容光焕发：“我在。”
他精神奕奕地跟着叶洗砚抵达一楼的小茶厅内，此刻只有一个阿姨在摆餐盘碗筷，又将雪白餐巾叠成漂亮的白天鹅。
一踏入，苏伦立刻赶她出去，四下看了看，确定无人后，才放心地关上茶厅的门。
刚转身，叶洗砚抓住他的头发，将他的头按住，重重地往墙上砸去。
苏伦痛麻了。
一下脑勺闷，两下脑子震，三下脑浆子要化成哗哗掉的眼泪。
苏伦疼得差点叫娘，吓得两条腿打颤，也不敢吭声，被连砸三下后，才哭着道歉说对不起，说我是不是哪里做错了？
他只惊惧地看到，西装革履的叶洗砚，用那张雪白的餐巾仔仔细细地擦着手指。
“你不该侮辱千小姐的声誉，”叶洗砚将擦过手的餐巾丢在他脸上，微笑，“这次拿稳了你的头，多砸几下，才能帮你增长记忆力——知道了么？什么话该说，什么话不该说。”