贡布郎加调集大军南下，直逼里塘土司地界，也就是往清廷联系内地与西藏的川藏大道要害处去了。
他以两个勇猛的儿子为前锋，还带了十三岁的孙子随他前往督战。
这一回，本就狂妄的贡布郎加更加狂妄，号称“瞻对八万”。一说其意是属下已有八万户人家；一说是他号称自己拥有八万亦兵亦民的勇猛壮丁。就这样，他带领兵马杀奔里塘土司地界而去。一路上所向披靡，不长时间，便将里塘土司官寨重重围困。一篇当地史料中有两句当时人形容贡布郎加贪婪的话，“喝干了海水也不满足，吃下大山也不嫌饱”。里塘土司自然也明白这一点，当他听到贡布郎加攻下德格后，就知道这个瞻对人在北方已无对手，接下来就要转身来对付自己了。因此早就积极备战，深沟高垒，广储火药粮草，还在官寨内掘井，防备被围时被断了水源。
贡布郎加没有想到，在征服了势力强大的德格土司后，康巴地面上还会有如此强劲的对手。每次对里塘土司官寨的进攻，结果都是己方人员在开阔地上，在护寨的深壕前被不断杀伤，躲在坚固堡垒中的对方却毫发无伤。好在贡布郎加此时正兵多将广，这批队伍受损后，又有新的队伍前来轮换。但如此这般换过了三轮，里塘土司的官寨依然坚不可摧。不时，趁瞻对兵马不备，还有外围头人率众杀入官寨，送去补给。
见此情景，贡布郎加只好改变战法，派一部分人继续紧围官寨，分兵到四乡清剿，意图是将其外围清理干净，中心官寨也就不攻自破了。但是，里塘地处高寒的草原地带，和主要从事农耕的瞻对不同，四乡百姓并无什么固定居住的寨子，牧人们都是一顶帐幕，一群牛羊，追逐水草，随时移动。这些牧人部落，见瞻对兵马袭来，一边抵抗，一边把卷起的帐幕放在牦牛背上，赶着牛羊迅速避往他处，摆脱追兵后，又扎下营盘，继续日常的游牧生活。定居的农民遇到游动的牧民，一时间也无可如何。
就这样，战局僵持，转眼就过去七个月之久。瞻对人刚到里塘时，草地刚刚返青，七个月之后，已是寒风阵阵，大雪漫天，瞻对兵马已是进退两难。这时，里塘土司的妻子想出了一条退敌妙计。她向土司提出，可用传染天花的办法退却强敌。
里塘土司当即命人搜集患过天花的人的结痂。他们将这含有病菌的结痂研为细末，分别掺入糌粑面和鼻烟末中，差人送到贡布郎加帐前，号称他们已经精疲力竭，弹药粮食将尽，无力再战，愿意向瞻对称臣投降，先送来糌粑鼻烟慰劳，以示诚意。贡布郎加不知是计，下令将这些慰问品分散下发，鼓舞士气。结果，不几日天花就在瞻对人的军营中发作起来，并日渐扩散，连贡布郎加带到前线观战的孙子也染病而亡。瞻对人的队伍因这疫病流行而失去战斗能力，贡布郎加只好含恨撤兵而去。
这是一场细菌战，没有科学的地面上出现了一场细菌战。
第二年，贡布郎加又派一支队伍杀向里塘。
这支队伍的主力都是前一年染过天花而得以幸存的人，一来，不怕里塘土司再施天花病毒；二来，心中都对里塘人切齿痛恨。这一次杀来，一路上便不分贫富老幼，放手掳掠，大开杀戒。
贡布郎加动员部属的话就是：“为死者报仇，从里塘人身上找回我们失去的东西！”
他说：“里塘是个大草坝子，我们要让它变成一个无水无草的空坝子！”
这一回，里塘土司料自己难以抵敌，趁瞻对兵马尚未对官寨形成合围之势，便携家带口，循以往那些失势土司的老路，渡过金沙江，逃往西藏地面去了。
里塘附近一个小土司毛垭，当初德格土司曾想联络他夹攻贡布郎加的，这时见大势如此，面对瞻对兵马，也就不战而降了。
攻占里塘后，进藏大道就被他掐断了。他烧毁粮台塘汛，甚至敢于拆阅驿道上往来投递的官方文书，连新上任的驻藏大臣也被阻于半途，不能前往拉萨上任。