其他人还没来得及张嘴，安吉拉已经走了进来，“法国，比利时，”她说道，“沿泰晤士河而上的一条很不错的路线，在迪彻姆马丁的附近，就在早饭后。是的，每人给对方拍了三张——德里克的建议。”
“那就是了，”布莱顿说道，“雷兰德，我真的认为你可以把奈杰尔的裤子还给他了。但是，我们不会现在就请他下楼，因为一会儿我可能会提到他的名字。”
“德里克·博托尔！”雷兰德目蹬口呆地说道，“你掌握他的行踪有多久了？”
“只不过从昨天才开始，我今天早晨才把整件事情理出个头绪。不过，当然，我们本应该早就看出，制造这个谜团的，要么是他，要么是和他相似的某个人。”
“和他相似的某个人？怎么和他相似呢？”
“某个同样吸毒的人。难道你看不出来吗？这件事打从一开始就令我们困惑不解，因为虽然我们看得出其中有故意为之的迹象，但是又根本无从解释。很显然，他们原本希望给我们留下某种错误的印象，但是事与愿违，我们反倒没有留下任何印象。它只存在于想像之中，如同幻梦一般。而且正因为那是一场梦，才得以在现实生活中实现。”
“如我们所知，德里克是一个想像力极度匮乏的人。可是他在大量地吸毒，不管吸食毒品究竟会带来什么影响，但有一点是肯定的，它会让人变成一流的说谎大王。平常情况下，德里克蠢笨无比，根本不会撒谎，或者，至少不会把谎撒得很圆。然而毒品却令他开了窍。俗话说每个人身上都有一个不错的故事，德里克已经创作了一个故事，不过不是写出来的，而是表演出来的。如果不是处于吸毒后极度兴奋的状态之下，思维清晰，想像力极为丰富，德里克根本就不可能想出如此绝妙的计划。你知道，就像忽必烈可汗一样，只是这一次没有来自波洛克的侍从的阻挠，于是幻梦才得以实现。故事的框架是一个绝妙的骗局，不过细节却处理得凌乱不堪，因为德里克在计划这些细节的时候，并没有吸毒的缘故。”
“德里克·博托尔憎恨自己的堂弟。这一点我们很清楚，原因是什么我们也知道。可是他的憎恨却以某种合乎道德规范的形式表现出来，至少他相信，自己的堂弟和凶手没有什么两样，因为他要为那个女人的死负责。他不想杀死奈杰尔，但他希望奈杰尔被英国的法律处死。既然奈杰尔不能为自己犯下的谋杀罪行受到惩罚，那就该让他为没有犯下的某件谋杀罪行受到惩罚。他应该为谋杀德里克而受到惩罚，于是德里克消失得无影无踪，让每个人都认为他是被谋杀的。”
“等一下，麦尔斯，”安吉拉说道，“德里克打算完全放弃那五万英镑吗？因为如果奈杰尔被绞死的话，那笔遗产就永远拿不到了。”
“我的感觉是，他制订了两套计划以确保自己的利益不受损害。如果奈杰尔被绞死了，那自然再好不过，为了复仇，他宁愿放弃任何遗产。但是假如奈杰尔洗脱了嫌疑，还会有另一个计划：奈杰尔将得到这笔遗产，而德里克则会和他取得联系，然后他们会将所得平分。德里克只在这件事上对他的堂弟完全信任。至于其他的，他却瞒着自己的堂弟，什么都没有讲。而且我认为，他从未想过奈杰尔竟敢把他昨天早晨告诉我们的那些事和盘托出，而且，即使奈杰尔把什么都说了，也未必有人信。人们会认为奈杰尔只是编造了他们之间存在协议的事，以此来保全自己的性命。我相信你正是这么想的，雷兰德。”
“我正等着你告诉我，为什么我不该那么想呢。”
“因为卢克·华莱士先生曾去过惠特尼。我们马上就要说到这一点。现在，我希望你能相信，奈杰尔告诉过我们有关他星期六和星期天的行踪的每一件事，都是绝对真实的。有些事他之所以没告诉我们，是因为他并不知情。”
“德里克的困扰就在于——他不想自杀。与其说他是因为在乎自己的生命，倒不如说他不希望自己的堂弟得到那笔遗产。因此，在奈杰尔的共谋之下，他制造出自己已经死亡的假象。又在奈杰尔不知情的情况之下，制造出自己被人谋杀的假象。至于他采取什么手段制造自己已经死亡的假象，奈杰尔已经告诉我们了。他使出的那些花招其实算不上高明，我认为是德里克处于正常状态的时候想出来的。失踪，还有留下一只独木舟在河上四处漂流，躲起来直到他的死亡得到认定，远走他乡取个新的名字重新出现——所有这一切根本算不上多么高明的手段，而且无数个意外会打乱整个计划。不过，大致看来，他制造自己已被谋杀的假象的手段却堪称巧妙。在其计划的巧妙方面，我可以给他打满分。它们使得德里克·博托尔堪与忽必烈可汗相媲美。告诉我，雷兰德，为什么直到现在，你和我还想当然地认为这是一起谋杀案呢？”
“因为似乎可以肯定，从德里克在船屋水闸消失在伯吉斯的视野之外那一刻起，有个人就一直和他待在一起。”
“正是如此，可是，我们有什么证据可以证明，德里克在此期间不是独自一人，而是一直有人跟他待在一起呢？”
“那张照片，说得确切一点，是两张照片。不，一个人完全可以拍下自己足迹的照片。可是他不可能将自己四仰八叉躺在独木舟里的照片拍下来。别告诉我说他是靠了绳子之类的东西做到这一点的，因为我根本不信。”
“不，正是由于我们心里自始至终一直存在这样的想法，才致使我们产生了这是一起谋杀案的印象。不过，要是舟中之人不是德里克，而是其他的什么人，会怎么样呢？不要忘了，那顶帽子拉下来几乎遮住了他的整张脸。”
“可是，那张下巴是德里克的呀。”
“确实是博托尔家族的下巴不假，可是你能肯定那张下巴就是德里克的，而不是奈杰尔的吗？”
“可是，该死，这样讲还是没有把事情解释得更为清楚。如果奈杰尔不在船上，他是不可能拍下奈杰尔的照片的。而如果奈杰尔在船上，德里克就不是孤身一人呀。”
“是的，我想我应该解释一下，奈杰尔的那张照片是由德里克拍的，在泰晤士河上游靠近一个叫做比其姆马丁的地方。那里，有一座轻巧的小桥横跨河上，和船屋水闸上的那座桥很像。你知道，除开台阶是水泥做的，它是那种随处可见的很普通的桥。德里克说服自己的堂弟试着吸食了一些毒品，你记得奈杰尔告诉过我们毒品险些要了他的命吧。毒品确实让他昏了过去，他昏倒在独木舟的船板之上。这个时候德里克上了岸，任由那只独木舟在水中漂流，然后带着照相机快步走到桥上。此时应该拍的是第三张照片，但是德里克没有拍，其后的第四、第五张也没有拍，他把胶卷直接过到第六张，然后在堂弟从那座桥下漂流而过时，为他拍了一张快照，之后他又把胶卷倒回到第三张。这样做起来并不难，不过当然，他肯定是找了个暗处来完成这一切。”
“我猜想，这一切都是在傍晚发生的吧？那正是为什么影子是从左向右，而不是从右向左的原因所在。”
“不，那正是这件事的蹊跷之处。德里克拍这张照片的时候是很用心的，他挑选了一天当中最合适的时间，即早饭后不久。不过，他忘了，在那个特别的弯道处，泰晤士河是向南或者说接近于向南流的，这一点你可以在地图上看得清清楚楚。事实确是如此。因此，早在这堂兄弟二人到达米林顿桥之前，这第六张照片里就已经包含了德里克被谋杀的凿凿证据——至少，德里克是这么想的。
“现在，我们可以按照时间的先后顺序来分析一下整件事情的来龙去脉。在位于米林顿桥上游一点的蓝牛旅馆，德里克向奈杰尔建议他们应该在不同的地方分开来睡。德里克本人会在离米林顿桥大约两公里的白布莱克顿过夜，而奈杰尔则两次前往米林顿桥的那家旅馆，给人留下一种他们两人都在那里过夜的印象。如此一来，那个安德顿先生就会出现在白布莱克顿，他是德里克的化身，以后可以派上用场。只是，德里克却没有把自己改变计划的事告诉他的堂弟。他搭上一班末班公共汽车，一路来到了惠特尼。在惠特尼，他使用的名字并不是孔安德顿，而是出现在他脑子里的第一个名字——他的想像力，你知道，这个时候已经完全不起作用，这个名字就是‘卢克·华莱士’，这个名字是他在蓝牛旅馆的信架上放着的一大堆信件上看到的。注意，德里克现如今有了新的名字和住址，对此，奈杰尔不可能猜得出来。
“坐着公共汽车，或者也可能是早班火车，德里克在星期一早晨及时赶到了米林顿桥。他假装自己是在白布莱克顿过的夜，不过睡得不是很好。因此，他装做自己很困，就这样躺在独木舟中打起了盹儿。事实上，他的目的是把自己假扮成一具尸体。你，范瑞斯先生，无法在法庭上保证独木舟中的那两个游客都是活着的，对吗？”
“完全无法确定。说实话，当我看到德里克那样一动不动地躺着，我是有点儿吃惊的。不过，随即我记了起来，据说他是个吸毒成瘾的人，于是，我想，可能是因为吸了毒的缘故吧。”
“我明白了。伯吉斯在船屋水闸也没有看到德里克动过一下，或者听到他讲话。其实，德里克当时确实在独木舟中和奈杰尔讲话，不过那个时候，闸里的水位已经回落，而闸墙又将声音阻隔，所以伯吉斯什么都听不到。在法庭上，伯吉斯就不得不宣誓证明，他听到了奈杰尔讲给德里克的话，却没有听到德里克讲给奈杰尔的话。在法庭的询问之下，就没有人可以保证，星期一他们看到德里克时，他还活着。如果询问继续下去，那么就会发现，根本没有德里克在米林顿桥过夜的实实在在的证据。奈杰尔假扮成两个人的把戏会被戡穿，那么，奈杰尔可就处境堪忧了。因为看起来，他似乎一直在巧施瞒天过海的诡计，隐瞒其堂兄死亡的真相。”
“听我说，”安吉拉说道，“我觉得与德里克比起来，我更相信奈杰尔。”
“嗯，吸毒的是德里克，因此，或许我们不应该过多苛责他。那一天奈杰尔在船屋水闸的所作所为，完全和他告诉我们的一模一样。根据德里克的建议，他自始至终一直在制造自己不在现场的证据，而且一切做得务必到位。比如他特意由斯宾内克农场经过，他四处向人打听时间等等。与此同时，德里克使劲将独木舟推离岸边，驶离船屋水闸，然后静候时机，直到他听到伯吉斯走开了。此时正是他完成自己计划的大好时机。
“那卷胶卷的第五张上面什么都没有，所以必须得拍点什么，这正是一个巧施计谋的机会。奈杰尔告诉过我，他的堂兄喜欢特技摄影，他讲的完全是实话。第五张照片看起来似乎是无意间拍下的，但事实上是德里克故意将自己在桥上的足迹拍成了快照——脚印也是他故意留下的，目的是使人联想到有人光着脚站在桥上，将尸体的照片拍了下来。我不知道他想要我们从这些足迹里得出什么结论。不过，他肯定没有料到伯吉斯会出现在那里，还看到了那些足迹。不过有一件事德里克·博托尔必须十分小心，他长有锤状趾，而奈杰尔没有。而且，说也奇怪，就是在期待查明奈杰尔是否长有锤状趾的过程中，我才无意中发现，长着锤状趾的原来是德里克。在威克斯戴德鞋店，他们两人的足部资料是紧挨着的，就写在同一页纸的正反两面。就是在那个时候我才真正明白，布下整个骗局的是德里克。因此德里克只是留下了自己足跟和足弓的印迹。
“他划着桨向下游走了一小段路，然后离船上岸，并留下了那些你、雷兰德和我因如此轻信于此而展开调查的足迹。他仰天躺着，在蕨丛中慢慢向前蠕行，很小心地用靴子留下拖曳的痕迹。他平躺在黏土铺就的岸边，仔细地将一枚纽扣的压痕留在了那里。他划着桨绕过小岛尽头，进入拦河坝支流，使劲将独木舟推向岸边，以便在此留下撞礁的痕迹。他行走在拦河坝支流和黏土岸边之间，留下一条单向的路线。他游过拦河坝支流，把那卷胶卷胡乱扔在那里，好让某个人找到。哦，我忘了说了，他早已将自己的钱包丢在了水闸主航道里，好让人以为钱包是他的尸体被拖向岸边的时候，不小心滑落出来的。事实上，我认为他是打算制造出各条线索已经制造出的假象，那就是他已经被谋杀了，而你，雷兰德，和我居然全部相信了。”
“是的。我得会会这个德里克·博托尔先生，即使搜遍欧洲大陆的每一家旅馆，我也在所不惜。”
“之后他划着桨穿过主河道，到达拜沃斯岸边。他在让船漂流于河上之前，设法在船底挖了个小洞，可能是用那种组合型的袖珍折刀弄的。当然，这和他原先的计划完全相悖。在那种特定的情况下，凶手做出那种事情，简直是愚蠢至极。我猜想，他原本指望独木舟中的那个小洞会立即使人联想到这是一起谋杀案——事实也正是如此，假如奈杰尔在发现这个洞之后没有对它进行伪造的话。德里克朝着拜沃斯的方向而去，给人们留下一种假象，即他已经被奈杰尔在米林顿桥或是上游处谋杀了，并在第二天早晨搭乘渡轮来到船屋水闸，从桥上为尸体拍了照，将尸体拖至离小岛很近的岸边，在那天晚些时候又以某种方式将其取回并偷偷运走。这是一个精彩绝伦的假象。不过，就像我说的，这并不是一个狡诈之人制订的狡猾的计划，它只是一个和鸦片有关的幻梦而已。
“或许他在牛津留有一些行李吧，不过那也帮不了我们什么，因为我们不知道它们是以什么名字留下的。不管怎样，他一定是在牛津坐的火车，我料想他是去了南汉普顿。那就是说，他要经由迪考特和纽布瑞潜逃出境，而不必冒可能在伦敦被别人认出的风险。然后，我猜想，他会在那里坐船前往勒阿弗尔。”
“那么他的护照呢？”雷兰德问道，“你的意思是他……”
“是的，他早已巧施妙计，为自己备好了一本护照。在他北上去找奈杰尔一起制订行动计划之时，奈杰尔刚好正在申请护照，他需要一张标准照片。他要德里克帮他照的，而德里克预见到自己将来可能也会需要护照，于是他为奈杰尔拍了三张照片，然后又让奈杰尔给他拍了三张。他们摆出完全相同的姿势，用的也是同一块感光板。（当然，奈杰尔当时根本毫不知情。）尽管只有千分之一的可能，不过正如你所看到的，确实有一张底片冲印出完美的合成照片。这张照片像极了奈杰尔，足以骗过梅格斯学院的那位牧师。这张照片同时又像极了德里克，足以骗过勒阿弗尔的护照管理机构。后来正是由于有了那本护照，他才得以逃脱。当然，这是发生在博托尔兄弟谜案被炒得沸沸扬扬之前很久的事。那之后，他又做了什么我就不太清楚了。不过，由于那本护照取得的是前往法国和比利时的签证，所以我认为他要么待在法国，要么待在比利时。如果你散布有关库尔曼夫人所立遗嘱的消息，或许德里克会自动重新露面。假如没有，我建议你对华莱士先生的行踪展开全面调查。我认为他在这段时间里不会使用别的化名，因为很显然他打算和卢克·华莱士先生交换过去。在他看来，如果有人对卢克·华莱士，也就是德里克·博托尔心存疑问，那么当他们得知星期天晚上卢克·华莱士住在惠特尼，而德里克·博托尔则安睡在米林顿桥的时候，他们自然就会闭上嘴巴。不过，不要忘了，他是在法国长大成人的，因此他现在或许正扮成一个法国人呢。”
“我们肯定会找到他的，”雷兰德坚定地说道，“假如我能获得准许的话，我会亲自把他追回来。”
“那么你可要留神看好自己的左轮手枪，假如他在九月三日之前变成一具死尸的话，难以形容保险公司会很不高兴的。”