嫩芽新生，姜杏之鲜活的出现在他的世界里，陆修元垂眸敛下眼底的晦涩，心脏的绞痛慢慢的缓和，看向姜杏之。
姜杏之好像有说不尽的话，絮絮叨叨的和她外祖父母说了好些家常话，从离开扬州到这次回来，中间隔了两年，期间自是受过委屈，只是她专门挑着趣事儿讲，轻声软语，直叫人化了心头。
姜杏之忽然停顿了一下，白净的小脸有些泛红，害羞地回头看了一眼陆修元，又转头道：“外祖父和外祖母你们放心，我现在也有自己的家啦！你们不用担心我，我很喜欢他，他也喜欢我，他待我很好，和你们一样好……”
她知道外祖父母走之前最放心不下的就是她了，当初为了抱她回扬州和姜老太太关系闹得僵，这些年少有走动。
他们去世之前，怕没人护佑她，主动放下面子，写信去了西宁侯府求和，只为了给她找个遮风挡雨的容身之所。
他们肯定也料想到她不在西宁侯府长大，去了汴京，与她们必有隔阂，但是她那时尚且才十三岁，留在偌大的扬州城便是任人可欺的孤女。
外祖父临走前，嘴里常常念叨着，此生有两大憾事，一时没有照顾好她母亲，二是没有看到她成婚生子，在她尚且没有自保能力之时去世。
姜杏之忍着心尖的难过，告诉他们，自己现在过得很好。
最后几个字微微发着颤抖，陆修元发现她声音不对劲，细听，果然她的声音带着哽咽。
陆修元温柔地唤她：“杏之。”
姜杏之不想他担心，忙掩饰地吸吸鼻，水濛濛的眸子看着他，眼眶还有些红，像只可怜兮兮的小兔子。
陆修元心中叹息，声音低柔：“杏之陪我给外祖父和外祖母上柱香。”
姜杏之软软地点头。
点了纸钱，陆修元又从装祭品的盒子里拿了两卷经文一起放入了火盆里。
姜杏之瞥见上面的字迹，认得是他的字迹，想问几句，陆修元已经将点燃的信香递到她手中。
陆修元行的是标准的三叩三拜，姜杏之将信香插入香灰时，他还未起身。
姜杏之好奇地望着他，陆修元身形修长清隽，长眸合起，俊朗的面容显得格外的恭敬虔诚，神色庄重肃穆，她不知道他是不是在心里和外祖父母说什么悄悄话。
陆修元睁眼，清浅的眸色带着一丝她看不懂的情绪。
往回走的路上，姜杏之小手挠挠他的手心：“道长什么时候写的经书啊？”她可是知道这几日他忙得团团转，一刻都没有停歇。
陆修元手指穿过她的指缝，十只相扣，温声道：“总有吃口茶的空隙，写经书并不是难事。”
姜杏之咬着唇，她最想知道的不是这个：“那道长刚刚是不是悄悄和外祖父母说了什么？”
陆修元嘴角扬起，眉眼温润：“杏之是不是好奇？”
姜杏之眼睛亮晶晶的，脑袋啄一啄。
陆修元嗓音带着笑意：“我说，杏之这几日没有好好用膳……”
姜杏之“哎呀”一声，羞恼地摇摇他的手掌，嘴巴鼓鼓：“道长怎么告状呢！”
陆修元闷闷地笑了几声，姜杏之恍然察觉，他在逗她。
陆修元抢在她开口前，揽着她的细肩，好听地声音在耳边响起：“我说，我会珍惜你。”
姜杏之来不及生气，心里便被灌入了一大罐的蜜糖，甜丝丝的，忍不住翘唇笑起来。
偏头最后再瞧了一眼贺居云夫妇的坟墓，这个时候走远已经看不见了，只能通过寥寥青烟辨别，姜杏之默默的在心底说，外祖父外祖母，这辈子，我一定会很幸福的。
从墓地出来，也到了晌午时分，他们打算在外面用午膳，用完午膳闲逛一会儿再回去。
马车行驶到扬州最繁华的宁安街，两人下了车，沿着河岸两边的青石板路漫步，岸边鲜花盛开，走两步便是一个摊铺，叫卖声不绝于耳。
这个季节正是吃菱角的时候，姜杏之停下脚步望着河边阿婆面前篮子里的紫红色鲜嫩的菱角，口水都要掉下来了，她好久没有吃这样的嫩菱了。
她是看不见也不会惦记，一看就想吃。
身后的香净心领神会，过去买菱角，因着零零散散的，香净怕没地儿放，菱角连带着篮子都被她买回来了。
姜杏之盯着篮子看了好几眼，要不是还在路上，都要忍不住剥个吃了。
姜杏之作为东道主，自然要带陆修元去尝尝她喜欢吃的，走过一座亭桥，来到一家铺面小巧的二层楼酒肆。
一楼的店小二迎着他们上了二楼。
楼道小小的，两人并排走都有些困难。
姜杏之走在前头，不好意思地回头瞅着陆修元，怕他嫌弃这家，呐呐道：“上面就到了，这家很好吃的。”
不知道为什么陆修元，眼里带着笑，捏捏她的手，眸色示意她看楼梯。
因着去祭拜了贺老先生夫妇，两人装束素净，但通身的气度却是不凡，一看就不是普通人，店小二拧了干净的巾子帮她们把桌子擦了又擦，深怕留下油斑，污了两位仙人的衣裳。
姜杏之曾经也是这里的常客，店小二也是熟悉的面孔，姜杏之有些期待地看着他，想着他会不会认出她。
结果店小二对上她的眼睛，脸色爆红，结结巴巴地说：“客官想点什么？”
姜杏之心里有些失落，但也能理解，毕竟好久没有过来了，不过还是有些怅然若失，以前和外祖父过来，店小二瞧见他们，就知道要上些什么。
其实姜杏之不知道，店小二瞧她也是眼熟的，只是不敢把她和几年前常来的那位漂亮的小姑娘认作一个人，现在的姜杏之长开了的五官更加精致，气质娇柔至极，比那鲜花珍珠还美。
而他印象中的那位还是个满脸稚气的小姑娘呢！
店小二都不敢瞧她，深怕冒犯了他，而且重点是一旁还有人冷冷地看着他。
许是她们注视的太久，引来了陆修元的注意。
店小二僵笑着转头看陆修元，又问了一句：“客官要些什么？”
陆修元看他识趣，收回目光，扫过墙上的挂牌，点了几样。
姜杏之眼睛一亮，心里想着，道长好会点哦！点的都是店里最好吃的几样，都不像是第一次来的。
连店小二看他都带着探究的目光。
陆修元点单点得好，最后姜杏之只再添了一碗红汤面便好了。
店小二记下菜名，吆喝了一声，离开了：“二位客官稍等片刻。”
姜杏之弯着眼睛看他。
陆修元笑：“少年时曾在扬州游学过几日。”
姜杏之回想了一番，忽然记起，他们第一次一起用膳时他就说过，他曾经去过扬州，她惊喜地问他：“那道长是不是来过这家铺子？”
陆修元在她期待的目光下，点了点头，乘着上菜的这段间隙给她讲了那段故事。
每一对恋人都会探究过往，以盼望能从中找出一些蛛丝马迹，来证明他们之间的姻缘是天注定，姜杏之也不例外，不由得幻想：“说不准，我们那时还见过呢！”
那时自然是没有见过的，只是陆修元顺着她的话想象了一个画面，烟雨蒙蒙之际，贺老太爷牵着一个七八岁的小姑娘从城北赶来，只为了吃一碗她爱吃的热乎乎的红汤面，而这次小姑娘的注意力却不在吃食上，而是好奇地睁着明亮的大眼睛，盯着坐在她对面穿道袍的年少的自己。
只不过八岁的小杏之怕是不会兴冲冲地拿着银两过来买他做她的男宠。
能重活一次他本该满足，只是陆修元又在想，要是在早一些时日遇见她，又是怎样的光景。
·
用完膳，两人又沿着河道慢悠悠地闲逛着。
恰好路过一间书肆，书肆门口摆了好些绘本，姜杏之停驻脚步，望着其中一本，眨了眼睛，有些不敢相信。
书肆老板站在门口，笑呵呵的：“夫人需要什么绘本？这几本可是如今汴京城最好卖的。”
姜杏之还沉浸在震惊之中，陆修元牵着她过去，让书肆老板把花草集拿给他。
书肆老板对这本书可是赞不绝口：“公子好眼力，这是禾安先生的画作，你们别瞧禾安先生名声不显，但先生可是个极有巧思的人，前段时日东街药铺的老板去参加通判小儿的五岁生辰宴，就送了一本花草集，得了通判大人好一阵儿的夸。”
姜杏之另一只空着的手激动地攀着陆修元的手臂，脸上掩饰不住的笑容：“这本绘本有这么好吗？”
“瞧夫人是个识货的，夫人瞧瞧。”书肆道。
陆修元感受着姜杏之兴奋的心情，眸色和润：“老板倒不曾虚言。”
又深深地看了羞涩开心的姜杏之一眼，意味深长地道：“想必禾安先生也是个妙人。”
书肆老板连声附和。
不管他是为了买书哄他们，还是真情实意地夸这本绘本，姜杏之都是很高兴。
远处一辆马车中，扬州知府夫人掀了车窗帘子盯着书肆门口看了半天，犹豫了一会儿，还是推推知府：“老爷你瞧，那是？”
知府最近很是心焦，原以为防汛之事过后，一切太平了，谁知盐场突然出了事，他现在是摸不着头脑也不清楚具体情况，偏偏皇太孙手下的人嘴巴又紧，他根本撬不出什么话。
心中可惜皇太孙既不住在驿站又不住在他府上，他递的帖子又都被退回来了，正不知如何是好，哪里知道出个门竟然就碰到了皇太孙。
知府忙整理了衣袍，催促马夫掉头去书肆。
知府夫人拦住了他：“老爷现在去，说不准讨不了好。”
知府仔细瞧了瞧书肆前的景象，略微思索，便想通了关窍：“还是夫人聪慧。”
知府夫人谦虚地笑了笑，皇太孙今日显然是私人行程，他和太孙妃都是一身常服，四周都是着便衣的侍卫，想来也不想让人在大庭广众之下认出他们。
此刻过去，必定招了厌烦。
知府夫人眼睛刁钻，瞬间捕捉到了，掩在皇太孙宽袖袍下两人牵着的手和亲近的动作，心中闪过一丝意外。
姜杏之来扬州后，一直称身体不适拒绝了扬州各个官夫人的拜访请安，这还是她第一次见到这位传说中的太孙妃。
知府夫人是汴京人，与母族来往密切，自然对京中风向消息了解得多，果然如母亲所说，这位太孙妃当真受宠。
远远瞧着真是个绝色的，也难怪太孙立了这个家世不显的姑娘为太孙妃。
“老爷别着急，过会儿再派人送些礼品去贺宅，就说街上偶遇，不忍打扰，明日再过去请安，想必如此再不会拒了我们的帖子。”
知府点点头。
“送给太孙妃的礼要再厚三分。”知府夫人轻声道。
“全凭夫人安排。”
见他如此信任，知府夫人心中满意，马车从书肆对面的河岸走过，知府夫人看见皇太孙揽着太孙妃的肩膀避开路人的动作，眼里忽然闪过一丝羡慕 。