姜杏之吃了几贴药，养了四五日，虽还有些咳嗽，但身体已经痊愈了一大半，除夕夜用完晚宴，随着众人一起听戏守岁。
暖阁内虽撤下了饭菜换上了新鲜瓜果，但残羹剩菜的味道依旧久久未能消散，又加之亲友繁多，气味混杂，阁内味道实在难闻。
姜杏之原想和往年一样，挑个靠门的位置坐着，因为那边来来往往的都是人，冷气时常窜进来，可以散散味，但她身体马上就要好了，冻不得，香净便不许她坐那儿。
还帮她寻了个靠着暖盆的位置，脚炉手炉一应备好，身上披的是压箱底的本黑貂皮斗篷，在一众打扮得鲜亮丽的小姑娘中，黑扑扑的她格外突兀。
姜杏之低头看了眼斗篷里面的新衣，是颜色鲜嫩的湘妃色冬袄，不过她终究不敢反驳香净的意思，毕竟她这次生病最愧疚难过的就是香净了。
但她小声嘀咕两句还是可以的，她偏头和初一十五说：“我这样像不像外祖父画儿里的秃鹫？”
初一正剥着手里的蜜桔，掰了一半塞进了姜杏之嘴里：“姑娘，秃鹫是什么？”
十五在一旁帮她剥着花生，也抬头好奇地看着她。
姜杏之掩着唇，面颊鼓鼓，嘴巴嚼个不停，咽下甜滋滋地蜜桔：“就是座山雕呀！”
香净站在她身后，听到她的话，咬唇忍住笑意。
初一和十五肩膀耸动，笑出声，十五说：“姑娘你怎么会是那又黑又大的座山雕呢！”
姜杏之身上的斗篷忽然鼓出一个包，那是她在挥动她的细胳膊：“不是吗？”
忽而左后方传来一声轻笑，姜杏之抿唇，睁大眼睛，疑惑地看过去。
那位置上正是邵介。
大年节文武百官修沐七日，但邵家远在大名府路途遥远，因此邵介并未回去，而是来西宁侯府过年。
姜杏之将她扑腾的小手乖乖摆在手炉上，颔首：“小舅舅。”
邵介眼睁睁瞧着她眼睛里活泼的笑意变成生疏礼貌，待他乖巧文静与阁内的那些一年见一次的亲戚一般无二，突然觉得有些烦躁，剑眉微蹙，薄唇抿紧，点点头。
姜杏之嘴角弯起一个秀气的笑容：“小舅舅，我继续看戏了。”
邵介觉得手心有些汗湿，沉声：“好。”
看着姜杏之的背影，邵介脑中闪过她方才的俏皮话，其实她肤色白净，穿黑色也好看。
听说她前几日病了，难怪刚刚听到她咳嗽了几下。
邵介起身，走到门口，招了他的侍从，吩咐了几句。
姜杏之转头吃下初一喂得另一半蜜桔，跟着台上的戏子轻轻哼唱。
“姑娘你少吃些上火的东西。”香净弯腰低声说。
姜杏之点点头：“不吃啦！”
戏台上咿咿呀呀唱着戏，喜气的日子能唱得曲目也就那几个，姜杏之其实都已经听腻了，台上唱着，她能接上下一句词儿，这阁内的人想必都和她一样吧！
瞧这阁内有谈笑的，也有聚在一起玩叶子牌的，还有在二楼投壶的，当然也有犯困打瞌睡的。
姜杏之眼巴巴看着被乳母抱在怀里睡得香甜的孩童，她也好想睡觉了，见那乳母带孩子退下后，她更羡慕了。
大家都留在这儿守岁，她尚在病中，若是开口，老太太不会不让她回去，只是会扫兴。
姜杏之支着手肘，撑着下巴，偷偷眯眼睡觉。
姜桃桃握着一支投壶用的箭矢，从二楼下来，目光穿过人群找到黑扑扑的姜杏之，提着裙摆跑过去，却在路过邵介的时候被他拉住。
邵介扬了下颚，让她仔细看姜杏之。
姜桃桃粗心惯了，这才发觉姜杏之正在打瞌睡，下意识地放轻脚步：“那算了，我还想教小六玩投壶呢！”
邵介扯唇，上下看了她一眼，带着浓浓的不信任。
“我现在可厉害了。”姜桃桃辩解道，她手里的这支箭矢可是傅岸专门替她打造的，她知道邵介眼睛尖，反手将箭矢背到身后，不让他看。
“我继续去玩了。”姜桃桃落下一句，又往回跑走了。
三更前半刻钟，香净叫醒姜杏之，和阁内的众人一起来到暖阁的大露台，冷风一吹，方才还迷迷糊糊的姜杏之瞬间清醒了。
星辰密布夜空，三更钟一敲响，烟花绽放，天空乍明，绚丽多彩的光芒笼罩汴京城。
姜杏之慢慢地放下捂着耳朵的手，恍然若梦，去年对她而言是最特别的一年，她是这世上最幸运的小姑娘。
姜杏之闭上眼睛，双手合十，许下她的新年愿望。
希望道长顺遂平安！希望她可以安稳地度过这一生！希望她可以和她在乎的人永远都不分开！
四周都是贺新年的吉祥话。
“六妹妹，新年好！”姜桃桃站在大夫人身旁，双手竖在唇旁，冲她喊道。
姜杏之睁眼，吸吸鼻子，笑容灿烂地回她：“五姐姐，新年好！”
又在心里默默添了一句：道长新年好！
·
正月初一，大年节，姜杏之睁眼就看到自己枕边的大红封，红封上写着：新年伊始，吉祥止止。
姜杏之握着厚厚的红封，眼睛冒星星，这是道长给她的压岁钱！
道长好大方，她好喜欢！
她爱道长一辈子！！
她顶着乱糟糟的头发，兴奋地在被子里打滚。
香净带着初一和十五进屋讨口彩：“姑娘，新年吉祥！”
姜杏之忙从枕头下拿出她早已备好的红封，一一发给她们，连一旁没有睡醒的蒲月都有红封。
一时间屋里热闹极了。
今天早上要去老太太院里用早膳，姜杏之先在自己屋里吃了点垫垫肚子，又喝了一杯前几日陆修元送来的秋梨膏兑的温水。
十五看姜杏之又轻咳了一下，有些担心。
香净拍拍她的肩膀：“邵介小舅爷身边的王榜送了我一盒枇杷叶，等姑娘你拜年回来，我熬汤给你喝。”
“嗯？”姜杏之吃了一口面条，疑惑地看她，香净什么时候认识邵小舅舅的侍从了？
香净笑着说：“昨晚上守岁时犯困，去外头吹风时无意间和他闲聊了几句，他最近也有些咳嗽，说是喝了枇杷水才转好，我就问他要了一点，没想到他这么早就送来了。”
姜杏之点点头，没有放在心上：“那你替我谢谢他。”
香净应声。
到底是新年第一天，香净没有强求姜杏之像昨晚一样裹成座山雕，姜杏之便美滋滋地穿着她的新衣裳出门拜年收压岁钱了。
她自然是收获颇丰，小赚了一笔。
因此心情大好，一直持续到新年过后。
初七过后，年味渐散，这天难得出了太阳，姜杏之被姜桃桃和姜槿也叫去一起做针线。
姜杏之坐下的那一瞬间，姜桃桃瞥见她的衣摆：“瞧你身上沾的墨汁儿。”
姜杏之低头，不好意思地掩饰地搓了搓：“我来得匆忙，没有注意到。”
她平日里作画穿得都是旧衣裳，就是防止渐了墨汁，都是家里的姐妹，她过来前就没有更衣。
衣裳是旧的，但也是好看的。
极淡的水红色刺绣短袄配了一条素色的百迭裙，挽着玲珑小巧的发髻，白白净净的，格外娟秀柔美。
姜杏之刚在书房里正烦躁着，正好出来放松心神！
她第一次画那样的画，怎么都不满意，她深深地觉得是因为隔了太久，她忘记道长的身材是什么模样的缘故。
她已经盘算着，要再看一次道长的……
再画。
姜杏之脸色泛起不正常的红晕。
“我瞧你整日都要埋进书堆里了。”姜桃桃心大，没有注意到，只顾着凑过去闻她身上的味道，果然全是她不喜欢的墨香味。
姜槿叶轻声说：“六姐姐这样很好，说不定六姐姐以后能成为书画大家呢！”
她也喜欢读书写字，只是她没有这个天赋，学得平平无奇，因此很羡慕姜杏之。
姜杏之抿抿唇，她受之有愧，她辜负了姜槿叶的期盼。
轻咳一声，捏着绢帕擦擦额角并不存在的虚汗。
今日太阳好，她们便坐在花园内的小敞厅里，一边做着针线一边说着话。
忽然远处传来一阵喧嚣，姜桃桃好奇地探头望去，竟然是姜老太太身边的赵嬷嬷亲自送人。
“今日哪家来做客了？”姜桃桃随口问。
“听我娘说，是定远将军夫人。”姜槿也想了想，回道。
姜桃桃摇摇头，她没有听过：“与我们府没有什么来往吧！”
这个姜杏之和姜槿叶就不知道了。
她们俩，一个去年才过来，一个一年才回京两三次，对府里的事情了解的不多。
姜桃桃想不起来这个人物，也只当是个不重要的客人，没有过多关注。
“巧了，我们府里的几个姑娘都在呢！”赵嬷嬷瞧见敞厅里的三个姑娘笑着喊住马夫人。
马夫人自然也看到了，一眼就瞧见了正在做绣活的姜杏之，原地看了一会儿。
“夫人可要过去转转？”赵嬷嬷试探地问。
“不必了，以后有的是机会。”马夫人满意地收回视线。
赵嬷嬷明白老太太的态度，连连点头：“夫人说的是。”
接连两日，姜杏之都在府里碰上了定远将军夫人，每每碰到，那位夫人都会用审视的目光上下打量她。
姜杏之觉得有些奇怪。
直到早上请安后，被姜老太太单独留下。
屋内一同留下的还有三夫人和五夫人。
姜杏之睫毛轻颤，心中莫名有了不妙的预感，忍不住提高了戒心。
姜老太太拍拍软塌，让她坐过去。
姜杏之坐在她身边，被老太太拉着手，对上她浑浊精明的双眼，心中不适。
“杏姐儿是二月初十的生辰？”
她从来没有这么叫过自己，姜杏之更觉得怪异，仿佛前面有个大坑等着她，带着警惕点头称是。
“这是六丫头第一次在自己家里，有亲人陪着过生辰吧！”五夫人插嘴说。
姜杏之黛眉忽然蹙了一下，她不喜欢这样的话法，抬头直视五夫人，素来软和的目光格外严肃，眉眼间带着一丝倔强，很认真地说：“以前都是我外祖父母陪我在扬州家里过生辰的。”
五夫人没预料到她会回嘴，不屑地撇撇嘴，靠在圈椅上不说话了。
姜老太太脸上的笑意微僵，垂眸看着姜杏之手腕中的玉镯，她听说这是贺老太太留给她的旧物，眼里闪过厌恶，松开她的手，话中带着深意：“我们杏儿长大了！”
“是啊！一眨眼都这么大了，我还记得她出生时的模样，那小模样真是漂亮。”三夫人察觉到屋内气氛不对，打着圆场。
姜老太太笑着应和了几句，斜倚着靠枕和姜杏之隔开了距离：“六丫头，我这儿有件喜事要告诉你，你听了一准儿高兴！”
她虽然笑着，但笑意未达眼底。
喜事？姜杏之略一思索，隐约猜到她要说什么，难怪方才要提及她的生辰。
及笄了，就能嫁人了啊！
一瞬间想是想通了许多事情。
姜杏之面色微白，手指蜷缩，藏在宽袖中猛地攥紧。
姜老太太张嘴刚要开口，就在这时，传话的婆子跑进正厅：“老太太，瑰阳公主府来人了！”