在温泉宫玩了三日，回城的那天是腊月二十一，年关将近，已经是在数着日子等新年。
回西宁侯府的街道上，爆竹声从大街小巷中传出，已经有了过年的气氛，听着便让人欢喜。
谁曾想不知道哪家调皮的孩童往街上扔了个双响爆竹，恰好滚到了载着姜杏之的马车车底。
冰天雪地马夫为了稳妥，驾车驾得慢，那鞭炮直接在马车底下响起，噼里啪啦，震耳欲聋。
十五飞快地钻出车厢，帮住车夫安抚住受了惊吓的马。
好在车夫在西宁侯府驾了许多年的马车了，遇到过不少突发状况，及时的扯住缰绳，让马平静下来，马车只歪斜了一下。
车厢内姜杏之漂亮的眼睛瞪得圆圆的，双手紧紧地巴着车壁，茫然地看着阿渔，发簪上的流苏激烈地晃动，整个人惊魂未定显然还没有反应过来。
阿渔深吸一口气，拍拍姜杏之的背脊：“不怕不怕，是爆竹声。”她在田庄里长大，小时候也野惯了，对这声音太熟悉了。
阿渔怒气上头，插着腰，推开窗门，看向街边。
那丢爆竹的孩子也没有想到会这样，呆在原地，也吓住了。
此刻那孩童的父母也从巷子里跑出来，见这情形，便知自己儿子惹了祸事，心知马车里是自己惹不起的人。
抱着孩子，连忙鞠躬道谢。
那对夫妻穿着灰色的冬袄，上头还打着补丁，模样憔悴疲态，看着甚是可怜，一旁渐渐地有了围观的百姓。
阿渔骂声堵在喉咙里，张张嘴，回头看向姜杏之。
姜杏之细长的黛眉轻蹙，摇摇头：“算了，让他们以后看好孩子。”
阿渔点头：“我们姑娘好说话，不同你们计较，你们也管好自己儿子，街道上都是马车行人，万一碰到了不好讲话的，瞧你们该怎么办！”
夫妻“诶，诶”直点头：“谢贵人。”
阿渔叹气，关了车窗，望着车顶不知道在想什么。
马车继续行驶，十五也从外面进来了。
十五看阿渔愁眉苦脸地，问姜杏之：“姑娘，阿渔怎么了？”
刚刚还神气活现地教导别人，怎么突然变了个脸色，姜杏之也不解，小手撑着膝盖，弯腰，歪头看阿渔：“怎么了这是？”
“我想到我弟弟了，也不知道他在家里有没有好好地听话。” 阿渔满带愁容地说道。
姜杏之这才想起阿渔自从来到她身边，至今从未离她超过半天，算一算她已经好久没有回家了，姜杏之愧疚地拉着她的手：“今年你回家陪亲人们过年吧！”
阿渔心里感动，忍不住伸手抱住姜杏之的胳膊：“呜呜呜，谢谢姑娘。”
因为姜杏之身边服侍的侍女少，她怕她离开了，香净一个人忙不过来，她就没有提过回家的事情，如今多了初一十五，她回家也能安心了。
姜杏之弯着眼睛，又笑着对十五说：“今年就我们四个一起过年啦！”
除了十五还有初一和香净，香净小时候被父母丢弃，是被贺老妇人从人牙子手中买回府的，初一十五也是孤儿，她们四个没有父母的人，肯定是要一起过新年的。
十五有些羡慕阿渔能抱姜杏之撒娇，鼓起勇气坐到她身旁，抱住她的另一只胳膊：“好。”
姜杏之把胳膊从她们怀里挣脱出来，张开双臂抱住她们，笑得傻气。
“真满足啊！”
“姑娘是否安好，有没有受惊？”三夫人身边伺候的侍女在马车外头问。
“我们姑娘无碍，姐姐快回去吧！”阿渔扯着嗓子回道。
那侍女应声，小跑着追上前头三夫人和姜槿叶的马车。
刚刚发生小事故的地方，一辆马车停在那儿看了许久，这辆马车与西宁侯府的马车顺路，都是从公主府出来的。
等着西宁侯府的两辆马车驶远了，才拐弯朝另一个巷子中驶去。
回到府里，几人先去和姜老太太报了平安，说了会儿话才各自回了院子。
姜杏之刚进院门就皱起小脸，她抱起蹲在门口等她的蒲月：“哎呀呀，我们蒲月怎么瘦了啊？”
“吴提将蒲月带回去，训了三日，如今蒲月可以送信去皇太孙殿下的奉承宫。”初一帮阿渔拿了行李，闻言禀道。
蒲月自从跟了姜杏之，再也没有遭受风吹日晒了，养得肥嘟嘟的，这会儿整个猫都一圈，姜杏之心疼地摸着蒲月：“那蒲月这几日受苦了。”
蒲月其实也没有受多大的苦，以往她成天有人喂食，每日去的最远的地方就是二门处，这几天不过吃得少了些，又多跑了路，身上的肥膘这才掉得快。
蒲月惯会顺着杆子往上爬，见姜杏之怜爱她，拱着猫头往她怀里钻。
可把姜杏之稀罕坏了，抱着她左边亲亲，右边摸摸的，回屋又把她在膝上，抬着她的前爪，仔细看了看。
确定了一件儿事，很残酷地说道：“蒲月还是瘦下来好看！”
虽然蒲月胖胖的时候摸起来手感极好，但她长相高贵冷艳，胖起来整个猫都没有气质了。
姜杏之声音略带着一丝笑意，蒲月猫脸震惊！
侍女们笑开，就属阿渔笑得最大声，她终于逮到机会嘲笑蒲月了：“我早就想说，蒲月端着她的胖猫身，一幅高傲的模样，真是太好玩了。”
蒲月喉咙里发出“咕噜噜”生气的声音。
“我说错了，说错了，我们不嫌弃，蒲月胖胖的也好看。”姜杏之连忙安抚，朝阿渔使使眼色。
不过姜杏之也知道太胖了不好，想着正好可以趁此机会给蒲月瘦瘦身，姜杏之轻咳一声，她才不承认她的私心呢！
阿渔无奈地推着香净她们散开：“蒲月是姑娘的心头肉，我们还是走吧！”
姜杏之听着她的酸言酸语，闷闷地笑出声，抱着蒲月坐到书案后头。
接下来的几日她可忙了，她要做幅画送给瑰阳公主作新年礼，公主说节后会邀请她去公主府上陪她说话，到时候一起带过去。
她还要准备他的新画。
想到这儿，姜杏之脸有些红，心痒痒，忍不住蹭着蒲月的脑袋，偷笑。
·
年关府里事情多，姜老太太又以舍不得大夫人辛苦的借口往手里揽了些事务。
此刻穿着一身紫红色的长袄，银发盘起，额间带着一根嵌着小节拇指大的蓝宝石，正斜倚着凭几看着手中的礼册。
忽然伸手指着册子里的一行记录问赵嬷嬷：“我倒是不曾想起府上何时与定北将军府有来往了？”
西宁侯府除了姜杏之的父亲，无一不是文官，其去世后，与武官更无来往了，往年定北将军府也没有送过节礼，所以姜老太太才有此一问。
赵嬷嬷仔细想了想：“老奴也没有印象，远的不敢保证，就几个月前五姑娘小定的时候，也没有见定北将军府来人。”
姜老太太品出一丝不寻常的味道，忽然拍拍册子：“派人去传老三家的，过来一趟。”
三夫人得了口信，一刻都不敢耽误，急忙赶过来：“母亲大安。”
姜老太太将礼单递给她，问她可认识定远将军府上的人。
三夫人笑着说：“前几日去温泉宫的时候，定远将军的马夫人也带着他们府上的姑娘过去了，妾身与她说过几句话。
说来也巧昨日出门办事时还偶遇了呢！母亲还记得回来那日六丫头马车受惊的事情？马夫人竟然也瞧见了，拉着我的手直夸六丫头是个仁慈有肚量的人。”
话音方落，三夫人也回过神：“马夫人这是看上六丫头了？”
姜老太太眼眸微闪，却是笑了一声，摇头：“这我哪里知道！”
“定是了！现在想来在温泉宫的时候，马夫人还问了六丫头的年岁，也似有似无地抱怨过她长子到如今还未成婚，妾身愚笨，那时竟没有想过她为何同妾身说起这个。”三夫人越想越确信。
姜老太太沉思：“你对马家知道多少？”
三夫人斟酌着说道：“马夫人性格虽然泼辣但不像个会为难人的，就是马大公子年岁有些大，今年二十有六了，在兵籍房任八品的副承旨，实在有些平庸。
更何况马将军虽然领了从四品的军职，但并没有实权，是个虚职。
再说六丫头文静平日里又喜爱读书作画，马家一屋子的武夫，马夫人和她女儿也不像是读过书的样子，想必嫁过去……”
她打心眼里觉得马家配不上六丫头，六丫头虽没了爹娘，但好歹也是个侯府姑娘，又在贺老太爷夫妇这样的文化人膝下长大，出落地亭亭玉立，才情也高。
而马家到如今，也才发家二十几年，六丫头配马家大公子可惜了。
姜老太太不爱听这些：“这些算什么事，只要家世清白就好！小门小户自有他的好处。”
三夫人不敢多言：“母亲说的是。”
“我是六丫头的亲祖母，岂会害她？且等着再看看，年底事多，等过完年，马家若真属意六丫头，必有下文，如今说这些太早了！”姜老太太淡声道。
三夫人自然没有话说了，心中叹气，她还是操心她们家叶姐儿的婚事吧！她坐了一会儿，便告辞了。
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夜色弥漫，寒风刺骨。
邵介走出奉承宫正殿大门，一道白影闪过去。
他下意识地拔刀戒备。
“指挥使放心，不是刺客。”门口的内侍笑道。
邵介转头定睛一瞧，原来是只白猫。
陆修元这时也从内殿走出来，一身常服，当着邵介的面，弯腰抚着白猫的脑袋，眉眼间竟然带着一丝温柔，而那只白猫还也有些眼熟。
邵介心下有些疑惑，收了出鞘的刀，转身离开了。
“指挥使也喜欢猫？”内侍送他出去。
邵介摇头，只是有人也养了猫，他才多看了一眼。
内侍早已猜到，邵指挥使冷淡的样子也不像是个喜欢猫的。
等着邵介走了，陆修元拿出蒲月脖子里的信条，瞥见上头秀气的字迹，弯唇笑了笑。
陆修元难得温柔的抚摸，蒲月刚准备享受，他已经撤离。
很不满的“喵”了一声。
陆修元站定睥睨她。
蒲月又老实了。