王含郊看了眼垂首立在一旁的翠珠。
姜月桐让他放心，自信道：“我这侍女脑子愚笨，嘴巴却严实。”
王含郊淡声：“最好如此。”
说罢，便不在此地逗留：“表妹告辞。”转头又是清清爽爽，书生气浓的少年。
想到姜桃桃的命运，姜月桐心中舒畅暗爽，笑够了，瞥了眼老实的翠珠：“你听见什么了？”
翠珠肩膀一瑟，暗淡无光的眼神透着一股恐惧，脑子根本还未缓过来，已经反射性地摇头：“我什么都不知道！”
姜月桐心下满意：“你听话懂事，以后随我去了国公府，你老子娘在侯府也有面子。”
翠珠讷讷点头。
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“我看得清清楚楚的，确实是表少爷和四姑娘在一起讲话。”
正厅中一个扫洒庭院的婆子说完话，大夫人团扇摇得慢悠悠的，毫不在意地说：“你也是府里的老人了，还学着那些小姑娘们嚼舌根，表少爷与四姑娘不过说句话，就被你们捉奸似的盯上了，不知道的还以为她们怎么了呢！这要传出去，可还得了！”
“是我想多了。”那婆子知道大房和五房最近在别苗头，以为告诉大夫人四姑娘不妥之处，就能得到她的赏识，结果是她失算了。
“下次不可再听风就是雨了，”大夫人笑容和煦，“不过你心眼不坏，大热天的也难为你跑这一趟，青荷给这位老嬷嬷拿吊钱买瓜吃。”
这个婆子喜笑颜开地道谢，拿着赏钱得意极了，心里暗想大夫人到底是未来的当家夫人，真是和气又大方。
“青荷，我记得四姑娘身边有个侍女叫翠珠是吧？”大夫人收起笑脸。
“是呢！之前送伞的事情就是她做的。”青荷当然记得，那日下雨，姑娘在宴厅等伞，翠珠骗了前去给姑娘送伞的阿光，阿光上了当，害得姑娘在宴厅等了许久。
“我记得她脑子不太灵活？”大夫人其实心里对府里的人都有数，对翠珠更是印象深刻。
“脑子再不好，也会被四姑娘支使着骗人，日后还不一定能变成什么样呢！”青荷嘴快道。
大夫人笑了一声：“明早让翠珠的老子娘上来回禀事务。
“是！”
“对了，过会儿派个小厮去给介哥儿送个口信，让他晚上过来用膳。”大夫人自然不可能真的放心王含郊和姜桃桃，总担心她们闹出什么幺蛾子。
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暑热，人的心情也躁动难安，赵国公顾家将请期的日子定在了七月二十四日，日子越近姜杏之越发小心谨慎起来，连她近日的膳食都是由十五这个会功夫，行事妥善的去厨房取的。
姜杏之除了去过几次陆修元那儿，更是大都待在院子里作画，也终于将她的飞鸟鱼虫集画完了，这些日子府里事多，她打算熬过这段日子再出门去书肆，这时候就不添乱了。
一晃眼就到了七月二十四日，府里竟诡异的什么事情都没有发生，姜月桐也一反常态，格外安分，既没有和姜桃桃吵架也没有招惹姜杏之。
赵国公府请的媒人是汴京徐家大夫人，徐夫人携请期礼书送往西宁侯府，告知姜家亲友，婚期定在了三月十六。
夜晚西宁侯府开席宴请徐夫人和姜家一众亲友。
因着姜杏之记不清姜月桐具体是在哪一日退亲的，她坐在宴厅席上的时候，心里还惴惴不安着，生怕席中发生什么大事，波及到她。
这会儿她右眼皮直跳，仿佛在预警着什么！
姜杏之抿抿唇，目光穿过人群看向姜月桐。
姜月桐正满面春风，享受着万众瞩目的光芒，她仿佛可以从她们的眼神中看出她们的艳羡。
如此她都不计较顾家将婚期定得晚了。
姜月桐心中痛快，和坐在老太太身边的王含郊对视一眼，轻点了一下头。
王含郊眼里精光一闪虚瞥了眼正和邵介说笑的姜桃桃，心中微定，给老太太舀了小半碗汤：“姑祖母尝尝这个汤。”
姜杏之眨了眨眼睛，总觉得他们之间有些奇怪，没来得及细看，思绪便被打乱了。
“姐姐，我好啦！”姜杏之的食案旁站了个四五岁的小姑娘。
这小姑娘是姜氏族里一位兄长的女儿，按辈分该叫她姑姑，可这孩子非要叫姐姐，纠正了几次，小姑娘还是倔强得不愿意改，姜杏之便随她了。
小姑娘看姜杏之腰间的络子打得好看，缠着她，让她教她。
奶声奶气的叫的人心软，姜杏之低头看小姑娘期待的眼神，抱歉地抱抱她：“接下来，我们这样……”
她暂且压下心头的疑虑。
“桐姐儿，快过来！”五夫人站在徐夫人身旁，向姜月桐招手。
姜月桐忙摆出温婉的笑，走过去：“月桐见过徐夫人。”
徐夫人在汴京城的贵妇圈子内很有名，经她手撮合成的姻缘数不胜数，众人也很给她面子。
她作为顾家的媒人，姜月桐自要讨好她的。
徐夫人欣慰地说：“不需多礼，今日是你的好日子，吃酒去吧！”
“瞧我给忘了，”五夫人拍手，抱歉地笑了两声，“桐姐儿快敬徐夫人一杯。”
姜月桐转头吩咐翠珠：“去我案上拿酒壶酒杯过来。”
翠珠紧张地点点头，往回走，脚步错乱。
姜月桐心中嗤笑她没见识，要不是她老实，她根本不会用她。
翠珠拿着酒壶酒杯深吸一口气，给姜月桐斟了满满一杯清酒，递给她时，不知什么手微微颤抖，杯口倾斜，酒水洒了几滴出来，落在她虎口处。
翠珠面色一白：“姑娘，我！”
依姜月桐的性子，以前她定会狠狠地责罚翠珠，可这会儿当着亲友的面，她不好责罚，娇嗔道：“傻了？快给我拿帕子擦擦，不过几滴酒，瞧你吓得！
五夫人见她收着脾气，暗松了一口气，一边拿了自己的绢帕帮她擦手，一边对徐夫人说：“家里的侍女冒冒失失的，让夫人见笑了。”
“你回去歇着吧！让白玉过来伺候。”姜月桐对翠珠说道。
翠珠握紧手中的酒壶慌张地应声，侧身时，酒壶瓷盖摔落在地上，酒水洒了一地。
五夫人轻声呵斥：“还不快下去。”
翠珠不敢抬头，捡了瓷盖就退下了。
姜月桐撇嘴，转头笑着向徐夫人敬酒：“夫人请。”
徐夫人将方才发生的事情尽收眼底，默默点头，四姑娘倒也是个宽厚的，态度更亲和了：“小酌一口便可。”
姜月桐察觉到她的变化，开心地举着杯喝了一小口。
白玉候在门口，见她出来了，翻了个白眼：“哟！咱们翠珠姐姐怎么不在里面伺候？”
翠珠低着头：“姑娘唤你进去伺候。”
白玉闻言立刻笑起来，哼了一声，推开她，得意地进了屋子。
翠珠出了宴会厅，沿着长廊小跑着，一道黑影蓦地挡住了她的去路。
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宴厅内，姜月桐坐在案后，转头看了眼她身后的窗户，窗户是开着的，为何会这么热？
已经过了众星捧月的那股兴奋劲，脑子却越来越亢奋激动，姜月桐手背掠过滚烫的面颊，她端起白玉送来的凉茶，灌下一整杯，体内的燥热却越演越烈。
“姑娘你怎么了？”白玉看她这模样，惊道。
姜月桐自然察觉到自己的不对劲，看向不远处的姜桃桃。
姜桃桃提着裙摆，往姜杏之那儿走，面色如常，根本就没有中招的样子，反倒是她……
姜月桐身体一阵阵地发着热汗，她心里忽然有个不好的预感，寻了案上的酒杯，仔细嗅闻，和前几杯翠珠送来的清酒，味道有些不同。
对上大夫人似笑非笑的眼神时，姜月桐仿佛明白了什么，脑袋中炸开一道惊雷。
此时姜老太太身边已不见王含郊的身影，他已经按计划离开了。
姜月桐脑袋开始晕眩，难受地摸了摸自己汗湿的脖子，压着声音：“白玉陪我去更衣。”
白玉忙扶她起身。
宴会厅位于西宁侯府湖中央，是座二层小楼，穿过一条立于湖面上方的长廊可以通往岸边。
“姑娘，净房在二楼。”白玉看姜月桐直接往长廊走，疑惑道。
姜月桐热风吹在身上，体内仿佛有无数个虫子在爬，她慌了神，六神无主，焦急烦心声音不由得粗戾：“我知道！”
白玉被她凶了，只能在暗暗委屈。
“今夜是姑娘的喜事，姑娘现在离开会不会不太好？”
姜月桐呼吸深重，眼睛变红，挥手打了她一巴掌：“闭嘴。”
姜月桐知道自己不能再在此处停留，再在此处，她要失态了，踏上长廊往岸上走。
白玉心里骂声一片，跟在她身后，不敢再说话了。
长廊尽头，岸边上有一个供客人休息的小院子，姜月桐脚步虚浮，强撑着让白玉去取冰块凉水，自己推门进屋。
屋内昏暗，姜月桐刚踏进去，就听到一道熟悉的声音：“五妹妹。”
姜月桐大惊，摇晃着脑袋想，王含郊不是在宴厅二楼吗？
王含郊此时掌着灯，掀开帘子走出来，脸上的笑在看见姜月桐的那一刻，瞬间大变：“怎么是你？”
再细看姜月桐此刻的状态，王含郊心道：不好了！
按照他们的计划，他原本应该在宴厅二楼等到姜桃桃，可不久前，姜月桐身边的侍女翠珠过来告诉他有了变故，让他到这个院子里等姜桃桃。
王含郊大步跑到门口，用力推门却发现怎么都无法推开。
冷汗瞬间从额头落下，他们中招了！
姜月桐从宴会厅撑到现在，已经是极限了，她瘫坐在地上，橙红色的褙子从肩头滑落，一丝轻吟声从喉咙口溢出来。
王含郊使劲儿推着门，听到她的声音，更是焦急，脚掌踹着门，共同发力，忽然背部贴上一具柔软的娇躯。
王含郊知道她们若不赶快离开，她们两个这辈子都完了，抬手挣脱开姜月桐，大力将其推到在地。
姜月桐此时已经神志不清，拉着王含郊的衣袍，蹭了上去。
忽而院中传来动静，昏暗的小院也明亮起来，似乎是有人来了。
王含郊拼尽全力扇了姜月桐一巴掌：“你清醒点。”
面颊的刺痛唤醒了姜月桐。
姜月桐泪流满面，衣裳凌乱，甚是狼狈，抖着身子，脑中一片绝望。
明明遭遇如此境地的是姜桃桃，怎么会变成她！
她想不通为何喝下那酒的人是她？
姜月桐撑着脑袋，回想大夫人的那个笑，这一定是她做的！
一定是她发现了自己要联合王含郊坑害姜桃桃。
姜月桐看着王含郊，心底剩下无尽的绝望。
王含郊骂了她一声：“你个蠢货！”
不再管她，大步走到门口，却发现明明刚才还锁着的门，一推就开了。
看着眼前的景象，他宁愿他没打开门。
院中明光闪烁并不是来人了，而是着火了！
一圈旺盛的明火正好隔开院门，暂时不会烧到他们，却能将他们困在了屋内，逃不开。
忽而长廊中有人大喊：“走水了，走水了。”
一环接一环，她们无力招架。
尖锐的声音传入宴厅内，热闹的宴厅瞬间安静了下来。
隔着窗户可以看见岸边火光明艳。
“天干物燥，许是哪间空屋子走水了，还请各位稍安勿躁。”大夫人起身掌控大局。
“诶！四姑娘怎么不见了？”这时人群中恰好有人说道。
今夜的主人公不见了，太过显眼，原本因为走水而叽叽喳喳吵起来的宴厅，更加热闹了。
“四丫头许是吃多了酒，更衣去了！”大夫人好心帮着解释，又蹙眉担心地道：“快瞧瞧还有谁出去了？外面正乱着，别出什么事情。”
姜老太太看着身边的空位子，心里咯噔一下。
众人看看身边，三少爷奇怪地说：“就表哥也不见了！”
众人面面相觑，孤男寡女同时不在了，不得不让她们多想了。
大夫人见到她们的反应，心中满意。
姜老太太这时开口打破局面说道“：“救火要紧，容哥儿带人去前面看看情况！”
姜博容点头，阔步出门。
姜老太太看着大夫人，大夫人挑眉，暗潮汹涌，气氛诡异。
烟熏味随着热风传入宴厅内，火光印在湖面，姜杏之面色泛白，脑中不断闪现着前世那满山的大火。
记忆涌现，额角隐隐作痛，姜杏之掩着唇轻咳一声。
“六妹妹，你没事儿吧？”姜桃桃看她有些站不稳，蹙眉问道。
姜杏之抚着心口，摇头，勉强笑着说：“无碍，只是味道呛鼻。”
姜桃桃身边的邵介侧目瞧她，嘴巴微张，似乎要说些什么。
姜老太太却开口道：“火势一时半会儿也灭不了，各位坐着说说话，熬一熬就过去了。”
可四姑娘和表少爷不见了，这场大火也来得莫名其妙，众人哪有心思聊天说话，雅雀无声，只听着外面救火的声音。
五夫人坐在徐夫人旁边，更是坐立难安。
喜悦的气氛散尽，只剩下无尽的压抑。
一盏茶后，姜博容回来了，神色古怪。
“是哪里着火？火灭了吗？”姜老太太沉声问。
姜博容道：“是岸边的小院着火，幸好只是院子里只有草地，火还未灭尽，但已经控制住了，只是……”
姜博容面带犹豫，不知该不该开口。
姜老太太闭了闭眼睛：“既然已经控制住了，想必也没有危险了，枯坐在这里闻烟味也不好，各位姑娘夫人们先回去吧！老大家的，老五家的，还有徐夫人留步。”
出了门，一股刺鼻的味道袭来，姜杏之胸腔这烟味压迫得难受，她低眸不敢看还在烧着的小院子。
穿过长廊，院子中的大树轰然倒塌，姜杏之一惊，死死地攥住十五的手掌。
“姑娘没事儿，是树倒了。”十五小声说。
姜杏之心脏起伏跳动得厉害。
脚步迟疑，甚至都不敢往前迈开一步，脑子一片空白，她这才明白，原来上辈子死亡的阴影刻在了她脑海中，令她窒息，头痛欲裂。
“你说姜月……”
走在她身后，原本还兴冲冲想拉着她说话的姜桃桃，小心翼翼地看她：“六妹妹，你还好吧？可以自己走路吗？”
姜杏之喉咙里忽然涌上一股血腥味，她靠在十五身上，点点头，嗓音虚软：“可以的。”
十五忽然弯腰抱起她：“五姑娘，我先带我们姑娘回去了。”
“哇喔！”姜桃桃看她横抱着姜杏之，惊讶地叫了一声。
这十五太厉害了吧！
她也好想要个这样的侍女。
邵介轻咳。
姜桃桃扰扰头，尴尬地说：“六妹妹记得叫大夫。”
姜杏之白着脸，窝在十五怀里，乖巧地点头。
邵介看着十五的脚步，眼里闪过深思。
深夜，大火已经熄灭，府里灯火通明，众人各怀心思，揣测思量，无人入睡。
除了姜杏之。
姜杏之手指紧紧攥着被褥，脑袋微动。
前世噩梦袭来。
姜杏之看着梦中熟悉的场景一幕幕浮现，最后再次出现了一道身影。
三清殿内男子清瘦修长的身影，法阵诵经，旌旗飞扬，香火缭绕。
而这次姜杏之终于看见他的面容。
“陛下所想定能如愿。”
男子转身，目色深远，一张再熟悉不过的俊容。
姜杏之睁开眼睛，脑袋疼痛消失，她此刻清醒无比。
难怪她会在第一次做梦时觉得这个背影很熟悉。
原来，梦中被人唤作陛下的人是道长啊！
姜杏之抱着膝盖，摇摇头。
不，不，不，他不是她的道长。
应该说他不止是她的道长。
他是陛下，是未来的皇帝，更是传说中东宫失踪了十一年的皇太孙。