烈日当空，王含郊眉眼间带着一丝阴郁，飞快地穿过廊道。
阿顺小跑着追在他身后，出了一脑门的热汗。
王含郊突然停下脚步，阿顺喘着粗气，忙不迭地问：“表少爷你怎么了？不是和大少爷他们去参加诗会了吗？怎么回来的这么早？”
王含郊强笑着说：“我身体有些不舒服，先回来了。”
王含郊许是常年在屋里读书的原因，肤色白皙，身量单薄并不强壮，看着有些羸弱。
阿顺闻言：“那我去帮表少爷请大夫？”
王含郊拦住他：“暑热难耐，歇会儿就好。”
阿顺攥着衣袖擦擦额头的汗，正午太阳烈，他也不愿意跑这一趟，听王含郊说没事，他也躲个懒：“前面有个凉亭，表少爷去坐会儿吧！”
王含郊面色恢复自然，手腕拢着放量大的宽袖，一派清晰俊逸，颔首道：“好。”
坐在凉亭内，王含郊抬头看着四周精致的楼阁，汴京的富丽，眼里闪过炽热。
他又不由得回想起上午的事情。
那诗社里的成员都是汴京公侯世家出身的公子，他们有强大的背景，有一掷千金的能力，他们还有令人艳羡的才华。
到汴京城，他才发现人外有人天外有人，众多骄子中，他也只能泯灭于众，若是明年春闱不得高中……
王含郊闭了闭眼睛，复又睁开，眼里已然多了一丝坚定。
他没有一刻比现在还要清醒。
不远处传来熟悉的嬉笑声，王含郊起身，看去。
来人正是姜桃桃和她的侍女，两人手里提着编篮，编篮里放着荷花荷叶。
姜桃桃娇艳明媚，只身上嫣红色衣衫的袖口颜色暗了一大片，一看便知是她摘荷花时弄湿了袖子。
姜桃桃看见王含郊也吃了一惊，这个时辰大家都应该在午憩了，她是瞒着她阿娘跑去园中池塘里玩耍的。
最近她阿娘管她管得严，她好不容易才溜出来放风的，若被人告状到她阿娘那里，她又要挨骂了。
王含郊走近，白皙清俊的面容微红，笑容腼腆：“五表妹。”
姜桃桃娇声说：“表哥你今日就当没有看见我，知道了吗？”
王含郊张张嘴，似乎有些惊讶，脸上闪过一丝为难，不过还是点点头，应下了。
姜桃桃看他这幅老实的模样，有些不放心。想了想，从手里提篮中拿了一枝荷花塞到他手上，挑挑眉：“你收了我的好处，可不能言而无信啊！告状可不是君子所为！”
她知道他们这些读书人，最喜欢以君子自居了。
王含郊笑了笑，刚要开口，却被一道严厉的声音打断。
大夫人站在不远处，面容端庄：“桃桃过来！”
姜桃桃暗道一声不好，来不及和王含郊说话，就带着侍女跑过去了。
王含郊拱手一拜，荷花在他手里颤着，格外显眼：“表伯母。”
大夫人只看着姜桃桃像是没有听到一般。
握着姜桃桃的手，却一反常态的没有训斥她，而是笑容温和的帮她扶正发簪：“整日在外面乱跑，忘了过几天要安王府赴宴了？到时候嫌弃自己黑，可别找我哭。”
按照大夫人最近严格管教的态度，她这么温柔姜桃桃反而不习惯，汗毛竖起，惊恐地看着她。
这时大夫人才笑呵呵地转头对着王含郊说：“这会儿外头也热，表侄不要在外面久待，回屋歇着吧！屋里缺什么不要客气，尽管吩咐，只把这儿当做自己的家。”
这个眼神王含郊很熟悉，就如同上午在诗社时那些人看他的眼神一样，客气疏离和倨傲，仿佛可以看穿他内心的自卑和欲望。
王含郊握紧手里的荷包：“多谢表伯母关心。”
大夫人点点头，带着姜桃桃离开了。
王含郊看着手里的荷花，笑了一声。
阿顺从凉亭里出来：“表少爷，我们现在回去吗？”
王含郊思寻片刻：“你先回去，我去姑祖母那里坐坐。”
阿顺应声：“那这荷花要我带回去吗？”
王含郊摆手。
·
姜月桐笑盈盈地看着王含郊：“表哥真有兴致，好漂亮的荷花。”
王含郊腼腆的将荷花往怀里收了收：“不是我摘的。”
姜月桐打趣道：“难不成是别人送给表哥的？”
王含郊更害羞了：“路上遇到了五表妹。”
姜月桐一愣，这么快？他就博得姜桃桃的欢喜了？
但很快又镇定下来，这不可能！
“五妹妹真是偏心，我都没有收到呢！”姜月桐紧盯着他说道。
“只是在路上碰巧遇见了五表妹，不过还没有说上几句话，五表妹便被表伯母拉走了。”王含郊面带失望和无措。
姜月桐眸子微闪：“五妹妹是天之骄女，是大伯母心头肉，表哥若是倾慕五表妹，还是要花功夫的。”
王含郊连忙摇头：“四表妹不要乱、乱说，我、我没有！”
姜月桐笑着说：“表哥也不要否认了，我都懂的。”
王含郊害羞地低头，眼底却是平无波澜。
姜月桐满意地勾勾唇角。
“我自知身份卑微，配不上五表妹。”王含郊失落地说。
“这世上哪里什么配不配得上之说，表哥才华横溢，我瞧着比府上的哥哥们都要厉害呢！”姜月桐声音真诚。
王含郊抬头：“是吗？”
“这当然！”
·
姜杏之面色苍白地躺在床榻上，恹哒哒的，没有生气。
阿渔从外头端了一碗红枣乌鸡汤进屋，送到坐在塌边的香净手上：“姑娘这个月的小日子怎么提前了两天。”
“就在这几日了，提前两日也不妨事，只是姑娘腹痛比往常更厉害了。”香净用汤勺打凉鸡汤。
姜杏之摇头：“不想喝鸡汤！”
“上面的油花已经撇开了，不腻。”香净温声道。
姜杏之无奈张着嘴巴由她喂了一口，大热天的喝这个，实在是喝不下，姜杏之喝了两口便摇头不想喝了：“腻的。”
香净无奈，拿着蜜饯盒子，喂她吃了两颗酸梅，让她解腻。
姜杏之伸手抱过里榻的竹夫人，冰冰凉凉的舒叹一声，压着作痛的小腹，蹙着眉，小脸枕着竹夫人闭目养神。
香净把碗递给阿渔让她喝了，自己拿着扇子帮姜杏之扇风。
这会儿已是傍晚，初一和十五将在外面暴晒了三天的杏干收回来，装进锦盒。
“姑娘睡着了吗？”初一拿着杏干进屋想要让姜杏之尝尝。
香净探头看了一眼。
姜杏之无力地摆摆手：“没有睡着。”
“那姑娘要吃杏干吗？”初一细声问。
姜杏之转过身：“吃一点。”
初一果真给她挑了个小小的。
姜杏之吃着杏干，目光流转，瞧向初一。
香净瞧她这模样，赶忙道：“姑娘身体不方便，还是在屋里待着吧！”
初一轻咳一声，偏头不瞧姜杏之。
姜杏之小腹疼痛，心里有些焦躁难安，只觉得浑身不舒服，想要道长抱着亲一亲，说不定这样她就好了。
姜杏之见他们这样，精致柔和的面容瞬间蔫巴了，可怜兮兮地说：“那我睡觉了，晚膳也吃不下了。”
姜杏之等了一会儿，没有等到她们来哄她，小嘴扁扁，不开心了。
“姑娘先睡着，”香净贴心地帮她拉好床幔，“我们先出去了。”
姜杏之哪里睡得着，睁着大眼睛，望着竖在床榻后面的仕女屏风出神。
不知过了多久，身后又传来脚步声，姜杏之嘟气，气鼓鼓地说：“我说啦，不吃晚膳。”
“是吗？”
声音清冽，语调上扬。
姜杏之眨了眨眼睛，掀开床幔，看着突然出现的陆修元，说了句傻话：“道长是被初一抱过来的吗？”
陆修元脚步一顿，莞尔笑：“不是。”
姜杏之眼睛又湿又亮，好奇地看着他。
陆修元拿过被她紧攥在手心里的床幔，挂到床柱的银勾上，坐到她身侧：“初一抱得动我？”
姜杏之摇摇头。
陆修元看她毫无血色的小脸，低声问：“难不难受？”
有人疼，自然娇些，姜杏之委屈巴巴地点点头：“肚子好疼的。”
陆修元面上沉静又温和，张开手臂，眉梢微挑。
姜杏之投入他怀里，竹夫人被她丢到一旁，姜杏之小脸在他胸口蹭了蹭：“道长比竹夫人还舒服。”
姜杏之大胆地想，要是晚上可以抱着道长睡觉就好了！
陆修元抱着她，修长的手指顺着她披散在脑后的长发。
无声，姜杏之却感觉得到他的疼惜。
陆修元另一只手掌贴着她轻薄的衣衫，覆上她的小腹，姜杏之看着纤细瘦弱，但她不爱动，身上的肉软绵绵的，摸着比上等的棉花还要舒服。
陆修元手掌微顿，眸色沉了沉，轻轻揉按。
姜杏之笑出声，肩膀缩了缩，眼睛水汪汪：“痒痒~”
陆修元勾唇：“那不揉了？”
姜杏之咬着唇，小声呢喃：“要揉的。”
陆修元把她拉入怀里，手掌贴着她的小腹。
姜杏之忍着笑，躲在他胸口的小脸红彤彤的一片，脚趾头下意识地蜷缩在一起，觉得羞耻极了。
不过……
好舒服哦！
陆修元低眸看着因她动作，发丝飘动而露出来光洁白皙的后颈，不动声色的用长发重新挡住。
姜杏之舍不得放开，贪恋地抱紧他，软声问：“道长，每次需要你的时候，你是不是都会像今日一样出现在我面前？”
陆修元下巴抵着她的发顶：“嗯。”
“道长需要我的时候，我也会如此。”姜杏之听着他的心跳，心里满足，十分充盈。
姜杏之侧脸靠着他，目光垂落在他小腹，姜杏之忍不住好奇地伸手戳了上去。