天子遇刺，开岁大凶。
岁除之日原本晴明、子夜时分却又骤然下起大雪，阴风怒号寒气袭人，洛京一夜无人入眠。
怀英殿的烛火亮了整晚，谈霏似热锅上的蚂蚁急得在室中来回踱步，凌翊抱臂立在灯影之下、面容晦暗难以看清，唯独一双眼睛永远看向亮处，倒映着沉默坐在镜前的姜岁晏。
“一定是哪里出了岔子……”
谈霏反复喃喃低语。
“公主从未下令刺杀燕帝，今夜之事必是他人栽赃嫁祸！”
“只不知究竟是谁行事这般奇诡狠绝……”
“又为何……偏偏要拉我朱雀殿下水……”
她自寻不到答案、便不由自主向公主望去——她从来都是他们的倚仗，千机府下四方重殿，朱雀玄武皆以她为主，国亡之后万事凋敝、却仍有百千从众心甘情愿成仁取义，便是笃信眼前这个柔弱瘦削的女子能为他们撑起一片天地、由此不致心灰意冷。
“公主……”
谈霏轻唤了一声，姜岁晏却久久未应——她始终凝视着面前的铜镜、与镜中那个妆容尚好的自己两两相对，清冷寡淡的模样像是审视，又像只是漫无目的的出神。
“燕宫若围，杀出去也无妨……”
肩头微微一重、是凌翊轻轻为她披上一件氅衣，他的声音像人一样冷，唯独顿挫间有一丝关切与温情。
“……属下必护公主无虞。”
剑眉星目杀气纵横，世上最锋锐的利剑总会在出鞘之时泛起寒光；姜岁晏仍未出言，怀英殿外却终于来了人，一干禁军紧随一人之后、细看去也是熟面孔，便是那日在功德台上见过的刑部司郎中李循。
“郡主。”
对方面无表情地对她拱一拱手。
“今夜陛下遇刺，案情牵连甚广，其中或有不详之处、还需郡主移步刑部司分说一二。”
他是来者不善，身后禁军或许早听过凌翊的名声、此刻个个手不释刃严阵以待；凌翊倒是泰然自若，冷峻的眼从他们身上一一扫过，左颊上业已结痂的新疤似又变得血淋淋的，每个被他看到的人都不自觉地微微避开了目光。
“公主？”
他只侧身看向镜中的女子，待她一声令下便可使此地血流成河，姜岁晏却直到此时方才如梦初醒，眼睫微颤、再抬目时复而有神。
“大人此来倒比我想得晚些，”她淡淡开口，终于把目光从镜中的自己身上移开，“想来是已将那刺客审过一轮了。”
说着徐徐起身，赴宫宴的礼服尚未及被换下，此刻依然纹丝不乱。
“不知大人审出了什么？”她声音平和，眼神却像殿外的夜雪一样冷，“抑或，是十四殿下审出了什么？”
李循与她对视片刻、终究还是避讳低下了头，冷硬的声音没有起伏，只说：“请郡主快些动身，莫让殿下久候。”
多一字不露。
她听言摇头笑笑、倒无意与之纠缠再费口舌，漆黑的夜色早已将她笼罩、今日也无非是要将人扯到更深处去罢了。
“那便走吧。”
殿外的寒风吹起她的衣袂，笑意褪去后她的声音滴水成冰。
“正好，也让我瞧瞧你们十四殿下的本事。”
刑部司，十方狱。
说来也是有趣：此前癸狱一年到头也不见闹出什么动静、近来却在几日之内接连迎来一干贵客，亲王在前公主在后、着实教人眼花缭乱；诏狱无边阴森昏暗，纵是岁除瑞气也不能削减凶煞，越向深处去血腥味便越浓重得令人作呕、与当初千机府最隐秘处的光景一般无二，原来世上折磨人的法子总是如此相似，盖因人心之恶也都是相差无几罢。
姜岁晏独自随李循缓步向前去、凌翊与谈霏都已被带去别处不在左右，甬道幽闭回声阵阵、恰似她心底尘垢重重，终于对方停了步、伸手将讯室大门“吱呀”一声推开，她抬起头、与早早坐于长案后的十四殿下四目相对。
铮——
心弦骤紧。
他已换下亲王礼服改着一身深绯官袍，浓墨重彩与这一室的幽暗极不相衬，只是神情内敛一如寻常、早没了个把时辰前在功德台上远远回头对她一笑的妖异之色，美极的柳叶目透着平和与疲倦，仿佛那些扭曲的印象全是她可笑的杜撰编造。
“郡主。”
他甚至客气地同她点头。
她的心底忽而烧起一把火、像被泼了热油似的一瞬蹿得几丈高，恨不得将眼前人的矜高体面全烧穿了、烧出伪饰之下那个面目可憎的真相来；可她不能，还要强压愤怒扮演畏惧，一个弱不禁风可怜可欺的无能公主，总要在癸狱这方戏台上同他针锋相对唱到底的。
“殿下……”
她让自己的眼中噙起泪花，连声音也一并颤抖起来。
“这里……这里是……”
他起身向她走来，行到近处方才让她感到他的高大——百多年前幽州谢氏雄踞一方、曾凭一族之力震慑云州以北，颍川之外将门豪族、无有出谢氏之右者；谢玹终究是那位孝武皇帝的子孙，身型颀长两肩宽阔，虽则似因久病而显得消瘦、拖在地上的影子却仍能牢牢将她笼罩。
“郡主不必惊慌，不过是问几句话，”他谦谦君子般安抚于她，仿佛也信她就似表面看上去那般柔弱，“事关我皇安危，总是不得不慎。”
她怯怯点头，随他一道行至长案边坐下，其间低头瞧见地上还有未干的水迹、应是不久前方才泼洗过血污所致，鼻尖的腥味尚且浓重，可不是一时半刻便能散尽的。
——他方才就在此处审讯过那个刺客？
如此郑重其事……是给她还是给旁人看？
她眼底有一丝冷笑、心头的火已烧得更烈，对方的声音却还温润如水，开口道：“今夜行刺之人自称是玄武殿出身、此番举事是受朱雀殿之命，郡主乃先昭皇掌珠，不知对此事有几分知情？”
若说朱雀殿是世上第一流千丝万缕密不透风的网、玄武殿便是天下第一等陵劲淬砺锋芒逼人的刃——它曾豢养无数武士，进可为将领兵征战四方、退可隐于暗影杀人无形，凌翊便是其中翘楚、几年前方才被选到宫中做她的贴身近卫。
朱雀殿执掌密令、确常委任玄武殿人为其所用，然此番行刺非她手笔、千机府上下更绝不会有人胆敢越过她行事——谢玹要做局、要诱她咬上眼前穿喉的毒钩，她便要做一尾狡猾的鱼，在这汪死水里自己辟出一条生路。
“殿下明鉴！绝无此事——”
她打起十二分精神同他周旋。
“大昭国亡三月有余，千机四殿早已付之一炬！莫说今日父皇已然崩去、便是他还在也断难如此行事——百日捕雀声势何等浩大？殿下所知自比我周详千倍万倍！朱雀玄武皮之不存、那些所谓刺客又将焉附！”
她字字句句情真意切、似恨不得剖心为证，李循等人就在一旁瞧着，谢玹的神情依稀也有几分为难。
“可那刺客已然招供……”
他斟酌开口，眉头微蹙的样子像在怜悯她、又像是有些替她伤怀。
“这其中……”
她笔直看着他的眼睛，那样美丽又柔情、恰似雪霁后粼粼的水面，可那波光之下却分明空无一物，没有血肉、没有喘息、没有冷暖，只有千回百折，只有刀山剑树。
“一面之词岂可尽信！”
她更大声地打断他，心底却莫名觉得这话有些熟悉，恍然想到前几日三王五王在她设下的陷阱中奋力挣扎时应也是这般无力地为自己辩驳的。
“我族乃陛下新臣，天下诸国又有几家愿见大燕君臣一心四境安稳？离间生事总是有的——抑或、抑或是岁晏年少德薄不懂事引了谁人不快，这才惹上如此祸事……”
她期期艾艾犹犹豫豫、说出的话却有理有据，谢玹多看她一眼、神情像是似笑非笑，一瞬之后眉头愈紧，又沉吟：“然眼下人证物证俱在、恐怕……”
——“物证”？
什么物证？
像为答她所惑，这一次谢玹的下句来得很快——他向身后招了招手，便有衙役躬身奉上一只不大的木盒，他亲自接过并当着她的面打开，内里露出的东西令她一瞬微微睁大了眼。
“听闻朱雀殿立规甚严，是以纵领密谍千头、司重案万绪仍能井井有条毫发不爽……”
他字字说着，正是贵人语迟闲庭信步。
“传令之物便有三等，一曰‘白羽’，为山雀所掌；二曰‘赤翼’，为鹯雀所掌；三曰‘凤翎’，为黄雀所掌……若需驱策玄武殿人则非三令俱在而不可成，谓之‘不惊鉴’。”
说到此他缓缓伸手取出盒中之物，一枚不过手掌大的令牌清清楚楚暴露在众人眼中，三色羽令合而为一……正是朱雀殿往日用以调遣玄武殿人的绝密信物。
谢玹……
他竟然……
“……这是何物？”
姜岁晏脸色已白，紧盯那枚不惊鉴的目光却仍要显出陌生之色。
“我……从未见过。”
“是么？”
谢玹徐徐接口，语气淡如朗月清风。