言辞直露出人预料，姜岁晏侧目看向三王、无论面上还是心下都为对方的放肆感到意外，谢璠却笑得有恃无恐，又循循善诱道：“后宫富丽却非安稳之地，陛下年少、亦未见得会疼人……郡主合该好生斟酌一番，看看何处才是自己最好的归宿……”
他将“安稳”二字咬得格外重，也不知是指后宫争斗异常凶险、还是指自己有朝一日会杀了小侄篡权夺位令这后宫易主，姜岁晏看着他的眼睛，忽而嫣然一笑，道：“陛下年少不会疼人……那么王爷呢？会待岁晏好么？”
她素以怯懦之态面对洛京众人，此刻神情间却忽而露出些许妩媚，黑白分明的眼睛本是清冷之相、如今却竟也勾得人心猿意马；三王一愣，继而嘴角笑意也跟着越□□荡起来，几乎是贴着姜岁晏的脸颊说：“那是自然……只要你乖乖的，本王会疼你一辈子……”
话音未落却感杀气飞腾，三王直觉不妥猛然侧首、当先对上凌翊像看死人一样冰冷漠然的眼神，那样的冒犯令他恼怒、眉头一锁便欲发难；偏生御园假山后忽而转过一行人，细看去竟是与那日在功德台同样的刑部司阵仗，为首一人却不是那油盐不进的犟驴李循，而是天子身边的大内官洪安。
“三王殿下。”
对方走到近前客客气气对谢璠欠身，久浸宫闱的老狐狸总有一手教人挑不出错处的表面功夫。
“单参军涉雀一案今日总算审出了些眉目，其中有些枝节、刑部司想劳王爷大驾前去协理，还请殿下移步。”
话说得十足体面，可这带着一干甲士气势汹汹前来的架势却与缉捕全无分别，何况洪安还是天子身边的人……那一切便都是陛下的意思了？
谢璠微微眯起眼，片刻前恣意调笑的轻率之色已渐渐褪去，只是嘴角仍有一丝笑、便是身为亲王最尊贵的体面——众人只听他道：“协刑部司捕雀本是分内之事，陛下有命无所不从，又何须大内官带这许多人来请呢？”
洪安低头欠身、背后也因三王压在言语下的不悦之意出了一层冷汗，谢璠面无表情看了他一眼，又回头转向姜岁晏，略略弯腰在她耳边低声道：“今日不巧、坏了本王与郡主的雅兴……明日宫中除夕大宴，美人可要伴本王守岁。”
语罢转身而去、威严之态令一干持刀甲士莫敢近身，姜岁晏留在亭中目送他远去，直到最后一人离开脸上还是半羞半畏的局促之色。
而后渐渐……勾起一抹疏冷若定的笑。
癸狱。
同样的宫墙之外诏狱无边，同样的烛照长明惨声不断，此地与日前全无分别，仍是洛京乃至整个大燕最为阴森可怖的地界；刑架上捆缚的女囚亦是同一个，唯独讯室内坐的人不再只有李循，五王谢瑀面沉如水坐在下首、参军单鹏一身是伤立在他身后，主位上的十四殿下今日未着白衣、一身深绯官服与李循同坐案后。
“刑部司真是好大的脸面，竟将我兄弟几人召至狱中相见——”
三王人未到而声先至、一句调笑引得众人侧目，讯室大门随之而开，事主已悠悠然缓步而入；五王脸色一瞬更是难看，强按火气怒道：“三哥这话说得好笑，若非有人构陷在先、今日我等也早免去这番折腾了——”
“‘构陷’？”
谢璠闻言一声冷笑，语气也跟着凉下来。
“老五，此地乃刑部司十方狱，无论谁说话都要小心仔细些，莫要空口攀污害人害己！”
此二王乃当朝权势最盛之人、过去便因今上登基之事结怨，如今党争不休日益交恶，每每相见都是刀光剑影；李循在长案后看了坐在自己身边的十四殿下一眼，后者不显山不露水，只道：“来人，请三王殿下落座。”
讯室外的衙役很快搬来太师椅并为三王斟茶，奈何再甘醇的茶香被刺鼻的血气一冲也教人提不起兴致，谢璠皱眉落座、又看向谢玹沉声道：“十四，今日之事你可要给皇兄一个交代。”
众所周知，当初十四殿下为奉先帝遗诏扶东宫上位、曾于五王逼宫之际请三王出山自沂州领兵归京勤王，从此便为五王一党所忌而只能为三王驱策——此刻谢璠同他说话的语气颇为熟稔少了些许顾忌，一看便是平素多有往来，五王一见这形势更是光火，拍案道：“十方狱内不容偏私，遑论捕雀兹事体大非同小可！十四你若胆敢落井下石令无辜之人蒙冤受屈、便莫怪五哥对你这做弟弟的心狠了！”
区区半日、十王谢琅火烧卧山寺的消息便传遍了整个洛京，而偏偏就在这个节骨眼儿上宫中传来了委任谢玹为单鹏涉雀一案主审的御旨，实在很难不教人在二者之间瞧出某种联系；五王这一声断喝是撕破了脸皮，只怕自己那鲁莽的十弟过为已甚将十四逼得太紧、以至他们之间仇上加仇再难佯装太平——若谢玹铁了心包庇三王为难自己、那岂不是引火烧身害了五王府上下？
如是一想越发不安，遂连原本被自己骂得狗血喷头的刑部司郎中李循都显得可亲可信起来，谢瑀转头看向他、大声道：“李大人一向自诩刚正不阿无偏无党，今日若十四假公济私官报私仇、你又待如何！”
李循一张铁面不见波澜，便是面对眼前三位亲王也是从从容容泰然自若，只道：“五王殿下大可安心，臣向来秉公办事从无违背，更绝不容许有人徇私枉法蒙蔽圣上——今日刑部司内种种皆会上达天听，无一人会受不白之冤。”
这话令五王心绪稍定、继而又眼含胁迫瞪向幺弟，谢玹一语未发，只抬眉看向那刑架上奄奄一息的女囚，道：“李大人断案如神，皇兄来前方才另审出一纸供词，其间有些曲折、确应一同听问。”
话音刚落便有衙役舀起一瓢冷水向那山雀脸上泼去，她被呛得气若游丝咳嗽起来，痛苦呻丨吟几声、一双混沌的眼却终于是缓缓睁开了。
“将与本官说过的话再与诸位殿下说一遍。”
李循面不改色，极冷硬地对那女子下令。
她大约已有些听不清他的话，过了很久才麻木地甩了甩头，呆滞的目光在掠过三王的脸时忽而一顿、随即倏然清明了几分，被铁链磨伤到几乎要露出白骨的手腕再次开始挣扎，向他喑哑地呼喊：“王爷——王爷——救我——”
——这情态分明正是相识！
五王一下振奋起来，劈手指着那女囚对众人道：“你们都听见了！这山雀说的什么！”
三王却是不明就里，紧锁的眉头透着荒谬与恼怒，顾不上同五王周旋、只喝斥那女囚道：“放肆！你可看清了本王是谁！”
“三王殿下……”
那女囚呼吸粗重起来，骨瘦如柴的身体还在拼命扭动，一声“三王殿下”叫得极是清楚，情绪也渐渐显得激动了。
“三王殿下……你答应过我的……”
“只要对刑部司说谢瑀左右之人是朱雀殿从属……便、便将我从这里救出去……”
“我都照办了……殿下、殿下为何弃我于不顾……”
她说得断断续续、可字句中的意思却不容错认，谢璠气得拍案而起、就连一贯挂在嘴角圆滑放浪的笑都不见了踪迹，大怒道：“一派胡言！这是血口喷人！这是栽赃嫁祸！”
如此情形实在有些眼熟，细想来那日李循至功德台拿人时五王也是一般激动自辩、彼此连言辞都是相差无几——眼下二人攻守势易、好整以暇者变作了五王，他便得理不饶人，同样起身高声道：“你们都听见了！你们都听见了！——这山雀是受三王指使诬蔑本王帐下之人！单鹏绝非先昭细作！”
那单鹏一身是伤、想这几日也在狱中受了不少锉磨，如今一见形势有望洗冤、当即便“噗通”一声跪倒在地，涕泪纵横申述道：“王爷所言极是！末将冤枉！”
五王顺水推舟乘胜逐北，又作愤慨之态激昂道：“单鹏随本王南征北战出生入死，为大燕立下赫赫战功！如今却遭小人算计蒙冤入狱受尽折辱，若不严惩背后之人、岂不令天下有志之士寒心！何况捕雀一事关乎国祚，更不容人高高拿起轻轻放过！”
一通诘难义正词严、实是高风亮节胸怀大义，继而转头看向李循，一字一句道：“李大人，本王可等着你的明断。”
李循虽在刑部司主事、可今日午后此案主审便已换作十四殿下，谢璠这般绕过自家皇弟舍近求远来问他，实是既不合情又不合理；他遂不便答话，还是当先侧首去问十四殿下的意思，三王见状同样看向幺弟，郑重道：“十四，你当看得出此事与三哥无关。”
他难得正色、一声“十四”又唤得颇有情义，可见两载前千里奔袭勤王救驾的一番过往到底不是毫无意义，三王与他这十四弟之间终归是有几分旁人比不得的情谊。
谢玹眉头微锁，看看那被折磨到只剩一层人皮的女囚、又看看金刚怒目的五王，看看跪在地上满目不忿的单鹏、又看看始终望向自己神色沉郁的三王，默了良久，回头道：“桓远。”
他身后本是一片黑暗、无人察觉其中还隐着一道人影，常枫却在此一语落后应声而出，左手掌心端端握着一宗卷轴。
“口说无凭，我家殿下更不愿令二位王爷奉浼，是以午后便着人依供词至十八王宅搜检，幸尚有所获。”
他平铺直叙，又将手中卷轴徐徐展开。
“三王下榻之处确有同朱雀殿人往来书信，观和二年腊月初九、许送此女之子之青州，七日后得复、唯‘了’之一字……不知三王殿下作何解释？”
白纸黑字清清楚楚，一个“了”字确乎极易引人遐想——腊月之初正是朝廷捕雀最热闹的时候，三王因何许诺将那女囚之子送出洛京？复信中的 “了”字又是何指涉？难道就是应允为之攀污单鹏中伤五王？
三王瞪大了眼睛，不敢置信地大步跨向前去从常枫手中夺下卷轴，却见那许诺送人之青州的信函上确有自己的字迹，一笔一画分毫不差。
“这、这……”
他脸色已变，抬头看向谢玹时眼中又生冷然之色，暗藏夺位野望的藩王总不会是酒囊饭袋，眨眼之间便足够他想通许多关节——十八王宅乃诸王入京下榻之所、等闲不会容人踏足，他府中亦有沂州之兵把守，若非动用京中禁军则绝无可能擅闯搜查。
皇帝侄儿是铁了心要同他为难……而十四，从始至终都是天子的人。
一念方起，耳中便听长案后传来一阵低咳，十四殿下多年久病、今日又亲眼见人火烧亡母灵堂，或许心力交瘁之下也难支撑，脸色已是苍白如纸；但他声音尚且平稳，此刻避开三王视线，只说：“涉雀之事错综复杂原本难以下断，今既另得新证、总当审慎再查——劳烦三哥暂留刑部司，若是左右有人党邪陷正，也好早日整肃清除。”
话说得极客气，可这扣人审问的意思却做不得假——宗室果然非同凡响，想那日李循在功德台上不过要抓一个五王帐下的参将都费了大力气，今日十四殿下却敢开口拘押一位实权在手的皇亲国戚。
“十四……”
三王眯了眯眼，眼中冷凝之色已不加遮掩，半晌后重重落下三个“好”字，又说：“也罢，本王便看看这子虚乌有之事当如何坐实！”
语罢拂袖而去，直令讯室外的一众衙役手足无措不知如何是好，李循侧首看向谢玹请求示下，对方只叹道：“李大人亲自去吧，周到些，莫生是非。”
李循应声领命，随即同几个衙役一并离去，讯室内一时除了那刑架上昏厥过去的女囚、便只余五王与谢玹沉默相对。
谢瑀为人虽一向有些鲁莽、可论来也绝不是草包，方才三王所能洞悉的种种他亦稍迟一步想到，却不知自己与十四交恶至此、对方缘何还能为他帐下之人主持公道？莫非是另有图谋，意欲……
“五哥。”
思疑之间谢玹已开了口，声音在幽森阴郁的癸狱内浮起淡淡的回响；谢瑀慢了一拍看向自己最小的弟弟，只见对方神情平静、较之往日别无二致。
“当年之事处置失当确是十四之过，五哥怪罪本也在情理之中，”谢玹直直看着他的眼睛，“然你我如今之旨皆在为国效力一统天下，若能因捕雀之事化干戈为玉帛，乃是社稷之幸。”
“我受陛下之托暂主刑部之事，却绝无意与谁为难，若五哥宽宏大量可赠十四与母妃一隅以安身，我自感激不尽。”
他平素多是一身白衣、便似红尘外一翩翩仙人，今日在牢狱内一身深绯官服，却多出不少往日未见的端严之色；谢瑀神情一正，知十四这话既是在对自己示好、又是在暗暗表达对十弟今晨在卧山寺所行之事的不满，而若他不接他这半柔半刚的两句话、恐怕这捕雀一案便……
“自然一切都是为了大燕，”谢瑀语气略僵地接口，姿态仍旧高高在上，“无论在公还是在私……五哥都不会同兄弟论恩仇。”
人无常态事无常规，昨日的敌人或许便是明日的朋友，真假虚实之间有的许是情非得已，也或许……是千方百计煞费苦心。
“既如此，十四谢过五哥。”
谢玹平静一笑，微微对谢瑀低头。