“五王一案换了主审？”
怀英殿内空荡冷清，姜岁晏微扬的声音染着淡淡的兴味。
“换成了谁？”
“十四殿下，”一旁的谈霏轻声作答，“午后宣的旨，现下人已到了刑部司。”
“谢玹？”
姜岁晏挑眉，神情多少有些意外，片刻后漠漠一笑，道：“是了……那小皇帝压不住自己的叔叔，也只好借宗室之力。”
顷刻之间想通其中关节，顿一顿，又问：“可昨日谢玹不就入过观风殿了？谢艾迟了半日方才宣旨，可见原本是遭了推拒的。”
“听闻是今晨又闹出了一桩官司，”谈霏躬身继续答道，“十王谢琅大闹孝纯皇贵妃灵堂又火烧卧山寺，那十四殿下该是不堪其辱，这才转头应了主审五王一案。”
孝纯皇贵妃……
姜岁晏眯了眯眼，多年前在朱雀殿案卷中读到过的只言片语徐徐在眼前浮显：那该是嘉顺十五年，孝纯皇贵妃涉燕宫巫蛊大案被指咒杀太后，一向宠爱她的景帝却一反常态未经彻查便将之打入大狱；楚穆宗震怒，特发国书为爱女申述洗冤，称若景帝不经深究便定皇贵妃之罪则两国之间必有一战，后又遣使专赴洛京协燕国大理寺共审此案，证得咒杀之事实是子虚乌有，一切皆为十王生母淑妃嫁祸构陷。
然不知何故最终景帝还是一杯鸩酒赐死了爱妃，燕楚遂于嘉顺十六年开战，天子一怒八方震动、伏尸百万流血漂橹，自此两国交恶成仇、今仍势若水火不共戴天。
如此典故无人不晓，表面说辞也被编织得尚算平顺，只是其中少说也有两处惹人生疑：其一，世人皆知景帝盛宠楚国公主，当初为能求娶甘愿割六城之地以为聘礼，后更不惜与群臣作对欲改立她的儿子做储君，摆明是将人捧在心尖尖儿上的，缘何巫蛊案发后不经彻查便急于定皇贵妃之罪？其二，依她如今在燕宫的审度，十王谢琅分明对谢玹仇怨已深，然若当初果真是淑妃构陷皇贵妃在前、那么心怀怨怼的人便理应是后者，谢玹又为何要忍气吞声步步退让呢？
她疑窦丛生又不以为意，心知世上皇家无论以何为姓内里都无非是一个模样，一道宫门高高耸立，里面锁的秘密藏的污垢都是如出一辙——她无意探听燕宫秘辛，只想在这一片激流暗礁中保全大昭最后一丝残存的生机。
“谢玹既与五王一党有怨，自然可为谢艾所用，”她的眼中一片冷清，“只不过那小天子挑选的这把刀够不够锋利、又会否挡了我们的路，乃是此中唯一症结。”
谈霏在身边看着她的脸色，声音压得更低些，问：“公主是担心……十四殿下会查出我们让山雀说了谎？”
朱雀殿神通广大无所不能，即便如今已被剪除大□□翼，仍有办法搅得大燕朝堂不得安宁——李循在刑部司严刑审问的那名女犯在入狱前便得到了自己身为山雀的最后两个任务：其一，谎称五王帐下参将是朱雀殿细作；其二，便是……
姜岁晏冷冷一笑，一时眼中锋芒更盛，道：“且让他查——正巧本宫也想瞧瞧，这位十四殿下到底有几分手段。”
谈霏闻言一愣，只因公主自庐州府被破后便不再自称“本宫”了，属于姜氏皇族的一切威仪都被搁置，仿佛是她对自己沦为阶下之囚的某种提点；如今却忽而重拾旧习、过去矜高自傲的气韵便再次显山露水，欣喜之余谈霏心下又隐约有些特别的感觉——公主她、似乎对大燕那位十四殿下，有种格外的忌惮……
思疑之间殿外却忽而传来一阵脚步声，抬头看去才见是几个宫人不经通传便闯进了内殿，为首那个高高昂着头像是看不起谁，潦潦草草浅行一个礼、便对姜岁晏道：“三王殿下有请，还请郡主移步御园。”
三王？
谈霏眉头紧皱、神情充满戒备与不安，姜岁晏却淡淡一笑，眼底有好整以暇的从容与闪烁。
话说燕宫虽是依卫周旧宫改建而成，然百多年来几经变迁、许多细处都与当初截然不同了——譬如御园过去曾有一片梅林，传说是周仁宗为自己的继后宋氏精心营建，奈何此女狐媚惑主行秽乱后宫之事、蠹政害民有窃国自立之心，在仁宗驾崩后引诱五辅之首方氏主君为其驱策、后挟制幼主哀帝号令天下，险令泱泱四海换姓易主。后世因此而视“梅”为不祥，过去盛极一时的玉妃园已被铲除殆尽，眼下只余山茶寒菊依偎装点，所谓今昔之叹竟也可在此一花一木之间。
谈霏与凌翊陪同姜岁晏至御园时三王谢璠已经到了，许是当日心绪上佳、还专程传了乐人前来献舞，天上难得有了晴光、园中积雪将化未化，正是最有意趣的时候，他便悠悠然坐在花间景致最好的一方亭榭中，见了她来还笑着遥遥对她举杯。
这些个做叔叔的藩王……还真将这座属于自己侄儿的皇宫当作王府的后花园了。
“……见过三王殿下。”
她的心思纷纷杂杂，待踏入亭榭时便被摒弃得干干净净，一张素净的脸上只余下胆怯，是凭谁都看不破的完美无瑕。
“郡主不必多礼，”三王笑容可掬对她点头，瞧着十分蔼然可亲，“快快请坐。”
她称谢后落座、与他隔了一个位子，对方见状笑意更浓，调侃着问：“郡主如此拘谨，莫非是将本王看作了什么洪水猛兽？”
说着便自发起身向她挪近了，一边亲自替她斟酒一边轻声道：“其实不必如此生分……郡主难道忘了，当初你我在绾城、可是有过一段前缘的……”
年逾四十的男子大腹便便、凑近时口鼻呼出的气都是腥臭的，姜岁晏微微别开脸去，眼前浮现的则是数月前绾城被破的光景。
世人只知她是女儿身，却不知因在母后诞下弟弟阿鲤前父皇膝下一直无子、是以始终将她当作男儿教养——她三岁识字、五岁习文，八岁通读四书五经、十岁邃晓七谋八略，跟随父皇学习政务十余载，终在十五岁那年暗中接管千机府下朱雀、玄武二殿，乃是大昭国中有实无名的半壁之主。
平康十二年燕凉两国对昭宣战、几月过后南楚亦加入战局，她日夜筹谋呕心沥血才在当世最为强盛的三国合围下苦苦支撑了一年之久，为御强敌甚至不惜以身犯险亲赴绾城前线督战——可那时大昭已是强弩之末，主司财货的白虎殿在后方早已无力再为大军筹措钱粮，她知一切已入死路、便将左右玄武殿精锐遣回庐州护送父皇母后弃城南逃。
也就是在那段日子大燕的军队撞破了绾城的城门——那里城高池深易守难攻、又有她坐镇中军主持大局，燕人久攻不下自然恼怒，破城后便屠城泄愤。
她记得十分清楚，霜序之时天阴如晦、凛冽的秋风吹起满地肃杀，她的眼前渐渐只剩一片赤红，鲜血的腥气直至今日仍弥漫在她的梦里——领军之将便是眼前的三王，他比五王先入城一步、两人便为争夺首功在城中摆起了一场“丹红宴”，一夜为限、杀人多者为胜，即便是已然投降的俘虏、即便是手无寸铁的妇孺，皆不能幸免。
他们大笑着抽刀挥剑、像割稻草一样砍下一个又一个昭人的头颅，身旁的士兵亢奋地高声叫好、谄媚的奴仆体贴地为他们一一计数，待到天明时分这场毫无意义的胜负才终于揭晓，是三王胜了，杀了共计两百四十六人、比五王多出不过三人。
他是得胜的将军，带着满身昭人的鲜血摇摇晃晃走到她面前，大昭飞扬的皇旗已在连月的战事中变得残破，他却连这一点可怜的念想也不想给亡国的人们留下，粗硕的大手握住摇摇欲坠的旗杆，一个猛烈的用力——
咔嚓。
……断成两截。
“绾城之中惊鸿一瞥，从此本王便对郡主魂牵梦绕……”此刻谢璠仍纠缠不休地在她耳边说着，脸上的笑容与当日染血的猖狂别无二致，“只不知郡主可愿纡尊降贵，从此长伴本王身边红袖添香？”
他口中说着“纡尊降贵”，可实际眼中的轻慢狭邪却不加遮掩，姜岁晏丝毫感觉不到羞辱、一切心力都被用来强压住刻骨的仇恨与憎恶。
“王爷说笑了……”她的眼睑微微垂下，遮蔽难以化解的冷厉杀意，“断梗浮萍岂可由心自专？不过全凭他人安排罢了……”
“陛下金口玉言已许诺可由郡主‘自行抉择’，你的心意又如何不紧要？”谢璠继续贴近步步紧逼，似对她的示弱喜欢得紧，“还是郡主已然心有所属，如此推诿只为搪塞本王？”
疑问淬着毒药，一切凶狠都被藏在状似亲善的表皮之下，姜岁晏并未抬眼，只听对方继续在自己耳边道：“你若是聪明人便该看得明白，如今大燕要得起你的人只有三个——本王，陛下，还有老五。”
“老五性急好胜，原本对你也是势在必得，可惜如今他帐下之人惹上了麻烦，便无法再开口向陛下讨要你……”
“——那么你呢？”
“是要做本王的侧妃？……还是，陛下的枕边人？”