对讲机铃响时，奈央子在二楼的卧室。她坐在地板上，头靠着床缘。虽然没在睡觉，却难以立刻反应。不久，铃声再度响起。
奈央子的心情益发沉重，又有人想来折磨她。
原本打算无视，但奈央子立刻意识到不妥。可能是安部绢惠按的铃，她晓得奈央子在家，假如不去应门，她一时担心，不知会采取甚么行动。
奈央子急忙步出寝室，抓起走廊墙上的对讲机话筒，小声询问：“是谁？”
“警察。”传来一道男声。大概是顾虑到邻居，对方压低音量。
“啊……”
奈央子顿时心跳加快。
对方以为奈央子没听清楚，重复一遍：“我是警察，练马警署派来的。”
她紧张得浑身发烫。
“喔，好的。”
简短回答后，奈央子跑下楼梯，打开大门。只见门外站着一名穿黑西装的男人，约莫三十出头，高大肩宽，脸颊瘦削，下巴颇尖。
“抱歉，突然造访。”男人亮出警察证。生平第一次目睹，黑色的警察证比奈央子想像中大。
“有事吗？”
“想请教几个问题。”男人似乎颇在意邻家。
奈央子十分犹豫。她不想让男人进屋，但在门口交谈，隔壁的绢惠恐怕会察觉。她不清楚男人的意图，所以不希望绢惠听见。
最后，奈央子只好打开大门。“请进。”
“不好意思。”男人进屋后，掏出名片。原来是练马警署的刑警加贺恭一郎。
奈央子思忖着是否该带对方到客厅，男人从西装内袋拿出一张照片。
“你认识这位先生吗？”
奈央子咽下口水，接过照片。她告诉自己，不论是甚么照片，都必须面不改色。
果然，照片上正是她预期的人。他一身工作服，面带笑容，站在某幢样品屋前。那坦率的笑容刺痛奈央子的心。
“他是中濑先生。”真奈子答道。
“你们的交情如何？”加贺追问。
“称不上交情……他是这房子的建筑师，隶属新日建设……”
加贺点点头取回照片，收进西装内袋。
“听说他经常造访。”
“倒也不算经常。每隔几个月他会来一次，帮忙维护房子。”
这是先建后售的住宅，他们在两年前购置。定期检查是契约上的约定事项。
“他最近一次是何时过来？”加贺嘴角浮现一抹浅笑，大概是想安抚奈央子，可惜毫无效用。
“好像是……一个多月前，来做第二年的检查。”奈央子一副刚想起的模样。
“之后他就没再上门？”
“是的。”
“确定吗？”
“嗯。”
奈央子敛起下巴，仰望加贺。发现刑警仍紧盯着她，连忙移开视线。
“请问……中濑先生怎么了吗？”与其说是在意，不如说她是忍不住开口。
“他在一周前失踪。”刑警回答。
“这样啊。”奈央子垂下目光。她不晓得露出怎样的表情较适切。
“本月二十日，他告诉家人要去见朋友后，便没回来过。连公司那边也无故旷职。”
“他的家人想必很担心。”
“他太太向警方申请协寻，几天过去却毫无线索，于是私下找我商量。我和她哥哥是旧识。”
“原来如此。”
奈央子的视线再度落在刚收下的名片上。加贺隶属搜查一课，奈央子想起电视节目的介绍，这个部门专处理凶杀案。
“电话呢？”加贺问。
“电话？”
“中濑先生有没有打来？”
“定期检查前曾打来，其他就没……”
“真的吗？”加贺紧盯着奈央子，彷佛想看穿她的内心。
“真的。为何这么问？怀疑我说谎吗？”
她不自觉提高音调，暗暗担心这样不自然。不过，加贺不太在意，又问：
“中濑先生行踪不明，你有没有任何线索，或发现甚么异状？再琐碎的事都没关系。”
“没有，我们只有业务上的往来。”
加贺点点头。不过，这不代表接受奈央子的说法，反倒像在确认她的回应正如他所料。
“其实，中濑先生失踪前，他们家曾接到奇怪的电话。当时接电话的是中濑太太。”
“奇怪的电话？”
“打去的男人告诉中濑太太，她丈夫有外遇。对方住在两年前盖好的新社区，是个有夫之妇。”
“怎么会……”
“于是，中濑太太打去丈夫的公司询问，发现新日建设两年前盖的新社区只有这边。而且，中濑先生负责的房子数量并不多。”
加贺没明讲中濑负责几户。奈央子暗忖，刑警似乎是下工夫调查后才找上门。
“我家……我跟这件事没关系。”她断然应道。“我和中濑先生外遇……未免太离谱。”
“你会感到不愉快也难怪。只是，既然接到这种电话，中濑先生又行踪不明，不能不调查清楚。或许他卷入甚么案件。”
刑警特别强调“案件”两个字。
“大概是那家的太太吧。总之，我们和此事无关。在这种时候质疑我……实在太过分了。”奈央子的话声不住颤抖。
“抱歉，我明白自己的言行并不恰当。”加贺低头致歉。“听说你丈夫刚刚过世。”
“嗯。”奈央子垂下目光。
“方便进去上香吗？身为警察，得知有交通事故的受害者，不能不致意。”
“可是……”
“不方便吗？”
担心断然拒绝会引起加贺刑警的怀疑，奈央子只好应一声“请吧”，拿出拖鞋。
一楼和室里设置的小灵坛，是匆忙买回来的。隆昌的遗照放在相框中，边缘缀着花饰。
加贺跪坐在灵坛前，合掌一拜后，转向奈央子。
“听说是对方不注意撞上来的。”加贺开口，似乎已调查过。
“我丈夫准备坐进车子时，一辆卡车猛然冲过来。肇事的驾驶声称视野有死角。”
“你也在场吧？”
“嗯。”奈央子点头。“我刚好在场。他送我到车站后，随即发生车祸。”
“他为甚么要送你去车站？”
“住在静冈的母亲身体不太好，我打算当晚回去照顾她。不过，行李实在太多，丈夫便载我到车站。”
“真是难为你。之后，静冈之行取消了？”
“实在对不起母亲。”
“车祸是哪天发生的？”加贺拿出记事本，准备记下重点。
“上周的二十日，傍晚六点左右。”
“二十日。”加贺写下日期，歪着头说：“是中濑先生失踪那天。”
“哪里不对劲吗？”
“不，我没特别的意思，只是觉得很巧。车祸赔偿的协商进行得顺利吗？”
奈央子摇头。“对方没保险，非常伤脑筋。我委托认识的律师处理。”
“原来如此，这种情况常有。”加贺语带同情。“去静冈是何时决定的？”
“车祸发生前两、三天。”
“意思是，你丈夫这几天会留在家里？他没要一起去吗？”
“他工作繁忙……而且，我回娘家，他不怎么高兴。”
“很多做丈夫的都这样，大概是想独占老婆吧。”
“是吗？”奈央子偏着头，有些不以为然。
“你打算独自前往静冈吗？”
“不。有个单身的同乡朋友住附近，她很久没回老家，决定与我同行。我们约在车站见面，所以她也目击到车祸。”
这个朋友和刚打来的朋友是不同人，平常和奈央子鲜少来往。
哦，加贺似乎颇感兴趣。
“方便的话，能不能告诉我那个朋友的姓名和联络方式？”
“那倒是没问题，不过，为甚么呢？她和中濑先生完全没关系。”
奈央子强调“完全”两个字。
“必须要查证。无论内容为何，确认消息的真伪是警方的义务。”
奈央子不明白刑警话中的涵义。思考片刻，她认为最好别随便拒绝。“请稍等。”她站起身。
“二十日当天，你都待在家里吗？”加贺抄写完那个朋友的名字和联络方式，问道。
“出门前，我曾向隔壁邻居打过招呼。其余时间都在家。”
“原来如此。”
加贺起身告辞，奈央子送他到玄关。
“刚才提及，有人打电话到中濑先生家。”加贺边穿鞋边说：“你知道是谁故意放话中伤吗？若能告诉我，我绝不会泄漏。”
“那种事我听都没听过，当然也不晓得那个卑鄙的人是谁。”
“这样啊。”加贺点点头。“如果有任何线索，请跟我联络。”
刑警一离开，奈央子立刻上锁。她双脚发软，蹒跚走回和室，坐在刑警坐过的座垫上。
“幸伸……”她喃喃自语。幸伸是中濑的名字。