走?了八、九日水路,到扬州渡口时正?是二月初的?时节。
谢宝真从未出过远门，此番晕船晕得厉害，好不容易吃几口东西又全?吐出来了,到扬州渡口时下巴尖都瘦出来了。
一撩船帘出来，谢宝真穿着一身水红的?春衫上?了甲板,秦淮河畔带着花香的?暖风扑面而?来。远远望去，白墙黛瓦高低错落,杨柳垂丝,在柔风中汇成轻烟般淡淡的?一抹绿。河边浣纱的?妇人?娇笑连连,捣衣声?和渡口船工的?吆喝声?此起彼伏。
“如何？”谢楚风执剑而?立，笑着问谢宝真。
谢宝真吐出一口浊气，“听惯了豪放爽朗的?洛阳官话再来听这?江南的?吴侬软语,就像是唱歌一样有趣。”
谢延走?了过来，打?断两人?的?谈话,“下船罢,府上?的?马车已?经等候在渡口了。”
拆卸行李后,谢宝真上?了马车,谢楚风和谢延骑马在前头领路,仆役们赶着装满行李的?牛车在后头跟上?。马车穿过街巷,她本是累极困极,又忍不住掀开?帘子去看道旁的?商贩和店铺,空气中满是脂粉香和糕点的?甜味。
坐马车行了个把时辰,终于到了十字交汇的?主街,东街尾巷处便是二伯父居住的?扬州谢府府邸。
早有脚程快的?仆役先行一步回府报信，二伯父家上?下家眷、仆役皆已?聚在门前等候张望。
马车停稳，谢楚风的?嗓音稳稳传来：“宝儿，到家了。”
谢宝真在车上?时已?整理了一番仪容,确定并无失礼之处，这?才踩着踏脚小凳缓步下车。
暗青大门的?府邸前，须发花白的?二伯父和雍容富态的?二伯母先行向前，躬身行礼道：“草民（民妇）恭迎永乐郡主！”
身后二三十个丫鬟、仆役、厨子亦是跪拜，齐声?道：“恭迎永乐郡主！”
“呀，您这?是作甚？”谢宝真忙上?前虚扶起两位长辈，带着鼻音软声?道，“都是一家人?还这?般生分，可折煞我了！快快起来罢！”
二伯谢坤是庶出，无官爵在身，行礼只是按例走?个尊卑过场。二伯母苏氏笑起身拉着谢宝真的?手，左右端详了一番，笑出眼尾细密的?纹路，“哎哟，我的?宝儿都长这?么大了！”
“二伯伯、二伯母好。”谢宝真朝着二位长辈福礼。
“好，好，都好！来，快进屋坐。”说罢，苏氏又转身看了两个儿子一眼，随意招呼道，“你?们两个若是无甚紧要之事，便在主宅陪妹妹几天，带她四?处熟悉一番扬州的?景色。”
谢楚风沉声?应了。
谢延却拍了拍马背，对谢宝真道：“我就不进府了，宝儿若是无聊，便来南街谢氏商铺寻我，我带你?去看好玩的?物件。”
谢宝真疑惑道：“三哥不回主宅么？”
谢楚风也道：“是啊，三弟。宝儿妹妹好不容易来扬州一趟，你?就留下多陪她两日。”
谢延没说话，只看了面色严肃的?谢坤一眼。
二伯父谢坤古板迂腐，当年因谢延执意从商一事，他险些与谢延断绝关系，这?么多年来憋着口气，从不让儿子进主宅大门。谢延倔强，便真的?不再踏入主宅半步。
苏氏悄悄给丈夫使了个眼色。谢宝真也瞧准时机，细声?道：“二伯伯，可以让三哥留在府中陪我吗？我还有好多话要和他说呢！”
谢宝真开?了口，谢坤不会?不给她面子。他胡子几番抖动，方瞥了谢延一眼，硬气道：“怎么，还要我这?个做爹的?请你?进门吗？”
谢宝真松了口气，轻轻一笑。
谢楚风也笑了，拍了拍怔愣的?谢延，“快进去罢，云姨还等着你?呢。”
热热闹闹地进了屋，谢宝真命紫棠和黛珠将洛阳带来的?礼物呈上?来，给每位长辈发了一份。
给了谢坤一套古砚，谢宝真又拿出一盒两罐装的?药膏，递到苏氏手中道：“这?是御贡的?舒筋活络油，对风湿之症有奇效，二伯母您收着，每日让手法娴熟之人?给您推拿一番，慢慢地便会?好的?。还有，这?是我娘送您的?一对血珀佛珠手链。”
二伯母笑着收下，“瞧宝儿多懂事，真是劳烦国公夫人?挂念！”
继而?，谢宝真又拿出一个首饰盒，“这?是给云姨娘的?钗饰。”
云姨娘受宠若惊，上?前盈盈一福，操着一口吴侬软语细声?细语道：“贱妾谢云氏多谢郡主！”
云姨娘是谢延的?生母，年过四?十且衣着朴素，一点儿也没有富商之母的?阔气，可眉眼十分周正?清丽，乌发如云，举手投足极具江南美人?的?气质。
看得出，是个极其温柔的?妇人?。
闲聊的?间隙，谢楚风亲手给谢宝真绘了张图纸，标注出扬州境内有名的?去处，解释道：“你?的?闺阁朝南，推门望去，可见十里地外有座云雾缭绕的?山峰，那是扬州最高的?山，我的?夜阑山庄就在半山腰上?，若有兴致，回头我带你?去山庄玩玩。还有这?几处，是你?三哥的?商铺……”
叙了片刻，便到了晚膳的?时辰，府上?张灯结彩，有着不输于英国公府的?热闹。
晚膳吃得都是地地道道的?扬州菜，苏氏和云姨娘分坐谢宝真两旁，不住给她夹菜。
“这?个红烧狮子头是你?云姨娘的?拿手好菜，好吃的?嘞！”
“快尝尝这?个八珍藕夹，还有应季的?清蒸鳜鱼！”
不多时，谢宝真碗中已?堆砌如山，一顿晚膳吃了个十成饱，就被丫鬟婆子们簇拥着去厢房洗漱，唯恐饿着她累着她。
苏氏给她安排的?闺房在南院的?小楼上?，二楼单独一间，布置得十分宽敞温馨，榻上?被面都是最上?等的?苏绣。约莫是认床，谢宝真睡得不□□稳，梦中影影绰绰梦见了远方的?爹娘，梦见了白衣少年，却怎么也看不清脸……
一觉醒来，她发热了。
苏氏火急火燎地请了大夫前来诊治，只说是‘水土不服’，要好生将养。
于是连着六七日，主宅的?女人?们都恨不得将谢宝真当瓷娃娃供着，每日药膳不停，谢延甚至还不知从哪儿弄了一抔洛阳产的?黄土给她随身带着，据说是可缓解水土不服之症。
云姨娘擅长煲汤，莲子雪梨汤、红豆粳米粥、燕窝银耳汤每日变着花样来，如此养了数日，谢宝真总算好转了些，面色也红润了不少。
这?天，云姨娘送了新?鲜的?燕窝汤过来，柔声?道：“前几日你?高热不醒，满嘴‘爹娘’地叫，还拉着我的?袖子唤什么‘九哥’，把我们几个吓得不行呢。”
谢宝真依稀记得自己的?确梦见了九哥，而?且是……十分不正?经的?梦。
她面色一红，埋头喝汤，掩饰般道：“给大家添麻烦了。”
“哟，这?是什么话呀？快别客气。”说着，云姨娘像是想起什么事般，指了指床头案几上?的?一摞拜帖道，“扬州城富庶或是官宦人?家的?小娘子听说远来有客，都陆陆续续递了拜帖过来，想结交你?呢！都给你?放在床头，精神好些了便看看，多认识几个朋友才好。”
谢宝真乖巧点头，心中那点离家的?愁绪，也在二伯母和云姨娘的?关怀下排遣了不少。
云姨娘走?后，谢宝真闲来无事，就拿起床头的?的?拜帖一一翻阅。大多是文绉绉的?官腔，唯有一本字迹狷狂的?帖子引起了她的?注意力。
上?面没有套话也没有官腔，只有言简意赅的?三四?句话，写道：【我家亦是南下迁居扬州，初来乍到，盼与一见，带小娘子去听小曲儿。】
落款是‘沈莘’。
“沈家啊，上?个月才搬到扬州来的?，小门小户的?走?镖之人?而?已?，不过祖籍也在北方。这?字倒是洒脱，不像个姑娘家。”苏氏放下拜帖，笑道，“宝儿，不如择日开?个茶会?花会?什么的?，请这?些姑娘们一起聚聚罢！交些朋友，去去晦气也好！”
苏氏说干就干，宴会?定在七日之后于谢家藕园召开?，空前盛大。
为?了这?场宴会?，谢延特意花重金买了几百上?千盆绿植和花卉置于府中道旁，霎时海棠和桃杏争相绽放，昙花幽兰暗生香，一片桃红梨雪之中，几十名扬州贵女和才女、夫人?应邀前来，燕瘦环肥，擅琴的?、会?画的?各显本领，又学着文人?雅士曲水流觞，好不热闹。
谢宝真见着了沈莘。
水榭中，沈家大姑娘一袭红色的?束袖武袍，乌发高束，男孩子般大喇喇坐在一群粉嫩嫩、娇滴滴的?少女中间，有着与江南女子截然不同的?侠气。
不知为?何，谢宝真对她一见如故。
互相通报了姓名，两人?就算是结交了。
聊了片刻，沈莘起身，很是自来熟地拉着谢宝真道：“走?，我们换个地方聊。这?些什么诗啊曲啊的?，我可不懂！”
两人?换了个僻静的?亭子静坐，亭子四?角垂下纱帘，有桃花纷纷扬扬吹落。
谢宝真看了眼沈莘的?坐姿，忍不住笑道：“都说江南姑娘温婉，你?却不是。”
沈莘倒了杯茶，“我又不是江南的?。祖籍平城，世代习武，习惯如此了，你?莫要嫌弃我粗鄙才好。”
“你?是平城来的?？”谢宝真颇为?讶异。
她的?九哥，过去就生活在平城。
“是啊！”沈莘眨眨眼，意味深长道，“怎么，你?在平城也有亲人?？报个名号，说不定我认识他呢！”
沈莘的?眼睛调皮灵动，谢宝真总觉得她能看透了什么似的?。
谢宝真张了张嘴，复又闭上?，犹疑道：“没有，我只是听过而?已?。”九哥不知近况如何，还是不要在陌生人?面前提及他才好，省得给他惹麻烦。
沈莘不再追问，换了个话题道：“对了，你?多大？”
谢宝真道：“快十六了，你?呢？”
“我比你?年长五岁呢！你?得唤我一声?姐姐。”
沈莘比谢宝真要早来扬州一个月，说是已?经将扬州摸了个门儿清，自告奋勇道：“那就说定了，明天我带你?去吃扬州最有名的?蟹黄包和甜食。”
盛情难却，谢宝真道：“好，那我今日和伯母、兄长报备一番，省得家人?担心。”
“应该的?应该的?。”沈莘很能理解，玩笑道，“你?这?般娇俏可爱，若是被我拐走?了可如何是好？”
谢宝真从未见过这?般活泼不认生的?姑娘，对她的?好感又多了几分。
宴会?到酉时才散，沈莘最后一个从谢家出来，朝送出门外的?谢宝真挥手笑道：“不必送了，我家穿过这?条街就到！”
告别谢宝真，沈莘伸指绕着腰间的?玉环坠子，哼着小曲儿朝东街走?去。江南的?杏花洒在她身上?，像是下了一场雨。
到了沈家，她回房提笔润墨，裁了张二指宽的?纸条，落笔匆匆写下：【已?成功结交永乐郡主，随时汇报动静。】
写完，她将笔随意一丢，去后院鸽舍中抓了只白羽信鸽，将纸条卷好塞入鸽爪上?绑着的?小竹筒中，盖好盖子，双手一扬，鸽子扑腾着朝西北方飞去。
……
夜里，孤星揽月，谢宝真又梦见了谢霁。
面目模糊的?白衣少年站在一片浓雾之中，谢宝真唤他的?名字，伸手触摸他冷寂的?眉眼，却摸到了满手鲜红。
再抬头一看，周身的?白雾也变成血红一片。
“九哥！”
谢宝真猝然惊醒，呆呆坐直身子，心脏仍像缺了一块般空荡荡的?。
哪怕扬州繁花似锦，哪怕日日宴会?热闹非凡，她依旧想念九哥，心疼他滴落在自己颈项上?的?泪。胸口闷闷的?，有种绵密的?思绪翻涌，难以平息。
与此同时，洛阳祁王府。
谢霁肩上?有伤，缠着绷带，独自坐在昏暗的?房中，用新?鲜熬好的?黑漆将破碎的?泥人?一点点修复拼凑。案几上?的?瓷瓶中，风干的?桃枝依旧灼灼绽放，粘好最后一块，他借着烛火久久端详伤痕累累的?泥人?，目光仿佛也追随去了遥远的?南方。
庭院中，十数名动作利索的?仆役陆陆续续地抬水冲洗台阶，将阶前和庭院中的?干涸的?血迹冲刷干净。哗啦哗啦的?水响，竹扫帚扫过，院中石板路复又变得光滑干净，好像夜里的?那场厮杀只是一场噩梦。
不多时，护卫打?扮的?关北叩了叩门，低声?道：“公子，皇帝来了。”
谢霁收回目光，将泥人?锁进抽屉，看了看肩上?仍在渗血的?伤道：“知道了。一切照旧。”
皇帝便衣出宫，并未带太?多随从。
他一进祁王府的?门，便发现府中的?眼线暗桩全?不见了，换上?了许多陌生的?新?面孔。
皇帝皱了皱眉，往大厅走?去，谢霁已?带伤等候在厅前庭院中。
“你?有伤，不必行礼。”皇帝虚扶起谢霁。尽管早从太?医口中得知了情况，他依旧关怀地问了句，“伤势如何？”
“皮肉伤，不碍事。”谢霁垂下眼，流露出些许痛心，“只是陛下赏赐的?管家和仆役，大多已?惨遭刺客毒手，是我未曾护好他们。”
祁王府突然遇刺，被杀的?恰巧是宫里安插进来的?暗桩眼线，哪有这?么巧合的?事？
不过事到如今，真相如何并不重要了，和几个奴才相比，谢霁才是他真正?要扶植起来的?一把利刃，更具有利用价值。
作者有话要说：小可爱们除夕快乐鸭~
感谢在2020-01-2322:34:29~2020-01-2418:11:26期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
感谢投出地雷的小天使：西城1个；
感谢灌溉营养液的小天使：闪闪闪、十七1瓶；
非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！