“宝儿,哥哥说这些并非是为谢霁开脱，而是相?信你的眼?光。你是郡主之?尊，是谢家人捧在手心里疼爱的姑娘,不必自降身价去缠他。谢霁若是心中还?有你，待他解决身边难题后,自会来找你。”
停顿些许，谢淳风又冷淡道：“若是他不想见你了?,你也无须暗自伤神,哥哥们会为你出气。”
“可是,”谢宝真湿红着眼?睛道，“他现在已是王爷之?尊了?。”
谢淳风说：“便是天?王老子，谢家也不怕他。”
暖流在心中翻涌,又随着心跳汇入四肢百骸，谢宝真顿时开怀了?不少。她勉强笑了?笑,乖巧点头,“好,我听你的。”
她信谢淳风,也信九哥。
半个月后,听闻祁王府已开门见客。
“哟,最近洛阳城中的马车、轿子多了?不少啊！”
“你还?不知道吗？这都是赶着去祁王府谒见的。”
“英国公府养大的祁王？听说还?是个不经事的少年郎,哪儿这么大面子？”
“这来来往往的人啊,多半是试探观摩新王爷的能力,审时度势而已。再?说那祁王到?底年少,朝堂上常闭口不语，人送外号‘哑巴王爷’，我看就是个草包而已……”
“我怎么听说祁王年幼时嗓子受过伤，原本就是个哑巴呢！”
关于祁王的传闻每日都在更迭,谢宝真打听了?不少关于谢霁的消息，听到?不知内情的人说他是‘哑巴王爷’‘草包祁王’，心中难免钝痛。
他嗓子被毁过，又吃了?那么多苦，孤身一?人奋战朝堂已是十分了?不起。何况他并未学过策论治国，初入朝堂必定只能以?学习观察为主，为何要将话说得如此难听，对一?个十八九岁的少年如此苛刻呢？
更令人难受的是，自始至终谢宝真都没有等到?谢霁主动来找她，一?颗心起起落落，再?次陷入了?这冬日一?般的沉郁中。
夜里，谢宝真躺在床榻上，借着烛光端详那只照着谢霁的模样捏成的泥人儿，想起往事种种，心中不免怅惘失落，辗转了?许久才沉沉睡去。
十一?月隆冬，呵气成冰，黛珠担心她夜里冷，便过来给?她掖了?掖被子。
黛珠打着哈欠，不管不顾地往榻边坐去，顿时‘哎呀’一?声低呼，只觉硌着了?一?个硬物。她匆匆起身掀开被角一?看，原来是郡主平日爱把玩的那个泥人，已然断成了?两三?截，剥落了?不少风干发硬的碎片。
黛珠慌了?，怕被郡主责骂，小心翼翼地往榻上瞄了?一?眼?，见谢宝真睡得正沉，到?底没忍心叫醒她，只匆匆用帕子包拢泥人碎片，去向紫棠求助。
紫棠披衣举灯，仔细观看了?那些碎片许久，“碎成这样，补不好了?。”
黛珠急道：“那可如何是好？这泥人郡主宝贝得很，若是知道被我一?屁股坐碎了?，定会生气的！”
“该！生气你也得捱着，好好认错，郡主心软，不会为难你的。”紫棠指了?指后门的方向，“趁天?黑拿到?后门丢了?罢，省得明日郡主看了?伤心。”
事已至此，也只能这样。
子时，星月无光，寒风一?阵一?阵席卷而来，刮得树梢沙沙作响。
黛珠哆嗦着从后门钻出，探头探脑一?会儿，方跑到?后门外的枫树下，将帕子包裹的碎片随意往树根处一?丢，合掌告饶了?一?句“碎碎平安”，于是跺脚搓手回到?府中掩上了?后门。
几乎同时，阴暗的巷子拐角转出一?个人影。
后院阑珊的灯笼铺洒薄光，阴暗一?点点从他的身上褪去，露出俊美端正的面容，正是最近洛阳谈资的主角——祁王谢霁。
他已认祖归宗，按礼已改‘元’姓，但他知道自己只有姓谢、只有站在谢府的墙外，才能感觉到?些许归属感。
方才那侍婢出来丢什么东西，谢霁并未在意。
无数个睡不着的夜晚，他也只敢借着烈酒的醉意，于深夜避开安插在祁王府的眼?线，悄悄来谢府的墙外张望一?眼?。
夜风很冷，可身边再?也没有一?个暖心的姑娘甜甜唤他“九哥”。
脚下咔嚓一?声细响，似是踩到?了?什么东西。
谢霁垂首，眼?睫在黯淡的灯火中投下一?圈黑影。他挪开鞋子，才发现自己踩到?的正是方才那侍婢丢弃在树根下的杂物，帕子微微散乱，露出一?角彩色的泥块碎片，十分熟悉。
这是……
谢霁蹲身，忽地睫毛一?颤，薄唇死死抿成一?线白。
“以?后将它摆在我的书案上，日日端详，如见九哥。”那年的春光明媚，小少女宝贝似的捧着‘泥人谢霁’，娇声软语如在耳畔。
谢府后院，白衣玉冠的少年伸出苍白的指尖，沉默着，一?点一?点将泥人碎片拾起，攥在手心，揣入怀中。
像是拾起过去那碎成齑粉的美好回忆。
……
第?二日醒来，谢宝真发现泥人不见了?，一?问?之?下，黛珠才讷讷告知那泥人被自己不小心坐坏，已收拾好丢至后门外的枫树下了?。
谢宝真气得说不出话来，连鞋子也顾不得穿就下了?床，责备道：“你怎的不和我说一?声，就擅自丢了?我东西！”
谢宝真虽然娇气，但极少对下人发脾气。黛珠还?是头一?次见她这么着急，眼?眶都急红了?。
黛珠心生忐忑，扑通一?声跪下，绞着手指愧疚道：“那泥人实?在碎得厉害，奴婢见它难以?修好了?，怕您睹物伤神，这才自作主张……”
紫棠闻讯赶来，见谢宝真光脚站在冰凉的地砖上，黛珠垂首跪在地上抽噎，心下已是了?然，忙上前给?谢宝真裹上衣服道：“郡主，要下雪了?，万不可着了?凉！”
黛珠也捧了?鞋子，小心翼翼地央求她：“是啊，郡主！您先穿上鞋子再?罚我也不迟。”
现在说什么罚不罚的还?有何用？
谢宝真匆匆系好衣裳，穿好鞋子，披头散发地就往外跑。
她喘着气来到?后门外，按照黛珠说的那个地点仔仔细细地搜查了?一?番，可枫树下、墙根，乃至于整条后巷来来回回找遍了?，也没有再?找到?那些丢弃的泥人碎片。
天?气冷冽，树梢落满了?冰霜，谢宝真?生生折腾出了?一?身热汗，细白的指尖沾满泥灰，依靠在墙边缓缓蹲下身……
此事之?后，谢宝真很是难受了?许久。她把九哥弄丢了?，把泥人也弄丢了?，连这点寄托都没了?。
那晚下了?很大的雪，第?二日清晨，黛珠气喘吁吁地闯进门来，对谢宝真道：“郡主，八郎去找祁王决斗了?！”
关于谢淳风和谢霁雪中的这场决斗，不到?半日洛阳城便已传得沸沸扬扬。
下了?雪的洛阳城是极美的，武袍小将与?白衣少年在这样的大雪中决斗，先不论胜负，光是那般景象便已是举世无双。
有人说谢淳风受了?内伤，也有人说谢霁血溅三?尺，具体是何光景，众论纷纷无从知晓。
泼墨的天?，风雪依旧，谢宝真裹着嫣红刺梅的兔绒斗篷匆匆出门，鹿皮小靴踏在雪地中，发出咯吱咯吱的声响。
才刚出了?谢府的大门，就见远远一?骑奔来，白鬃骏马上，谢淳风一?手执剑，一?手勒缰，身后还?跟着十来名策马而来看热闹的贵族子弟。
“淳风哥哥！”谢宝真担心得不行，迎上前道，“你没事罢？”
“没事。”
谢淳风翻身下马，听见身后那群八卦的年轻人骑在马上追问?道：“谢长史，你与?祁王决战到?底是谁赢了?？”
“那还?用说，必定是谢长史赢！”
“谢八郎，你决战祁王是否彻底与?他撕破脸皮了?？可是因为祁王过河拆桥，背信谢家？”
众人皆想从这场‘飞雪决斗’中捞着些谈资，一?时马蹄声、人声交汇在一?起，十分嘈杂。
谢淳风并未正面回答他们的问?题，只是抱了?抱拳，冷淡道：“我与?祁王意在切磋，点到?为止，不在意胜负之?分。劳各位费心！”
说罢，拉着谢宝真的腕子进门去了?。
那些凑热闹的闲人见打探不到?什么，陆陆续续地散了?。
谢府内，谢宝真紧紧跟着谢淳风的步子，担忧道：“他们说你受了?内伤？”
“放心，哥哥能有什么事？”谢淳风将她拉到?廊下躲避风雪，神色如常，不像是受伤的样子。
谢宝真更担心了?，犹豫了?一?会儿，小声说：“那……他呢？”
这个‘他’，自然就是谢霁。
“他也没事。”在自家的地盘，谢淳风也就不必隐瞒，低声道，“我见他使你伤心，原是真的要揍他的，可是见面后我想通了?一?些事，便临时改主意了?。宝儿放心，决斗只是个幌子，我与?他都未尽全力，做做样子而已。”
谢宝真松了?口气。很快，她反应过来，皱眉道：“既是如此，你们为何要大费周章弄这么一?出？”
“一?则，是演戏给?别人看，造成他与?谢府决裂的假象，以?后无论他做什么都不会牵连道谢家。二则……”
谢淳风卖了?个关子，从怀中摸出一?张折叠的纸条，递给?自家妹妹道：“他若不找个借口和我交手，又如何能在祁王府众多眼?线的监控之?下，将这张纸条顺利移交给?我？”
“纸条？”
见谢宝真疑惑，谢淳风鼓励她道：“打开看看就知道，里头有你想要的东西。”
展开纸条一?看，上面是一?行笔锋铮铮的字迹，写道：宝儿，初十未时三?刻，静候朱雀桥畔画舫相?见。
没有落款，可这笔迹是再?熟悉不过的，谢宝真仍记得过去三?年，她是怎样一?笔一?划教?导九哥从幼稚的字体练出如刀如剑的笔锋的。
不错，这的确是九哥的字！
这一?刻来得如此突然，谢宝真有些难以?置信。她看了?看字条，又看了?看谢淳风，像是确认什么似的艰涩道：“淳风哥哥，这是……”
“初十就是后日，他要见你。”谢淳风道，“无论结果?如何，就算是给?自己一?个答案罢。”
得到?肯定答案，谢宝真并未失控狂喜，也未曾潸然落泪，只是怔怔地站着，良久才将纸条紧紧贴在心口，长舒一?口气道：“太好啦！”
他没有受伤，他想见自己……这一?切的转机，真是太好了?！
谢宝真很想立刻就与?谢霁见面，但谢淳风说不行，他与?谢霁决斗的热度还?未降下，谢府和祁王府外定是有不少窥探消息的线人暗中盯梢，此时出门怕留下话柄，所以?要稍等两日。
到?了?初十那天?，谢临风乘了?一?辆马车从谢府出发，因他一?向低调，也没有什么话柄谈资，故而几乎没有人留意他的去向，更不曾发现他的马车上还?偷偷藏着一?个便衣装扮的永乐郡主……
马车兜兜转转，总算在未时到?达朱雀桥边的竹渡口。
谢临风先一?步下车，四处观望一?番。大雪天?寒，四周并无行人，远远望去冰雾茫茫的一?片，空旷得很。
确定安全后，他伸手将车上的谢宝真扶下来。
谢宝真裹着一?身珍珠白的斗篷下了?车，果?见一?艘不大的画舫破开冰雾朦胧的水面靠岸停歇，继而从甲板上放下一?块木板，跳下来一?位黑色武袍的年轻男子，朝谢宝真一?拱手道：“永乐郡主，我家公子已等候多时！”
这年轻男子眯着一?双狐狸眼?，相?貌十分眼?熟。谢宝真回想了?片刻，而后恍然道：“船夫？”
这男子，不就是盂兰盆会那日，谢霁带她去河心游船时碰到?的那位船夫么？
“我叫关北，关山的关，北方的北。正是区区在下！”关北笑出一?口白牙，做了?个‘请’的手势。
“去罢。我在河边的茶楼等你。”谢临风朝妹妹微笑。
说起自家妹妹和谢霁指尖的那点事儿，当初谢临风是第?一?个反对的人，可如今见妹妹郁郁寡欢了?两个多月，心中不免动了?恻隐之?心。
若谢霁久经尘霜得以?全身而退，仍然心系宝儿，便是成全了?他们又如何呢？
谢临风如此想着，目送妹妹上了?画舫，长长叹了?一?声。
河面寒鸟掠过，摇浆划破水波，画舫无声无息地朝河心驶去。
画舫中，谢霁正在努力地拼凑那只摔坏了?的泥人。
他将最后一?片碎块复原，泥人勉强恢复了?形态，只是身上数道裂痕，甚至连脸上带笑的眉眼?都龟裂得不像话，一?只手的手肘处还?缺了?个口……和以?前那般光鲜亮丽的颜色相?比，甚是凄惨狼狈。
还?未来得及瞧上一?眼?，船身微晃，好不容易拼凑全的‘泥人谢霁’又轰然坍塌，四分五裂。
这般残缺不全的模样，倒是像极了?他本人。
“公子，永乐郡主来了?。”关北的话打断了?他的思绪。
谢霁猝然回神，有些仓皇地将泥人碎片扫入盒中收拢，刚盖好木盒盖子，便见船帘被撩开，雪团子似的小少女披着一?身霜雪弯腰进来。
刹那间恍若隔世。
两人一?个坐在案几后，一?个站在船帘边，隔着一?丈远的距离静静对视，一?时间说不清谁的眼?里情绪翻涌，谁的面上又难掩激动。
九哥变了?好多。虽说依旧是一?身白衣胜雪，可眼?里的锋芒和浑然天?成的贵气，?是无论如何也遮掩不了?的。
谢宝真如此想道。
踟蹰良久，她垂首看着脚尖，一?如既往轻轻唤了?声：“九哥。”
谢霁幻想过无数次两人相?见的场景。当初毕竟是自己不辞而别，又数次冷落谢宝真的热忱求见，她大概是委屈的，伤心的，愤怒的……
唯独不该是这样令人心疼的乖巧甜软。
谢霁身形绷紧，将装着碎片的木盒搁置案几下，哑声开口道：“坐。”
他怎么……这般冷淡？
谢宝真心中闷了?一?瞬，很快调整好心情跪坐于谢霁对面，伸手抚平斗篷上的褶皱。
小炉上煮水正沸，咕噜咕噜的，是这船舱内唯一?的热闹。
“天?冷，可要杯梅子酒暖身？”谢霁问?。
谢宝真轻轻嗯了?声。
于是谢霁匆匆烫了?杯子，从炉上热水中拎出酒壶倒酒。也不知是什么原因，他一?杯酒倒得生疏且不稳妥，好几次险些溅出杯外。
好不容易倒好，他将酒杯递过去，谢宝真伸手接过，两人的指尖捧在一?起，瞬间勾起无限旖旎的回忆。
谢宝真愣了?愣神，谢霁?是先一?步松开，清了?清嗓子道：“趁热喝，驱寒。”
谢宝真失落地‘噢’了?声，唇瓣轻轻沾了?沾杯沿的酒水，抿了?两口，方道：“你知道的，九哥。只要你说两句贴心的话，便是再?大的风寒我也不怕。”
她这句话说得别有深意。
寂静了?片刻，谢霁暗中攥紧五指，方抬眼?道：“我约你前来，是想让你从今往后，离我……远一?些。”
谢宝真浑身一?颤，放下酒杯，睁着清澈的眼?看他，“这是何意？”
“我们现在在一?起，不合适。”谢霁的面色很冷淡，眸子又黑又沉，仿若云墨翻涌，短短几个字说得云淡风轻，?又用尽一?生力气。
“九哥，这样的话你不可以?对我说……”
“我是说真的，宝儿。你我如今身份悬殊，再?搅和在一?起，对彼此都是百害而无一?利。”
“是不是我爹和你说了?什么？”谢宝真眼?里有水光闪现。
谢霁调开了?视线，喉结极度吞咽，方道：“不是。离开你，是我自己的选择。”
他想，既然注定此时要分开，便不该离间她与?家人的关系。若要恨，恨他一?个人就可以?了?，将来……
将来，他用命来给?她赔罪。
“不要再?说下去了?。”
“宝儿，抱歉。”
“不可以?再?说下去了?！”谢宝真眼?圈儿泛起了?湿红，绞着斗篷的毛边，问?道，“我只问?你一?句，谢府三?年你待我的点点滴滴，对我说过的每一?句情话，是否都是真的？”
她的眼?泪、她软糯的鼻音有多大的杀伤力，只有谢霁知道。
他几乎要用尽所有的意志力，才能控制自己不去拥吻她、不露出心底的柔软。五指掐入掌心，他哑声道：“是。”
谢宝真颔首，睫毛上沾着晶莹的泪：“你爱我，是真的吗？”
谢霁不语。
“我给?你一?次说真话的机会，九哥。”谢宝真就这么用小鹿般湿漉漉的眼?睛望着他，深深地望着，“若是再?骗我，不管你有什么苦衷，我都一?辈子不会原谅你了?！”
“我记得你第?一?次吻我时的杏花香，”她又问?了?一?遍，“你说爱我，是真的吗？”
硬撑的防线溃不成军，谢霁喉结动了?动，喑哑道：“是。”
恍若天?光乍泄，云开见日，谢宝真破涕为笑，屈膝爬上案几，一?把扑进谢霁的怀中。
谢霁匆忙接住少女温软的身子，微微睁大眼?睛，身形僵硬得像是一?块石。
他不明白自己如此自私无情，这般伤害她的心，为何她回报自己的不是谩骂和厌恶，而是如此温暖的一?个拥抱？
温暖到?，令人想要落下泪来。
“讨厌我？”少女环住他的脖颈，埋在他胸前闷闷问?。
谢霁双手僵在空中，似是想要搂她，?不敢。
他摇了?摇头。
“嫌弃我？”
谢霁亦是摇头，忍到?心尖生疼。
“懂了?。”谢宝真抬起头，眼?中带着湿意与?他对视，“那就是担心我，所以?恶语相?向，不愿连累我。”
谢霁陷入了?沉默。
片刻，他垂下眼?艰涩道：“宝儿，我要走?的是一?条荆棘丛生的路，不能有软肋。”
“我是九哥的软肋？”
“你是，我的命。”
剥离冷硬无情的面具，少年露出了?柔软的内心。谢宝真有种绝处逢生的释然，认真道：“管他刀山剑树还?是荆棘丛生，我要和你一?起走?！”
“不行。”谢霁想也不想地推开她。
谢宝真复又搂住他。
谢霁再?推，谢宝真就跟黏在他身上似的紧紧抱着，不肯离开他分毫。
谢霁皱起好看的眉毛，说：“你该回去了?……”
话还?未说完，被怀中的少女以?唇封缄。
唇上温热，又香又软，彼此的气息交缠，辗转厮磨间，百炼钢也化作绕指柔。
这一?吻击碎了?所有的铠甲，谢霁再?也说不出一?句冰冷拒绝的话。
“几年？”谢宝真问?。
见谢霁恍惚沉默，谢宝真又问?了?一?遍，“你告诉我，等你几年？”
谢霁冷寂的眸子一?点点消融，化作温柔的水雾一?片。他抿紧唇，绷紧的下颌几番颤抖，终是一?把将她搂入怀中，紧紧地，用尽毕生力气般搂着。
谢宝真被他禁锢在怀，有点疼，想要抬头，?被他一?把按在肩头不能动弹。
接着，有什么滚烫的水珠滴落在她颈项。只有一?颗，烫得她皮肤疼。
“两年。”
少年呼吸颤抖，在她耳畔嘶哑道，“等你十八岁。”
作者有话要说：感谢在2020-01-2122:54:32~2020-01-2223:19:29期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
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