与天子对弈,重要的从来不?是?棋艺。
两个人的戏场，不?过是?你来我?往试探接招，配合着将这场心知肚明的戏演完罢了。
谢霁露出些许诧异的神情。他将这点?情绪控制得很?好,像是?猝然间的惊诧又生生压住，犹疑着落下?一子,低低问道：“可?是?因为近来的流言？”
若是?将流落在外?的罪妃之子迎回皇室，既可?以显示出皇帝的仁德雅量,又可?以使‘弑兄夺位’的谣言不?攻自破。
“即便没有这桩风波,你成年后也是?要认祖归宗的。废太子幽禁于封地,允王和四皇子已化作一抔黄土，五皇子七皇子未曾活过成年……朕的身边没有一个自家兄弟帮衬，大权旁落于诸臣之手,终归是?不?安心哪。”
皇帝微微倾着身子，思索道,“故而也算是?朕的一点?私心,有你在,总好过朕孤军奋战。”
谢霁心中嗤笑,怎会不?明白皇帝要动权臣的利益,总需要一块挡箭牌、一个‘出头鸟’,而他的作用就是?如此?。
什么兄弟情深,那都是?骗小孩儿的假话！为君者?,可?以有大爱,却不?能有私情。
可?谢霁知道自己?无法拒绝,宝儿已经长?大了，洛阳少?年趋之若鹜，他等不?起?。
少?年捻紧了手中的棋子，看上去颇为不?安。
“你是?否在想,朕就不?怕你得势夺权？”说罢，皇帝自己?倒笑了，半真半假道，“也无妨，你体内到底流着元家的血，权在你手里总比落在外?人手中好。”
谢霁落子，棋路已有些乱了。
皇帝大开大合，继而道：“你若回来，六部之中任你择其一。”
殿内宽敞寂静，连呼吸声都被无限放大。过了许久，谢霁才低哑开口：“刑部。”
闻言，皇帝少?见地流露出惊讶，笑道：“吏部掌管朝中半数以上官员的任免考核，最具实权；户部有钱，大大小小官吏皆富得流油；礼部有威望，可?揽尽天下?之才；兵部有兵权，掌管得好能直接与皇权对抗，甚至取而代之……这四部都是?最受欢迎的职位，你为何偏偏挑了刑部？”
谢霁垂眼道：“水利园林，我?不?擅长?。其余四部关系复杂，以我?的浅薄的资历才能亦无法驾驭。”
皇帝笑着落下?最后一子，黑棋合围，绞杀大龙。他说：“你输了。”
谢霁起?身跪拜：“草民甘拜下?风。”
“从今日起?，你不?再是?‘草民’。”皇帝意味深长?道，“起?来罢，以后行礼的场合还多着呢，好好保重身体。”
他将棋子捡回棋盒中，吩咐内侍：“来人，将谢九送回英国公府。”
谢霁再拜，跟着内侍出殿。
崇政殿的大门在身后关拢，刺目的阳光铺天盖地而来。
谢霁背映蓝天眯了眯眼，袖中五指摩挲着一颗白玉棋子，眸色深沉且阴凉，仿佛千万的阳光也不?曾照入他的眼底，神情是?与殿内对弈时截然不?同的锋利果决。
刑部与大理寺、御史台相牵扯，是?苦差，亦是?保命的好差事。
他想：充斥着血腥又有何关系，他谢霁，不?正是?从尸堆血海里爬出来的么？这般充斥着阴谋和鲜血的职位，倒是?挺适合自己?。
一路思虑布局，回到谢府时他仍是?心事重重。
从侧门入，谢霁先去书房向谢乾报了平安。
关于皇帝诏见他的目的，谢乾已猜到十?之八九，故而并不?多言想问，只按了按少?年的肩，长?舒一口气道：“记住，万事当以保全性命为先……我?答应你的，也一定会做到。”
回想起?昨夜谢乾在书房许下?的承诺，谢霁神色微动，拢袖一礼。
从书房出来，路过翠微园的必经之地，便见谢宝真忽的从月洞门后跳出来，笑吟吟唤道：“九哥！”
这一声如春风入怀，打消了满腹沉重的心事。谢霁抬眼，只见小少?女用他送的金笄挽了个髻，腰上挂着银鞘匕首，手里拿着去年春在街上买的‘泥人谢霁’，晃了晃道：“这泥人褪色了，我?拿去店铺补了色，是?不?是?和新的一样？”
泥人捏造的少?年白衣墨发，笑得温和稚气。谢霁不?自觉暖化了眼眸，低低道：“宝儿还留着它?？”
“那是?自然。”谢宝真又问，“我?的那个泥人呢？”
“收着。”每晚想她的时候就拿出来看看，长?久摩挲，以至于褪色颇为严重，看来也需抽时间去补色才成。
听到答案的谢宝真很?是?满足，将泥人背至身后，凑上前，轻快问道：“九哥，你发现我?今日有何不?同？”说罢，还故意晃了晃脑袋，金笄在夏末初秋的阳光下?熠熠发光。
谢霁恨不?得将她揉入怀中，一辈子珍藏起?来。他抬起?手，顿了顿，改为调整了一番微微歪斜的金笄，隐忍道：“看见了，很?衬你。”
谢宝真拉着他往水榭走?，道：“皇上叫你入宫作甚？我?都等了你一上午了。”
谢霁眉头一皱，很?快反客为主握住了她的指尖，沉默了一会儿才说：“宝儿，若是?我?瞒了你一件事……”
说到这，他大约觉得不?妥，便顿住不?再说下?去。
谢宝真久久没有听到下?文，回首道：“说呀，瞒我?何事？”
谢霁几度吞咽，轻轻摇首，将她的指尖握得更紧些。许久，他重新发声，说出的却是?与方才南辕北辙的话题：“宝儿不?是?一直想学射覆的技巧么？我?教?你。”
于是?接下?来的半个多时辰，谢霁都是?在不?厌其烦地教?谢宝真如何推演占算，直到她掌握了十?之六七，谢霁方温声道：“再练习练习，以后鲜少?有人能胜你了。”
谢宝真领悟得很?快，手撑着水榭凉亭中的石桌问道：“能凭你教?的这些赢五哥一次么？他射覆也很?厉害。”
“能。”顿了顿，谢霁哑声补充道，“宝儿以后，要听父兄的话，他们真的很?疼爱你。”
“我?知道呀！怎的突然说这个？”谢宝真疑惑抬头，望着他的眼睛道，“你不?是?多愁善感?之人，可?是?有心事？”
少?年眼里满满都是?她的影子。此?时此?刻，千言万语都不?知从何说起?，最终只是?拉起?她的手，垂首在她粉润的指尖虔诚一吻，轻声道：“我?和他们一样爱你。”
谢霁是?个极少?说情话的人，‘爱’字更是?从不?挂在嘴边，此?时没头没尾地说出口，谢宝真情动之余隐隐有些许不?安。
可?她的九哥依旧浅淡笑着，面上看不?出丝毫痕迹，她也就放下?了担忧，弯着眼睛细声道：“我?知道呀！”
可?惜这时，谢宝真并未看透谢霁眼中的不?舍与挣扎。
直到九月初，宫中派来的太监侍从挤满了谢府，谢宝真恍然明白一切。
领头的刘公公说：“先帝子嗣单薄，先庶人废淑妃之子于乱局中幸存，流离在外?十?四载，今风波已定，有幸寻回，自当位列皇族族谱，择日册封为王，以示陛下?皇恩浩荡！英国公府抚育皇室血脉有功，赏金千两！”
接着便是?一道言简意赅的圣旨。
谢宝真随着爹娘、兄长?们一同被匍匐跪于地上，圣旨上的每个字她都能听懂，凑到一起?却成了一个她无法猜透、也不?敢去猜透的谜团。
她看到九哥平静地接了旨意，起?身道：“我?已收拾妥当。”
刘公公亲自接过他那瘪得可?怜的包袱，满脸堆笑道：“殿下?，府邸已安排妥当，老奴送您前往新居。”
这是?什么意思？
新居？九哥要搬去哪里？
殿下?……‘殿下?’是?谁？
他不?是?谢府的人么？不?是?阿爹的义子、谢侍郎的遗孤吗？
天很?闷热，似有风雨将至，大团大团的黑云压在头顶，令人喘不?过气儿来。
“九哥！”谢宝真想要去问问谢霁到底发生了什么，却被谢临风一把拉住。
谢临风摇了摇头，压低嗓音对她道：“宝儿，阿霁名?义上是?子光叔父的儿子，可?清明忌辰却从不?去扫墓祭拜，你还不?明白么其中内情么？”
“内……情？”
“因为他根本就不?是?子光叔父的儿子，之所以那样对你说，不?过是?掩人耳目、想让他借别人的身份平安度过此?生。可?现在……”
谢临风顿了顿，方喟叹道，“他要回到他该去的地方了，宝儿。”
头顶仿佛炸开一道惊雷，谢宝真茫然道：“他要走?了，那我?呢？”
谢临风没有说话，望着妹妹的眼神里尽是?欲言又止的怜爱。
“不?可?能，阿爹和九哥不?会骗我?的……我?要他亲口和我?说！”说着，谢宝真挣开谢临风的手，绕过正在同刘公公交谈的爹娘，抿着嘴直直朝谢霁走?去。
谢霁穿着干净的白衣，墨发束了一束在头顶，余下?的从脑后直直垂下?，依旧俊美无双，哪怕是?在阴沉的天色下?，也足以让人眼前一亮。
“九哥。”谢宝真唤他，嗓音有些不?受控制地发颤。
周围内侍来往，有些吵，但谢宝真知道九哥听见了，因为他的步子微不?可?察地顿了顿，随即又若无其事地继续前行。
可?他没有回头，甚至没有给眼眶湿红的小少?女一个安慰的眼神，只是?朝着谢乾夫妇所在的方向撩袍跪下?，行大礼一拜。
毕竟为人臣子，谢家受不?起?他这一跪，纷纷侧身避开。谢霁也不?在意，起?身道：“感?谢伯父教?导三年，谢霁没齿难忘。”
说罢，谢霁垂下?纤长?的眼睫，喉结几番抖动，终是?在内侍的簇拥下?转身离去，所携之物，唯有一尊泥人，一枝装在檀木盒中的、风干的桃花。
“九哥！”谢宝真情不?自禁地想要追上去，却被兄长?拦下?，只能眼睁睁看着内侍带走?九哥。
马车自谢府离去，余下?一庭零落残败的紫薇花瓣。
下?雨了，一点?一滴落在瓦楞间，也落在谢宝真的心里。
一日之间，天翻地覆，九哥从她的生活里彻底消失了，甚至还未来得及给她一个合理的解释……
洛阳城无人在乎睡觉少?了一个九郎，他们在乎的，只是?那个一夜之间冒出来的、深不?可?测的祁王。
祁王很?年轻，架子却不?小，受封前后的一个月内皆是?闭门不?出，不?管谁递的请帖俱是?一律不?见，权贵们有心拉拢揣度，却无从下?手……渐渐的，洛阳‘弑兄夺位’的谣言平息，人们茶余饭后的谈资转向了祁王。
十?月中，天气凄寒萧索，梧桐叶落了满庭。
皇上御赐的府邸在西街，与谢府相隔甚远，布局亦是?天差地别。唯有一点?相似：关上门窗后，一样的空荡冷清。
屋内没有烧炭，呼吸凝成白气，晦暗的光线下?，谢霁独自静坐，手里摩挲着一个半旧的泥人。
泥人褪色严重，甚至有些细微的龟裂，但依稀可?以辨认出是?个肤白娇憨、梳着齐整鬟发的小少?女。
谢霁坐了会儿，自己?摸出上等的颜料细细调匀颜色，泥人褪色的地方重新补好颜色，描画出眉眼……那是?一张他在心中想过千遍万遍的笑脸，烟眉杏眼，雪肤花容，水润的樱唇上带着小巧可?爱的唇珠，笑起?来的时候仿佛有最温柔的阳光揉碎在眼眸中。
冷光打在谢霁的侧颜上，神情专注认真。他用鼠须笔重新勾勒出眉发，不?知想到了什么，凉薄的唇微微翘起?，染上些许暖意。
笃笃笃，敲门声打断他的思绪，王府徐管家的声音传来：“殿下?，英国公府的永乐郡主又来了，说要见您。我?让郡主在厅外?等着，您看？”
笔尖一顿，谢霁握笔的手紧了紧，眸中万千情愫叠涌，最终归于平静。
不?知过了多久，他淡淡道：“不?见。”嗓音哑得可?怕。
意料之中的回答，徐管家领命道：“那，我?这就去回绝郡主。”
谢霁紧抿着唇，神色清冷，直到手中的鼠须笔咔嚓折断，徐管家的脚步声远去，他才放下?补了一半颜色的泥人，揉着眉心吐气。
可?搅乱的心湖，却久久不?能平息。
……
这已经是?第四次了，一个月以来，谢宝真去了祁王府四趟，被拒绝了四趟。
九哥甚至连见她一面都不?愿，饶是?谢宝真这般好脾气，也不?免动了怒，垂头丧气回来后就一个人坐在院中秋千上生闷气。
天气也不?好，冷飕飕的，凉到了心底。谢宝真越想越委屈，渐渐湿红了眼眶，眼前烟雨朦胧的一片，眨眨眼，泪水就掉下?来了。
她很?少?落泪，一个总是?笑脸相迎的人哭起?来反倒没了声音，只坐在秋千上不?停地用手揉眼睛，背影小小一只，看上去颇为可?怜。
身后传来了极轻的脚步声，她一顿，几乎又想起?去年的某个时候，白衣少?年撑着一柄绘着幽兰的纸伞伫立眼前，轻轻抚去她发丝的湿气，问她：“下?雨了，为何不?去避雨？”
谢宝真倏地回首，睫毛上还沾着泪渍，看到的却不?是?九哥，而是?谢淳风英气的眉眼。
也对，九哥早就不?在谢府了，他成了一人之下?万人之上的祁王。
谢宝真忽的窘迫起?来，垂下?头，用袖子使劲儿抹眼睛，闷声说：“淳风哥哥，你怎么来了？”
谢淳风穿着一身淡色的束袖武袍，头发高束，英气逼人。
他说：“爹让我?替他向你道个歉：谢霁的身份，他不?该骗你，只是?这种秘密知道得越少?越安全，他不?想你卷入漩涡之中。”
谢宝真点?了点?头，“他是?为我?好，我?不?记恨他。”
谢淳风瞥见她湿红的眼尾和故作的坚强，心中怜爱，轻轻揉了揉妹妹的发顶，柔声宽慰她：“想哭就哭罢，哥哥不?笑话你。”
他这样一说，谢宝真反倒哭不?出来了。她重新晃荡起?秋千，带着鼻音轻声道：“淳风哥哥，对不?起?。”
“宝儿因何道歉？”
“我?瞒了你们所有人，我?其实……”
秋千晃晃荡荡，谢宝真的声音也飘忽不?定。顿了顿，她抬首坚定道，“我?其实喜欢九哥，特别特别喜欢，是?恋人间的那种喜欢。”
尾音有点?发哽，可?她的眼神却十?分执着认真。
谢淳风没有想象中的那般惊讶，闻言只是?替她稳住打结的秋千绳，淡然道：“我?知道啊。”
“……啊？”
“我?们都知道。”
谢淳风说：“傻宝儿，不?要有负担，你这个年纪有喜欢的人，再正常不?过了。”
谢宝真强压的泪意又涌了上来。
她从秋千上跳下?，一把扑进谢淳风的怀中，声音闷闷的：“可?他丢下?我?走?了。我?只是?想去问问他，之前和我?在一起?时说过的话是?否还算数，只是?想要他给我?一个答案而已，可?是?……”
可?是?，他连这个机会也不?给。
谢淳风拍拍妹妹的肩背，想了想，方道：“我?不?喜欢谢霁。”
怀中的谢宝真一僵。
谢淳风吐了口气，接上话茬继续道：“可?你喜欢，我?就试着站在他的立场去理解他。宝儿，你可?曾发现，祁王府的下?人、管家俱是?皇上指派过去的？谢霁谨慎多疑，处于天子的监视之下?拒绝见你，或许，是?对你的一种保护。”
作者有话要说：谢淳风：我渐渐地忘记了，自己原是一个杀猪佬的，现在却被迫和猪站在一个阵营。
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