送走了前来说媒的京兆府尹夫人,谢乾独留谢霁于厅中。他看?着面前这个已是风姿奇秀的少年，似乎多有思虑。
沉吟片刻，谢乾打破沉静道：“阿霁,京兆尹夫人想将自己的外甥女说给你。女方是南阳郡公之嫡系孙女，年十六,我已问过夫人，对方是个安分守己的姑娘,温婉体贴,工诗画,在京中贵女圈中颇有雅名。对此?，你意下如何?？”
谢霁垂下眼淡淡道：“我不?认得她。”
谢乾提醒道：“去年皇后设宴召见时，她就坐在你对面的席位上,据说对你一见倾心?，惦记了半年之久。”
谢霁生性警惕,去往陌生场合只会留意对自己有害或是有利之人,匆匆一瞥,那些无关紧要的人物便会被筛选滤掉,何?曾记得对面坐了个姓甚名谁的姑娘？
现?在占据了他满心?的,都是方才谢宝真诧异又慌乱的眼神?。
没?有多犹豫,谢霁道：“我这般身?世配不?上姑娘的青睐,烦请伯父替我婉拒。”
“再想想罢,别?急着拒绝。”谢乾没?有立即答应,只是轻轻一叹,起身?拍了拍少年的肩，意味深长道，“阿霁，你身?上流淌的血脉注定你不?能蜗居谢府一辈子,将来离开了这儿，很多事情都由不?得你自己做主了。趁着现?在无拘无束，不?妨定一门自己喜欢的亲事，不?管以后是风是雨，至少身?边还有一丝慰藉。”
闻言，谢霁心?中涌上一股苍凉。
造化弄人，不?知英国公知道他谢霁觊觎的是谢府视若珍宝的掌上明珠，知道他要拽下那天上最耀眼的太阳私藏时，还会不?会对他说出这般掏心?窝子的话……
从厅中出来时下了绒毛细雨，空气中全是雾蒙蒙的湿意，沿着回廊从月洞门出，便是铺着卵石的芭蕉园。园中梨树下有一架秋千，谢宝真背对着谢霁坐在秋千上有一搭没?一搭地晃荡着，低着头，似乎在抠手指，颇有心?事的样子。
谢霁看?到了她，而后从檐下伸手，有极其轻柔细微的湿意落在掌心?。
他蹙眉，扭头看?到墙角木桶中放着三四把陈旧的油纸伞，原是方便侍婢仆役们雨天干活取用、以备不?时之需的。
谢霁行?至墙角取了雨伞，轻轻走到谢宝真面前，替她撑起一片干爽的天。
阴影笼罩，谢宝真从莫名的惆怅中回神?，倏地抬眼，看?到了泛黄的伞面上绘着几株幽雅的兰，以及伞下谢霁点墨般清冷的眼。
足尖一点地面，止住吱呀晃荡的秋千，谢宝真眼里倒映着绵绵阴雨和谢霁的影子，绯色的唇微微张开，‘啊’了声道：“九哥，你和阿爹谈完了……”
少女的嗓音低软，不?似平常那般带着尾音上扬的欢快。
谢霁轻轻‘嗯’了声，抬手抚了抚她发丝上沾染的细密水汽，问道：“下雨了，为何?不?去避雨？”
“我在等你。”谢宝真打量着谢霁的神?色，但对方将心?事藏的很好?，看?不?出一丝喜怒。于是秋千又吱呀吱呀晃荡起来，谢宝真手握秋千绳，垂着头，露出一截白皙的颈项，许久方低声问，“是谁家的女子？”
谢霁知道她问的是说亲之事，并不?存心?隐瞒，答道：“听说是，南阳郡公的孙女。”
秋千的晃荡再次停了。
“她呀……难怪，那时在皇后娘娘的宴会上，她的视线便总是望向你那方。”谢宝真抿了抿唇，极其细声地问了句，“那你喜欢她吗？”
谢霁将她的委屈和失落收归眼底，问道：“宝儿，好?像不?开心?？”
闻言，谢宝真仰起脸，那双眼中也仿佛浸透了烟雨般，说：“她是个小才女，性子又温柔，许多官宦子弟都倾慕她……”
谢霁明知故问：“谁？”
“南阳郡公的孙女呀，就是那个要和你说亲的姑娘。”虽是夸赞，谢宝真却不?见一丝喜悦，瓮声道，“九哥答应了么？”
谢霁握着伞柄的手紧了紧，反问道：“宝儿希望我应下吗？”
谢宝真很快地摇了摇头，“我不?想要九哥这么快定亲。”
谢霁沉默片刻，语气有些许自嘲，“……就因为这个？”
“也不?想九哥离开我。”谢宝真攥着秋千绳说。
一阵风袭来，撩动?两人的衣袍。谢霁心?中一颤，眸色瞬间变得深沉，似乎迷雾散尽，有什?么真相呼之欲出。
可他不?敢确定，只能按捺住翻涌的思绪。他执着纸伞蹲身?，与?谢宝真平视，如野兽般蛰伏窥视，一步步诱捕试探道：“为何?不?想我离开？”
又来了，这股若有若无的压迫感。
谢宝真满眼都是谢霁近在咫尺的容颜，相识这么久，她依旧会惊异于对方容貌的端正俊美。想了很久，她侧首斟酌道：“我们感情最好?了不?是么？你若是和别?人成亲了，以后谁陪我玩？”
这并不?是谢霁想要的答案。
眼中的希冀黯淡，谢霁半垂着眼睑一笑，淡然道：“即便我不?成亲，你能一辈子不?嫁么？”
“我……”谢宝真想说‘能’，可她没?有这个底气。
她想嫁人，可是又不?想嫁给那些男人。自己到底在纠结些什?么？又在期待着什?么？
谢宝真心?中乱已然糟糟的一团，千丝万缕，理不?清头绪。
“宝儿，兄长是不?能陪妹妹一辈子的。”谢霁低哑的嗓音打断谢宝真纷乱的思绪。他说，“要想我陪你一辈子，除非……”
谢霁的脸上没?有笑意，这令谢宝真心?慌。
她等了许久都没?有等到谢霁的下半句，不?由前倾身?子，着急道：“除非什?么？”
风过无声，吹落枝头新开的梨白，一滴水珠滑过油绿的芭蕉叶脉，滴落阶前。
谢霁抬眼，深深地望着她，一字一句道：“除非，我们不?做兄妹。”
谢宝真心?中一紧，下意识想的是：九哥是嫌她太黏糊了，要和她一刀两断了吗？就像那年重阳登高，她在食肆中守着一桌冷掉的大?蟹和美酒，迟迟等不?到九哥赴约？就像翠微园经年紧闭的大?门，和大?半年形同陌路的疏离？
不?做兄妹能做什?么呢？离开谢府，回归陌路吗？
“我不?要！”谢宝真跳下秋千，睁着倔强干净的眸子急促道，“你永远都是我的九哥，我不?要和你分开！”
她唤的每一句‘九哥’，谢霁都觉得是对自己一厢情愿的莫大?讽刺。
若放在往常，但凡是他想得到的东西?，哪怕是不?择手段、尸横遍野，也会将其占有于怀。他有满腹心?计，只要他想，便能用最卑劣的方法能在谢宝真身?上心?中烙下独属于他的印记……
可他不?能这样做，他舍不?得。
“可我，不?想做你九哥了。”谢霁说着，眼中仿佛风云暗涌。
谢宝真绷紧的下巴微颤，胸中一阵有一阵地发闷，几欲无法呼吸。她眼中噙着显而易见的委屈，低声说：“你就这般喜欢她？为了她，连我这个妹妹都不?要了？”
伞檐的阴影落在谢霁眼中，是一派深沉的寂寥。
到底是他奢望了，竟觉得谢宝真会回应他的感情。
“宝儿，你五哥成亲的时候，你也是这般焦急么？”未等谢宝真回答，谢霁又轻轻一笑，眸色是一片看?不?见底的黑，“若现?在站于你面前的是平城谢霁，你不?会知道我能做出什?么可怕的事来。但现?在，至少在离开谢府之前，我能等。”
他这番话说得没?头没?尾，谢宝真努力去理解了，可惜当?年往事她并不?知情，只隐约听懂了‘离开谢府’四个字，不?由一惊，问道：“离开？你要去哪儿？”
谢霁却不?再回答，只将伞柄递到谢宝真手中。他面上蕴着太多谢宝真看?不?懂的感情，语气倒是一如既往清冷平静，喑哑道，“撑着伞，当?心?受凉。”
空阶滴雨，青檐朦胧，谢宝真紧紧握着伞柄，上面还残留着九哥的温度，但伞下已经没?有了白衣如画的少年。
谢宝真知道九哥对自己而言很重要，却不?知为何?而重要。这种感觉就像她身?处迷雾之中，看?到了光，可怎么也找不?到出口，只能于原地打转徘徊。
晚膳两人沉默不?语，各怀心?事，仿佛又回到了初见时的生分。
这种形同陌路的感觉着实令人焦躁。
思绪零零碎碎拼不?齐全，又沉浸在九哥即将婚娶的焦灼当?中，谢宝真头一遭失了眠，躺在榻上翻来覆去两个时辰，才望着窗纱上西?斜的月影累极而眠。
……她做了一个梦。
梦中张灯结彩，一派喜庆朦胧的红。他的九哥褪去了平日一贯的素袍，穿上鲜红的婚服，乌发束在白玉冠中，眉目如画，薄唇轻扬，身?形矫健却不?显得粗犷，是从未见过的俊美之态。
“九哥！”她朝他奔去，却在即将触及到他衣襟的那一刻堪堪停住，梦境变得扭曲起来。
谢霁的怀里搂着一个看?不?清面容的女子。他冷冷地看?着谢宝真，疏离道：“我已成亲，以后便不?与?你玩闹了。”
女子娇俏地依偎在谢霁怀中，亦是穿着松花绿对襟大?袖的婚袍，凤冠垂珠，面容模糊，唯有翘起的红唇极尽讽刺。
谢宝真心?中蓦地刺痛。明知是梦，她依旧痛得无法喘息，喃喃道：“为何?不?能与?我一起？”
“为何?？”谢霁未答，他怀中的女子倒是笑了声，娇滴滴道，“自然是我喜欢，他也喜欢我，只有互相喜欢的人结为夫妻，才能长相厮守呀！你既是不?喜欢阿霁，便没?有理由留下他。”
谢宝真瞪大?眼：“……喜欢？”
“是，我与?夫人两情相悦。”梦中的谢霁凉薄一笑，缓缓道，“宝儿，我不?需要你了。”
“我、我也喜欢你！”
一句话仿若天光乍现?，醍醐灌顶，一直以来的迷雾散尽，露出了情感的真相。谢宝真看?着谢霁，呼吸急促，大?声道，“九哥，我不?想你和别?人成婚！我喜欢你！”
她冲了过去，一头扑进谢霁的怀中。
霎时，那不?明面目的女子如烟般散去，唯有谢霁身?上清冷的木香萦绕鼻端。头顶，谢霁的声音低低传来，还是那般喑哑冷漠：“来不?及了，我已有了心?上人。”
“来得及，来得及的！”
“何?况，你犹犹豫豫懵懵懂懂这么久，根本就不?知道什?么是‘喜欢’……”
“我知道！”谢宝真抬起头，激动?地打断谢霁的话，“我现?在明白了，真的！”
说罢，她不?知哪儿来的勇气，闭眼踮脚，在谢霁冷峻的面颊上一亲……
还未品尝到那是何?种滋味，怀中一空，谢霁消失不?见，红烛熄灭，梦境醒了。
谢宝真猛然惊醒，掀开被子坐起，涣散的视线良久聚焦，一颗心?依旧狂跳不?止，久久不?曾平静。
梦中的起伏和怅然如此?真实，真实到她眼眶发酸，险些落下泪来。
何?为喜欢？
这般心?痛，可算得上是喜欢？
窗外一片熹微悄寂，屋内晦暗空荡，谢宝真呆呆地坐着，任由烛台燃到尽头自行?熄灭，只捂着胸口怔怔地想：我，是喜欢上九哥了吗。
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