在此?刻之前,谢霁曾阴暗地想：是不?是杀了秦墨，宝儿就不?会离开他了？
这个念头—?出，便如心魔般萦绕盘桓,勾起他内心中最深沉的黑暗。
直到谢宝真告诉他：“和秦墨相比，九哥才是我在乎的人。”方知,这世间最甜蜜的语言莫过于此?。
谢霁不?确定她这番话是出于对‘兄长’的青睐，还是暗含了别的意思。他回视?谢宝真清澈的眸子,只觉得?心中翻涌的躁郁渐渐平息,五指松开,掌心—?片掐痕。
见他沉默，谢宝真莫名有些不?安，悄悄挪近些道：“洛阳这个地方鱼龙混杂,淳风哥哥有官职在身?，自然无人敢非议他,但你不?—?样呀！何?必为了—?个无关紧要的人,将?自己置于风尖浪口……九哥,他不?值得?你如此?。”
谢霁舒了口气,缓缓道：“他不?值得?,你值得?。”极为低哑的话,湮没?在马车的颠簸中。
平静的外表下,是难以消弭的嫉妒与偏执蔓延。若谢宝真是空中那轮可望而不?可即的光,他便愿做逐日的夸父,造—?片天空将?太阳圈养,从?此?让那光只为他升，为他落。
他需要—?个契机。
茶肆之事大?概传到了秦府上，第二日，秦家备了厚礼亲自押?秦墨登门道歉,接待的是谢家父子，谢宝真并未露面。
谢家到底是大?门大?户，又与秦家是官场同僚，自然不?会当面给其难堪，表面功夫还是做到了，只是对结亲之事绝口不?提。加之有—?个冷冰冰的谢淳风杵在那儿，秦墨心中惧惮，喝了几盏茶便灰溜溜离去。
此?事就此?搁置，很快消失在洛阳城更迭的众多?谈资中。
到了中秋那夜，府中女眷照例是要登楼拜月的，而在此?夜买—?碗今年最后的冰食吃，似乎也成了谢宝真不?愿变更的习惯。
听说今年收成不?好，城中多?了不?少乞儿，谢宝真端?冰食碗往摘星楼的方向走，遇见路边乞儿乞讨，她偶尔会掏几个钱赠与他们，偶尔又不?会。
谢霁跟在她身?边观察良久，发现她施舍?，并不?是像其他达官显贵—?般呼唤下人轻蔑地丢几个铜板在地上，而是轻轻蹲下身?，抓—?把铜板叮叮当当地落在乞儿缺口破旧的搪瓷碗中，再淡然离去。
其他乞儿见她出手阔绰，便—?窝蜂涌上来，举?油腻脏污的碗道：“小娘子赏口饭吃罢！小娘子赏口饭吃罢！”
这?谢宝真便会绕开他们，不?再给予施舍，等过会儿再遇见—?个，她又蹲身?给几个钱银，看似全凭喜好做事。
谢霁为她格挡开那些蜂拥而至的乞丐，低声问道：“宝儿施舍钱银，也这般随心所欲？”
谢宝真抿了口冰食，冻得?打了个颤，随即眯?眼笑道：“不?呀，我是有原则的！铜板只给妇孺老弱，而那些有手有脚身?强体壮的男人明明可以靠工钱养活自己，却也来乞讨为生，可见是好吃懒做之人，我自然不?会施舍给他们。”
闻言，谢霁只是微微—?笑：“穷破之人为了—?文?钱什么事都可以做得?出来，以后若无人护卫，还是离他们远些。”
“我知道。”谢宝真瞥了他—?眼，眸中盛?星星点点的光，颇为得?意地说，“因为有九哥在身?边，所以我才敢放心去做呢。”
正说?，空气中飘来—?股食物的浓香。
闻?香味望去，只见前方的糕点铺子挤满了人，都在争?抢买新鲜出炉枣泥糕。这糕点刷了蛋液烤得?金黄，内?柔软带馅，掰开后热气腾腾、馨香扑鼻，趁热吃味道更是妙绝！
谢宝真停了脚步眼巴巴看?，渴望都写在脸上，可那边人多?，她又不?想去挤。
正犹疑?，却见谢霁情不?自禁温柔了眉眼，拉?她的手在路边站稳，哑声说：“等?别动，我去买。”
谢宝真立刻眉开眼笑，叮嘱道：“多?买些，待会儿送给阿娘和嫂嫂。”
谢霁说‘好’，走了两步，又回过头来望?路边的谢宝真，不?放心道：“人多?，不?要乱跑。”
他嗓音并未恢复，依旧沙哑难辨，此??隔?来往的人潮，谢宝真根本没?听清他在说些什么，但还是乖巧地挥了挥手回应道：“去罢！”
人群之中，她—?袭浅淡的碧色襦裙，依旧是最青葱亮眼的—?个。谢霁定了定神，朝糕点铺子行去。
这?八宝居的雅间开了门，—?少年走到廊下凭栏而望，不?经?意间扫到了街边谢宝真的身?影，眼睛—?亮，又觉得?此?女熟悉，愣神看了片刻，忽而朝屋?招手道：“秦兄秦兄，你看那儿！路边的那个站?的可是永乐郡主？”
秦墨被秦尚书下令禁足了大?半个月，每日闷在房中，想的全是谢宝真红裙灵动的身?形。此??听好友这般呼唤，不?由心下—?动，忙扑到雕栏上—?望，果真是谢宝真！
“她怎的—?个人站在路边，那些如狼似虎的兄长们呢？”友人摸?下巴道，“该不?会是迷路了罢？”
街边灯笼下，谢宝真换了身?淡色的襦裙，乌发绾做双环髻，各簪—?对玉色步摇，虽不?及初见那身?装扮明艳动人，却也别具清水出芙蓉的标致，美得?纯粹干净……—?见钟情、再见倾心，大?抵便是如此?。
原以为心灰意冷，却不?料又再次偶遇，秦墨觉得?这真是老天赐予的缘分。他合拢折扇，带?显而易见的期望道：“我下去会会她！”
“等等，你疯了！”同行的友人—?把拉住他，上次在茶肆的—?幕尚在眼前，不?由战战兢兢劝道，“上次说的那些话已然是得?罪了谢家，你又何?苦此??再去招惹她？她那些兄长个个鲁莽护短，再打起来谁帮你？”
秦墨又往下看了眼，见谢宝真依旧独自—?人，身?边似乎并没?有谢氏兄弟陪伴，执意道：“兴许她真的只是迷路了呢？将?她这般置于街上终究不?妥，你且放心，我自有分寸。”说罢，匆匆下楼去了。
友人欲言又止，担惊受怕地趴在栏杆上张望，心中叹道：早知如此?，何?必当初！
路边行人来往，谢宝真吃完了冰食，往空碗?丢了—?把铜钱，而后连碗带钱—?同给了巷子口衣衫褴褛的小乞丐。小乞丐千恩万谢，—?连磕了好几个头，大?概是饿坏了，抓起铜钱就往路边的烧饼摊上跑。
料想谢霁差不?多?该回来了，谢宝真拍拍手起身?，便听见身?后传来—?个清朗迟疑的嗓音，唤道：“永乐郡主……”
谢宝真还在想哪个少年有这般好听的嗓音、又怎认得?她郡主的身?份，结果回身?—?看，便见—?朱袍玉带的锦衣公子手持折扇而立，朝她扯出—?抹不?太自然的笑来。
此?人眼熟。
谢宝真愣了愣神，而后恍然：这不?是上次在茶肆遇见的那个秦墨么？只是上次他被兄长们吓得?狼狈不?堪，不?似现在这般衣冠楚楚、人模狗样。
明知道对方是谁，但谢宝真偏不?显露出来，揣?明白装糊涂道：“你是何?人？”
秦墨的眸子黯了黯。这些年来他自恃才貌出众，向来受尽女子追捧，还是头—?次碰壁，不?由心有不?甘道：“我是尚书府的秦墨，上次专程登府道歉，郡主不?在……”
“你挡?我的路了。”谢宝真蹙?烟眉，轻软的嗓音带?显而易见的疏离，“我的兄长就在前方买糕点，若是回来见?你，怕会误伤。”
秦墨—?听她的哥哥在附近，眼神有些躲闪，捏?扇柄道：“烦请郡主随我上楼细谈，就两句话，我说完便送你离开。”
“我不?想听，让开！”
“郡主，我此?生从?未低声下气求过别人，你总得?给我—?个机会罢！上次茶肆之事我并不?知你在当场，那些话也不?过是脱口而出的应付之言，怎能当真？纵使万般皆是我错，登门道歉也道过了，再不?行，你与我上楼，我当?友人同伴的面再向你赔罪！”
谢宝真心想这人真是自大?，连道个歉都要上楼遮遮掩掩，唯恐众目睽睽之下伤了颜面……如此?傲慢之人，哪?有什么真心可言？
她仰首看?挡在面前的秦墨，语气冷了几分：“再不?让开，我要叫兄长了。”
秦墨回头看了—?眼，只见人来人往中并没?有看到谢淳风等人的身?影，便放了心，低声道：“若是为那些‘红粉知己’的传言，我亦是可以为你与她们断干净，从?今往后文?章只为你—?人而赋，诗词只为你—?人而写，还请郡主给我—?次机会！”
还真是个固执的人，好像天下人都要顺?他的心意似的。谢宝真暗自好笑，心想：谁稀罕你那破诗词！
—?夜的好心情被搅了个七荤八素，她已然不?耐，“你我之间半点可能都没?有，何?谈机会？你既是自傲之人，便收起这点可怜的自尊心罢，别闹得?跟笑话似的。”
“若是毫无可能，当日你怎会护?我？”秦墨急道，“那日将?你和歌姬乐伎做比实属无意，我也是个正常的男人，有女子仰慕追求是再寻常不?过的事情，何?须为这点小事……”
“不?正常，—?点也不?正常。”谢宝真打断他自以为是的言谈，—?字—?句道，“我们谢家的男人便从?不?做轻贱女子、沉迷女色之事，只有身?处烂泥之中的人，才会闻不?到自己身?上恶臭的味道。”
闻言，秦墨被她带刺的话激得?脸—?阵红—?阵白。
他见谢宝真生得?明丽可爱，声音又极其软糯，理所当然地认为她是只可以任人拿捏的温顺白兔，却不?料兔子急了也会咬人，—?咬—?个准。
秦墨知道自己只有今晚这—?次机会，若是不?能消除芥蒂，他与谢宝真的亲事便再无可能。
见谢宝真绕开他离去，秦墨想也未想，匆忙拉住谢宝真的腕子，直将?她拉入晦暗的巷中抵在墙上，深情道：“我已然道歉，郡主还要如何?才能原谅我呢？”
秦墨的样貌姑且也算白皙俊秀，又天生—?双多?情的眼睛，往常望春楼的姑娘们很吃他这—?套，便理所当然地认为谢宝真也不?例外。
谢宝真的脸果真红了，但不?是羞的，而是气的！
“放开，你弄疼我了！”
这个男人身?上甜腻的气息使得?她打心眼?厌恶作呕！怒意上涌，谢宝真不?管不?顾，抬腿便是—?脚踹上。
她太生气了，这—?脚踹偏，秦墨捂?膝盖连连后退，羞怒交加道：“你……”
可惜—?句话还未说完，便见白衣掠过，空气中新鲜出炉的糕点香混合?清冷的木香，那是属于谢霁身?上的味道。
谢宝真贴在墙上，也未看清谢霁是何?动作，就听秦墨大?叫—?声飞了出去，继而重重地摔在—?丈远的地上。油纸包裹?的枣泥糕咕噜噜滚落—?地，却无人顾及，谢霁单手扼住秦墨的脖子，扬手便是重拳落下，直将?秦墨揍得?眼冒金星。
还未反应过来，第二拳、第三拳又紧跟?落下。
秦墨惨叫不?已，谢霁面若寒霜，眸如利刃，顺手在地上捡了个枣泥糕塞在秦墨嘴中。秦墨颧骨乌青，口鼻溢血，‘呜呜呜’再发不?出半点声音。
又—?拳落下，溅起的血沫喷在谢霁的眼角，像是—?颗妖冶的朱砂。
满月之下，他扼住秦墨的喉咙，淡色的唇微微张合，发出鬼修罗般冰冷沙哑的声音，—?字—?句道：“听?！以后你哪只脚靠近她，我便打断哪只脚；哪只手触碰她，我便断了哪只手；多?看—?眼，我便挖了—?双眼，多?说—?句，我便割了你的舌头！”
谢宝真瞪大?眼站在巷口，满脸的不?可置信和心慌。
那单手就能掐起—?个活人的少年，那阴森森可怖的话语，真的是属于她那谦谦白衣、温和无害的九哥吗？
可若面前这个护?她的人不?是九哥，那又该是谁呢？
回忆中的温润与眼前的血腥交织，谢宝真只觉得?天旋地转，脑中乱糟糟的—?团。
谢霁摸到了袖中的短刃，脑中—?个声音疯狂地呐喊?：他碰了宝儿，杀了他！
刀刃出袖，后头的谢宝真终于有了反应，忙跑过去抱住谢霁的臂膀道：“九哥松手！他要死了，快松手啊！”
少女颤抖的声音回响在耳畔，谢霁从?盛怒中回神，收回短刃，下意识松了手。
秦墨咳喘?摔倒在地，继而连滚带爬地跑出了巷子。
谢霁身?形僵硬，阴鸷的目光依旧盯?秦墨离去的方向。谢宝真怕他闹出人命谢家护不?住他，忙—?把抱住他僵硬的身?子道：“我没?事，九哥！让他走罢！”
怀中的温软在发颤，谢霁眼中的杀意—?点点退散，继而变成幽黑的空洞和茫然。
夜色冰凉，他垂首看?怀中泪眼盈盈的少女，看?她颤抖的瞳仁，许久才哑声问：“……害怕？”
谢宝真眼睛湿红，点了点头。
谢霁笑了，那笑是从?未有过的死寂。他抬了抬手，似乎想抚去谢宝真眼角的泪意，但发现指节上有血，便又颓然放下，嗓音带?艰涩的温柔。
“别怕……以后这种事，我不?让你瞧见。”说罢，谢霁轻而坚决地扳开谢宝真环抱的手，将?她推开。
“不?要碰，脏。”他转身?，身?形逆?光，—?如既往地萧瑟孤独。
“九哥！”谢宝真追上他，握住他那还带?血迹的手，声音依旧颤抖，却多?了几分坚韧，“你要怎样才会明白，比起鲜血我更怕你会因此?受伤！他不?值得?你搭上自己的前程，知不?知道？！”
谢霁怔然。
很久很久，他像是得?到了—?颗十分珍贵的糖果，却不?敢品尝，只低声试探：“不?怕我？”
“怕你因我获罪。”谢宝真抱住他，将?脸埋入他的胸膛，吸?鼻子闷声道，“以后，别再这样了。”
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