夜晚的风吹散了一日的燥热,瓦肆间用围栏圈出一块宽敞的空地?，有人舞大刀有人跳胡舞，中间有赤膊的两名汉子耍弄火把,间或含一大口烈酒于嘴中，对着?火把噗嗤一喷,光芒窜起丈把高，如火龙呼啸而出,看得围观的群众直呼精彩。
人群的最前方,谢宝真也在拍手叫好?。见卖艺人敲着?铜锣上?前讨赏,谢宝真便?从钱袋中随手抓了一把碎银叮叮当当置于对方的盘子中，眯着?眼笑道：“劳烦再喷一个！”
白花花的银子散在零星的十来个铜板间，格外抢眼。卖艺人看得眼都直了,满脸堆笑，回身一扬手,对着?赤膊耍火的同伴高声吆喝道：“替这位小娘子把火扬起来！祝贵客扶风直上?、红红火火——”
噗嗤——
又是?数道火光窜起,视线一片璀璨的金红。
狐狸面具下,谢霁的目光颇为深沉,脑中闪过?一些零碎的记忆片段。
他这一生似乎都没?能逃开?火光的厄运。十三年前玉昌宫的大火毁掉了往事真相与他的母亲,五年前风月楼的大火烧毁了他最后一丝善念,当十二岁的少年手握豁口染血的尖刀,跨过?那一具具惊恐倒下的死尸,一步一个血脚印地?逃出风月楼时,他便?恨上?了这片炙热猖狂的颜色。
……也正因为如此,翠微园从不?烧碳，极少点灯。
可谢宝真喜欢这热闹。
流苏面纱随着?夜风轻荡，她的眸子弯成两弯月牙，盛着?灯火的辉煌,明艳不?可方物。
谢霁侧首望着?她，出乎意料的，心?中的波澜渐渐平息。他不?止一次感叹谢宝真的纯净无暇，连猖狂的火焰遇见了她都会?变得这般温柔缱绻，像是?一层薄薄的金纱罩在她的身上?，很暖。
“九哥你快看！这是?我见过?喷得最高的火焰啦！”谢宝真并没?有察觉到谢霁的窥探，只拉着?他的袖子晃了晃，轻快问道，“好?看吗？”
“好?看。”可他指的不?是?火焰，而是?谢宝真。
人群忽的一阵拥挤，谢宝真被后面的人推得往前一跄，谢霁忙伸手攥住她的手腕，将她拉回自己身边护住，而后危险地?眯了眯眼，回头扫了眼始作俑者。
推人的是?个四十岁上?下的瘦小男人，两手揣袖，躬身驼背，见谢霁瞪来，便?瑟缩着?往外围挤去。
谢霁敏锐地?察觉到了不?对劲，扫了一眼谢宝真空荡荡的腰间，随即猛地?伸手捏住瘦小男子的后颈，冷冷道：“拿来。”
那男子痛得惨叫一声，只觉得自己的后颈都快被捏碎，忙不?迭将偷来的钱袋哆哆嗦嗦递出，连声道：“饶命，饶命则个！”
谢霁接过?钱袋，男子转身钻入人群中一溜烟儿跑了。这段小插曲淹没?在人海的热闹中，谁也不?曾留意。
谢宝真察觉到了动静，回头问道：“怎么啦？”
谢霁眸色回暖，哑声道：“没?事，你钱袋掉了。”
谢宝真一摸腰上?，瞬间恍然，‘咦’了声道：“什么时候？我竟不?知。”
火光明灭中，谢霁弯腰蹲身，以一个虔诚的姿势给她重新挂好?钱袋，紧紧地?系了个结，而后仰首道：“小心?些，别再弄丢了。”
又一阵火光窜起，谢霁的眼眸也跟着?明亮了一瞬。谢宝真看呆了，忍不?住伸手点了点他细长上?挑的狐狸面具，笑着?说：“九哥你真好?看。”
那轻轻的一抚，使得谢霁眼中起了涟漪。他匆忙别开?视线，起身道：“……走了吗？”
谢宝真点头道：“看够了，走。”说着?，她拉着?谢霁往另一个方向走，不?知疲倦般道，“那边有水牛，我带你去瞧瞧！”
传闻七夕是?牛郎织女天上?相会?的日子，而牛郎之所以能飞上?天，靠得是?老水牛贡献出了自己的皮毛。民?间感动于老水牛的忠诚，便?会?在七夕这天为老牛献上?鲜花冠冕以示庆贺。
道旁的大柱子上?果然拴了七八头牛，水牛黄牛都有，俱是?胸前挂着?红绸花，犄角上?戴着?鲜花环，睁着?温顺的大眼睛吃草料，任人触摸，十分有意思。
牛栏旁有妇人卖花，见谢宝真穿着?鲜艳华美，便?提着?花篮围上?来道：“小娘子买些花献给牛神罢！能保佑你寻个如意郎君呢！”
谢宝真选了一串嫣红的秋海棠，小心?翼翼地?靠近牛栏，却又不?敢伸手将那花环献上?。正犹疑踟蹰，忽的背后伸出一只白皙修长的手来，握住她的腕子，和她一起将那花环顺利地?挂在牛角上?。
谢宝真闻到了身后属于谢霁的清冷木香，是?十分安定的味道。
她长松一口气，刚要回身走开?，那得了花环的老牛却忽的用鼻子朝她一顶。
谢宝真只觉得腰上?一重，继而朝前扑去，准确地?扑进?谢霁怀里?，与他面面厮觑。
周围一阵善意的哄笑，方才卖花的老妇人笑得最为厉害，前仰后合道：“你们瞧瞧，我方才说什么来着?？牛神显灵啦，这少年可不?就?是?你命定的姻缘！”
谢霁抿紧了唇线，身形僵硬，望着?谢宝真的眸子宛若浩瀚星海，深不?可测。
周围人还在笑闹，谢宝真脸上?一烫，忙从谢霁怀里?挣开?，无意识撩了撩鬓发道：“你们说什么呢？他是?我兄长！”
“兄长？”老妇人仔细端详着?两人被面具遮了一半的脸，“看眼睛不?太像啊！是?亲生的吗？”
谢宝真十分庆幸自己有面纱遮面，不?必将绯红的脸颊暴露于众人面前，小声嗫嚅道：“倒也不?是?亲生……”
“那不?就?成了！”老妇人一合掌，“小娘子快来拜拜牛神还愿！感谢它天赐良缘！”
谢宝真无言，这会?儿便?是?长了七条舌头也辩解不?清了。
她不?敢看谢霁的眼睛，有些局促地?望向那几头老牛，忽而一惊，指着?其中一头道：“它怎么把我的花吃了？”
众人顺势望去，果见一头黄牛睁着?无辜的眼，卷着?粗粝的大舌头，将那秋海棠花串嚼吧嚼吧尽数咽入腹中，当真是?‘牛嚼牡丹’，丝毫不?懂得怜香惜玉。
妇人们忍着?笑，纷纷提议：“小娘子再买一串？”
谢宝真颇为失落，忙摇手说‘算了’，对谢霁道：“九哥，我们回去罢。”
两人出了瓦肆，谢府的马车早已等候在路边。
回府的路上?，谢宝真已是?哈欠连天，撑着?下巴东倒西歪，一副昏昏欲睡的模样。谢霁不?动声色地?往她身边挪了挪，谢宝真得了依靠，果然将额头搁在他肩上?，闭眼打起瞌睡来。
不?多时到了谢府，马车骤然一停，谢宝真惊醒，忙坐直身子揉揉眼睛道：“到了？我都睡着?了。”
车外一阵细碎的脚步声，继而紫棠和黛珠带着?些许焦急的声音响起，道：“郡主，你可算回来了！府里?来了贵客，正等着?您呢！”
“贵客？谁呀？”谢宝真搭着?侍婢的手下车，抬头看了眼头顶的月亮，疑惑道，“都这么晚了。”
谢霁跟在她身后，听见小少女天真地?问道：“九哥，你也要和我一起去见客吗？”
谢霁没?说话，紫棠倒是?插嘴道：“是?见您一个人的……您跟我们来便?知晓了。”
一行人匆匆忙忙从侧门入，转入正厅，果见厅中灯火辉煌，梅夫人笑着?起身道：“正说着?呢，孩子们就?回来了。”
言罢，梅夫人行至门口，朝谢宝真招招手道：“宝儿，快些过?来。”
谢宝真应了声，小步跑过?去，临近门口时又顿住，回首看向谢霁的方向道：“九哥不?来吗？”
谢霁朝她笑笑。
方才侍婢说贵客是?来见谢宝真，自然与他无干，更何况……
谢霁瞥了眼庭前扎了红绸的两只白鹅，已然知晓来人是?为何意了，不?由淡了笑，面上?笼罩着?一层阴霾。
谢宝真甫一进?门，就?见位梳着?圆髻簪了红绒花的宫装妇人迎上?前来，朝着?谢宝真啧啧赞道：“郡主这样貌身段，果真是?洛阳贵女之首！这般标致的人物，也只有英国公?府能养得出来！”
“您谬赞了。”梅夫人牵着?谢宝真的手，向她介绍道，“这位是?宫里?的李嬷嬷，皇后娘娘乳母。”
谢宝真有些懵懂，不?知宫里?的嬷嬷夜里?造访谢府所为何事，但还是?乖巧一点头道：“李嬷嬷好?。”
李嬷嬷笑出眼尾细密的纹路，连声道：“哎哎，郡主好?！老身给郡主问安！”
“这多年未见，国公?爷的宝贝女儿都长这么大了。难怪要养在深闺中不?肯示人，若是?让那些王公?权贵们瞧了，只怕是?抢都抢不?过?来，哪里?还轮得到我们区区秦家。”
蓦地?一个沉稳儒雅的男音传来，谢宝真寻声望去，只见客袭上?坐着?一对中年夫妇：男的美髯儒袍，女的端庄娴静，气质打扮看上?去十分不?凡。
谢乾端着?茶杯呵呵直笑，道：“秦尚书说笑了。小丫头一个，上?不?得台面。”
梅夫人引着?女儿在那陌生的夫妇面前站定，温声介绍道：“这是?吏部尚书秦大人、秦夫人。”
谢宝真问礼道：“秦尚书、秦夫人好?。”
秦夫人笑意温婉，上?下端详着?谢宝真的模样，甚为满意的样子：“这孩子可真好?，只怕我那不?成器的儿子高攀不?上?。”
秦尚书也抚须颔首说：“我与国公?爷乃是?多年旧识，若能亲上?加亲，便?再好?不?过?。”
闻言，谢宝真心?中一咯噔，一种不?好?的预感漫上?心?间。
她问道：“……儿子？”
“郡主莫慌！容我同您解释。”李嬷嬷热忱上?前，笑着?道，“秦尚书的父亲是?当朝太傅，亲妹妹更是?母仪天下的皇后娘娘。娘娘有个侄儿，才貌俱是?一等一的好?，今年刚十八，前途必定是?一片大好?，只可惜尚未婚配。皇后娘娘有意撮合郡主与秦公?子，又不?能亲自出宫走动，便?赏了老身这个脸面，代替娘娘过?来询问郡主的意思。”
……说、说媒？
谢宝真下意识望向座上?的谢乾，心?中下意识抵触，又怕言辞冲撞失了父母面子，不?知该如何回应。
谢乾放下茶盏，轻咳了一声道：“小女顽劣，养得娇气，我早已许过?她婚嫁自由，还得看她自己的意思。”
作者有话要说：老牛：今天全场我最佳，盒饭请加鸡腿哞！
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