“我以前常想,为何天神创造了黑夜，却又要在上面布满星辰？如?今却是?明白了：夜色越黑暗，星辰越明亮,看到?了这微弱的光，再冷再累都不会迷失方向。”
身边,谢宝真的呼吸略微疲惫急促，可尾音却是?轻松上扬的。她看着谢霁,毫无介怀地说出了自己此时心中所想,“九哥就像星辰一样?,有你在身边，我一点都不怕黑。”
这话若是?换个人说，难免有矫揉造作之嫌。但谢宝真是?个很会撒娇的女?孩儿,声音轻软好?听，从她嘴里说出来反倒有股赤子般的真诚,轻而易举地安抚了谢霁心中那头蛰伏嗜血的野兽。
幼年的谢霁是?母亲夺权的工具,现在的他又成了仇剑复仇的工具。他困顿于黑暗之中,终日与噩梦、仇恨为伍,没有亲人,没有朋友,直到?有人在他心底种下了一枚火种……
其实?,他只是?世间最肮脏深沉的那片黑暗,而宝儿,才?是?点亮黑暗的星光。
不知?何时起?的念头,也许是?很久远，也许就在今夜:他渴望将这光攥在手里，圈养她，独占她,哪怕饮尽河渭，哪怕飞蛾扑火，至死方休。
跌跌撞撞走了不知?多?久，开阳门黑魆魆的轮廓已兀立眼前。
此时大门紧闭，谢宝真与谢霁敲了许久的门，方见城墙之上现出三四个人头，执着火把朝下方照了照，粗声喝道：“什么人？！”
谢霁的嗓子受损过，不方便说话，谢宝真便大声向守卫解释了自己的遭遇和身份，请求他们放自己入城。
不多?时，城门开了，可守卫们见他俩穿着寒酸，俱是?将信将疑。几名守城官吏讨论了许久，最终还是?以城中有刺客毁坏春祭为由拒绝。
借着火把微弱的光，谢宝真看到?谢霁的脸色苍白如?纸，想必是?撑不了多?久了。她不由急道：“我真的是?皇上亲封的永乐郡主！只是?落水后衣物都湿了，我和兄长这才?在农户家换了这身衣裳……你们若是?不信，大可亲自押送我们去谢府！”
见为首的那名守卫面色松动，谢宝真趁热打?铁道：“冒充皇亲国戚乃是?重罪，若我撒谎，你们便捉了我归案邀功；若我说的是?事实?，你们亲自送我回谢府，阿爹定会重谢你们！无论哪个结果，你们都不会吃亏。”
她生得讨喜，虽是?荆钗布裙的打?扮，却肤白如?雪、难掩浑身贵气?。守卫每日阅人无数，早已练就了一双识人慧眼，又听她说得在理，便真去寻了一辆运货的牛车，让二人躺在上面，派了两人亲自送他们去谢府。
这个时候早已宵禁，城中街道又因大火爆炸而封了好?长一段路，空气?中还弥漫着浓重的焦烟味，牛车只好?绕道而行。加之颠簸晃荡，谢宝真累极而眠，头抵在谢霁的肩上，连睡梦中都要拉着他的袖子，嘴里还含糊不清地嘟囔着什么。
谢霁眉眼浸润着月光，情不自禁将耳朵侧过去，听到?她说的是?：“……九哥，我不会再让你受苦了。”
星空下，谢霁扭头看着沉睡的少女?，似是?要将那一句梦呓烙入心中。
牛车晃晃荡荡回到?谢府时，已经是?子时过后。
守门的仆役通报后，谢府大门便吱呀一声打?开，梅夫人在儿媳和侍婢们的搀扶下仓皇奔出。她只看了谢霁怀里抱着的少女?一眼，便泪如?雨下，哽咽道：“我的宝儿！你可算回来了！”
不敢耽搁，一众婆子七手八脚地将谢宝真从谢霁怀里抱离，谢临风之妻王氏给了守卫一大袋银子作为报答，感谢他们送郡主回府。守卫们得了钱，千恩万谢地走了，梅夫人如?雌鸟护雏般寸步不离地护着谢宝真，不住地吩咐婆子们小心些?将谢宝真抱回房内……
一群人呼啦啦来，又呼啦啦去，端水的，送饭的，换衣的，请大夫的，俱是?围着谢宝真又哭又笑。一时间谁都没有想起?，还有一个伤势更重的少年孤零零站在门外。
谢宝真被吵醒了，刚睁眼，又被梅夫人搂在怀中疼了半晌。她迷迷糊糊，下意?识望向冷清的大门外，虚弱道：“九哥受了伤，快救……”
这声音太过细弱，很快淹没在人们的喧闹中，并没有人注意?到?她说了什么。谢宝真急了，用尽力气?抓住梅夫人的袖子，一字一句道：“阿娘，是?九哥救了我！”
谢府阶前空荡冷寂，唯有月色如?霜披了满身。
谢霁面色苍白，一个人在府门外站了会儿，忽的一笑，极尽苍凉。
还好?，宝儿没事了。有那么多?人照顾她，应该没事了……
他迈动步伐，似乎想要撑着一个人回房，可才?迈出一步，身子便如?强弩之末，眼前一黑栽倒在地，没了意?识。
……
谢霁做了一个冗长的梦。
梦里是?一片无边无际的黑暗，压抑，沉重，像一片黑色的沼泽般包裹着他，令人窒息。
黑暗中，有个身穿素色裙裳的女?人站在不远处看他。女?人看不清脸，只知?道她有一头长至腿弯的乌黑秀发，面容是?一片模糊的苍白……
她直直地站在那，像一抹飘忽不定鬼影，红唇轻启，抬起?涂有血色指甲的手招了招，唤他道：“阿霁。”
下一刻，女?人的身形像是?被火点燃的画卷一般斑驳焦黑，声音也变得疯狂凄厉，一声声在他耳畔回荡：“阿霁，我的儿！今日我落败身死，你要将这恨意?融入血肉、刻入骨髓，将来长大覆灭元、谢二家，踩着仇人的白骨登上那万人之巅的位置！为娘必将于九泉之下，等着那一天的到?来！”
来不及挣扎，画面陡然?翻转。
脚下湿淋淋黏腻的一片，梦中的谢霁垂首看去，只见方才?的黑色沼泽变成了暗红的血海。他赫然?泡在着腥臭无比的血海之中，脸上、身上、手上俱是?温热黏腻的一片红，正淅淅沥沥淌着不知?道是?谁的血。
“杀了刘虎。”仇剑极富压迫感的声音传来，像是?游弋于黑暗中的一条毒蛇，吐着信子说，“成大事者，不需要朋友！”
又一个甜腻的女?音钻入耳中，带着浓浓的风尘气?息：“花十两银子就换了个绝色少年，这买卖不亏！可惜是?个小哑巴……不过也无妨，好?好?教习乐艺，有些?客人就好?这一口！”
“小小年纪骨头真硬，既然?沦落至此，你就得认命！想逃？当心断了腿！”
“杀了他们！”
“杀！杀！杀光他们！”
“利用谢家的权势，躲回属于你的一切！为你娘报仇雪恨！”
“你这厄运缠身的可怜人！看看你脚下的尸首和满手肮脏的鲜血，有什么资格觊觎谢家的掌上明珠？！”
各种声音如?潮水般涌入耳中、钻进脑里，男的女?的，哭的笑的，尖利的声音层层叠叠在这逼仄的黑暗里肆意?回荡。谢霁皱眉，闭眼捂住耳朵，却始终无法阻止那些?咒骂声侵入脑海……
这样?的噩梦从十二岁开始便时不时出现，搅得他整夜不得安宁。他常会于梦中惊坐而起?，浑身冷汗大口呼吸，然?后睁着眼直到?天亮。
醒过来。他安慰自己:醒过来就好?了！
他咬牙硬撑，挣扎在充斥着死亡和仇恨的梦境里，正欲崩溃之际，忽然?，那一声高过一声的哭笑和咒骂戛然?而止，梦中重归宁静——
是?一片十分温和的宁静。
紧接着，一个柔软的嗓音传来，带着笑意?唤道：“九哥？”
这声音无疑是?最好?的安神符。
尸山血海不见了，唯有一豆金色的萤光在黑暗中漂浮，轻灵，美丽。他伸出手，那金光便乖巧地落在了他的掌心，暖融融的。
“九哥？”少女?的声音再次从虚空传来，一声比一声清晰，夹杂着显而易见的担忧，“你还不醒，我可要生气?了。”
掌心的光越来越亮眼、越来越温暖，谢霁身形一跌，猛地睁开了眼。
先?是?一阵天旋地转的眩晕，继而模糊的视线渐渐清晰。
“九哥醒了！”
一声欢呼，谢宝真第一时间凑过脸来，眼睫还残留着湿意?，难掩兴奋道，“可算醒了！”
谢霁艰难扭头，看到?了趴在床沿的谢宝真，明眸皓齿，和梦中一样?明丽鲜活，是?他求而不得的光。
谢霁的喉结动了动，还未来得及开口说话，谢乾和梅夫人已闻讯赶来。霎时进进出出的人来往不断，清净了一年多?的翠微园挤得满满当当。
见到?长辈在，谢霁曲肘，眉头紧皱，费力地撑起?身子坐起?。谢乾见了，忙拿起?一个枕头垫在他身后，低沉道：“不必行礼，慢些?。”
梅夫人看了病榻上的谢霁一眼，又弯腰拍了拍谢宝真的肩道：“宝儿让开些?，先?让大夫给他把把脉罢。”
谢宝真这才?依依不舍地从榻旁起?身，将位置让给背着药箱赶来的窦太医。
窦太医诊脉，侍婢端茶倒水，人群来往的缝隙中，谢宝真一直紧张地盯着谢霁的神色。感受到?了她的担忧，谢霁的目光隔空与她相碰，苍白的唇扬起?一个极淡的弧度，似是?在无声地安抚她。
“烧已经退了，小郎君已无大碍。接下来只需内服外敷七八日，再静心调养些?日子便可痊愈。”老太医龙飞凤舞地写好?药方子，将其双手交到?梅夫人手里，叮嘱道，“创伤较大，切记不可沾水，不可剧烈运动，若是?伤口裂开感染，再想痊愈便难了。”
梅夫人领了方子，嘱咐下人即刻去拿药煎煮，又对?太医道：“我听宝儿说，九郎的嗓子已能发声了，只是?声音艰涩不似常人圆润，可否劳烦您一并给他瞧瞧？”
前年谢霁刚进谢府时，窦太医便曾给他诊治过，也知?晓他失声乃是?饮毒所致，故而抚须颔首道：“自然?可以。”说罢，重新坐回榻边，朝谢霁道，“小郎君可否张嘴发声给老夫听听？”
众目睽睽之下，谢霁的喉结几番抖动，极其细微地张了张嘴，却没有出声。
窦太医安抚道：“你不必紧张，随便说两字便成，让老夫听听你的发声状况如?何，方可对?症下药。”
谢霁抿了抿苍白干燥的唇，依旧没有出声。
一旁的谢乾叹了声，开口道：“今日便这样?罢，莫要逼他，让他好?生歇息。”说罢，他抬手挥退了一众仆役，转而看向榻上的谢霁温声，“你受苦了，躺着别动，晚膳我让人送过来。”
“宝儿，你也随我们出去。”梅夫人道。
谢宝真看了眼病榻上孤零零的谢霁，见他额上还未干透的冷汗，便软声请求道：“阿娘，九哥是?因我而受伤的，我想陪陪他。”
梅夫人柳眉一蹙，不过到?底没多?说什么，同?谢乾一起?出去了。
有奴子送了茶水过来，拧了绸帕要给谢霁擦拭额上的冷汗。谢霁眉头一皱，轻轻扭头躲开，明显的抵触。
那奴子的年纪还很小，本?就惮惧谢霁捉摸不透的性子，见状越发局促尴尬起?来，拿着湿帕子傻站着，不知?该如?何处置才?好?。
谢宝真猜测九哥还是?不习惯别人的触碰，便朝那奴子伸出一只白嫩纤细的手来，道：“帕子给我罢，你先?下去。”
奴子求之不得，忙将湿帕子双手奉上，复又躬身退下。
屋内又恢复了往日的空荡安静。
谢宝真将帕子叠了叠，跪坐在脚榻的软垫上，倾着身子，生疏而又轻柔地在谢霁脸上左擦擦、右擦擦，若是?擦到?了眉眼处，谢霁便会乖巧地闭上眼睛，浓密好?看的睫毛一颤一颤，像是?展翅欲飞的蝶。
如?此安静听话的模样?，与方才?对?待奴子的冰冷截然?不同?。
“那夜春祭，淳风哥哥和七公主都没受伤，可惜还是?踏伤了不少百姓。还有你，太医说若是?刀口再深半寸，这条臂膀便会留下后遗症，可把我吓得不行。”
谢宝真喋喋说着，见谢霁只是?睁着眼看她，便好?奇道，“说起?来，为何九哥从不让下人们靠近？”
谢霁张了张嘴，嗓音又喑哑了不少，带着些?许气?音艰涩道：“不、信任。”
谢宝真点点头。回想起?谢霁那满身旧伤，猜测他受过欺辱吃过苦，故而对?不熟悉的人保持了绝对?的警惕和戒备。
“那我呢？”谢宝真一手托腮，帕子轻轻按去他额上的冷汗，望着榻上平添几分脆弱美的少年，认真问，“我是?可以信任的吗？”
谢霁眸色漆黑深沉，轻轻点头：“嗯。”
谢宝真抿唇一笑，弯着眼，显然?对?这个回答十分满意?。她笑着说：“你真的能发声啦，挺好?的！方才?太医在的时候见你不出声，我还以为又出什么意?外了呢。”
谢霁又‘嗯’了声，依旧低哑。他不习惯在众目睽睽之下表演‘说话’，只有面对?谢宝真的单纯时，才?能完全卸下心防，而这些?小心思，全然?是?谢宝真所不知?道的。
应该是?午后了，阳光透过窗棂斜斜的投射在薄纱屏风上，呈现出极为浅淡的一屏金色。谢宝真的身形就映着屋内唯一的这屏暖色，仔仔细细用湿润的绸帕轻轻拭过谢霁的鼻尖和嘴角，又拿起?他垂在被褥上的手掌道：“把手也给你擦擦。”
谢霁的手很是?修长白皙，骨节分明，掌心和指腹带着些?许薄茧，不过一点也不影响它的美观。谢宝真像是?对?待珍宝般一根手指一根手指地擦着，发现什么新鲜玩意?儿般道：“你的手也极为好?看，真的。”
谢霁嘴角一勾，自嘲地想：一双沾满了肮脏鲜血的手，能好?看到?哪里去呢？
两人有一搭没一搭地聊着，谢宝真思维跳脱，想起?一事，便直言问道：“九哥，阿爹的义妹是?怎么回事，你可知?晓？”
那夜她遭到?挟持的时候，好?像听那歹人提及‘谢什么娘’的一个人名，说是?阿爹的义妹，可她昨儿醒来问及阿爹的时候，全家人都对?此讳莫如?深……那仿佛是?一个禁忌的名字。
谢霁垂了眼，眼下一圈阴影，许久方道：“我娘。”
脸上擦拭的小手一顿，谢宝真颇为讶异：“啊？！”
两人沉默一会儿，谢宝真古怪道：“你娘也姓谢？可是?阿爹说你是?他义弟的儿子，而非义妹。当年我听得清清楚楚，这是?怎么回事！你师……”
她本?来想说‘你师父’，但又想起?那人毒哑了九哥的嗓子，着实?配不上‘师父’二字，便又斟酌着改口道：“……那个坏人是?否弄错了？”
谢霁摇了摇头。
四五岁前的记忆实?在太模糊，他回想不起?当年究竟发生了什么，母亲与谢府到?底是?何关系……唯一记得的，就是?要复仇。
见他不想多?说，怕触及他的伤心事，谢宝真忙摆手笑道：“罢了，不管你是?谁的儿子，都是?我的九哥。”
顿了顿，又小声补充：“全天下最好?的九哥。”
小郡主不吝于给了他最高的赞许，令谢霁心弦一动，莫大的满足。
正恍神间，听闻谢宝真嘀咕道：“九哥，你心里是?否藏了事没有告诉我？”
谢霁下意?识心一紧，道：“没有。”
“不曾骗我？”
“……不曾。”
谢霁盯着榻边的帷幔，半晌才?沙哑道：“怎么？”
谢宝真摇了摇头，若有所思道：“就是?觉得有些?看不透，好?像你每次笑都不是?真正的开心。”
见谢霁不语，她又安抚道，“或许是?我想多?啦！不过你若是?有心事一定要和我说，我定会为你分忧，不要憋在心里，也不要瞒我。若是?连你也骗我，我会很伤心的。”
谢霁转过头看她，很久没有说话。
“怎么了，总是?看着我作甚？”谢宝真在他长时间的注视下莫名有些?坐立难安，唯恐被他黑色的眼波吸进去，便放下帕子四处张望一番，起?身道，“嗯……我去给你倒杯茶。”
茶是?方才?下人送过来的，还有些?烫，而谢宝真显然?不曾服侍过旁人，直接就将热茶递到?了谢霁的嘴边。
谢霁就着她的手喝水，猝不及防被烫得眉头一皱，不过很快神色恢复如?常，唯恐开口点破就会惊扰这个甜美的梦。
他沉默着，小口小口地将那杯烫嘴却暖心的茶饮尽，用不太好?听的嗓音说了句：“谢谢。”
“客气?什么。”谢宝真大言不惭地说，“想不到?罢？我可会照顾人啦！”
阳光刺破黑暗，种子在心底萌芽复苏，二人的关系也如?同?这三月回春的天气?，温暖宜人，恰到?好?处。
用过晚膳后，一个出乎意?料的人拜访了翠微园中。
经过一天的休息，谢霁已能勉强下榻，见梅夫人拎着食盒进门，他眼中的诧异一闪而过，下意?识起?身行礼，却被对?方轻声制止。
“不必了。你我之间，本?就不论长幼，只谈尊卑。”梅夫人示意?他坐下，而后将手中的食盒打?开，端出里头热腾腾的红枣参鸡汤道，“我不会做饭，这汤是?专门让膳房熬的，喝了对?伤口好?。”
即便是?嘘寒问暖，梅夫人也不见一丝笑意?，只淡然?道：“我此次来，是?感谢你不计前嫌救了宝儿。”
说罢，她竟是?缓缓屈膝，对?着谢霁一礼。
烛火摇曳，谢霁猛地起?身，让开身子，没有受她这一礼。不管如?何怨恨嫌隙，梅夫人终究是?长辈，不该向他这个晚辈行礼。
梅夫人自顾自行了礼，继而抬眼，看向谢霁的眼睛有些?复杂，缓缓道：“我来此还有一个目的，我知?道你其实?有很多?话想质问谢家，夫君多?次想向你坦言，但又怕触及你的伤心事而迟迟未曾开口。今日便由我来做这个恶人，一一为你解答心中疑惑：包括你母亲和谢家的关系，她为何那般恨谢家……以及，我为何那般厌她。”
谢霁垂下眼看着鸡汤上浮起?的细油，袖中的五指蜷起?。
梅夫人道：“你伤重，不宜久站，坐罢。”
谢霁依言坐下。
“我不知?道你这些?年经历了什么，别人又是?如?何向你评论谢家，但我敢以毕生清誉保证，今夜所言句句属实?。”
梅夫人整理好?神色，深吸一口气?，方平静道，“你别看如?今的谢家枝繁叶茂，可在四十年前，它还只是?个因罪株连的没落士族，在权贵遍地的洛阳城中渺小得不值一提。太宗乾元十一年，当时的谢家家主——也就是?宝儿的祖父，为了振兴门楣，亦是?为了在残忍的时局中夹缝求生，不得不从旁支得不能再旁支的远亲中寻了一位貌美绝伦的女?孩儿收养为义女?，数年悉心教养，授以技艺，期盼有一日能送她入宫承宠，为谢家带来满门荣耀……那女?孩儿便是?你的母亲，谢曼娘。”
谢霁已经记不清母亲的样?子了，可一听到?她的名字，仍是?从心底战栗，情不自禁绷紧了嘴角。
“你的母亲，是?我见过最聪明、最心狠的女?人，容貌更是?倾国倾城世间少有。原本?一切都该很顺利，可渐渐的，一切都变得荒诞而不可收拾……”回想起?那段疯狂的岁月，梅夫人皱起?了眉，语调也冷了下来，“她不该在身处妃位之后还妄想占有两样?东西，一是?她的义兄、我的丈夫，二是?至高无上的皇权。”
作者有话要说：谢宝真：我可会照顾人啦！
谢霁：不及我会照顾人。
谢宝真（失落）：是吗？
谢霁（宠溺）：嗯。所以，我愿意照顾宝儿一辈子。
ps:昨天“七月”小可爱的评论不知道为啥被系统删除了，好心疼！明明那条评论那么可爱！！特意在此说明一下，都是阿江的错！七月宝宝莫要生气么么哒＾3＾
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