热腾腾的饭菜飘着房间，杜长史从礼单上抬起视线，见叶管事已经从食盒中取出一碗热腾腾的鸡汤面。
这汤是用稀嫩的野鸡崽子吊的汤，杜长史是个挑嘴的，平时颇多臭讲究，老母鸡的汤不行，他嫌肥。就是这野鸡崽子吊的汤也要在汤好后撇去上面的油星，必要汤色清亮不油腻，还要带着野鸡的嫩香。
浅金色的鸡汤里静栖着一窝银丝面，面上的汤头是几片鲜美的的雪白蕈菇与三两株青嫩的小青菜，不论从味道还是审美，都很符合杜长史的标准。
“大爷都看几回了，这夜也深了，吃些宵夜再忙吧。”叶管事将碗筷给杜长史放到跟前，见他看的是给陆侯的年礼，问，“年礼不是早定好了的，怎么还看？”
“有事相求，礼数上当然不能出差子。”杜长史先挑起根小青菜吃了，笑说，“真是难得，北疆的冬天还能吃到青菜。”
“说是白大人那里送来的，是新伊附近有温汤的部落里种的，还是白大人传给他们的法子。”叶管事自己倒盏奶茶，瞧杜长史吃的香，眼睛里都流露出笑意，“大爷有什么事要求陆侯啊？”
叶管事是他哥的心腹人，又是挽月亲爹，杜长史道，“我看小胡练兵多是从他家练兵的法子，胡家历代为将自有一套心得，不过，南夷那边多是山战，北疆则多平原。想跟陆侯商量商量，看能不能请他过去指点一二。”
“新兵毕竟是胡大人在管，二爷这事跟胡大人商量过没有？”
“看叶叔说的，我又不是愣头青，这事是受安黎之托。”杜长史朝礼单抬抬下巴，“年礼的钱也是安黎出的。”
叶管事不信，“没二爷你给胡大人出的主意？”
“我就提个建议，安黎也有此意，他又不傻，都说北疆军当世战力第一，我就不信他不好奇陆侯练兵的法子。”杜长史三两口将面吃光，捧起碗连汤都喝的一滴不剩，有些发愁，“只是这练兵都是各家机密，就怕陆侯不愿传授。”
“老话说的好，只要心诚，无事不就。”叶管事问自有小主子，“胡大人那里练兵的兵书，二爷不会是看过了吧？”
“看一眼怎么了，安黎可不是敝帚自珍的人。”杜长史嘀咕，“这些日子也同陆侯吃过两次酒，看陆侯也不是个小器的。”
“二爷什么时候这么没自信了？”叶管事道，“行不行的，您跟唐小爷这样好的交情，陆侯最是个磊落的性情，只要二爷是那块料，陆侯肯定会指点你的。这兵法其实不稀奇，谁家的兵法敢说能胜过孙子兵法的，可孙子兵法就摆市面儿上，世间名将却难得。您只管去，越有真本事的人，心胸越是豁达。”
叶管事说，“二爷与陆侯这样好的情分，咱家也该备份礼，给陆侯送去才好。”
“这礼单不就是么。”杜长史指了指。
“这不是胡大人出的钱么。”
“安黎的钱，我的诚意。”
“你这心也忒不诚了。”
“谁说不诚的，你摸摸，扑通扑通的，诚的很。”
看那拍胸脯的无赖样，叶管事起身，收起碗筷就走，杜长史在后头鬼喊，“叶叔，先给我杯茶。”
叶管事当自己聋了，嗖嗖嗖就拎着小食盒出去了。
杜长史只得自己起身倒茶，想着叶叔真是小性儿，一点儿不懂幽默。
清脆的驼铃声在晨雾缥缈的清晨响起，一身孔雀蓝织锦长袍的杜长史潇洒的从黄褐色的大骆驼上跃下，那一瞬时袍摆荡起的风姿令唐墨拊掌赞叹，“唉呀，杜大哥你这一身儿可真俊！这骆驼也好，打理的干净，我怎么没想到要骑骆驼，明儿我也弄一头过来。”
“我送你两头便是。”杜长史让挽月去卸年礼，问唐墨，“你怎么出来了？我来给陆侯送年礼。”
“岳父一早就去了军营。”
“没事儿，我等一等。”杜长史道，“你要忙只管忙去，我自己消谴无妨。”
“我就是特意在家帮着岳父理一理家事的。”唐墨见挽月带着二十个兵丁，直抬了十个大箱子进来，惊道，“都是送岳父的年礼么？”
杜长史点点头，唐墨感慨，“杜大哥你好有钱。”
杜长史道，“主要是仰慕陆侯为人。”一揽唐墨的肩，“你可真是好女婿，过年最忙的时候，何况陆侯府上，有你在，许多管事料理不了的，有你这么一出面，处处周全。我以后要有了闺女，就得寻阿墨你这样的女婿。”
“杜大哥你眼光就是好，岳父也常夸我。”俩人进了屋，杜长史将礼单交给唐墨，唐墨就替岳父收下了，还说杜长史礼太贵重。
“陆侯不是旁人，我仰慕陆侯已久。”杜长史一脸诚挚，欣赏了一回案上水仙说，“今天休沐，陆侯都要去军中忙碌，当真是我辈楷模啊。”
杜长史留在侯府与唐墨一起吃的午饭，待傍晚陆侯回府，他还与唐墨一起迎接来着。陆侯将马鞭递给儿子，“杜大人来了。”
“杜大哥一早就来了，过来给岳父送年礼。”唐墨说，“我让厨下置了酒，岳父，一会儿咱们一处吃酒。”
陆侯倒没说什么，他一身盔甲，先去洗漱换了软袍，唐墨已经跟岳父介绍了杜大哥过来的情况，“一早就来了，岳父你不在，杜大哥等你一天。”
“年礼单子呢？”陆侯问。
唐墨从怀里取出来递给岳父，陆侯一面瞧着，唐墨说，“整理十大箱子，可多了。岳父，杜大哥这是有事求你吧？”
陆侯刀锋般的五冠微微和软，“看出来了？”
“这有什么看不出的，我有事求我爹求我娘也会淘换些他们喜欢的礼物啊。”唐墨悄摸摸的跟岳父说，“肯定是有特别大的事求您。”
陆侯问，“杜长史跟你说什么没？”
“没。要是杜大哥说，我肯定告诉岳父。这都是我根据各种线索的推测！”唐墨一幅自己很聪明很机伶的样子。陆侯忍不住摸下他的大头，笑，“不急，咱们先去用饭。”
杜长史在家懒的一杯茶都不愿意倒的人，在陆侯身边添酒布菜，甭提多殷勤了。陆侯向来饮酒有度，直待用过饭，方请杜长史到书房说话。
陆侯慢慢的喝着一杯清茶，向杜长史做个有话直说的手势。杜长史暗道，这武官的路数果然跟文官不大一样，我们文官向来得绕几个弯子才好开口。
不过，晚宴上也算叙了交情。杜长史笑，“陆大哥，是这样。安黎不是招了些新兵么，他也练了这些日子，我瞧着有些模样了。只是他以往都是文职，也没练过兵，也不知到底如何，想请陆大哥你过去帮着指点一二。”
陆侯料想也该是这事了，胡安黎募兵他早便知晓，原以为会有大动作，却只募了千人便停止了。可见是知晓轻重的，陆侯道，“胡大人的事，怎么倒是你过来跟我开口？”
“这不是我跟你熟么，他特看中这事，担心跟你开口被你拒绝，以后见面别扭。我过来先问问侯爷的意思。”
“刚还陆大哥，怎么又侯爷了？”
“刚那是私交，这事就怕令您为难。便是我们读书人，各学各派之间的主张也不一样，你们武将，想来各家有各家的兵法。倘有难言之处，您可千万别为难。”杜长史也颇是坦荡。
“这有什么为难的。听闻当年柳家先祖，那位被称为东穆战神的柳扶风少时不良于行，武功都没学过，第一次指挥战事前连战场都没见过，照样战功赫赫，平生未曾一败。陆家先前也不掌兵，说来这些临阵指挥的本事，原是老国公指点家父，家父教给了我。”陆侯细打量杜长史一番，“我看你与胡大人都有些天分，这指挥兵事，无非进退二字。这样，明天我过去，你不妨一道跟着学学。”
“我，我是文官。”杜长史凡事好奇心重，不过，他是谨守自己文官身份的。而且，在叶管事撺掇他也去干武将差使后，杜长史是死都不肯跟武将沾边儿的。
“只胡大人一个，不太保险。”陆侯放下茶盏，“现在殿下的难处不只在于缺兵，眼下只是练兵的事？兵练成了，前锋战将都是能训练出来的，帅才可遇不可求。殿下需要一位帅才。”
杜长史道，“您就是啊。”
“除我之外。”陆侯道，“北疆军是兵镇草原各部的，不论我在不在这里，这里必需有一支不少于十万的驻兵，才能震慑草原各部，才能确保新伊城的安全。所以，还需要至少一位。”
“至少一位？”
“多多益善。”陆侯看杜长史一眼，“希望你们之中能有这样的人才。”
杜长史脑筋活泛，“那我把江珣穆庆也叫来，人多力量大，您多选选。还有裴状元、陈简，他俩虽都是文状元出身，也都通晓武艺。对了，还有唐墨，咱们举贤不避亲，侯爷，您怎么把自己女婿忘了。”
陆侯额角青筋一跳，想到自己那晕血的女婿，“小宝心软娇气，不适合领兵。”
于是，杜长史就把自己相熟的同伴都给报了名，希望陆侯慧眼识英，为殿下多选出几个人才方好！