“你的母亲很喜欢跳舞，是当年名震帝都的舞姬，有人为看她一舞，不惜倾家荡产。那是位家道中落的年轻人，为了买一席观舞的酒水，卖掉了家中祖宅。你母亲知道后，将酒水的钱还给他，劝他好生过日子。后来，她便不只在合欢楼跳舞，也会去贫寒人家聚集的西城，每月都会去两次。很多人仰慕她，这里头就有信王的小舅子王环，王环也是当时孝敬太后娘家内侄，先帝嫡亲的表弟，王家因孝敬皇后的缘故，权势很大。王环要纳她做小，她一心只想跳舞，不不愿为人妾室。有一回她去西城跳舞，回合欢楼的路上，马车被劫持。我正带人巡视城防，凑巧救下她。”
魏晗道，“你母亲非常刚烈，她断不肯罢休，便将王环告上帝都府。因你母亲在城中很有名声，御史台也有御史参了王家一本。但，劫车的奴仆顶下了这桩罪责。你母亲不服，继续向刑部上告。王环十分恼怒，带了很多人打砸了合欢楼，还要羞辱她。我正巧换防，帝都凡这样的打砸之事，帝都府差衙、禁卫军都可管的。当时，我只是个玄甲卫的一位六品千户，觉着王家欺人太甚，带手下过去制止时，王环出身显赫，即便被擒，王环犹让手下只管打杀，扬言谁敢碰他一下就让谁吃不了兜着走。”
“禁卫军便真的不敢用狠，一时落了下风，我情急之下，不留心踢断王环一条腿，王家人登时怕了。”
白肇东都觉不可思议，魏晗原本有些发福，入狱后心志受到打击，人迅速消瘦，肌肤松弛，完全没有半点往昔气概。此时谈及旧事，也只是淡淡的。白肇东却知此间危险，“想像不出。”
“是啊，我偶而想到年轻时，也奇怪当年怎么那样的满腔正气，路见不平便要拔刀相向。”白肇东道，“如果没有这件事，我可能还像祖先一样在玄甲卫任一位不大不小的武官，虽则家资不富，也能太太平平。”
“你因此事受了牵累？”白肇东问。
“御史上本参劾，老国公据理力争，我只是受到训斥。”魏晗道，“但王家不肯罢休，他们一时动不得我，家族中子弟却受到我的连累，我的兄长在朱雀卫当差，被人一刀砍伤了腿，即便请遍帝都名医，最后依旧跛了，只能自禁卫中退了下来。母亲带小妹去天祈寺上香，路上惊了马车，自马车中摔出来，都没能保住性命。”
“你后悔吗？”白肇东问。
“不知道。不是你大伯劝我，我可能已经疯了。可相对往后余生，我也只有那些年才算活过。”魏晗道，“我立誓要报仇血恨。这个时候，你母亲下帖子，引荐我结识了柳世子。”
“柳世子知道此事后引我到老国公面前，我才有机会请老国公为魏家做主。老国公十分恼怒王家所为，请先帝约束外戚，并要刑部彻查咱家惊马之事，连带你大伯，也安排了兵械库的差使。”魏晗道，“我开始受到老国公的重用，后来，程大将军当差不谨被先帝罢免，也是老国公力荐我接掌玄甲卫大将军之位。”
“老国公对我，恩重如山。”魏晗的声音里至今能听出感激。
“那些年月，多好。”魏晗回味着往昔。
“你与柳家交好，陛下为何会重用你这些年？”白肇东问的直接。
魏晗的神色仿佛被什么定住，辩不出喜怒哀乐，眼珠凝滞不动，视线无意识漂浮，良久，他方道，“因为，是我将陆伯辛引荐给老国公啊。”
“姓陆？陆家人？”白肇东说。
“当时只是无名小卒，后来大名鼎鼎，陛下至今念念不忘的朝廷忠良，武将表率，睿侯。”魏晗尖锐的讥诮道。
白肇东有些意外魏晗这种口气，又有些恍然，“陆家人那么早就来了帝都。”“来得不早不晚，刚刚好。”魏晗讽刺着说。
“我当时为什么要听你母亲的话，去举荐他。如果没有听妇人之言，就不会害老国公满门。”魏晗喃喃，“为什么？昏头啊……”
白肇东问，“你因此记恨我母亲吗？”
“不，你母亲只是希望我帮忙，我彼时官居正三品，掌玄甲卫，有自己的判断力，是我自己判断失误。你母亲虽身在乐籍，却人品清白，一意追求舞技之颠，比起当世汲汲营营如我，高贵百倍。”魏晗轻叹，“我早已腐朽不堪。”
“我不过是痛悔当初，迁怒罢了。”魏晗满心苦涩。
白肇东不解，“坊间都说睿侯深得老国公喜爱，当年柳家出事，睿侯拼得爵位不要，连上十二道奏章为柳家求情。”
“是啊。多么的有情的义，情深义重。”魏晗望着黑暗的屋顶，“每每想到他在老国公灵前痛哭的模样，便忍不住的做呕。陛下要夺柳家之爵，他自北疆连上十二道奏章为柳家求情，陛下恼怒至极，夺了他的爵位，降了他的官位，他仍是一次次的为柳家说情。原本，陛下还能顾念些许旧情，他惹恼陛下，柳家嫡支连最后一个男丁都没保住。”
“他以为他的惺惺作态能瞒过我？这个下作阴毒的贱种，老天有眼，收了他去！”魏晗至今仍恨不能吮其血食其肉。
白肇东有些迟疑，“您对柳家难忘旧恩，陛下知道么？”
魏晗道，“陛下知道也不会信的啊。当年调查柳家混淆血脉之事的人，就是我啊。”
这件事，白肇东在冯侯身边时是听说过的，当年老国公过逝，柳世子袭国公位，但很快有御史参奏柳家以外室子充作嫡子。
这是柳世子当年的一桩风流官司，柳家多年规矩，家中子弟不可纳小。柳世子却是个风流人，不敢纳回家去，便在外置的外室。世子夫人一直无子，不知两人如何商议，世子夫人假作有孕，十月之后，柳世子将外室子抱回家，充做嫡子。
这件事被御史所知，柳世子不认，穆宣帝着人调查，最终被证实确有其事，柳家衰落由此而起。
可既然魏晗对柳家有这么深的感情，为什么会在这件事情上……
白肇东忍不住问，“这件事情是你捏造的。”
“不，的确是真的。可如果不是陆伯辛以程家事相威胁，我怎么都会替世子遮掩一二。”魏晗苦笑，“我从此便是他手中的一颗棋，凭他拿捏。”
“程家事。”白肇东咀嚼着这三字，不禁心下大骇。
魏晗深深看白肇东一眼，“程家不出事，我怎么掌玄甲卫呢？”
“可我听说是先帝出宫遇刺，当时负责保护帝驾的是玄甲卫。这件事与你有关？”
“恰当的时机，一个小布置就可以做大事。”即便是上等牢间，床也不宽敞，两人挨的极近，魏晗的声音仿佛就在白肇东耳边呢喃，“就像你推动魏家分宗，当时那信儿传进牢中，我就明白这是难得的机会，立刻吐了血。你很聪明，把握住了这个机会，不是吗？程家事，一个道理，不用我多讲了吧。”
老人暮年的呼吸在耳际仿佛沉闷的风箱一般粗重，牢中的寒意无孔不入，白肇东紧了紧被子。
白肇东乍然一听有些惊诧，细想却能明白。当年魏晗因王家家破人亡，那个时候，魏晗必然会想报仇。要报仇，就要握有权力。
白肇东不解的是，“这件事陆家怎么知道？”
“我也想知道陆家是怎么知道的？可惜老国公去的太早，纵到地下，我也无颜见他老人家。如今我落到三殿下手里，不知是不是天意？”魏晗自嘲。
可其实，如果朝中真的有人支持三殿下，他魏晗勉强算一个。
如今这样也没什么不好，他这一生，作恶甚多，有此报应，也是天理循环。
“你要小心林程。如果他要报昔年程家之仇，魏家已经一败涂地，其他人享过我的福贵，如今受我牵累，也是有因有果。你不一样，你不沾魏家半点，魏家上下，也就你还算个人。你我虽无父子之情，可我总是盼着你好的。”
魏晗轻声一叹，叹息中五味杂陈，他这一世，不能不说不显赫，可回味起来，最有滋味的竟还是年轻时一心一意当差的那几年。
哪怕得罪权贵，哪怕百般后悔，却是那样真切的活过。
后来，他谋夺程家大将军之位，由此跻身帝都权贵之列。不想，却是成于斯，败于斯。
因果相报，不外如是。
夜已深。
隐隐有更鼓声传来，不知是不是错觉。魏晗伸手拍拍白肇东的被子，“睡吧。”