一入九月，天气转寒。吃过重阳酒，赏过重阳花，李玉华就张罗着府里升火，寻常人家得入冬才升火，李玉华怕冷，她家九月中就升火的。她看着家里账目，让人将发给各属官的炭火都送去。炭火虽要依官阶分等级，李玉华待人一向不小器，就是最末等的属官，用的也是很少出烟的竹炭。
如杜长史华长史，分给他们都是上等银霜炭。
李玉华还会时常抽捡，担心底下人势利，怠慢了那些官小职低的属官。
杜长史是个大冬天也扇不离身的潇洒人，年轻力壮不怕冷。华长史不一样，这位长史上了年纪，王府分的炭，足够他一家子用了。
华太太都常说，“在翰林当一辈子的差使，也不比在三殿下这里实惠。”夏发冰冬给炭，平日里瓜果衣料赏赐不断，虽则老头子俸禄不丰，可平时却花用不着什么银钱，倒能多给孩子们买些纸笔读书了。
杜长史正跟华长史凑在一处说程雨的案子，刑部对查案可不是程雨说贪墨就贪墨的，贪的银钱在哪儿，银子的来龙去脉，存放之处得交待清楚？
程雨这案子，顺利的难以想像，家中秘藏的银票，银号的银两，悉数对得上数目。就是每年存银钱的小厮，最近一次过来存银钱时穿的什么衣裳，大昌银号的掌柜也说得上来。
华长史都说，“太顺利了。”
“是啊。贪墨案并不稀罕，这么顺利的着实稀罕。”杜长史摇头冷笑，魏将军纳程氏女为妾，程雨在军中官职都是魏家提携，哪怕证据确凿，魏家清静洁白好似出淤泥而不染的白莲，帝心做何想，就不知道了。
程雨虽死，余下官员亦要追究，一个俸银官，哪里来的这样的胆量，敢贪墨军饷。只是，查到最后，也只一个百户担了罪名，未免令人丧气。
穆安之与玄甲卫魏家无冤无仇，杜长史更是与魏家有旧，但这个案子，明知是受了愚弄，偏又无着力之处，杜长史晦气的咔巴咔巴的捏着扇骨，抬头见内侍官自外而来，杜长史推开窗户，灌进一室秋风，杜长史笑道，“小橘公公，前来何事啊？”
这小橘公公是陛下跟前新进的内侍，年纪不大，天生一幅笑脸，他能入陛下眼还是托穆安之的福。因穆安之素来冷面，穆宣帝身边的内侍都很发愁到穆安之这里传口谕，倒是这小橘公公，不论穆安之什么样的冷脸，他都一个样。穆宣帝看他还有些样子，遂提拔了起来。
小橘公公身后还跟着两个小内侍，闻言连忙到窗前拱手一礼，“给杜大人、华大人请安了。小的奉陛下口谕，请三殿下进宫见驾。还得劳烦大人帮忙通传一声。”
“着什么急，这大冷的天，我看这天说不得就得下雪，进来喝口热茶。”
华长史对于杜长史这种同内侍都能结交的本事十分佩服，他清流官做了大半辈子，终有些放不开的架子。
“谢大人赐茶，今儿可不敢耽搁，是北疆那边儿的事。”
杜长史立刻道，“你等一下，我带你去见殿下。”
穆安之披风都没穿就匆匆进宫，他个高步子大，大步流星一路过去，小橘公公跟在后头一路小跑。
御书房内，穆宣帝正与魏大将军、永安侯一起说话，边上还有一位面生的年轻将领，唇红齿白，两眼灵气隐隐，相貌俊秀非常，却是瞧着面生，穆安之便多看了一眼。穆宣帝笑道，“不用看了，你不认识他。这是纪然，他父亲在陆侯麾下，这次率斥侯回帝都，朕看纪然很好，就不让他回北疆了。老魏，你那里不是刚拘了个百户，这位子可有人了？”
魏大将军愧道，“先时贪墨之事，虽则事件不在，却是让百十多兵士受了这些年的委屈，臣想必要择一位可靠稳妥的百户人选，一时还没斟酌好人选。”
“你看纪然如何？”
魏大将军连忙道，“老臣看纪小将英姿勃发，很好。”
“就让纪然过去吧。你多看顾着些，他年纪小，别叫人欺负了去。”穆宣帝道。
“陛下放心，纪小将这样的少年英才，老臣喜欢还喜欢不过来，焉能让人欺负了他去。”魏大将军笑呵呵地说，“臣时常羡慕林将军那里有小江将军那样的俊才，如今臣总算不必羡慕林将军了。”
纪然灵动非常，已是向魏大将军行礼，恭敬中又带着亲近，“属下见过大将军。”
“不用这样多礼，你家世代将门，可不要外道。”魏大将军亲自扶起纪然，见他容貌出众，英气勃勃，也的确喜欢，脸上笑意更深了些。
穆安之是想着必然有北疆消息，才急着过来。不意，过来后倒先听穆宣帝说了通纪小将的事。穆安之就有些急，想打听一下老友的消息。
太子看出穆安之的焦急，一笑道，“北疆很安稳，裴县令与白大人都立了大功，三弟不必急。”
穆安之如何能不急，道，“太子一说，我更急了。大功哪儿这么容易立的，是不是遇到危险了？”说着就向穆宣帝望去。
这里诸位除了纪然都晓得穆安之与裴如玉不是寻常交情，穆宣帝道，“把陆侯的奏章给老三看看，看这急的，大冷天可别急出一脑门子的汗。”
内侍捧来奏章递给穆安之。
陆侯的奏章写的翔实细致，穆安之却是惊出一身的冷汗。原来白大人制出罕世强弓，却是叫大食人盯上，陆侯将计就计，待细作劫持了白大人，陆侯亲率卫队，跟随细作摸到叛军巢穴，非但救回白大人，还抓到了大食国四王子。穆安之对陆侯充满指责，“这可真是险之又险，陆侯也是，白大人这样不世出的天才，又是这样的弱女子，怎么能让白大人冒这样的风险！倘有个好歹，非但如玉没了媳妇，他去年刚得了儿子，这不是叫人家孩子没了娘吗？”
饶是魏大将军也听的眼睛不知该往哪儿放，心说，三殿下你这可真是没有半点公心啊。穆宣帝更是道，“行了行了，白大人非常平安，你就少说几句。这次能活抓大食王子，大功一件！白夫人受了惊吓，难得她这样的女中巾帼，还为朝廷制出了新弓，这一次，白大人居首功。”
穆宣帝道，“裴如玉也功劳不小。”
穆安之不领情，“如玉可是宁可自己上阵杀敌，也从不让女子涉险的，何况这还是他媳妇，真不知陆侯使了怎样的算计！”
“哦，原来是这样。多谢你告诉朕，那就没他的功劳了。”穆宣帝道。
“没就没，要是我，我也不让媳妇涉险来赚功劳的。”
穆宣帝当下脸色不大好，永安侯打个圆场，“三殿下，陛下刚刚才说，明年让裴县令与白大人回帝都陛见，你们是至交好友，介时可就能见面了。”
穆安之那喜气盈腮的模样就甭提了，穆宣帝好气又好笑，“看这模样，没有半点稳重。”
太子道，“不怪三弟这般喜形于色，这一转眼，如玉也到北疆三年了。一个小小月湾县，被他治理的有声有色，白大人也是当世奇才，他们夫妇真称得上才貌并举、天作之和。”
魏大将军也凑趣道，“裴状元的文章臣是不懂的，可白大人的连弩，真乃当世一绝。用于骑射伏击，简直是军中利器。陛下，介时白大人回帝都，您引荐给臣认识认识，这可真是太厉害了！”
永安侯打趣，“老魏你得把你这凶相收一收，白大人弱质女流，你这一亮相，别把人家吓着。”
魏大将军不服，“我娘时常夸我生的威武！”
逗的大家都笑起来。
穆安之自御前辞出，也没回刑部，索性直接去了慈恩宫。蓝太后也正要留李玉华用饭，见穆安之过来不禁笑道，“莫不是闻着香味儿来的，我跟你媳妇商量着，中午吃烤羊腿。”
“孙儿刚从陛下那里出来，瞧着时辰就来皇祖母这里了。”穆安之过去坐在蓝太后身侧，李玉华要起身给他倒茶，穆安之说，“别倒了，我不喝。过来我跟你说件大喜事！”
“什么事？”李玉华坐在蓝太后另一侧问。
“刚北疆那里来的捷报，这次陆侯在北疆活捉大食王子，白大人也立下大功，陛下说明年让如玉和白大人回朝陛见。”穆安之眉飞色舞的问，“是不是好消息？”
李玉华当下惊喜的不得了，连忙细问是怎么回事。
待穆安之把事情说完，李玉华直念佛，说，“幸而有惊无险啊，木香姐肯定得吓一跳。”然后，李玉华问了个很实在的事，“那这回木香姐还得升官儿吧？”
“当然能升了，陛下说白大人居首功。”穆安之打趣道，“你木香姐这官儿升的嗖嗖的，她现在就比如玉官职还高了。”“这你就不明白了。帝都人是很有些势利眼的，木香姐刚来帝都的时候，在太平居多吃两屉包子都有人笑话她吃的多，也不知这些人是多没见识。”李玉华道，“怪也怪裴状元生得忒好，名气也大，忒招女子喜欢，知道木香姐嫁给裴状元，她们可瞧不起木香姐了，等闲便要笑话她。仿佛她多配不上裴状元似的，这起子无知妇人，可懂什么？当初木香姐也不是很想嫁裴状元，是裴家老爷子，三四番的必要履行娃娃亲，还让裴状元打整的瑞气千条的跟木香姐见面，说句老实话，要不是裴状元实要生得好，木香姐真不一定会嫁他。”
李玉华得意起来，更是把她家木香姐大大的赞美了一番。
蓝太后听的直乐，“那明年白大人回帝都，我可得见见。”
“皇祖母您一定特别喜欢她。木香姐人很好的，心特别善，以前在老家，她就爱做吃的，也会做，烙的葱油饼能香半个村子，村里的小孩子最喜欢她了，闻到香味儿就过去，要是做的少，她就这个给半个，那个给半个，要是做的多，就一人给一个。我们还没什么钱的时候，东西切成一小块一小块的，也叫孩子们吃，一丁点不小气。”李玉华说，“裴状元能娶我木香姐，也是有福的。”
穆安之笑望着李玉华认真夸人的脸颊，意有所指，“如玉的福气比起我，还是要略逊一些的。”
李玉华被穆安之的笑容笑的甜滋滋的，点头说，“那是一定的！”