第三章 13

由于突发事件的出现,学术会议被迫中断了一天。在这漫长而难捱的一天里,代表们暂时被遗忘了。他们没有接到任何通知。

当一些代表围着会务组的老秦打探消息的时候,另一些人甚至已经在打算托人订购返程的车票了。

这次大会是否会进行下去,老秦也说不出个所以然。他只得像一个职业外交家似的回避问题的实质:当然,当然。你们难得来一次上海,去街上转转倒也不是一件坏事,听说这里的羊毛衫还是比较便宜的……

到了这天晚上,事情才总算有了一个结果。经过仔细的核算与讨价还价,学校的出版社答应承担会议所需经费的一半,而另一半的经费则由大众锅炉厂提供。这家锅炉厂占用了学校的一块地皮,曾答应在适当的时候投桃报李。据说,当大会的主持人带着副校长连夜赶到这家锅炉厂时,该厂的厂长既未立刻答应出资,也没有一口拒绝,而是表现出了令人不可思议的愤怒:“你们这不是自找麻烦吗?好端端地开什么会?……”

作为交换条件,副校长原则上同意敦促学校将那块地皮的租用期延长一年,另外,学校今后所需的锅炉与铝制品一律从该厂购买……因此,第二天上午,学术讨论会在报告厅正式举行的时候,人们或许不难理解主持人满脸的阴郁与沮丧的表情。

老秦看来已打算彻底放弃他那个雄心勃勃的计划。也许是因为赞助商的被捕冲淡了大会的严肃气氛,代表们普遍显得心不在焉。而作为这个计划的发起人之一,慧能院长在赞助商被捕的那天并未出席大会的开幕式。他很有可能蛰居在龙华附近的一座寺庙里打坐念经。会议恢复举行的这天早上,老秦与慧能院长在大厅签名处不期而遇,后者只是冲他礼节性地笑了笑,对那个计划只字未提……他觉得慧能院长对此并没有兴趣,或者,他早已将它忘在了脑后。

在那一刻,老秦突然觉得慧能院长鹰隼似的目光深不可测。他仿佛看到了这个老迈的僧侣一动不动地坐在寺庙的蒲团上,透过百叶窗的孔格察看着外面的动静……他双目微闭,诵读佛典,但院外飞过的一只苍蝇也逃不出他的视线。

当然,老秦苦心孤诣的计划最终流产,还要归因于他的妻子。