第3章 第三章

第二天,陌奚不到夜晚就见到了雌蛇。

太阳刚出,她仓促地赶来,面色煞白,一把抱起了陌奚,拼命往外跑去,仿佛被什么天敌追赶一般。

陌奚这辈子头一回被抱在怀里,他顿了顿,继而安然地躺着。

“是你的师门?”他问。

“对!你怎么知道!”茯芍一边跑一边频频回头看向身后。

这个动作相当古怪,蛇很少依赖视觉,茯芍此时该做的是伸出蛇信收集空中的信息,或是利用蛇腹感知震动的远近。

可她的蛇信变成了粗短的人舌,蛇尾也变成了人类的短腿,像个纯粹的人类一样,滑稽可笑地回头顾盼。

她一边跑,一边磕磕绊绊地和陌奚解释,“师父在我身上察出了你的气味,领着师兄师姐们来抓你。你、你家在哪儿,我把你送出去。”

陌奚笑看着她急出冷汗的模样。

他的伤的确是好了很多了,至少有了脱身的能力。但他没有说,只是笑眯眯地看着茯芍独自焦急。

远处有白光闪来,一个错眼,一柄罡气凛然的长剑便刺在了茯芍身前。

“孽畜——还不停下!”冷冽苍老的声音自后方而来,茯芍身体一僵,跪了下去。

“你师父来了。”陌奚在她怀里轻声道。

说完,他悠悠起身,对着跪在剑前不敢动弹的茯芍一笑。

“这几日,多谢你的照顾了。”

他彬彬有礼地道谢,继而她面前化为黑烟,径直离开,留她一人面对身后追来的琮泷门修士。

他虽不杀她,可也并不在乎她如何向师门交代。

毕竟,这是她自己选择的路。

浮清没有抓到陌奚,转头便向茯芍问罪。

她因勾结妖邪,被绑在光明大殿上抽了一百鞭,又罚了十年禁闭。

受刑之时,琮泷门所有弟子都被要求到场。

熙攘的人群中,不仅琮泷门的弟子来了,陌奚也来了。

借着茯芍体内纯净的仙力,他体内的蚀骨钉被拔出,这困扰了他两百年的痼疾一朝痊愈,使他心情大好,不惜身犯险境也要来看看自己的“救命恩人”。

盘龙柱上,被锁妖绳死死绑住的茯芍身上一片污血。

行刑者手中一柄钢鞭,高高抬起,重重落下,口中喊着次数:“四十八,四十九,五十——”

“呃……”雌蛇高仰长颈,口中迸发出凄厉的痛呼。

底下窃窃私语不断。

“非我族类,其心必异。妖就是妖,永远不可能是人。”

“门主为何要将一个妖女收到座下?”

“听说这妖女身上没有煞气,不曾杀过人,又有什么奇淫巧技,所以才被收下的。”

“她现在没有杀过人,日后未必,我看不如趁早动手,免得夜长梦多。”

雌蛇的哀嚎和周遭的议论混杂一处,陌奚勾唇,想起她那句“我视师父为父,视琮泷门为家”,愈发觉得可乐。

“五十三、五十四——”

鞭刑还在继续。

一声轻响,钢鞭之下生生打断两根肋骨,茯芍身上的仙家白裙已饱饮鲜血,无素可染。

“师尊!”

就在众人欣赏这出笞妖时,一声中正的男声刺破大殿,突兀响起。

陌奚斜眸,就见一道有些眼熟的身影走了出来,站在了雌蛇身前。

“师尊!”沈枋庭抱拳躬身,“念在小师妹初犯的份上,还请宽恕。”

高台上的浮清面不改色,沉沉道,“琮泷门,言必行,行,必果。”

“弟子明白。”沈枋庭身姿不改,“我愿替师妹受剩余刑罚!”

满场哗然。

“师、师兄……”盘龙柱上,一身血衣的茯芍婆娑着摇头,“不、不必……”

沈枋庭没有多话,脱下外衣,低着头,将脊背露给了行刑者,只道三个字:“开始吧。”

行刑者犹豫地看了眼座上的浮清,浮清没有说话。

他便试探地转鞭抽向了茯芍身前的沈枋庭。

“师兄!师兄……”被抽得皮开肉绽都未曾哭泣的茯芍在这时落了泪。

沈枋庭就站在她眼前,面朝着她,她看着那钢鞭一下又一下地打在了男人的背上,碾开皮肉,露出红骨,直到替她受完剩下的四十六鞭。

陌奚看着这混乱的场面,脸上的笑容不知何时全然消失。

无趣。

他转身走了。

本想在她被打痛之后,带回巢穴的心思也作罢了。

再次见面,已是十年之后。

茯芍的禁闭结束,随同门下山。

一行人陷在了秘境里,分散失联。

蔼蔼迷雾中,茯芍偶遇了陌奚。

“咦,你也在这儿?”她跑来,冲他挥手,“同类,你的伤可好了?”

陌奚一顿。

他注视着雌蛇的双眼,没能从里面看见半分埋怨和憎恨,依旧是发自肺腑的欢喜,叫陌奚疑惑,莫非她失去了记忆,忘记了自己抛下她的事情。

“大好了。”他拢着袖,微笑颔首,“你近来可好?”

“我……”茯芍语塞。

他们都知道,她这十年算不上好,直到前日才刚被放出来。

但缓了缓,茯芍还是笑着说:“我还好啦。”那笑容傻兮兮的,不仅破坏了她仙逸的皮囊,也没有蛇该有的模样。

不伦不类。

陌奚拢在袖中的手指一紧,也笑,“那就好。”

他本该离去,可雌蛇脸上的那对琥珀眼澄澈通透,毫无阴霾,这使特地算着日子赶来嘲弄她的陌奚怅惘若失。

他遂又叹气,旧事重提,“当日我不是故意抛下姑娘的,实在是…”

“这有什么可抱歉的。”他话还没说完,茯芍便连连摆手,“得亏你当时走了。因为蛇王陌奚的缘故,师父特别讨厌蛇妖,还好你没被抓到。”

她吁了口气,后怕似的,“这些年我一直担心你会不会被抓,本还想着去找你,没想到世上竟有这么巧的事,刚下山就遇上了你!现在见了,总算可以放心——不对,你快走。”

她将陌奚往外推去,低声道,“这里有好多我的同门,你快走,被发现可不得了。”

陌奚被她推得往前行了两步。

他回头,翠色的蛇瞳晦暗不明地望着身后的蛇姬。

无趣。

那一顿鞭子和十年的禁闭,没有在她身上留下半点痕迹。

她身上的香气叫他心烦意乱。

陌奚定住了脚,转身握住了茯芍的双手。

他担忧而深情地望着她,“这些年我到处打听你的踪迹,听说你在琮泷门受了刑。修真界不容我等,我带你离开,回我们蛇族的领地,好么。”

“不!”

那愚蠢的雌蛇却想也不想地从他手中挣脱,坚定道,“师门有恩于我,我不能背弃他们。”

她抽出手来后,又继续推陌奚,“你快走,快走吧!”

陌奚眯眸,最后看了她一眼,道,“好。”

他走了。来时一腔不明所以的情绪,走时一腔明确清晰的烦闷。

这样不知好歹的蠢蛇,他以为自己再也不会和她有什么交集。

五十年过去,陌奚的确再也没去见那蛇姬。

偶尔夜凉,风掠过花林,带着芬芳馥郁的馨香吹入他的寝殿,他才会恍惚一瞬,念起石洞里的半个月,想起那条柔软馝馞的蛇姬。

他从前没有嗅到过那种香气,之后也再没有。

她的妖丹在他体内运转了十三回,将那股甜蜜的香气深深缠入了他的经脉血管里。

陌奚有些想念了。蛇城里没有哪条蛇的眼睛像她那样温暖,仿佛一簇徐徐燃烧的暖火,只是供人取暖,并不会烧伤什么。

但这份想念只是“有些”而已。

他不会一而再再而三地上赶着凑趣儿。

五十年间,沈枋庭成为了修真界的中流砥柱,在他化神大典上,浮清问他有什么想要的。

他说,他想要和师妹结为道侣。

师兄师妹,这是不伦之事,何况那师妹还是妖。

全场死寂,浮清脸色铁青。

向来尊师重道的沈枋庭仿佛没有看见一样,对着师父跪下,非茯芍不可。

浮清到底是宠爱首席弟子的,这件事被应允了。

沈枋庭娶亲师妹的消息传遍天下,也传到了陌奚耳朵里。

咔嚓一声轻响,他手中的杏花枝折了。

晶莹的残花落入泥里,他自上踏过,前往了琮泷门。

“同类!”外出的茯芍瞥见到了他,果然喜出望外地跑了过来。

陌奚站在原地,弯眸等着她朝他靠近。

这条孤身的雌蛇极度向往同类,可偏偏不愿与他回去。

“你怎么又到这么危险的地方来了?”茯芍立定,又要推他走,“这里可是琮泷门的领地,你不该来这里。”

陌奚没有动,这一次他没有被她推动。

他蹙眉道,“我听说了你的事,很是挂心。”

“是、是么,”女子脸上浮起一片红晕,低下头来,羞赧得不知该如何言语。

这抹羞怯令陌奚眸底的神色愈冷。

“你真的想好了么。”陌奚低头,像是在石洞时那样,贴上了她的额头,与她交换气息。

可这一次,雌蛇猛地后退几步,红着脸摆手,“别、别靠那么近。”

五十年过去,蛇姬身上关于“蛇”的部分越来越淡,人类的特性则越来越浓。

如今不需要旁人耳提命面,她自己都不习惯蛇类的寒暄方式了。

陌奚顿在原地,继而笑了起来,“抱歉。”

他该转身离去的,可他始终没走,因为某种微妙的不甘心。

“我知道这事有点荒唐,”雌蛇反手,用冰凉的手背给温热的脸颊降温,“不过大师兄和其他修士不同,他从不歧视我们这些妖精,而且、而且这些年都对我照顾有加。”

茯芍永远不能忘记,那日光明大殿男人挡在她身前的模样。

她无父无母,虽幸得师父收留,可从没有人如此坚定地护过她。

几十年来,他们一同修道,一同斩妖除魔,沈枋庭永远不会让她孤身陷入危机。

“你不用担心,大师兄真的很好。”

茯芍低着头,也就没有注意到雄蛇越来越凉的眸色。

半晌,当茯芍疑惑陌奚为什么不说话时,他才徐徐道了一句,“是么,那就好。”

在茯芍含羞带喜的幸福神色里,他后知后觉地明白了,六十年前,自己看见那个男人挡在茯芍身前时,为何会心生戾气。

陌奚已经很久没有经历发青期了,他的修为足以让他摆脱这低级的俗欲,以至于渐渐忘记了“求偶”这样的本能。

她有着美妙绝伦的气息,又有着尚且过眼的实力。

他喜欢她的气息,自然就会想要她做伴侣。

这简单而天经地义的事,陌奚却现在才有所反应。

他其实不喜欢媾和,厌恶被欲望掌控,更厌恶其他妖的气息沾到自己身上。

那所有蛇妖都热衷的事情,在陌奚眼中和变回一条丑陋的肉虫无异。

但茯芍太香了,如果是她,陌奚可以接受。

他甚至愿意留下她,让她在房中当个香炉都是一种赏心悦目。

一瞬间,他打定了主意,忧心忡忡道,“虽然如此,可我放心不下你。茯芍,芍儿,这里太危险了,即便沈枋庭爱护你,其他修士、他的父母亲族也未必容得下你。”

茯芍咬唇,满面的羞意收了回去,露出了两分难色。

陌奚说中了她的痛处,自然而然地接着道,“让我偶尔见见你吧,至少确认你是否安然无虞。”

陌奚对茯芍来说,到底是特殊的。

他是她遇见的第一个同类,也是她唯一的同类,当他满目忧愁表达关心时,茯芍没有多想,答应了。

此后约定,每月十五在郊外见面,往常又有书信。

陌奚不急,捏死一个沈枋庭对他来说轻而易举。

可若沈枋庭就这样死了,他怕茯芍自爆内丹,要和沈枋庭殉情。

他知道她有多重情。

陌奚开智之后再没有求过偶,他有些生疏,但还记得该怎么做。

雄性求偶,从来都不择手段,何况是陌奚。

他摆出了十足的诚意,天材地宝、珍馐珠宝,每每见面绝不空手,仗着唯一同类这一身份,迅速和茯芍拉近了距离。

稍熟稔之后,他带着茯芍去远处狩猎、去湖泊戏水,一切仙门禁止她做的事情,陌奚都倍数补上。

他感觉得到,茯芍越来越和他亲近,沈枋庭对她有恩,也从不歧视她蛇妖的身份,可只有陌奚——一条真正的蛇,才能带给茯芍本能的欢愉。

这天日落,当茯芍从大泽里游出,收回蛇尾时,她不舍地回头看了眼身后的涛涛江水。

这样广阔激荡的水流,绝不是琮泷门的小池塘和浴池可以比拟的。

陌奚俯身,替她穿上了鞋袜,状似没有看见她眼中的不舍,“时候不早,该送你回去了。”

柔软白皙的手搭上了他的肩膀,陌奚抬头,见茯芍不好意思地低语:“奚,你平日里忙么……”

陌奚一笑,“不,我没有你的清规戒律,清闲得很。”

“那…”雌蛇眼睫一颤,挂在上面的水珠眨落,她带着两分期冀,“那我们以后,多见面好么……”

她到底是蛇,喜欢蛇喜欢的一切。

那几十年的门规压着她,叫她不敢独自享受这些,只能寄期望于陌奚。

有人带着她,就不是她主动犯戒了。

“当然好。”陌奚应了。

他没有问茯芍为什么沈枋庭不带她游水,这种程度的挑拨离间太低级,他准备了更有意思的东西。

得到了茯芍的喜欢,陌奚开始给沈枋庭种毒,让那谪仙似的剑修染上了情毒,又派了座下女妖前往。

沈枋庭现身花街的事立刻传得沸沸扬扬。

这月见面前夕,陌奚整冠梳洗,篦子篦过三千青丝,男人温润妖冶的脸上含了一丝笑意。

他梳理着发尾,好整以暇地思忖,明天该如何安慰伤心难过的雌蛇……

事情的走向并不按陌奚所想。

翌日晚上,茯芍脸上无一丝郁闷,反而一片怒意。

“太过分了!太卑鄙了!”她对着陌奚跺脚,气愤道,“不知道是哪个小人,居然给大师兄下了毒,还好我的蛇丹能解,否则大师兄一世英名都毁在了那些小人手里!”

陌奚一怔,心中漾起两分愕然。

他被茯芍治愈过,知道她在疗伤方面有着出众的天赋。可那毒是他亲手所下,茯芍的修为少他整整千年,到底是如何发现且治好的……

这份愕然之后,涌起了浓烈的恶意。

为计划失败,也为那馥郁的妖丹进入了别人的体内、又带着别的雄性的气息回到茯芍丹田——

他的香炉里,混入了异味。

陌奚有些失去耐心了。

他理所当然地开始派妖魔刺杀沈枋庭。

一次、两次……不过元婴的修士,却仿佛得到了天道的偏爱一般,几次三番死里逃生。

不管他伤得多重,哪怕是中了陌奚的本源蛇毒,只要他回到茯芍身边,不出三日必能恢复如初。

陌奚隐约觉出了两分不对劲。

他几乎是立刻明白了,为什么浮清要收茯芍一条蛇妖为徒。

不能再等了。

直言阐说,茯芍绝不会相信,反而会和他反目。

唯有立即杀了浮清和沈枋庭,斩断茯芍在琮泷门的羁绊,才能带她回到自己的巢穴里。

陌奚成功重创了浮清和沈枋庭,却低估了茯芍对他们的情谊。

浮清失去了右臂,修为暴跌;沈枋庭更是昏迷不醒。

“师兄——师兄!”他昏睡不醒的日子,茯芍日夜不离,忘了和陌奚约定的见面,也没有理睬房中明明灭灭的传影石。

她死守着沈枋庭,不断用自己的妖丹替他疗伤,可向来无病不治的蛇丹却仿佛失了效一般,对沈枋庭毫无助益。

绝望之际,茯芍身后传来低沉苍老的声音,“你想救他?”

她当即回头,红着眼看着失去了一条胳膊的浮清,“师尊……”

浮清敛眸,“我有办法。”

“师尊!”茯芍通红的眼中破出一丝振奋,她胡乱擦了擦脸,膝行到他身前,“师尊既然有救治之法,就请快救师兄!”

“救治之法不在我,”两鬓斑白的老人漠然地俯视她,“而在你。”

“我?”茯芍茫然,“可我、我的妖丹不起效……”

“因为你还不得其法。”浮清道,“若你愿意,将蛇丹给我,待我淬炼,方可救你师兄一命。”

茯芍想也不想地吐出蛇丹,双手交给了浮清,“师尊快请。”

浮清却没有动。

“师尊?”

“不够。”他道,“还需蛇心血、蛇胆液。”

茯芍一怔。

看出她的震惊,浮清冷笑一声,“不错,这正是以命换命之法,我劝你还是歇了这份心思。”

“不!”茯芍膝行至他脚前,面上闪过一丝决绝,如当年沈枋庭救她时一样,对着浮清叩首,“弟子愿意,求师尊救师兄性命!”

浮清望着她的后脑,唇角勾起一抹微不可察的笑。

“你可想好了?真的愿意么?”

“是,弟子愿意。”

“好,”浮清转身,“与我护法。”

他将茯芍带离琮泷门,一路北行,足足两日,才在一处仙家秘境中停下。

这是浮清祖辈所创秘境,进去之后断绝踪影,再无人可以打扰。

临进之前,茯芍脚步一顿,询问道,“师尊,妖魔屡屡针对大师兄,我们不把师兄一起带走么?”

“你师兄身上有邪魔陌奚留下的蛇毒,若是带上你师兄,陌奚便会顺着蛇毒追来。我炼丹之时,无暇顾及他人,届时你师兄不保,丹药也无法练成。”浮清道,“我已派人将他移去另一处密室,由你众师叔们看守。”

茯芍挂心沈枋庭,可也不忍师父落入危险。

师父已失去一臂,不管是此时的师父还是她,又哪有能力对抗魔头陌奚。师兄跟着他们,的确没有益处,不如分开行动。

思及此,茯芍便道,“好,师尊尽管放心,弟子这就为您护法。”

她跟着浮清迈入了那方秘境。

最后一霎,茯芍有些遗憾,她恐怕是来不及和奚告别了。

若是知道她不在了,那条温文尔雅的雄蛇会难过么——他们已是朋友了,他一定会难过吧……

但仔细想来,他们真正交往也不过一年而已,和他们长达千百年的岁月相比,这一年太过短暂,那难过也不过是一瞬,转眼便会烟消云散。

茯芍定了定心,专心为浮清护法。

七日之后,丹药练成。

玉鼎法光大作,密密麻麻的符文排列于阵法之间,迟缓生涩地转动着,像是生锈的齿轮,还需要某种润滑才可运行畅通。

浮清睁眸,浑浊的老眼中迸发出一丝颤动的精光。

他命令茯芍,“站到阵法之央。”

茯芍抬步迈去,于炉前立定。

“我再问你一遍,”苍老老修士定定地盯着她,“你可愿以千年精血换这颗丹药?”

茯芍咬牙。

她的指尖有些发颤,可她死死压住了这份死亡的恐慌。

数十年来,师兄对她无微不至,危难时不知救了她多少次,如今师兄有难,她这条命还给他又有何妨。

“愿意。”她于猩红的阵法中道,“弟子,心甘情愿。”

话音即落,她脚下红芒暴涨,法阵上的符文疯狂转动起来,瞬间没了涩滞之感。

茯芍一惊,只见自己全身血气丝丝缕缕冒出,悉数涌入了眼前的玉鼎当中。

这一刻,她清晰地感觉到了生命的流逝。

她的骨头变得疏松、皮肤出现了褶皱,一头乌发转为苍白,最后连站立的姿态都维持不住,颤巍巍地跪在了阵法里,支撑上身的双手不停发抖。

顷刻之间,那花容月貌的蛇姬便成了枯尸般的老妪。

当她最后一丝血气也被抽离,那玉鼎霍然炸裂,碎玉飞溅,唯剩其中一枚金光烁烁的丹丸。

茯芍跪在地上,形容枯槁的脸上露出了一丝笑容。

“师、师尊……成了……”她发出嘶哑苍老的声音,“快、快救师兄……”

面前的浮清忽而一笑,接着仰头,笑声越来越大,笑得他直不起腰来。

“哈哈哈哈哈都说蛇族阴险狡诈、自私冷血,怎么就偏偏出了你这么个蠢货!”

“师尊?”茯芍茫然地望着他。

在她愣怔的目光之中,浮清一把抓住那金光烁烁的蛇丹,径直吞入口中。

入口的瞬间,老人的华发变得黝黑靓丽,枯树般的皮肤变得年轻饱满,微偻的腰背逐渐挺直,就连那断掉的胳膊都重新生长了出来!

“韶山玉蛇,名不虚传!名不虚传哈哈哈哈哈哈哈!”他抬手欣赏着自己崭新的身体,目中充斥着癫狂,“有了这幅身体,从此以后我便不老不伤,再没有人可奈我何了!”

“师、师尊——!”

茯芍再是单纯,此时也明白了过来。

她挣扎着朝年轻的浮清爬去,抓住他的脚,仰面哀求他,“师尊,师兄是您的首席弟子,是您最得意的门生,您救救他……救救呃——”

话未说完,浮清骤然抬脚,将她踢出二三丈远。

“呵,从前便罢了,如今这幅丑样,看着就叫人倒胃口。”

他为自己施了清洁术,鄙夷地望着地上奄奄一息的蛇妖,“得意门生?倒也无错,若非他,我怎能如此顺利地取了你的蛇丹蛇胆。”

茯芍撑起自己的头,这一脚后,她没有呕血,全身的血液都已被那阵法吸干,无血可流。

“师尊…师尊……”她只能怔怔地望着他,悲伤又绝望地哀求。

浮清倏尔一笑,流露出纯粹的恶意,“你不必担心,沈枋庭无事,很快就会醒。”

茯芍一愣。

在她茫然的目光下,浮清大笑出声,“毕竟让他昏睡不醒的不是陌奚啊哈哈哈哈!等他醒来,我就告诉他,你被魔头陌奚虐杀而死,死前将蛇丹奉于师门,求师门为你报仇雪恨。”

他大笑着,仿佛已然看见了鹬蚌相争的结局,不再看茯芍一眼,拉开秘境,转身就要离开。

茯芍伏在地上,眸中的神光慢慢熄灭了。

她的形状和冢中枯骨无异,最后的一点光彩也在浮清毫不留情的转身之间黯淡了下去。

于是,她便也没能看见,在秘境打开的刹那,一条苍墨蛇尾自外部劈来,带着汹涌凛冽的杀意绞向了浮清。