也不知是否因她身体弱，秦怀瑾总觉得叶清眠双手冷的厉害，纵使她穿着厚厚的袄裙依然冻得鼻尖泛红，让他瞧了心疼，想着便替她拢了拢雪披上的鹅绒毛领，让她更暖和些。
“眠儿。”
和煦明朗的声音自后方传来，叶清眠一听便知是谁，分外欣喜地循着望去。
叶齐舟正踱步走来，他着了一身茶白缂丝直缀，风度翩翩，正如臣民们称赞的那般，叶家大公子文可入仕治国，武可安邦攘夷，是位惊才绝艳的少年将军。
几日来，强行约束自己端庄持重的心总是在这一刻松了下来，叶清眠欢欢喜喜地迈着小碎步跑到哥哥身边，又做起了无忧无虑的小姑娘。
她拉着哥哥的手晃啊晃，笑得露出了两颗小虎牙。
“哥哥，你怎么来啦？”
在她印象里哥哥不该会出现在此，他已然授了官爵，不需要参加科考。
叶齐舟满眼宠溺地笑着，往旁边移了一步给她让出视线。
“我来送沉渊，他亦是今日下场。”
五步开外，玉沉渊如松柏般伫立着，青衣素质，俨然一副和善儒生的模样。
本没有与他视线相对，可叶清眠还是心中颤颤，想起他阴鸷的神情和冰冷的警告，不由地缩了缩肩，别开眼去。
如此，玉沉渊才又把视线落回到她身上，面上挂着温和却不及眼底的笑，与前来攀谈的士子点头示意。
——
春闱一过，秦候夫人的身子便也见好了。
这些时日，叶清眠三不五时便到她跟前陪着，侍奉汤药、排忧解闷都做得极好，她心底也暗自认下了这个儿媳妇，便盘算着操持一场盛宴，将玉京城有头有脸的家族聚到一块儿公开二人的婚讯。
一来让众人做个见证，将过往那些流言蜚语压下；二来她也盼着两人早日成亲，她也能尽快抱上孙子。
秦候夫人是个雷厉风行的人，随即便寻了个吉日，进宫向皇后讨了个恩典，在皇家猎场举办一场春蒐围猎。
猎场在郊外，走最近的路也需乘坐车马近一个时辰才到，一路颠簸摇晃，尽管车厢内垫满了软靠，叶清眠还是晕得不轻，含了不少酸梅参片仍无济于事。
车内只她和白芷二人，秦怀瑾被同窗拉去同车谈话，便也没和叶清眠在一处。
“小姐，我瞧你难受的很，不如我去寻姑爷说说，让车队歇一歇。”
眼见着叶清眠精神不振，白着脸恹恹靠在窗边，白芷急得心焦。
“不必，”
此时连开口都分外艰难，叶清眠口中溢满苦涩，却还是撑开眼皮制止了她。
“这么大的阵仗，若因我一人停了下来，不知又要落多少口舌，多一事不如少一事吧。”
“可……”
白芷红着眼正要辩驳，却见小姐伸着发抖的手按住她，宽慰道。
“无妨，想来也差不多快到了，我忍忍便好。”
小姐一再坚持，白芷也不好再劝，只得仔细帮她擦拭额头的汗，轻轻扇着风，让她能有所缓解。
下车时，叶清眠脚都在发软，眼中所见都悬着一片黑，浑身提不起半点力气。
靠着白芷的搀扶，叶清眠才勉强迈开步子走。
不虞身后却猛然蹿出个人在她肩头处狠狠一撞，若是平常，这力道顶多使她趔趄两步，可此时是半点招架不住，连带着白芷一同栽倒在草地上。
见此状况，聚在周围的各家小姐姑娘皆吓了一跳，人群骤然沸腾。
一旁刚下马车的柳婉瑜立刻便被这热闹吸引了，她蛮横强势地拨开众人，誓要瞧个究竟。
只见叶清眠面色惨白地摔在地上，眉头都痛苦地拧在一处，瞧好戏的心思顿时没了，她忙跑近将人扶了起来，让她靠在怀中，随后怒视着四周的人，厉声喝道。
“你们瞧什么呢，一个个没手没脚的？见人摔了也不管不顾，真是群冷心冷肺的东西，净给自家丢人。”
众人无辜挨了顿骂，在场的小姐们哪个不是家里娇养宠大的，一听这话不乐意了，都忿忿红着脸，却又碍于她郡主的身份不敢与之叫板。
这波动静闹得不小，不一会儿就将远处的公子哥们引了过来。
这场围猎本就是秦家主办的，此番出了乱子，秦怀瑾也顾不得避嫌，直奔女客下车处查看。
看见受难的是叶清眠，即刻乱了阵脚，匆忙将她抱在怀中抬步往幄帐处去。
“哥哥，你抱她作甚？她怎可能一碰就倒，她定是装出来哄人的。”
秦樱樱一把抓住秦怀瑾的衣袖，满脸不悦地瞅着叶清眠。
方才撞人的就是她，她向来讨厌叶清眠，如今她竟还妄想嫁入秦家，做她的嫂子，平白高出她一头，她就是瞧不惯要狠狠出口气。
“你别胡闹，我要带她去看医师。”
看着叶清眠虚弱的模样，他心急如焚，语气难免带了些火气。
闻言秦樱樱气得眼红，哥哥以前从不会大声冲她发脾气的，自从叶清眠入了府，哥哥便整日围绕着她转，就连母亲都对她赞赏有加，原本都该是属于她的好东西竟只给叶清眠一人，这一切都怪她！
秦樱樱委屈得咬牙，也不再忍让，哭喊着叫出声来。
“哥哥，她就是个不知检点的放□□，她根本不配嫁入我秦家，你为何要为了她来指责你的亲妹妹！”
这话正中秦怀瑾禁区，他虽不曾说过，可心底最是介意旁人说他摊上个没有规矩的新妇，到处拈花惹草给他戴绿帽。
如今竟还是被自家亲妹妹当着一众人的面挑露出来，可想而知该有多气愤！
他黑着脸正要发作，怀中忽然一轻，满腔怒火停滞在胸口。
叶齐舟面色冷厉地接过叶清眠，淡淡扫了眼秦怀瑾。
方才秦樱樱的话他都听见了，不曾想她个做小姑子的竟对未来的嫂嫂有诸多不满，张口闭口都是诟病，这般连自家姊妹都难约束的人家是万不堪嫁的。
“秦世子，你我同为勋爵侯门，我妹妹也并非只你一家可许，若有不满还请尽早言明。”
众人皆知，叶世子的性情是京中独一份的好，竟逼得他都动怒了，看来是极重视叶清眠的。
秦怀瑾自知理亏，忙作揖赔罪，眼中却满是关怀地看着叶清眠。
可叶齐舟却不给他机会，冷漠转身，一言不发地带着叶清眠离开。
受了一番折腾，叶清眠晕得更难受了，只依稀记得被哥哥带回了幄帐，哽咽着喝了一碗苦到心眼儿里的黑乎乎的药，随后便睡着了。
秦候夫人本打算在今日晚宴时，将两家结亲之事公之于众，可不想这正主晕倒了，还被自家不懂事的女儿口无遮拦地胡乱搅通。
这下惹得叶候一家人都不痛快了，就连宴席都没露面，只随意找了个病痛的借口搪塞过去。
计划骤变，险些让秦家在一众豪门贵胄面前下不来台。
——
叶清眠醒来已是寅时二刻。
此地不比家中，只有帷幔外亮着一盏暗黄的烛灯。
她睁着眼瞧了一圈，才缓缓坐起来，头晕眼花的症状已然好了，只惟独胸口还有些闷闷的，倒无大碍。
睡饱了，便有些精神想走动走动，叶清眠披上外衫下了塌。
方才不查，此刻她才发觉屏风后隐隐闪着烛火，想来不是白芷便是哥哥了。
心中泛着暖意，不自觉便勾起唇角笑得软乎乎的，故意放轻了步子想给他个惊喜。
挺拔的身姿被烛光映射出绝逸的轮廓，青丝垂落在背后，如谪仙临尘。
走到距离男子身后三步处时，他手中挥动自如的笔杆骤然停住，默了一瞬便转过身来。
他这一动反倒惊了叶清眠，原本满心的欢喜被他这一转头吓得无影无踪，刚迈出去的一小步忙又往回缩了一大步，胸口砰砰直跳。
因着烛火，他的脸庞愈发深不可测，叶清眠只想离得远些。
房中沉默了半晌，气氛诡异的有些骇人，叶清眠提着心尖缓缓向后挪，不敢发出一点响动。
“你瞧见什么了？”
幽沉的声音落入耳畔，叶清眠眼皮跳了跳，默默捏紧了拳头，尽量稳着声音回答。
“我、我什么都没瞧见，”
刚说完便见他的身子动了动，以为他是要过来了，忙又磕磕巴巴添了句，
“只、只瞧见了你的背。”
叶清眠小心翼翼地摒着气息，她确实没撒谎，这里烛火这般暗，这般沉，她能依着背影瞧出是个男子便不错了。
见他不做声色地转了回去，窸窸窣窣不知在做些什么，叶清眠兀自松了口气，折返到屏风边，伸手扶着边框，对着条案上那人轻声问道。
“玉公子，我哥哥和白芷呢，你怎么会在这里？”
她可不想与他同处一室，如今她可是再清楚不过眼前这尊大佛的秉性了。
什么温润如玉、谦和儒雅都是装的，实际上就是个手段歹毒，阴晴不定还时刻会危及旁人性命的大魔头。
若老天能再让她复生一回，就算是面对万丈深渊，她也断然不会再去扣响那扇竹门了。
代价何其之大……