文物地窖，梵蒂冈
十三天前
“你想要点儿冰吗？”塞林问。安东尼从兜里掏出一条手绢包裹自己的手。他的手上破了好几处，在流血。塞萨里奥神父试图修复被安东尼拳头打碎的壁龛，安东尼避开他，一步步走近神圣同盟的最高指挥官。
“你想从我这里得到什么？塞林？”
“我想让你把它带回来，安东尼。如果真的存在，约柜的位置应该在这里——在梵蒂冈城下面一百五十英尺的加固房间里。现在不该让它被那些人抬着到世界各地去展览，更别说让全世界都知道它的真实存在。”
安东尼咬着牙，不屑于塞林这番高傲的话，或者职位在他之上的那些人的观点，甚至教皇。他们都自以为自己可以决定约柜的命运，塞林现在让他做的不是一件简单的任务，那就好像压给他的一块墓碑，危险性无法估量。
“我们要有它。”塞林坚持着，“我们知道如何等待。”
安东尼点点头。
就这样他去了约旦。
但是至于怎么做，他有能力自己做主。
挖掘地，欧姆达瓦沙漠，约旦
2006年7月20日，星期四，上午9：23
“起来，神父！”
安东尼慢慢苏醒过来，不知道自己到底在哪里。只知道全身都痛。他的手无法动弹，因为他们把他的手用手铐铐在他头顶上，手铐固定在峡谷山墙上面。
他睁开眼睛才看明白，也看清了让他醒过来的人是谁。帕克站在他面前。
帕克满脸坏笑。
“我知道你能听懂。”这个西班牙士兵说，“我喜欢用自己的语言，你知道我是一个很细腻的人。”
“你一点儿不细腻。”神父用西班牙语回答。
“你错了，神父。相反，在哥伦比亚我出名的原因之一就是我总是让自然的力量来帮助我。我有一些小朋友可以帮我干活。”
“那么是你把蝎子放进安德莉亚的睡袋的了。”安东尼说，想趁帕克不注意松动自己的手铐。但没用，手铐用一根钢钉钉在峡谷墙壁上。
“很好的尝试。神父。但不管你怎么使劲，手铐都不会动的。”帕克说。“而且你说得对，我想得到那个西班牙小妖精。但是没成功。所以现在我就等我的朋友阿里克了。我想他把我们甩了。他一定很喜欢你的那两个女人，我希望他杀她们俩之前有些享受。你知道，鲜血很难从衣服上洗掉。”
安东尼使劲拉动手铐，气得他几乎无法控制自己。
“你过来，帕克，有本事你过来！”
“嘿，怎么啦？”帕克说，看安东尼生气的样子他很得意，“我喜欢看你生气的样子。我的小朋友也会喜欢的。”
神父看着帕克指的方向。离他脚不远处有一堆沙子，上面有些红色的小东西。
“红蚂蚁，我不太懂拉丁文，但我知道这些蚂蚁非常厉害，神父。真是幸运，我们离它们不远。我喜欢看它们工作，而且我已经有一阵子没看它们做一件事了……”
帕克低下头捡起一块石头。他站起来，手里拿着石头玩了一会儿。然后向后退了几步。
“但今天看起来它们有事可做了，神父。蚂蚁的爪子你都不敢相信有多厉害。但那还不是全部呢，最好玩的是它们用刺蛰你并释放出毒汁的时候了。来，我这就告诉你它们是怎么工作的。”
他把胳膊向后伸，抬起一条腿，做了个垒球手发球的姿势。然后他把石头扔了出去。石头正好打在沙子顶，撞出一个小坑。
霎时就好像沙子里传来一股红色的风暴。上千只蚂蚁从窝里爬出来。帕克又向后退远了些，扔出第二块石头。这次石头划过一个弧度落在蚂蚁和安东尼的脚之间。这个红色球停了一会儿，扑向作乱的石头，瞬间那块石头就消失在红色影子下。
帕克又向后退去，慢慢地扔出第三块石头。这次石头落在离安东尼一步半以外。蚂蚁群冲过来，抱住石头，一次次的，帕克扔出石头离安东尼越来越近。安东尼可以听到那些蚂蚁啃食石头的声音。那是一种丑陋而吓人的声音，就像一个人在摇动一个纸袋，纸袋里都是瓶子盖。
它们靠物体的移动指引方向。现在他又要把石头扔到离我更近的地方。如果我动的话，我就完蛋了。安东尼想。
确实像他想的这样。第四块石头落在安东尼的脚上，蚂蚁立刻扑了上来。不久安东尼的靴子上聚集了如海洋般的蚂蚁，它们落在一起，还在往上爬。帕克又扔过来几块石头，蚂蚁更加愤怒，同伴的拥挤让它们生起无限的欲望要报复。
“承认吧，神父。你要完蛋了。”帕克说。
士兵继续扔石头。这回他不是瞄准蚂蚁群，而是安东尼的头。石头从他头边两英寸飞过去，落在红色的海洋上。现在蚂蚁群像涡流一样乱转。
帕克又弯下腰去捡起一块小石头，这样他可以扔起来更方便。他仔细瞄准然后投出去。这次石头打中神父的额头。安东尼忍着疼，不让自己动。
“不久你就会放弃的。神父。我计划整个上午都在这里陪你玩。”
他又弯下腰，想找到一颗子弹之类的东西，但是他的步话机突然响起来。
“帕克，这是德克，他妈的你在哪儿？”
“照顾神父，长官。”
“把他留给阿里克。他快回来了。我答应他了，就像叔本华说的，伟大的人要信守诺言，就像对待神圣的法律。”
“收到，长官。”
“你马上去一号地点。”
“完全尊重您的命令，长官，这次不是我的任务。”
“也要尊重。要是你三十秒内还不到一号位置，我就会找到你把你掐死。明白吗？”
“明白，上校。”
“我很高兴你这么说，完毕。”
帕克把步话机放回腰间，慢慢转身向后走。“你听见他的话了，神父。既然这次探险我们只有五个人，现在需要把我们之间的游戏推迟几个小时。我回来之后你会惨不忍睹的。没人可以一直一动不动。”
安东尼看着帕克弯腰走出峡谷入口。他稍微松了口气，但是没多久，有些在他靴子上的蚂蚁开始向他裤子里钻去。
开罗气象局，开罗，埃及
2006年7月20日，星期四，上午9：56
还不到早上十点，初级气象员的衬衣已经湿透了。一早上他都在电话上帮别人工作。这是夏季最热的季节，但凡有些手段的人都已经离开去海边度假，都装作很会跳水似的。
但这项工作不能推迟。这个怪物正在接近，那是非常危险的。
就像以前一样，他从仪器上读取数据，然后拿起电话呼叫那些将被天气变化影响的地区。
“亚喀巴海港。”
“早安，这里是扎瓦·顿度，从开罗气象局打来。”
“早安，扎瓦，我是那加。”尽管这两个人从来没有见过，但他们通过电话已经说过十几次话了，“你可以一会儿再给我打过来吗？我现在特别忙。”
“听着，这很重要。今天早些时候我们探测到一个大气团。温度极高而且正向你的方向移动。”
“西蒙风？朝这边来了？见鬼，我得告诉我老婆让她把晒的衣服拿进来。”
“你还是别开玩笑。这是我见过的最大的一次。指针跳到图表外面了，极其危险。”
开罗的气象员几乎听到电话另一头接听的港务局长吞了一口唾沫。像所有约旦人一样，他知道西蒙风的力量，这种沙尘暴会像龙卷风一样旋转前进，速度可以达到每小时一百英里，温度可以高达华氏度一百二十度。如果有人不幸目睹它正全速前进，由于高温人就会立刻犯心脏病，身体水分立刻被蒸干，留下一个木乃伊。幸运的是，现代气象预报已经给了大家足够的时间提早作好预防。
“明白了，你有风向数据吗？”港务局长明显焦虑地问。
“它几个小时前已离开西奈山沙漠，我想会掠过亚喀巴，会在你们那里聚集并在中部沙漠爆发。你必须通告那里所有人注意收听预报。”
“我们会用互联网工作。扎瓦，谢谢你。”
“确保今晚没人出海，啊？否则第二天早上你们就得去收木乃伊了。”