星期天到星期二我们继续打牌。整个四楼的人都走得差不多了，该找工作的找工作，该实习的实习，剩下几个像死猪一样躺床上的可以忽略不计。这中间有几次我想去咖啡店，但牌局逼人，难以走开半步。
唯一可以休息一下的是齐娜上厕所的时候，她得去女生宿舍，跑下楼，再跑到对面楼里。我们让她在男厕所将就一下，她不愿意，嫌脏。当牌局玩到昏天黑地的时候，这个宇宙的时间基准又变了，牌局自身的循环已经没有意义，取而代之的是齐娜的新陈代谢，水和小便之间的转换速率。我们三个男的当然也小便，但是来去如风，轮换不均，因此缺乏稳定的可参考性。
星期二上午，老星放下手里的牌说：“不玩了。”又幽怨地说，“为什么还没有面试通知啊？”
齐娜说：“那几千张简历，人事部今天还不定能看完呢。”
我觉得头昏，闭上眼睛，视网膜上全是红色与黑色的扑克牌在飞。我说我得去睡会儿了，正打算脱衣服睡觉，寝室里走进来一个长发垂膝的女生，大概有二十年没剪头发了，看上去并不温柔，相反，非常之剽悍，进门就把头发甩得像战旗一样。我们都看得有点发愣，女生反手带上了房门，皱眉头问道：“你们寝室怎么这么多烟屁？”
大概以为她是学生部查卫生的，老星恭恭敬敬地说：“打了两天的牌，烟屁是打牌时攒下来的。”
“两天抽了这么多？”
“足足一条烟。”
“少抽点儿。”长头发女生指着我说，“我找你呢，夏小凡。”
我揉着眼睛说：“我们认识？”
“我认识你，但你不认识我。”她自我介绍道，“我是小白的同学，一个寝室的，我来找她。”说到这里老星插嘴道：“噢就是那个大胸妹啊，不错不错，你们寝室的人都挺有特色的。”女生骂道：“死贫嘴，一边去！”这架势连齐娜见了都皱眉头。
我强忍着眩晕和困意，告诉她，我不知道小白在哪里。女生态度很强硬，搞不清她的来路。工学院虽然是个破学校，在藏污纳垢之余也不免藏龙卧虎，有些学生是公务员的后代，有些是资本家的血脉，最牛的一个女生，她爸爸是收容所的，动辄帮忙从里面捞人出来，如果得罪了该女生则有可能被强拉人收容所，遣返回乡，非常的可怕。像这样口气硬得像石头的，既然摸不清她的底细，我们就该客气点，至少不能当面冲撞她。我说：“小白又不是我的女朋友，我怎么可能知道她的去向呢，你去问问别人吧。”
长发女生说：“你别装糊涂了，小白欠了我的钱，现在她人不见了，我就来找你。你是她大哥。”后面齐娜和老星都在笑。我说：“你到底是来找人还是来找钱的？”长发女生显然不是很有逻辑，大声说：“找人！”
我说我真不知道小白去了哪里，话说回来，找我又有什么用呢，我又不负责小白的行踪。长发女生说：“你别装糊涂了。”我说：“这已经是你第二次说我装糊涂了，其实我本来不糊涂，是被你搞糊涂了。”长发女生说：“全校就数你和小白关系最好，我跟她一个寝室的我能不知道吗？”老星马上说：“对的对的，这一点我们也都知道。”长发女生厉声道：“你闭嘴！”老星很夸张地捂住嘴，瞪大眼睛看着长发女生。
长发女生说，小白好几天没回宿舍了，尽管小白平时经常夜不归宿，但连续几天的情况还是第一次出现。当然，长发女生不是因为这个要找小白，主要是小白欠了她一点钱，她五一节指着这笔钱呢，不然没得过了。
我对长发女生说，学校不是部队，消失几十个小时算不上什么大事，有人消失了整整半个学期，最后又大模大样出现在学校里，小白很可能下一分钟就会出现在寝室里。她非常不理解，说：“我干吗要相信你啊？”天知道，这是我遇到的最不通情达理的长发女孩。我被她搞得十分不耐烦，我太困了，只想马上死过去，醒来也许就是下星期了，这样的时间就像抽了叶子般轻易度过。我说：“欠了你多少钱？要是不多，我替小白还给你。你太闹了，我要睡觉了。”
长发女生说：“七百！”
我拍拍亮亮，把他推到前面，“抱歉，爱莫能助，七百块是一笔巨款，在我们这儿可以把他包下来整整一个月了。”
亮亮说：“去你的。”一边说，一边解皮带脱裤子，“我要睡觉了！”
长发女生大骂道：“你们麦乡的人全是流氓！”
我也解皮带，牛仔裤的拉链咻的一声拉开，露出猩红色的短裤。旁边亮亮早已脱剩两条小毛腿，像芭蕾舞演员一样赤脚踮足跳过无数烟蒂，连人带裤子飞向床铺，在落下的一瞬间，裤子脱手飞出，挂在椅背上，脑袋搁在枕头上立刻发出了电脑启动般的鼾声。
长发女生冷笑道：“好啊，不给钱我就报警去。失踪三天够报警的了吧？”我说：“理论上失踪一分钟你都可以报警。”长发女生说：“行，夏小凡，你有种，你不是罩着小白吗？我看你怎么收场。”说完摔门就走。我长叹一声仰天倒下，对老星和齐娜说：“我睡了，你们做爱动静小点，别做得太过分，节日快乐！”
我醒过来时，天黑了。至于是星期几的黑夜，我也搞不清。醒来是黑夜的感觉很古怪，有点万念俱灰的意思在，也或许是时差导致的心理不稳定。
再一次的，寝室里只剩我一个人，不知道深更半夜他们都去了哪里。我从床上下来，先狂奔到厕所里解决问题，再跑出来问时间。这是星期三的凌晨四点。我饿疯了，在各处寝室找吃的，除了发现几碗已经凉透的方便面残汤之外，一无所获。一个匮乏到快要腐烂的世界。索然无味地回到寝室，打着手电筒找到了齐娜过生日剩下的蛋糕盒子，打开，发现里面竟然还有一些残存的渣子，用手指头蘸着吃光，躺下。这时我想起了小白的事情。
我觉得自己有点过分了，不管怎么说，不应该戏弄那个长发女生。尽管当时很困，我还是应该想到小白的事情不那么简单。如此枯坐在床上，背靠着墙壁抽烟，忍受着潮水般涌来的饥饿感，努力打消掉去喝方便面残汤的念头。六点多钟时，天亮了。四楼的寝室仍然像总攻之前的战壕般寂静，楼下隐约有说话声传来。我一跃而起，先跑到早点摊上弄了点吃的，再跑到小白的寝室门口，乒乒乓乓捶门，里面有人粗着嗓子问：“谁啊？”一听声音就是那个长发女生。我说我是夏小凡，我来问问白晓薇回来没有。听到至少三个女生同时吼道：“没有！”
在女生宿舍楼下，我摸出口袋里的小通讯录，一本只有半个巴掌大的人造革小本子，翻到一个电话号码。我先用公用电话拨了小白的手机，不在服务区，再按照本子上的号码拨过去，那是一家公关公司。没有人接听，我意识到这是大清早，那边还没上班。
十点钟，我再打电话。听筒里传来一个女人很好听的声音：“××公关公司，您好。”
“你好。”
“有什么需要的？”
“白晓薇来过吗？”我说，“她在你们这儿叫Shiry。”
女人连考虑都没考虑，就告诉我：“shiry早就辞职了。我们这里有一些新来的女大学生……”
我挂了电话。
小白的大学生涯即她的打工生涯。大一第一个月就在奶茶店找了份工作，非常勤奋，非常努力地要在世界上生存立足的意思。
奶茶店离咖啡店不远，与一家盗版光盘店合用一个门面，仅一米五的宽度，除了奶茶以外还卖一种色泽颇为可疑的烤香肠，吃起来味道倒还不错。小白就在店里打工，每天下午四点必然出现在店里，穿戴一身红黄相间的制服，一个人麻利地干活。同一时间点上，我经常坐在咖啡店里喝啤酒。我从来不去喝奶茶，不过我会去光盘店淘碟，顺便和小白聊几句。
当时的奶茶店里还有一个同乡，是个高中辍学的男孩，都叫他小鲁。他是来T市打工的，负责送外卖，每天骑着一辆自行车在附近新村里绕来绕去。这人有点缺心眼，第一是不认路，常跑错了门号，第二是不认人，非常没有礼貌，惟独对小白是例外，他很喜欢小白，自诩为护花使者。有时我去找小白，看到小鲁斜坐在自行车横杠上，用一种挑衅的眼神看我，非常不善。
小白在奶茶店成为一道风景，那身颜色扎眼的工作服穿在她身上居然显得很好看，人长得也白，圆圆的脸蛋特别招人待见。附近新村有个老头是个露阴癖，天黑时，他会穿着一件八十年代非常流行的咔叽布风衣来到奶茶店门口，趴在一米五宽的门面上，像录像片里的露阴癖一样敞开风衣，用T市的方言对小白说出一连串的下流话。奶茶店的柜台大概有一米二高，正好到我腰间，为了让小白看见他的要害部位，老头每次都会带一个板凳垫在脚下。
最初两次，这个老头很幸运，没有人抓他。可是一个露阴癖的好日子又能持续多久？有一天被小鲁撞见了，一脚踢翻了板凳，老头像拖把一样倒在地上，钙质流失的一把老骨头敲得马路牙子乒乓作响，挨了一顿胖揍，咔叽布风衣剥了下来赤条条逃进了新村。带血的风衣犹如战利品，被小鲁挂在了奶茶店门前的树枝上。
我知道了这件事，想安慰一下小白，小白说不用。确实，在她的整个青少年时代，遇到的变态不计其数，从小学开始，坐公交车就会有男人在她身上蹭来蹭去，体育老师总爱借机在她身上摸一摸，上厕所被人偷窥。买个卫生巾都会有人跟踪。这种情况直到她大学，她都已经习惯了，无所谓。
“我大概就是这种人，身上带电的，除了引来色狼也没别的特长了。我操。”
“所以遇到露阴癖也不是什么可怕的事，对吧？”我说。
“话是这么说，到底还是觉得有点讨厌。”
“没办法。长得难看的人，缺少很多乐趣。长得好看的人，平添很多麻烦。人生何其公平。”我说，“幸好小鲁给你出了口气。”
小白说：“我看见小鲁才害怕。”
小鲁自从打过露阴癖以后，俨然把自己当成了小白的保护人，早接晚送，十分殷勤。小白怎么说也是大学生，不可能把自己的安全和自由交给一个送外卖的来管，但这小子非常执着，上班就守在奶茶店旁边，小白下班他就骑车跟在后面，晚上的自修课他也敢蹲在教室门口，直到小白回寝室，熄灯，方才作罢。这类事情在大学里倒也常见，但发生在一个送外卖的人身上，令人难以接受。
我劝小白辞职，但我们学校地处偏远，打工的机会并不是那么容易得到的。小白念大学，学杂费生活费一概都靠勤工俭学得来。这样，我只能叫上老星和亮亮，又再带上几个麦乡的同学，七八个人围住小鲁，连吓带哄一通，希望他罢手。这个小鲁非常难对付，知道单枪匹马不是对手，但死不放弃，坐在地上让我们打死他。没辙，我们只能撤了。过了几天小白打电话给我，让我躲躲，说小鲁叫了一伙同乡要砍我。我可不想因此惹起大学生和打工青年之间的群殴，打算去南京避风头，小白又一个电话打过来，说小鲁被汽车撞死了。他去送奶茶，在一条复合道上被一辆宝马撞到了电线杆上，他明明是骑在自行车上，忽然轰的一下倒骑上了电线杆，头颅伸进宝马车的挡风玻璃，那样子好像是长了一条电线杆的腿，又多出来一个宝马车的脑袋，诡异极了，路人都吓得不敢动。后来把小鲁的上半身拔出来，下半身又摘下来，还没送到医院就断气了。
事情就这么结束了。
有一天和小白一起吃饭，说起小鲁，小白说：“幸好是这个结局，否则我就该崩溃了。那几天小鲁都带着刀上班，太可怕了。我让他不要这样，他竟然义正词严地说，他是为了我好，不能再让我受到伤害。你能想象一个麦乡出来的高中辍学生说出这么高尚的话吗？”
我说：“按键人首先学会的就是高尚。”
“按键人是什么意思？”
我一直认为，世界上有一种人叫作“按键人”，他不谙控制之法，他只有能力做到表面的掌控，将某种看似正义的东西作为自己的理由，充满形式感却对程序背后的意志力一窍不通。这可以看作是控制狂的一个流派，弱智界面往往就是为这种人设计的。
这些说给小白听，她也很难理解。我只说：“反正他已经消失了，就当他从来没有出现过吧。”
小白曾经在一家公关公司做过，当然。既非正规职员也非兼职礼仪小姐，而是导游。这件事只有我知道，因为传出去会被开除。
我没想到她会主动告诉我这件事，她把公关公司的电话号码给了我，说万一有什么意外，就打这个公司的电话。
“既然知道会有意外，干吗还去做这个？”
“不是你想的那样。我在公司里只是带着顾客去旅游，买买东西，别的事情不做的。我只是以防万一起见。”
可悲的T市竟然还有可供旅游的地方，我叹了口气。我丝毫没有歧视小白的意思，事实上她是我见过的最勤奋的女孩，勤奋地打工赚钱，勤奋地改变自己，像一台破旧的汽车逐步地更换零部件，最后变成一辆跑车，但愿我这个比喻不会让她生气。
“缺钱缺到这个地步？”我问她。
“不止缺钱，”小白说，“什么都缺，everything。”
我沉吟半晌，说：“放心吧，我不会给你说出去的，事情到了我这儿就算是进保险柜了。”
小白说：“你是我信得过的人，差不多是唯一信得过的。尽管有过那么不堪回首的从前。”
“好吧。想和我谈恋爱就说。”
“算了吧，不可能的事情。”小白说，“不用伤心，你在我心目中的地位没人能比。当然，做男朋友不太适合，我对你这种类型的已经不来电了。”
“为什么？”
“稍嫌无趣。”
“我是个很不错的人。”
“知道的啦。”
“我是creep。”
“我也是。”
事过之后，有一天我去市区一家公司面试，结束之后自感又是一场空，便在高楼林立的商业区闲晃，很贴心地给自己买了个蛋筒，坐在深秋的树阴下发呆。忽然看见街对面的小白，她穿着很称头的衣服坐在商厦台阶上向我招手。我走过去。她说：“跑这儿来干吗？”
“找工作，面试。”
“什么公司？有戏吗？”
“一家卖方便面的什么师傅公司缺一个看仓库的，我往那儿一坐，靠，左边是个本科生，右边是个有十年看仓库经验的中专生。怎么看都没我什么事。”
“你不是学计算机的吗，改做物流了？”
“仓库也用计算机管理啊。”
“老天。”小白翻了个白眼，说，“嗨，我今天挣了很多，陪我去商场里退货吧。”
“退货？”
“客人给我买了个包，很贵的，我用不上，折价退掉。”小白拍了拍身边的一个拎袋，说，“你别想歪了啊，我就是偶尔做做导游。”
“不想歪。”我说，“你在我心目中是最美好的。”
“谢谢你。”
我手里的蛋筒被她拿走了，一口吞进嘴里。我看到商厦前面有一个长相奇傻的男人，既黑且矮，胳肢窝里夹着金利来小包。他被Ctrl+c，Ctrl+v，无限复制，成千上百个他在这条街面上走来走去，我想小白大概就是陪着这样的男人在街上晃荡。有点像噩梦。那年月有很多这样的男人带走很多小白这样的女孩。
退完了包，小白说我们一起回学校吧。
那是二〇〇0年的秋天，天气已经冷了下来。在公共汽车上小白靠在我肩上，有一扇关不上的车窗扯进来无数冷风，我们相互取暖，我替她挡风，她抱着我的腰。唯一的一次，我们像一对情侣那样度过了短暂的时光，到学校门口即刻分开，恍如从未有过哪怕片刻的哀伤。